過了元宵，匯聚在京中的舉子就越來越多，大家都是奔著春闈而來。當然又是一波又一波的文會掀起了，唐師偃都收了許多帖子，每日出門，喝得大醉而歸。
但葉行遠卻放棄了裝逼的機會，這次打定了主意低調到底，任何規格的文會都不打算參與。
葉行遠現在手頭正事太多，務虛的活動只能暫時先停一停。而且上了一個層次之后，就會覺得再與一些不知天高地厚的讀書人置氣，顯得有些不夠檔次。
在省城的時候葉行遠就是與撫臺、藩臺、臬臺這樣的人物來往。如今進了京城，他與皇帝都已經見了好幾次面，說了好些子話。既曾同院共嫖，也曾共經患難，要是不怕僭越，幾乎可以稱一聲老朋友。
這叫葉行遠哪里還有興趣去小兒科的去打那些書生的臉？
隨著時間的發酵，葉行遠的詩名漸漸也傳播出來，又因為他以舉人身份得以封爵。一眾舉子其實對他都甚為好奇，他越是低調，越發顯得神秘，反而他更加名聲大噪。
幾乎每一場文會之中，都有人要提及葉行遠，“今日定湖省的葉公子可曾來了？又不曾來？可惜，這少年才子，緣慳一面啊！”
也有人不服氣，嘲笑道：“葉行遠不過幸進之輩，他有自知之明，是以不敢與我們正統士人來往，是怕被我們嘲笑吧？”
這種言論立刻就被人反駁，“幸進之輩能夠寫得出‘西出陽關無故人’之句，你可有與之相當的作品，倒是拿出來瞧瞧？”
每次拿出來打臉的句子不一，憑著各人不同的喜好，而會選用不同的句子。不過“春風不度玉門關”、“青山依舊在，幾度夕陽紅”、“不破樓蘭終不還”、“古來征戰幾人回”、“猶是深閨夢里人”等句上鏡率都很高。
這種詩才上的碾壓往往讓人無言以對，要點面子的人就絕不敢再挑釁。但也有人強撐道：“吾輩讀書人。講的是圣賢學問，這詩詞小道縱然葉行遠有些浮才，又有何用？他的文章呢？”
當今天子重文章，妙文出世，必然哄傳天下，比之詩詞的口口傳播要快得多。葉行遠縣試、府試和省試連魁，得了個小三元，偏偏沒有文章、策論傳出來，這一直是讓人詬病之處。
但也有知情人駁斥，“葉行遠小三元的文章。盡皆封印進京。這一場考試或許是考官老眼昏花看不清。但連著三場考試都得此待遇，只能說是奇才，難道你敢說定湖省官場上上下下，都被他一人蒙蔽不成？”
在省試之中封印進京的先例多些，便是去年秋闈，也有幾篇文章入京，但數月之后便解禁放出，唯有葉行遠的文章從前年的縣試、府試，到去年的府試。都一直未曾解禁，有心人們也都紛紛在猜測其中厲害。
能考中舉人的都有些見識，當然知道這種情況不尋常，硬要攀誣葉行遠的文章水平不夠。不但是把定湖省官場都罵進去了，同樣也是在侮辱看過葉行遠封卷的當朝幾個內閣大學士的水平。
那當然沒人敢說個不字，于是葉行遠即使不親自出手，也有人無數粉絲擁躉幫忙打臉。唐師偃參加文會有時候耳聞目睹。得意之極，回來便向葉行遠學舌。
“現在京中都在說你是此次狀元之選，朝廷必然要成全本朝以來第一個大四喜。”唐師偃與有榮焉。沾沾自喜。
葉行遠覺得這不算什么好事，苦笑道：“木秀于林，風必摧之。我要這么大名聲干什么？會試最后博弈智斗，只怕會被人群起而攻之。”
最后的策論是眾人一起進入推演空間，必然會互相競爭。葉行遠要是被吹成了狀元的唯一人選，那當然會被所有人當成第一目標來針對，最后甚至可能連個好名次都撈不到，這種先例屢見不鮮。
所以少年成名，心高氣傲者，第一次參加會試往往會遭遇挫折，這也是驗證圣人所說“玉不琢，不成器”的至理名言。
如果說之前葉行遠還有些虛榮，想要一個大四喜的頭銜。但自從獻祥瑞進京之后，他就有了通盤的打算。
葉行遠的計劃，是覺得亂世將至，他得盡快考中進士進入官場，為將來做準備，至于名次倒是不介意，只要不落入同進士出身便已足夠。
而有了李夫人的承諾和探尋圣人弟子陵墓的計劃之后，葉行遠的目標更加細化和明確。現在對他來說，狀元還真不是那么重要，恨不得悶聲大發財。
誰知道他深居簡出，名望也能靠一群腦殘粉越刷越高，真是出乎意料之外。所謂“一粉頂十黑”，誠哉斯言。
唐師偃卻不在意，大大咧咧道：“別人或許害怕太高調，不過賢弟你如天上謫仙人，哪里會在意這些？何況皇上對你也甚為賞識，這狀元該是你的便是你的。”
葉行遠搖頭道：“會試皇上的影響力極小，進士雖名為天子門生，但其實都是內閣幾位大學士的弟子。這幾位老先生宰相肚里能撐船，不會在意我走幸進之途，但說有什么好感，那也欠奉。若無壓倒性的優勢，想要狀元是沒什么指望。”
葉行遠不敢小覷天下英才，會試之中哪個考生不是千挑萬選考上來的？如果只比文章，葉行遠自信自己有的是千古名篇可以占據先機略勝一籌。
但經歷省試之后，葉行遠也明白從現在的考試體系來看，文章只占據一小部分成績，更重要的還是策論。
而策論在推演幻境之中進行，主要還是靠本身的能力和對天機的理解，文章辭藻，反在其次。
在這一點上，葉行遠雖然覺得自己確實也有優勢，但并不是那種碾壓式的。至少沒有一挑多的絕對把握，在博弈智斗中他并不覺得自己能穩操勝券。
葉行遠有自知之明，但對他充滿期待的人可不止唐師偃一個。在二月初二龍抬頭那天，突然安公公微服上門，說黃老爺約他喝茶，讓他立刻便去。
安公公口中的黃老爺當然是隆平帝，葉行遠不敢怠慢，換衣出門。隨著安公公繞過一條街，到了鬧市的一座茶樓，上了二樓雅座。
樓下有人唱戲，甚為熱鬧，隆平帝獨占一處包廂，正自得其樂的一邊享用涼茶一邊聽戲，倒像是個平凡的富家翁。
看到葉行遠來了，皇帝微微頷首，示意他就在旁邊的椅子上坐下。葉行遠也沒什么忌諱，就自在的在皇帝下首坐著。他畢竟不是土生土長的軒轅世界人，沒有那么重的皇權意識，這卻讓隆平帝更高看他一眼。
“聽聞這幾日你在驛館之中用功，連讀書人之間常見的往來都不參與，吾心甚慰。”隆平帝聽完了戲，這才樂呵呵向葉行遠開口，口氣更像是慈祥的長輩。
葉行遠是怕麻煩，隆平帝卻認為他是不務虛名，又不與同年預先攀交情，更有做孤臣的感覺。
葉行遠恭敬答道：“學生讀書未求甚解，基礎還是差了些，此次前來會試，不欲空手而歸，免得辜負了老爺的期望。”
隆平帝笑道：“你這小子就是謙虛，以你的靈力與文章，便是天機不合，要榜上有名都不難。何況你連鄭巨的讖言都能解，對天機的理解一定不會弱，我可是等著你拿個狀元回來。”
安公公湊趣道：“如今街頭巷尾，都在議論葉公子你，不少舉子都對你佩服得五體投地，說今科狀元非你莫屬呢。”
葉行遠苦笑，怎么連皇帝都說這種話，便搖頭道：“各省舉子皆有大才，我雖自忖不弱他人，但狀元只有一個，殊無把握。”
隆平帝一挑眉毛，漫不經心道：“如果是我想要你得這個狀元呢？”
葉行遠一怔，知道皇帝此言必然不會是無的放矢，他想了一想，字斟句酌道：“若是老爺如此期許，學生自當盡力而為，但這狀元確實不是那么好拿的。”
隆平帝莫名其妙來約見葉行遠，說這一番話，定有深意。但是葉行遠同樣也清楚，國家選才大典雖然名義上是皇帝主持，但決定名次的卻只能是內閣幾位大學士。就算是皇帝承諾了要給葉行遠狀元，那也只是空頭支票。
葉行遠想不透其中關節，只能小心翼翼回答。隆平帝大笑，搖頭道：“再過幾日，我就要舉行祭天大典，向天庭昭告未來大劫之事。此事你立有大功，天機若有感應，必當賜福于你。如此一來，你覺得這狀元還難么？”
要是皇帝祭天，為葉行遠表功，天機因此而垂顧葉行遠，那他在會試自當無往而不利。葉行遠又驚又喜，但又覺得有什么地方不對，蹙眉問道：“黃老爺這么快就舉行祭天大典，不須籌備么？”
祭天大典乃是大事，急事也得籌備半年以上，隆平帝得知大劫消息是元宵，如今才方當二月，想在三月之前舉行祭天大典，會不會太急促了些？u
