葉行遠不負才子之名，一篇申請補助的文章寫得花團錦簇，聲情并茂。秦縣丞看了大為佩服，感慨道：“狀元的水平就是不一樣，我若是布政使衙門，看見這篇文章，怎么也得拿個上千兩銀子出來。”
方典史也來湊趣，假作動怒道：“你也太看不起狀元文章，這么一篇東西，沒有上萬紋銀哪里換得來？”
葉行遠哈哈大笑，瓊關縣雖然諸多不如意，但班子里這兩位倒是活寶，縣衙中也熱鬧得很。所謂千兩萬兩，當然只是隨口而言。劍門省財政拮據，哪里拿得出那么多現銀？
以他私心所想，只要能夠申請到三五百兩銀子補貼，還一部分縣衙的外債，度過現在一文不名的窘狀也就夠了。
想著縣庫空空蕩蕩的情形，葉行遠也不由苦笑長嘆。本朝不與民爭利，講究藏富于民，除了土地稅之外，其它礦稅、商稅都形同虛設。因此全國的官庫都不充實，便是隆平帝的內庫只怕也捉襟見肘。
與此相對的，官僚與豪紳卻都巨富，有人拿成千上萬兩銀子去捧個花魁，連眼睛都不眨一下，卻不知道這幾乎足以支撐瓊關縣衙一年的用度。
瓊關縣窮窮窮，其實還有幾處煤、鐵礦，也有巨富之家肥的流油，但卻一點兒都分潤不到縣中。
如果開征礦稅，哪怕是地處邊陲，各族混居，軍地不諧的情況依舊存在，葉行遠也有把握兩三年內徹底扭轉瓊關縣的財政赤字。
不過他也知道礦稅一直是朝廷與士大夫激烈爭執的焦點，隆平帝幾次欲收礦稅都因受到激烈的反彈而不得不廢然而止。
隆平三年，皇帝剛剛登基執政未久，雄心勃勃，便派礦監下地方，收取礦稅。他哪兒知道國中的大礦大多都是本朝高官所有，誰愿意平白給朝廷分一杯羹？
于是天下大亂，御史臺每天彈劾太監們奏章就能堆一人多高。隆平帝那時候還年輕，哪里見過這種陣仗？被幾位老謀深算的大學士苦口婆心的教育了幾天之后，只能認慫收回成命。
后來隆平帝懊悔不迭，在隆平十年卷土重來，這時候他積蓄了不少力量，錦衣衛東廠都漸漸能與朝官抗衡。故而智珠在握，而且鐵了心推行什一礦稅以充實國庫。
這次官僚們知道沒法正面對抗，卻暗地里攛掇小民與太監敵對，在西南蜀州之地引發了一次大暴亂。當時的東廠提督、御馬監太監尚明居然在混亂之中被活活打死，而且群情洶洶，這位隆平帝的心腹老太監只能被視為奸佞，死后哀榮一概全無。
此次之后，隆平帝大約也灰心喪氣，之后多年都再未提及礦稅之事。
葉行遠短時間之內是沒法向那幾座礦收稅的主意，但他多了幾千年的見識，自然知道明面上推行不下去的政策，卻可以用其它的手段來替代。
他敢于來此窮兇極惡之地，當然也不會沒準備幾招后招，不過一切都須徐徐推進，不可操之過急。
葉行遠先將申請補助的文章用了印，標了加急，以官印之力傳往省城欒州。布政使衙門文房的吏員收到之后，經過分檢，便回提交給本省藩臺大人過目。
在文中葉行遠詳細說明了縣中的情況，表示現在真是一窮二白，沒法子撐下去了。要是不給錢，那他這個知縣就沒法干了，暗示只能撂挑子回家。
這么上書有點撒潑打滾的意思，但葉行遠明白這種邊境之地你要是和和氣氣，別人就只會裝傻充愣。如今葉行遠要身份有身份，要條件有條件，這無賴盡可耍得。
秦縣丞與方典史也看出這一點，心中佩服狀元郎放得下架子，所以對這封上書也抱了幾分期待。這幾日他們便開衙理事，整頓卷宗，一邊等待，一邊慢慢幫助葉行遠將縣事熟悉起來。
卻說劍門省布政使衙門收到了瓊關縣葉行遠的上書，不敢怠慢，急急呈上給主官，以求定奪。
劍門省布政使姓顧，年紀已過了五旬，略有些禿頭，又因愛喝酒，有個紅紅的酒糟鼻子。他在這一隅之地不求有功，但求無過，一直過得戰戰兢兢。
收到葉行遠的上書之后，布政使顧大人頗覺為難，便招了幕僚一起來商議。
幕僚們聽聞是剛上任的狀元郎葉行遠求補助，一時也議論紛紛。有人說：“按道理，瓊關縣確實是本省最窮的地方，哪里妖蠻混居，土地貧瘠，難以耕種。
前些年也有給過補助，只這些年省里也甚為吃緊，因此一時顧及不到。既然是葉狀元上書求懇，總得給他一個面子。”
但也有人道：“如今天地元氣減少，各地降雨紛紛不足，便是本省最好的劍南之地去歲也鬧了饑荒，一直鬧嚷嚷要減免錢糧。若是省里給了瓊關縣補助，那些個知縣鬧將起來，藩臺大人又何以自處？我看還得從長計議。”
有人胸有成竹道：“不妨，瓊關縣不是正要重修縣學么？我看大人可撥三五百兩銀子，便以振興文教之名助之。其它縣要鬧，便要他們也弄個狀元出來，否則免談，這可就封了他們的嘴。”
劍門窮困苦寒之地，本來文教就不甚興盛，連進士都不多，在此地為縣官的，也少有進士出身。葉行遠這個狀元確實鶴立雞群，以此為借口，倒也能說得過去。
布政使顧大人大喜，覺得這個說法不錯，省里雖然錢糧也緊張，但幾百兩銀子不拘哪里擠一擠總能擠出來。如此一來也算是給足了葉行遠面子，又不會得罪其它縣，正要點頭允可。
旁忽有一人出列道：“大人不可！葉行遠雖然是狀元，但他亦是幸進佞臣，獻祥瑞于帝前，欺世盜名。因此才得罪了內閣諸公，被貶出京，大人萬萬不可自絕于君子！這錢再怎么該給，也不能給他！”
顧大人嚇了一跳，定睛細看，只見此人白發蒼蒼，滿面正氣，身材頎長瘦削，正是省內名士李宗儒。此人素來眼高于頂，在劍門名望極高，顧大人幾番禮聘，才請他入幕。
不過平時李宗儒也不開口，顧大人也不十分垂詢于他，無非是留著他附庸風雅裝點門面罷了，想不到今日之事他居然主動發言。
得李宗儒一言提醒，顧大人背上出了一層白毛汗，心道我怎么沒有想到這一點。光想著他狀元的虛名，卻沒想到他出京的因由。
京中的消息顧大人雖然得之不詳，但葉行遠作為新科狀元，本該安安穩穩的在翰林院中做他的從六品修撰，偏偏要到這最窮的地方來當個知縣。雖然是高配，仍然保留了從六品的品級，但終究不是什么好出路。
都說葉行遠狠狠將內閣幾位大學士都得罪盡了，這才走投無路。要是省中補助于他，讓他渡過難關，做出政績，不知道會不會引起京中大佬的不快？
有人遲疑道：“邸報上說，葉行遠乃是自請出京戍邊，為此還得陛下特旨表彰，贊其為‘千年一見之實心狀元’，這似乎不像是貶謫吧。”
“糊涂！”李宗儒毫不客氣的反駁，“葉行遠以柔媚事君，故而陛下加以榮寵，這就是他奸佞之證！否則的話，狀元入翰林，乃是儲相之才，縱然下地方也不會低于一府，本朝焉有為鄙事之宰相也？
內閣幾位老大人既然將他踢下瓊關縣，便是知他素性不良，不足為訓。‘實心狀元’皮里陽秋，爾等看不出來么？”
顧大人恍然大悟，心有余悸道：“本官險些鑄下大錯，幸得李先生一言提醒，這葉行遠等同是為圣人所棄，吾等豈可助之？這封上書便封存起來，只當事沒看到便是。”
他嘆息著撫摸紙面，惋惜道：“這葉行遠的字倒是銀鉤鐵畫，不愧狀元之才，文辭亦是華美。只可惜字不如其人，文亦不如其人，實屬無奈。”
顧大人打定主意，不會給這補助，想裝做完全沒看過葉行遠這上書的樣子。不過他又舍不得葉行遠的書法，只想將其回家珍藏，日后或者可以當個傳家寶也說不定。
李宗儒看出他的心思，淡然道：“圣人不以人廢言，亦不以言廢人。這葉行遠心思狡詐，非正人也，但他的字我卻也聞名已久，曾在友人處見過一副，確實值得收藏。”
他上前接過顧大人手中的公文，看葉行遠的字體不由眼前一亮，笑道：“這字體別出機杼，自成一家，比他去年的字更有韻味。假以時日，必成大器。大人若是喜歡，咱們不妨二一添作五，各取一半如何？”
葉行遠上書足有四頁，李宗儒取了兩頁，將另外兩頁留給顧大人。兩人相視而笑，各自將戰利品收入懷中，這篇陳情求補助的上書，瞬間化為了兩人收藏的書法作品。
其他人頗為羨慕，卻知道憑著他們的本事沒辦法分一杯羹，只能望洋興嘆。心中暗暗打主意要是葉行遠再上書來要錢，他們非得先私吞個一頁半頁再說。
