葉行遠第一天抵達瓊關縣，就知道這地方像是個火藥桶，早晚都會要爆發。只是爆發在哪一點上卻無從預料。居住在瓊關縣的蠻人，因為一樁刑事案鬧了，幾乎要發展成各族沖突的暴亂。
秦縣丞抹著額頭的冷汗，向葉行遠敘述案情，“此事說起來也甚可悲，大人也知道咱們這地方各族雜居，雖然法規不準，但實有私下通婚事無法阻止，誰知道竟然惹出這般禍事來......”
他垂首嘆息，心中實為不忍，“對方雖是蠻族，但此女謀害親夫也是事實，為平息紛爭，大約只能是將她處以極刑了。”
葉行遠仔細的看著案卷，縣衙門外聚滿了鬧事的蠻人，稍有不慎，便是大亂的局面。這已經不再是一件簡單的刑事案。
案情其實清晰，犯人是個不足十六歲的年輕人族女子，枯瘦佝僂，面容憔悴，名叫阿清。她在十四歲的時候，因為家貧，被典于縣中一名為怒山的蠻族四十歲大漢為妻。
因為經年累月遭受虐待，不堪忍受，便趁丈夫熟睡的時候取出家中菜刀殺人，對他連砍十幾刀，然后奪門逃出，到縣衙自首。
如果真將這蠻族大漢殺了，那葉行遠就算同情，大概也只能依據殺人償命的法例，判處此女死刑。但讓人郁悶的是蠻族皮粗肉厚，阿清人小力弱，這十幾刀只造成了皮外傷，怒山最重的傷勢不過是削去了半個耳輪。
饒是如此，蠻族諸人不可罷休，要縣衙定阿清謀殺親夫之大罪，千刀萬剮！
秦縣丞苦笑道：“剮刑自然是不取的，仁宗皇帝仁德，早廢了這凌遲之刑。不過謀殺親夫，乃是違拗圣人之訓的大逆。這一刀之苦，只怕這弱女子真得受得。”
葉行遠皺眉道：“殺人未曾致死，那怒山只是輕傷，何必如此重刑？”
秦縣丞不解，暗道這堂堂狀元怎么不知朝廷律例，不過只當他是動了惻隱之心，便解釋道：“弒夫乃是綱常大罪，阿清已經付諸行動，令怒山帶傷，死罪斷不可赦。
也就是因為她嫁的是蠻人，才位之不值。要是她丈夫是人族，那我們更不須這般猶豫。”
君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，此乃圣人所定的三綱。弒君、弒父、弒夫，都是不可赦的大罪，太祖皇帝在日，定判凌遲，后來的仁宗皇帝不忍，才減輕了刑罰。
葉行遠不是不清楚本朝律法，但他畢竟是第一次斷案，習慣了現代社會的思維，一時間未曾反應過來。如今得秦縣丞提醒，反應過來，不由喟然長嘆。
于軒轅世界的法理，阿清確實該死。而為了平息縣中蠻族的騷亂，她也不得不去死。
葉行遠升堂審問了阿清，正如諸人口述案情一般，阿清當堂供認不諱，承認了自己受苦不過，故而存了同歸于盡的心思。怒山那日喝得酩酊大醉回來，對她又是一頓好打，之后在床上沉沉睡去。
阿清取刀亂砍，只見一片血泊，也不知生死，便出門到縣衙投案。她年紀幼小，又因恐懼和慌亂，說話往往前言不搭后語，但大致情形都可以問得出來。
按說人、蠻、妖不可通婚，但在這邊境之地，也不管此事。當初阿清家里欠了怒山二十兩銀子，適逢年關還不上錢，便將其女典之為妻，此事有鄰里為證，也是真事。
阿清婚后的生活苦不堪言，亦有佐證。除她自述之外，旁證甚多，就連怒山也沒有否認。
阿清父母涕泣道：“每日天不亮，我家阿清就要出門挑水砍柴，日升之前就得為一家做好早飯，稍晚一刻便是拳打腳踢。她身上常年帶傷，人盡皆知。
阿清每每回娘家哭訴，也不敢多待一刻，若是被怒山發現又是一頓飽打。我家女兒實在是活不下去了，才會鬼迷心竅，還望青天大老爺從輕發落。”
他們也是后悔不該為二十兩銀子就輕易賣了女兒，但事到如今也無計可施，只能苦苦哀求。
怒山甚為跋扈，他直楞楞的跪在大堂上，雖恭敬卻仍舊帶著傲氣，答話也是直來直去，“自家的婆娘，有什么打不得？大人讀圣賢書，書上可也沒這條規矩！她既然敢謀殺親夫，便該千刀萬剮！”
葉行遠其實也是第一回近距離查看蠻人，便仔細的瞧了瞧。這蠻人比人族魁梧，渾身長毛，面目扁平，額頭寬闊突出。因為嘴角下垂，滿面橫肉，顯得甚為兇惡。
聽說蠻族就是男子丑陋而女子極美，古時中原武功極盛之時，曾經深入西方，掠奪蠻人女子為妻妾，不過現在早已不復從前。
不說蠻人在極西之地建立了一個大帝國，據說正自強盛之時。就是這邊境上的蠻族，也已經不服人族管治，儼然腰桿子硬了起來。
葉行遠懶得理他，案情已明，他甚至不需要動用知縣官職的神通“明察秋毫”，這件事太過簡單。但到底要怎么判，葉行遠心中卻起了猶豫。
他宣布退堂，回到后衙，靜靜思索。秦縣丞看葉行遠并未當堂判決，為之擔心，趕緊過來勸解道：“大人莫要婦人之仁，這小女子固然可憐，但她起了殺心，亦有取死之道，并不冤枉。
何況蠻人一向是縣中麻煩，他們聚在一處便有大亂子，這次若不遂了他們心愿，怎能化解此事？大人初來乍到，好不容易立住腳跟，切不可因小失大。”
葉行遠點頭道：“這個本官理會得，只此事該如何處理才是最佳，還當深思。”
秦縣丞大急，經重修縣學一役之后，他就打定主意上葉行遠這條船。后來見他得了皇上恩賜，開內庫助縣事實在亙古未有，更信葉行遠深得君恩，愈發死心塌地。
如今秦縣丞還真是剖肝瀝膽的為葉行遠考慮，生怕他行差踏錯，在這邊荒之地翻不了身。但勸之再三，葉行遠卻只淡然表示還要考慮，他也只能怏怏退下。
秦縣丞走了之后，奉葉行遠之命再去調查詳情的陸十一娘回來稟告。錦衣衛辦事極為把細，把一應瑣碎事件都查得清清楚楚。
阿清家居于城西，本來就與蠻族雜居。他們因家貧，便住在一個大雜院中，到她已在此三代。其父做些木工小手藝過活，收入菲薄，勉強能夠養活一家五口。
阿清是為長姐，還有一弟一妹，尚未成年，她當初也是為了弟妹不要太受苦楚，這才忍痛嫁給了蠻人。
怒山則是在貨棧賣苦力的小頭目，蠻族力量體魄要強于普通人族，因此這種重活雖苦，賺得倒是不少。他生性暴戾，又嗜酒如命，曾多次毆傷他人，最終卻都是賠錢了事。
葉行遠冷笑道：“本地還是朝廷王化之地，區區一個蠻人都這般囂張，這些罪過，難道不該拿下刑問么？”
陸十一娘也憤憤不平，只道：“前任王知縣膽小怕事，這些蠻人又蠻橫，他不欲多生事端，便睜一只眼閉一只眼。”
葉行遠嘆道：“忍見小民受苦，只因怕麻煩便如此怠政，還當什么官？”
對縣中妖族、蠻族橫行的現狀，葉行遠一直是很不滿的。他也很清楚這是他在瓊關縣施政必須要解決掉的問題之一，只是沒想到這么快就擺到了自己面前。
陸十一娘默然良久，又道：“雖說如此，但這一次那女子殺夫罪證確鑿，大人只怕也是無能為力。”
陸十一娘當然明白葉行遠讓她去詳查，是要借用錦衣衛的力量查看這案子還有什么疑點，可以為阿清這可憐的姑娘找條活路。然而現實就是現實，便是葉行遠只怕也愛莫能助。
葉行遠搖了搖頭道：“知道了，此事我自有分寸，你且退下吧。”
葉行遠獨自一人在后衙靜坐了片刻，又起身來回踱步，心中有些煩悶。這種案件若在他徹底掌控縣內局勢的時候發生，他自然能夠輕易判決，不用絲毫猶豫。
但現在的情況卻不同。葉行遠自信只要給他時間，他當然能夠徹底改變瓊關縣的面貌，順便也刷上一片輝煌的政績。可現在的他抵達瓊關縣才不到月余，剛剛算站穩腳跟，按照他的計劃，要循序漸進，逐步解決問題。
可惜天不遂人愿，現在就丟出這么個大難題在他面前。
要葉行遠為了一個未死的蠻人，判阿清死刑，無論是他的理念還是情感上都不愿意。可在這種時候，從輕發落卻需要巨大的勇氣，他要面對的不僅僅是搗亂的蠻人，還有在朝在野無數站在道德至高點上的道學先圣們。
聰明的選擇，似乎就是順水推舟，按例判案，犧牲一個有罪的阿清，換得一時的息事寧人。這就不至于超出他預想的軌道。
然而葉行遠識海之中的宇宙鋒卻在此時不停的振動起來，他只覺得胸中塊壘難消，怎么樣都氣不順，踱步的速度也越來越快。在后衙快速的兜了幾個圈子之后，葉行遠終于立定，重重的桌上一拍。
喝道：“人若失其本心，談何為人？說不得，就這么拼一拼了！”
