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第三百二十二章

  李成一直心急如焚的想要救援瓊關縣,但他只是一個小小把總,甚至沒有資格出席西鳳關的軍議。當然也沒有可能向上官提出派出援兵的計劃。

  他之能盡力爭取帶領小股斥候部隊,查探瓊關縣周邊的動靜對于西鳳關錢總兵來說,雖然關內側的局勢并不重要,但表面功夫總是要做的。

  這一個月來,李成率領十幾個游騎,在自己的權限范圍之內盡可能的對蠻族進行騷擾,偶爾殺死落單的騎兵,破壞他們的水源和糧食。這有效的拖延了蠻人的集合與攻城,但小打小鬧,終究是杯水車薪,不可能根本性的改變戰況。

  故而他始終無計可施,直至今日。瓊關城破之時他早有預感,幾乎沒有絲毫猶豫,就像尖刀一般插入蠻人后陣,也幾乎沒有考慮過自己的生死與到底能起到什么成果。

  天色斷黑的時候,這一支小小的斥候隊伍拼死的沖鋒結束,全員陣亡,無一例外。

  不過瓊關縣也得到了喘息的機會,裂縫被堵上,蠻人騎兵的沖擊無功而返。之能重新恢復到登城與城門破壞戰。

  月上中天,慘烈的氣氛遮擋了群星的光輝,這個充滿死亡氣味的夜晚近乎一片漆黑。然而蠻人殺紅了眼睛,他們并未像平日一樣收兵,而是持續發動攻擊,正如他們身后血色旗號代表的意義一樣。

  “撐住,只要到天明...”葉行遠的聲音依然鎮靜,面色卻無限悲愴。

  天明就是第三十天,消息已至,近在咫尺的省城援軍便會出現在地平線上,這將是這場不該發生的守城戰最后的終結。勝負,便是在這一晚上。

  “撐到天明!”秦縣丞、方典史等人用盡最后的力氣鼓舞著所剩無幾還能戰斗的軍民,所有人都一邊戰斗,一邊望著東方。

  李夫人出奇的平靜,她穩定的抽弓搭箭,以足弓之法穩定的射殺登上城頭的蠻兵,幾乎一箭可取一人性命。

  李成只是她的一枚棋子,由于他耿直的脾氣與有限的能力,這幾年間李夫人對他并不抱什么希望,兩人甚至沒有夫妻之實。

  在李夫人的謀劃之中,這個名義上的丈夫只會是姚家復仇,葉行遠揭竿而起的一個無關緊要的下屬。如果不是為了掩飾身份,他甚至不需要存在。、

  原以為可以平淡的面對他的死亡......但李夫人卻感覺到心口如撕裂般的刺痛。在她懷里,放著李成最后的家書。

  李成在信中語氣平淡,但可以看得出早萌死志,“......瓊關被圍,夫人與葉公子同陷城中。某雖無能,必當竭力圖救援,雖赴湯蹈火亦無悔矣......

  ......成本庸碌無能之輩,何幸與夫人結為連理,更識得葉公子這等大賢......蠻人軍勢兇狠,此戰恐兇多吉少,惟愿夫人善待有用之身,早日了卻心愿,葉公子必不負夫人所望也......”

  他早就知道,李夫人心中如明鏡一般。雖然她著意掩飾,但終究瞞不住枕邊人。李成粗中有細,對她的身份與行動,只怕早有所知,但是卻一言不發,只在這等于是臨終遺書的信中才淡淡提了一筆。

  “小心!”葉行遠一刀刺中李夫人側面躥出來的蠻人,為她架住一次致命的攻擊,伸手把心神恍惚的她拉到身后,“夫人若是累了,且到城下休息。”

  李夫人咬緊了嘴唇,堅定的搖頭,“今日已是最后,要休息,以后有的是時間。”

  她貼著墻壁,雙腿酥軟無力,但依舊勉力拉開長弓,射出一箭,語氣毫無起伏道:“要是這等場面都承受不住,苦渡城一役豈有幸理?李成既死,我唯一所愿便是助公子取得圣人靈骨,權傾天下,又豈能敗在這里?”

  所有人都拼盡了最后一分力氣,瓊關縣奇跡似的依舊屹立不搖,直到東方現出晨曦,這座小城還是沒有陷落。奮力揮動武器的人都憋著氣,等待發出歡呼,失去戰斗能力的人都咬牙堅持,眺望南方的地平線,希望能夠在第一時間報告好消息。

  “援軍,還未到么?”方典史的膝蓋中了一箭,口中吐著血沫,滿臉兇狠之色。

  葉行遠并未回頭,但他感覺到了光明即將到來,他只要等著蠻人的攻擊放緩那一刻,便可以知曉援軍出現在視力所及的范圍之內。

  然而蠻人的攻擊并沒有放緩,東方的太陽奮力一躍,照亮了半面天空。對面蠻人高大的身軀與扭曲的神情變得清晰可見,但他們并沒有如意料一般退卻。

  “報”苦苦等待的援軍消息從一支傳聲響箭傳來。葉行遠渾身一震,面色第一次變得煞白。

  “援軍在三十里外受到賊寇突襲,軍士嘩變,而今已重整旗鼓。但今日上午已無法抵達戰場,若是一切順利,黃昏時分即可抵達......”

  出乎所有人意料的軍報,就像是晴天霹靂。等待救贖的眾人一下子都呆若木雞,方典史不顧腳上的傷勢,跳起來怒罵,“混賬!上萬援軍,有哪一支賊寇吃了熊心豹子膽敢去襲擊?這是故意拖延,要害死我們!”

  在這光明與黑暗的轉折時刻,守城士氣陡然低落,而蠻人爆發出驚人的歡呼。轟隆聲中,城門坍塌!

  三十日未破之瓊關縣,終于赤.裸.裸.的暴露在殘忍的蠻人軍團面前。在理論上援軍到達之前,他們還有整整一日的時間,可以屠盡城中之人,掠盡城中之財。

  葉行遠捏緊了拳頭,他一次次的降低了對官僚集團下限的評價,然而他們卻一次次的突破了他的預料。圣人所造三千年盛世,完美無缺的儒家秩序,在瓊關城破的同時,轟然崩塌。

  這一次,城樓上的諸人全都什么都沒說,似乎也是失去了全身的力氣。

  葉行遠微閉雙目,只用了一秒鐘的時間調整呼吸,然后冷靜的發布命令,“下城。各自散開,組織巷戰,保護百姓,能多活一個,便是多活一個......”

  蠻人騎兵潮水一般的涌入城內,人們已經全無斗志,開始四散奔逃,城中火頭四起。伴隨著朝陽升起的,不是勝利的歡呼,而是蠻人就像發狂一樣的獰笑。

  大勢已去。葉行遠心中甚為冷靜,奇怪的是他并沒有感覺到害怕。似乎早已適應這種可怕的情景,他以僅剩的靈力發動清心圣音神通,平復著眾人心中的恐懼。

  就連一貫投機的秦縣丞與方典史臉上都露出了堅毅的表情,他們雖然打算死心塌地追隨葉行遠,但也沒料到會卷入到這種面臨死亡的局面中。

  可此時他們并未抱怨,只是對視一眼,準備好了慷慨赴死。

  陸十一娘繃緊了絲帶,李夫人拉開了長弓,最后幾個讀書人也拿起了平時不會使用的武器。與城偕亡這個信念,陡然在所有人的腦海中升起。

  在這嚴肅的氣氛之中,忽然聽一陣啪啦啦振翅之聲,西面有一群驚鳥飛騰而起。隨之一個驚喜的尖銳聲音在城中響起,“蠻人退了!蠻人退了!”

  葉行遠一個鯉魚打挺,躍上城樓,抬眼向西面望去,只見灰煙飛騰,一支白衣白馬的騎兵仿佛席卷天地的旋風一般疾馳而來。

  當先是一個須發皆白的老將軍,他握著一桿粗如兒臂,長達丈二的銀槍,就如凜凜天神一般。

  “白袍軍!”陸十一娘驚喜的大叫,“這是西軍精銳白袍軍,是趙老將軍親自領軍!趙老將軍親自率兵來緣!”

  “怎么可能?”秦縣丞涕淚交流,簡直不敢相信自己的眼睛,“白袍軍駐扎在烏眼山最前線,距離此地八百里之遙,怎么可能在一月之內,急行軍至此?”

  李夫人垂下了弓箭,她怔怔的望著殺入蠻軍中的老人,嘆息道:“不會錯,除了軍神趙老將軍,天下還有誰能讓蠻人望風而逃?又有誰敢冒天下之大不韙,來救援葉大人你?”

  西軍的核心人物,軍門世家趙家的老祖宗,南征北討未嘗一敗的老將軍趙牧野,在瓊關縣即將陷落的千鈞一發之際,像是奇跡一般的出現在地平線上。

  他年事已高,又因為在軍中威望太重,所以素來為文官所忌憚。早在二十年前便被排擠。趙牧野卻從未有怨言,他只率五百嫡系,出關往西,一直到妖蠻戰場最前線烏眼山駐扎。

  便在這荒漠戈壁屯田,時而奇襲妖族蠻族的大部落,艱難的生存下來,同時還練成了一支所向無敵的白袍強軍。

  “千軍萬馬避白袍”,關外的部族都流傳著這么一句話。而趙牧野也被尊稱為“趙爺爺”、“軍神”。這支軍隊素來獨來獨往,朝廷都難以節制。但因為趙牧野忠心耿耿,白袍軍編制又從未超過千人,所處又是天高皇帝遠的西北關外,朝廷便也睜一只眼閉一只眼。

  葉行遠也沒想到來救援的竟然是這一位傳奇人物。他深吸了一口氣,瞧著倉皇逃亡的蠻人騎軍,略作思考,便堅定的揮了揮手,“所有能動的人出城追擊,占便宜的時候到了。”

  他頓了一頓,挺直腰桿,又淡淡道:“我們要為死去的人報仇。”

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