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第三百六十二章

  葉行遠只覺得仿佛做了一夢,但這夢境又如此真實,他捧著青天冕、裴將軍寶刀與躡云靴,五德之寶,已得其三,之后要再尋找顏無邪、鐘奇墓,湊齊寶物,便可入圣人陵取得靈骨了。

  想起那時間長河畔的老人,葉行遠總覺得他便是圣人,雖然容貌與歷代傳下來的畫像并不相符,但是氣質與威嚴,實在不做第二人想。

  他后來與李夫人、青妃都說及此事,兩人也是嘖嘖稱奇,但都不能給出合理的解釋。

  葉行遠也知道就算這老人真是圣人,也非他現在的層次可以理解,只是圣人給他一個暗示罷了,不必太過縈懷,當務之急,還是處理眼前事。

  瓊關特區已經上了正軌,那幫子鐵商鬧事,被投誠的姜克清拿個正著,雷厲風行肅清。鐵商戰戰兢兢,再不敢來鬧事,而鐵器廠與票號的運營也都未有什么太大的影響。

  葉行遠亦上秘折給隆平帝,言明鐵器廠所產之鋼鐵,盡數歸于朝廷,但不建議優先軍用。因為此時的產品還不夠好,不如先供應民間,等到工藝進一步改善,再轉為軍用,研制鋼甲,以免浪費。

  隆平帝大喜,便命他便宜行事,又下密旨大肆褒揚,慷慨的開內庫封賞葉行遠。不過官是暫時沒有再升,畢竟葉行遠還太年輕,資歷不足,文官官位在內閣通不過,錦衣衛的官職升的太快也只會引起別人的嫉妒,便暫且記著,日后再一并升賞。

  葉行遠知道自己功勞太大,升官已經是到了最快速度。畢竟去年剛升了爵,今年雖然品級未變,但調為特區轉運副使,也算是提了半格,不能再急于求成,因此也有耐心,并不著急。

  一切運行平穩,葉行遠在瓊關又過了第二個年,一晃便在此地待滿了兩年,按年資來算,今年被可算是三年任滿,要考慮謀求調任了。

  這事還是葉行遠與李夫人商量,如今的葉行遠與兩年前可大不相同。兩年前他雖然是狀元,但到底并無實績,任人拿捏。現在卻不同,要軍功有軍功,要政績有政績,要不是內閣壓著他,光憑守瓊關與兼特區這兩件事,就夠他再升兩級。

  何況還有建票號以富裕地方,開鐵器以充實內庫,這兩件大功,這兩年的考評都是卓異,第三年大約也不可能落下上上,升官是升定了,但是該調往何方卻頗費思量。

  不過葉行遠態度明確,他是要搶先求五德之寶的,回京還是日后之事,并不著急。現在己官卑職小,到京中也是被人拿捏,還要點頭哈腰,十分之不爽,倒不如繼續當地頭蛇。

  李夫人斟酌道:“現下要考慮的,只是先去顏無邪之墓,還是先去鐘奇之冢?顏無邪之墓遠在蜀中,那邊瘴癘甚重,也不知道大人你能否適應。

  而鐘奇墓在江南,江南士林對大人多有排斥,過去只怕也是一場好斗,另外職位方面,也不大好安排。”

  按照考評標準,葉行遠連升兩級毫無問題,也就是從五品。但內閣那些大學士必然使壞,葉行遠從來不憚以最壞的惡意揣測他們的心思,只要能升一級到正六品這個職位也就心滿意足了。

  這個品級在地方官中略有些尷尬,很難做到一府正堂,若是作為縣官,又太高了些,大約還將是一府的佐貳官。若是去江南,哪里地方富庶,各府衙門眾多,行事更受掣肘。

  葉行遠考慮一陣便道:“我本是定湖人,與蜀中也不過一省之隔,同樣是蠻夷之地,倒不怕不習慣。聽說蜀中不過是山多,路難走些,咱們就先去蜀中,取了顏無邪的節杖再說。”

  顏無邪此人不必多想,必然是代表“節”的五德寶物。他聲名卓著,便是他持節牧羊十余年的故事,據說他回返中原的時候,還捏著當初楚王發下的節,上面的毛都掉光了,便有人贊他出使海外,不辱家邦,名聲清貴之極。

  顏無邪本來就是蜀中人,年輕時向圣人學習,孜孜不倦,圣人稱之為好學第一。他跟隨圣人學習足有二十年,到不惑之年方才出仕楚國,原居下大夫之位,因為他精通禮儀,又懂各國番語,便任太常寺,負責接待各國使節。

  楚國地處南部,與南方諸藩國接壤,這些藩國有些是蠻人,有些也是人族所立,本來都效忠于周天子。但因為戰國之亂,他們也都蠢蠢欲動,對中原的使節有所不敬。

  尤其是南越國,他們夜郎自大,一直想要進襲中原。那一年顏無邪受楚王指派,出使南越,向南越索取奉與天子的貢品。

  這本是天經地義之事,南越國主卻性情乖戾,將顏無邪扣押,要他下跪稱臣,歸降于己。顏無邪正人君子,怎能答應,兩下僵持,南越國主便不顧他是楚國使節,將他驅趕到南越荒地,讓他牧羊以辱之。

  楚國當時內亂,與周邊諸國又攻伐未休,一直無暇顧及這位使節。顏無邪便在南越一住十五年,平心靜氣,不卑不亢,軟硬不吃。

  直到南越國主薨,其子繼位,因為敬佩顏無邪的氣節,才將他放歸中原。顏無邪出使之時方當盛年,回來的時候卻已經是滿頭白發。歸國之時,所有人追看,都贊揚他傲于風霜之節義。

  在葉行遠看來,顏無邪的所作所為,與子衍相比還是要差了不少。畢竟子衍救民,卓有實績,而顏無邪只是有個好名聲,固然也能以此激勵后學,但終究還是有些遺憾。

  顏無邪在南越便染了病,歸國之后沒兩年就死了,也未能一展抱負,實屬可惜。

  從這方面來說,他的情況與高華君更為類似,就是他們都有突出的道德品質,但在政績上,卻遠不如圣人的其它一些弟子。

  李夫人聽葉行遠的決定,也表示贊同,“江南到底情勢復雜許多,咱們先去蜀中也好,你這兩年的風頭太過,確實該略微沉一沉。”

  當官當然要出風頭,否則上司根本記不住你。但當官也不能一直出風頭,否則上司就容不下你。

  葉行遠建瓊關特區,已經給內閣與皇帝留下了深刻印象,如今躲到蜀中去避一避,這倒也算是以退為進之法。

  李夫人雖這么想,葉行遠卻另有打算,在他想來,自己就是到哪兒都會發光的金子,只怕就算想要韜光隱晦也是難能,誰知道蜀中又會有什么事等著他。

  更何況他也想好了,瓊關作為一個根據地,蜀中也可以作為另一個根據地,這地方礦藏豐富,易守難攻。所謂天下未亂蜀先亂,天下已平蜀未平,作為亂世割據之地也算是一個不錯的選擇。

  只是如今蜀地也不是很太平,流民入蜀,引起許多變亂。不像是定湖之地,葉行遠輾轉騰挪,把朱凝兒父女給搞定了,蜀地可是已經有人稱王,惹得朝廷動怒,狠狠剿了好幾次,但仍然無果。

  葉行遠思忖道:“顏無邪墓便在蜀中首府天州府,天州知府至少是正五品,這個職位我可爭不到了,你看府中還有什么官位可以讓我拿下,須得行動方便,我們才可順利來去。”

  李夫人點頭道:“這個我省得,只是天州府未必有職位出缺,實在不行,大人亦可考慮省內職位否?”

  省里巡撫衙門、布政使衙門、按察使衙門與學政衙門,都有六品的官位,只是這些職位更加受人拘束,葉行遠考慮著若非必要,最好還是直接進府內。

  畢竟以他的品級,頂多只有知府大人一個頂頭上司,若是到了省內的衙門,天知道有多少上司來添亂。能省些麻煩,總是省些麻煩為好。

  葉行遠便道:“優先考慮天州府,實在不行便是蜀中省,這地方也只是過度,你幫我想辦法吧。”

  李夫人領命而去,又開始用姚家留下的資源運作,這還有大半年的時間,蜀中又不是什么熱門的地方,應該能運作出一個好職位來。葉行遠也不著急,便靜待好消息。

  不過這次似乎有些坎坷,李夫人想了許久的辦法,卻發現天州府如鐵板一塊,一時水潑不進,回頭與葉行遠分析,其中必有極深的積弊,只怕官官勾結,早已有腐敗情事。

  葉行遠嘆道:“早聞蜀中安逸,官員易貪,從這來看,只怕還不是小事。好在我身上還有錦衣衛職,到了地方,想辦法搞出點動靜,再騰挪位置不遲。”

  天州府塞不進去,只能考慮蜀中省,這倒是不難,葉行遠也不求實權職位,掛個虛名亦可,那選擇就更多了。

  不出半月,李夫人便尋了兩個缺,一個在按察使衙門,另一個在布政使衙門,一管治安,一管財稅。

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