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第三百九十七章

  小郡主姬靜芝并沒有讓葉行遠失望,她雖然不肯暴露身份,但是在背后肯定是使了勁。三日之后,有一位蜀王府的幕僚姓古,到客棧拜訪葉行遠不遇,留下名帖,約他赴宴。

  陸十一娘早調查清楚,向葉行遠匯報到,“這姓古的師爺是蜀王身邊得用之人,也可算得上是心腹。平時就靠著一張利嘴為蜀王招攬人才,他既然出面,說明蜀王對大人的錦衣衛身份還是甚為重視。”

  葉行遠化名葉瀾,對姬靜芝自稱是錦衣衛秘職百戶,來調查蜀中官場。姬靜芝深信不疑,回頭對蜀王也是這么套說辭。

  但蜀王姬繼深可不是這么理解——他一聽說錦衣衛來蜀中,先是吃了一驚,再聽說葉行遠的行徑,不由便起了疑竇。

  若是皇帝真的懷疑蜀中官場,派人來調查,只要多待幾日,自然就能發現許多不妥之處。雖然很難抓到證據,但是錦衣衛辦案從來靠的便是皇帝的信任,什么時候需要證據了?

  他在救了姬靜芝之后,沒有回頭去向京中報告,反而來了南潯州,這算是什么意思?蜀王老奸巨猾,當然不相信葉行遠會看不出姬靜芝的身份,如果他知道自己救的是郡主,那么來南潯州的目的,只怕也就昭然若揭。

  蜀王找來謀士們商量,諸人議論紛紛,不過大抵也認為這位錦衣衛是有投靠之心,否則根本沒有必要來此地——要說他是盡職盡責真的來查蜀王,那這小子是活膩了?

  錦衣衛的地位,完全來自于皇帝的信任和親近,但是再信任再親近,也比不得血緣。雖然天家親情淡漠,但也容不得外人插手,所以錦衣衛能查外臣,卻查不得藩王,本朝三百多年來,哪怕是錦衣衛最強盛之時,也不曾有過先例。

  姬靜芝知道古師爺是父王身邊說得上話的關鍵人物,所以特意拜托了他,古師爺自也賣力,諫言道:“如今朝中斗爭甚烈,錦衣衛這幾年勢力大不如前,便是年紀輕輕的百戶,也未必就有什么出頭之日。

  既然此人自承調查蜀中官場而來,必有話想對王爺進言,就讓學生先去探探他的口風,若是真有投效之意,學生自當將他請來。”

  蜀王對古師爺甚為信任,這說法也是老成之言,便同意了,“錦衣衛百戶雖然不是什么高官,但消息靈通,大有妙用。要是古先生能說得他投靠,當記你一功。”

  錦衣衛十四個千戶所,千戶都是朝中重要的人物,執掌實權。地方上一個實職百戶,便能掌控一省的消息,更能與朝中溝通,手眼通天,蜀王覺得這是天助我也,對葉行遠也頗為期待。

  古師爺得了囑咐,不敢怠慢,急急就來尋訪葉行遠,聽說他不在客棧,便約了當晚再花錦樓見面。

  葉行遠也不客氣,當晚就帶了陸十一娘微服到了花錦樓。此處是南潯州有名的酒樓,雅間菜肴昂貴,一般人定都定不到,也只有蜀王府之人財大氣粗,才能在此待客。

  葉行遠報上假名,自有人引著進了后院,上樓與古師爺相會。古師爺生得白白胖胖,唇邊留兩撇髭須,小眼如豆,長得甚是喜慶,見他來了,起身相迎,“葉百戶遠來辛苦,學生早該為你接風洗塵,今日來得晚了,還請海涵。”

  葉行遠笑道:“哪里話來,下官為公事而來,煩擾王府中人,實在是愧不敢當。”

  雖說彼此心知肚明,但葉行遠表面上還是要撇清。古師爺心中暗笑,便挑明試探道:“葉百戶何必誑我?小郡主行事魯莽,在天州府蒙難,幸得百戶大人出手援救,此事王爺也甚為感激。

  百戶大人既送小郡主歸來,那又談什么煩擾,過幾日王爺得空,還想召見百戶大人呢。”

  他這話意思很明白了,根本不提什么調查蜀中官場之事,你救了郡主,蜀王不管如何也要表示感謝。你若識趣,投入蜀王門下,有你的好處。

  至于葉行遠是否知道小郡主的身份,古師爺忽略不計,完全默認他是已知的。

  葉行遠見他開門見山,便也不再假裝,笑道:“下官雖然知道小郡主身份,但不敢點明,故而小意將其送回城中,還要請王爺恕我不敬之罪。”

  古師爺笑道:“郡主貪玩,白龍魚服,在天州府一地難免遭逢兇險,幸得你送回來。王爺怎么會有怪罪之意?王爺勵精圖治,最喜你這般少年英才,不知葉兄是家中蔭庇,還是自行出仕?”

  這個根腳還是得摸清楚,葉行遠年紀輕輕就做到錦衣衛百戶,若是身后有勛貴家族,那蜀王要拉攏就不時那么簡單了。

  葉行遠知他之意,早編好了一套說辭,從容道:“先父原本是錦衣衛中總旗,可惜體弱多病,數年前便去世了。我便是遞補入了衙門,此后便受訓秘職,積功才升到百戶之職,不過前途也差不多到此為止了......”

  不動聲色之中,也傳遞出了對透明天花板的不滿。積功升到百戶,在錦衣衛這個體系中還有可能,但是再往上去,各種關系錯綜復雜,背后無人支持,再難進一步。

  在葉行遠編造的家庭背景中,父母只是尋常人物,能夠父死子繼進入錦衣衛,已經算是運氣好,升到百戶更是絕對的能力體現,但再想升上一升,若無門路,再熬三十年資歷,也很難再進一步。

  也就是說,他未必就沒有跳槽的心思。

  古師爺聞言大喜,此人家世清白,并無一大家子勛貴站在背后——蜀王對這些囂張的勛貴都頭疼,若是他奉天靖難,一舉清君側撥亂反正,那這一批老牌的軍事貴族非清洗掉不可。

  一來是因為得給幫他打仗的手下騰出位置,二來也確實對之深為厭惡。

  另外葉行遠既然對升遷無望有不滿,也就是說此人心懷怨望,大有野心,也就有拉攏的余地。

  古師爺裝作漫不經心道:“大人年輕有為,弱冠之年便有如此成就,若是因為朝中無人升不上去,那未免太可惜了。”

  葉行遠也裝模作樣嘆道:“我自知才具有限,便是立下再多的功勞,也難有出頭之日,不過只竭智盡忠罷了。我少年時曾得中秀才功名,也曾想鎖廳試求文官仕途,奈何錦衣衛規矩森嚴,這條路也不通。”

  圣人教誨最大,尋常武官或是吏員,若是想赴考,可參加鎖廳試,以求更高的功名出身。但錦衣衛頗為特殊,尤其是秘職,更難擺脫。

  古師爺聽說他中過秀才,更是肅然起敬,恭維道:“葉大人當真文武雙全,如今錦衣衛人才濟濟。”

  他頓了一頓,又問道:“傳聞貴本家上一科的狀元葉行遠也被授了錦衣衛職,如今他也來蜀中為官,不知與大人可有親?”

  葉行遠暗笑對方對面不相識,淡然道:“我也不去攀扯他,若論起班輩,葉狀元當以‘叔’字稱呼。只是如今他炙手可熱,我又久在西南,未曾謀面。”

  他故意在語氣中露出一絲酸意,古師爺更覺得有門,便與他天南地北海扯,聽他見事明智,頗有見地,心中大喜,更多了籠絡之意。

  葉行遠故作不知,也就與他虛以逶迤,略作迎合。古師爺覺得入港,心知此事不能心急,賓主盡歡之后,趕緊回返王府報告。

  他面見蜀王,稱贊道:“今日見這救助郡主的錦衣衛百戶,真乃當世人杰,此等人物不得重用,是朝廷無眼,亦是王爺之福。”

  蜀王頷首道:“既然得古先生這般推崇,這年輕人想必不簡單。芝兒對他也是贊不絕口,若真是人才,本王又豈吝于重用?只是他自己心思如何?”

  古師爺笑道:“我探他口風,此事有八九分可成,王爺過幾日出面招攬,召他入府。他也是聰明人,看個架勢便以明白,王爺再以富貴權勢動之,必能收效。”

  計議已定,蜀王便派古師爺再度上門,邀請葉行遠到蜀王府一行。

  葉行遠求之不得,他到南潯州來,便是為了探索蜀王府千銅閣的虛實,此時進展順利,便欣然前往。

  蜀王府位于南潯州的中心,可說是一座城中城,格局仿造京師皇城,有三丈高的圍墻。遠遠望去,只覺得城門巍峨,頗有氣勢。

  府中的建筑難以窺探,只有一座黃銅打造的高樓高聳,遠遠在夕陽日光下閃耀這妖異的光芒。

  這便是蜀王府聞名的千銅閣,據說其中機關重重,更有大量的神通秘法守護,盜帥白先幽喪身于此。而無名的江湖豪杰,更是不知道犧牲了多少,也無人能夠一窺究竟。

  傳言此乃蜀王府祭司的仙師所造,有引渡天命之能,千銅閣不破,蜀王府不倒。

  這也可說是蜀王謀逆造反的底氣所在。

  葉行遠不是第一次在城中看到這座宏偉的建筑,但是第一次走得那么近,即使隔著院墻,他仍然能夠感覺到這座高塔帶來的巨大壓力,里面仿佛充斥著兇戾之氣。

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