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第438章 進軍東海

  和房玄齡感到意外不同,張鉉對關隴貴族與江南會的勾結并不奇怪,至少幾年前他就知道傳授他武藝的張仲堅就是江南會借給武川府,這其間肯定達成了某種條件。

  還有江南地區的造反始終連綿不絕,剿滅了劉元進,又來了沈法興,這背后就是江南會在興風作浪,而江南會的背后又出現了關隴貴族的身影。

  竇家居然暗運兵器給江南會,這著實令張鉉有點為難,如果插手這件事,似乎又沒什么意義,況且竇慶待他也不薄,而且這種事情一旦揭開,竇家恐怕就是抄家滅族的后果了。

  可如果不管,這幾千副兵甲就在自己的眼皮底下交易,削了自己的面子不說,一旦事敗,他張鉉也會戴上縱容匪患的罪名。

  張鉉想來想去,決定還是給竇慶寫一封信,暗示竇慶暫時停止和江南會的兵器交易,至少不要在他眼皮子底下進行。

  張鉉當即寫了一封言語晦澀,但竇慶卻又能看懂的信,他找來一名親兵,把信交給他,又叮囑他幾句,讓他進京給竇慶送信。

  就在張鉉剛剛把親兵打發走,堂外跑來一人稟報道:“啟稟將軍,韋長史有急事求見!”

  張鉉點點頭,“請他進來!”

  不多時,江都留守長史韋錚急匆匆走了進來,進門便道:“隋軍在中原大敗,將軍知道嗎?”

  “是怎么回事?”張鉉不解地問道,他絲毫沒有這方面的消息。

  不等韋錚回答,張鉉又請他坐下,命親兵上了茶,韋錚喝了口茶說道:“我也是剛剛得到飛鴿傳信,張大將軍在彭城縣不幸身亡,孟海公全力進攻,昨天中午隋軍抵擋不住,損兵大半,向梁郡方向敗退了。”

  張鉉吃了一驚。大將軍張瑾竟然陣亡了,他急問道:“張大將軍是怎么陣亡的?”

  韋錚嘆了口氣,“聽說在爭奪符離縣一戰時,張大將軍額頭被一支流矢射中。軍隊敗退到彭城縣,但因為年事已高,最終沒有能治好,不幸身亡,隋軍失去了主心骨。軍心渙散,被孟海公趁機擊潰,中原形勢十分危急。”

  張鉉負手走了幾步,他已經意識到韋錚來找自己,必然是另有深意,他不露聲色問道:“隋軍大敗,就是昨天發生的事情嗎?”

  韋錚點點頭,“鴿信從彭城郡到我這里,半天時間就足夠了,肯定是昨天發生之事。”

  他又低聲道:“張大將軍身亡。隋軍慘敗,必然會震動朝野,如果我們聯合出兵救援徐州,我覺得這是一個機會。”

  張鉉心中暗暗冷笑,韋錚手中根本沒有什么兵力,要出兵還得靠自己,居然還說聯合出兵。

  不過張鉉一轉念,這個韋錚在朝中頗有人脈,又是曾經的兵部侍郎,如果自己能挽救局面。那經過韋錚來發酵,功勞就會成倍擴大。

  俗話說,有利同享,自己從前在這方面做得確實不夠好。應該考慮改進,而且這確實是一次讓自己打通東海郡的機會。

  想到這,張鉉看了一眼滿眼期待的韋錚,微微笑道:“我怎么能不給韋長史一個面子呢?”

  韋錚大喜過望,連忙道:“朝廷那邊我來解釋,請將軍盡快出兵。”

  張鉉點點頭。“我準備一下,最快明天就可以出兵。”

  中原的戰局對隋軍十分嚴峻,正如韋錚所言,張瑾在符離縣一戰中不幸身中流矢陣亡,這對隋軍造成的嚴重的影響,隋軍士氣低迷,軍心渙散,隨即在彭城一戰中慘敗,被迫退向梁郡撤離。

  此時,孟海公的軍隊已經壯大到十幾萬人,聲勢席卷東海、彭城、下邳和譙等徐州四郡,孟海公隨即自封彭王,定都彭城縣。

  天還沒有亮,一支由百余艘大型運糧船組成的船隊正沿著邗溝向北行駛,數千纖夫拉拽著這些裝滿糧食軍資的大船,在運河東岸,一萬五千隋軍列隊疾行。

  隋軍主將張鉉站在大船船隊,目光深邃地凝視著北方天空,天色已變成了青藍之色,可以清晰地看見兩邊一望無際的稻田以及一片片樹林。

  這次軍隊北上是張鉉和韋錚的聯合行動,韋錚負責后勤糧草、軍器以及民夫征用,張鉉則負責軍隊作戰。

  由于杜伏威已遭重創逃到淮南郡,江都暫時不會有什么威脅,張鉉便率大軍全力北上迎戰孟海公。

  當然,張鉉有自己的戰略目的,他主要想拿下東海郡,打通江都郡和青州六郡的通道,這對他而言至關重要。

  而且孟海公勢頭太猛,一旦他無法向西進軍,他必然會轉道向北,向兵力空虛的青州地區進軍,嚴重威脅張鉉的切身利益。

  “將軍是在擔憂賊軍的兵力嗎?”房玄齡站在張鉉身后問道。

  張鉉點點頭,“畢竟十倍于我,說不擔心那是自欺欺人。”

  “那將軍打算如何應對?”

  “我現在也不知道,只能走一步看一步了。”

  說到這,張鉉回頭看一眼房玄齡,笑問道:“軍師可有好的策略?”

  “策略暫時還沒有,不過建議倒有兩個。”

  “愿聞其詳!”

  “將軍的優勢是戰船,我建議以山陽縣為根基,首先控制淮河,勝可北上,不利則渡河南退,這樣進退有章法,不至于亂了陣腳。”

  “其次呢?”張鉉又問道。

  “其次就是情報,知己知彼,百戰不殆,將軍必須要加強情報。”

  張鉉默默點頭,這個問題他也考慮過,韋錚倒是建議他使用官方的情報點,沿途各個驛站傳遞情報,但張鉉已經不太相信官方情報,畢竟驛站已被賊軍控制,能不能傳遞真實情報還是一回事。

  “軍師的兩個建議非常好,情報部署我就交給軍師去做,我來安排淮河駐防。”

  山陽縣是一座位于淮河南岸的中縣,通濟渠便從這里折道轉入邗溝,山陽縣因地處交通要道而興盛,人口也逐漸聚集,目前這里有十幾萬人口,有一半的青壯靠邗溝往來運輸生活。

  張鉉大軍在北行兩天后抵達了山陽縣,大軍隨即在縣城西面扎下了板墻式大營。

  城頭上,張鉉在眾將的簇擁下巡視這座周長近二十里的城池,縣令給張鉉介紹道:“將軍,本縣在五年前重新修筑,城高兩丈八尺,下面護城河寬三丈,非常堅固結實。”

  “護城河有多深?”張鉉探頭看了看護城河問道。

  “南面稍微深一點,越一丈五尺,北面深一丈。”

  張鉉點點頭,又指著水城門問道:“水城門通往哪里?”

  “將軍請看東城外!”

  縣令帶著張鉉來到東城墻,指著東城外的一片湖泊道:“那片湖泊叫做野鴨湖,實際上是塊洼地形成,東連邗溝,西接護城河,縣城內有一條漕河,通過水城門和護城河,最后和邗溝相連。”

  旁邊倉曹參軍崔元翰問道:“河道太窄,我們的大船恐怕進不來,無法卸糧,請問縣令,不知縣里有沒有小船?”

  縣令臉上露出為難之色,“實不相瞞,縣里的小船都被苗海潮征用了,連一艘船也沒有。”

  “元翰,船不是問題!”

  張鉉在一旁道:“我們從苗海潮那邊繳獲了很多船只,都停在盱眙縣,明天我派人把它們送過來。”

  崔元翰連忙行禮,“多謝將軍,有小船就可以卸糧入城了。”

  “那卸糧之事就煩勞元翰多多盡心了。”

  張鉉又回頭對幾名參軍道:“這次對抗賊軍恐怕需要民夫協助,你們和縣令商量一下,盡量多組織一些民夫,以備無患。”

  幾名參軍和縣令一起答應,張鉉這才轉身下城向軍營而去。

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