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第087章:廉價鋼鐵

  來到皇家軍工廠,徐光啟已經做好了準備工作,鐵礦石、焦炭都準備好了。高爐依舊是那座50立方的,轉爐則重新建了一座30立方的。

  皇帝來了,又是一番叩拜。朱由校連忙將徐光啟扶了起來,親切的說道:“徐愛卿,這段時間辛苦你了。”

  “微臣不辛苦,這次不負所望,總算是找到了礦石和煤炭。陛下您看是不是可以開爐了?”徐光啟迫不及待的問道。

  “好,即刻開爐。”朱由校下令道。

  “開爐,點火。”徐光啟立即跑去做現場指揮,一群工人將高爐點上火,加入爐料、礦石,熱火朝天的冶煉工作再次開始。

  高爐的運轉十分順利,這段時間這座高爐一直都在持續使用。盡管冶煉出來的生鐵太脆,但是作為民用還是可以的。所以這段時間這座高爐所冶煉的生鐵都用于打造農具,以及一些對生鐵質量要求不高的軍器。持續的生產過程中,高爐的冶煉細節又完善了許多,工人們已經摸索出了一套比較成熟的高爐操作經驗。

  這次用的鐵礦石和焦炭,都是低硫、低磷的,顯然冶煉起來比那些高硫礦石要方便得多。高爐持續熔煉,所有人都目不轉睛得看著。馬匹不斷的打轉,拉動著鼓風機的運轉。呼哧呼哧的聲響中,爐內的鐵礦石不斷的被高溫所融化,與吹入的氧氣發生反應。

  持續的等待過后,終于是流出鐵水。

  這已經不稀奇了,只是鐵水質量如何?

  工人們立即分離出一部分,直接用于澆筑生鐵器件。同時將一部分鐵水,倒入轉爐之中。轉爐中的鐵水,很快就隨著鼓風機的運轉,開始發生劇烈的氧化反應。

  這樣的氧化反應下,簡直如同火山噴發一般劇烈。不過工人們早已熟悉了這樣的聲響,盡管動靜比較大,但危險性卻是不高。他們在轉爐的上方安裝了擋板,防止翻飛噴射的火星濺出。

  三臺大號的鼓風機,持續吹了十五分鐘之后,爐內的氧化反應終于是開始減緩,然后消失。顯然一爐子鋼水已經冶煉出來了。

  只是這次的鋼水,質量是否能夠達標,才是人們最關心的問題。

  “出鋼了。”隨著一聲大喊,爐子緩緩側翻,將爐內的鋼水傾倒了出來。工人們再次見到了鋼水,接著進行后續處理。

  工匠們將鋼水倒入模具,然后開始人工鍛造。

  奇跡發生了,之見在熱鍛過程中,鋼材依舊保持著韌性,并未發生之前的脆裂現象。顯然含硫量太高的問題已經得到了解決,在鋼材冷卻一些之后,又進行了冷鍛,同樣也未發生脆裂,含磷量太高的問題也得到了解決。

  “皇上,我們成功了。”徐光啟欣喜若狂,激動不已的失聲喊道。所有工匠們同樣也都歡欣雀躍,神色振奮。

  這樣的技術進步,未來鋼鐵將不再如此珍貴。

  朱由校也是極為興奮,連忙對徐光啟說道:“徐愛卿,朕決定在磁州開辦官營鋼鐵廠,你馬上估算一下鋼鐵成本。”

  “是,皇上。”徐光啟領命,接著說道:“臣粗略估計,采用高爐煉鐵,加上轉爐煉鋼,一斤鋼材的成本不會高于五文,主要的成本開支還是采礦和煉焦。”

  高爐煉鐵效率高,而且使用的是焦炭,成本比南方用木柴煉鐵要低得多。效率加上燃料的節省,成本就下降了三四倍,而且高爐規模越大,成本越低。

  轉爐煉鋼就更節約成本了,轉爐連燃料都不需要,而且鐵水氧化速度比較快。如果是傳統的炒鋼法,不僅需要消耗大量的燃料,而且出爐之后還需要不斷的人工鍛打,所耗費的人力物力不知多少。

  而如今,南方運到北方的一斤上好鋼材,價格卻高達一百五十文。一把燧發槍所需鋼材大概是七斤,光是材料費就要1.75兩,工匠打造一把火槍的工錢,只需要5錢白銀而已。

  采礦、煉焦、運輸方面,每斤鋼材成本撐死也不超過三文錢,冶煉成本更是低,最終成本絕不會可能超過5文錢。

  想到這里,朱由校興奮極了。

  5文錢的成本,這意味著一把燧發槍的成本,將降低到不到0.6兩白銀。而鋼刀等鍛造更容易的軍器,成本更是直線下降。

  這意味著,軍費開支的減少。相同的軍費下,可以武裝更多的士兵投入戰場。

  同時鋼鐵冶煉的巨大利潤,也擺在了朱由校面前。因為北方鋼鐵質量差,質量高的炒鋼一斤就賣到一百五十文。如果用上高爐煉鐵和轉爐煉鋼技術,這和搶錢沒什么區別。

  當然需求量是個問題,畢竟民用鋼鐵不需要質量這么好的鋼材。但是高爐煉鐵的效益卻是極高的,民間需要農具,以及什么鐵鍋之類的生產、生活工具,都蘊含著巨大的市場。特別是南方的市場購買力更為可觀。

  只要鋼鐵冶煉發展起來,南北經濟失衡的問題就可以得到初步解決。

  正所謂鹽鐵之利,如今發展曬鹽業,顯然后續可以把淮北地區的煮鹽撤銷,把曬鹽放在河北、山東地區進行發展。而鋼鐵冶煉,則放在邯鄲、邢臺地區發展。鹽鐵治理只要抓在手中,那基本上就不缺錢了。

  此時朱由校想的是,如何壟斷鋼鐵冶煉。

  顯然高爐和轉爐技術,要想煉出優質鋼鐵,那么就必須有優質的礦石和焦煤,這種資源在中國是比較稀缺的。

  沒有這種資源,民間鋼鐵廠煉出來的鋼水質量肯定不行,鐵水也同樣如此。但如果要賣高價,民間鋼鐵廠一旦掌握了高爐技術,同樣可以和官營展開競爭。

  所以問題來了,如何封鎖高爐技術的傳播?

  朱由校腦海中頓時出現了‘專利法’三個大字。這種玩意,好處自然有,鼓勵人們發明創造,改進生產技術嘛!然而壞處顯然也很大,那就是阻礙技術傳播,使得一些先進生產力無法投入應用。

  不過專利法對于資本家來說,卻是一大利器啊!發明者盡管能夠從發明創造中拿到好處,但也可能一分錢都拿不到,或者只是拿到一小部分。因為一項專利要投入應用,首先得有一個平臺,但是這些資源掌控在資本家手里。資本家可以對這些專利進行購買,從而阻止其他競爭對手使用該技術,或者通過專利獲得成本優勢。

  后世就有很多開源技術,就是不收專利費那種。不過后世是資本為王的時代,所以有些技術就算是開源了,也沒人去推廣。例如電腦操作系統,后世開源的技術中,就有比微軟操作系統還要好用的操作系統,但就是普及不開。

  如今朱由校要發展皇家資本,是時候搞出專利法了。

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