整個事情電光火石，發生得極其迅速。姜風突然間變成了一個旁觀者，震驚得難以言喻。
老人微一皺眉，聲音里略帶不滿：“行事血腥，令人不悅。”
一個嬌俏的聲音接道：“就是，搞得這么多血，讓人怎么收拾嘛！”
一個粉色衣衫的少女走了出來，皺著鼻子四下里瞅了一眼，“血氣臭死了啦！”
一名青衣護衛賠笑道：“悅樂姑娘，是我們不對……”
粉衣少女對著他們吐舌頭，姿態極為可愛。
老人轉向少女，道：“悅樂，剩下的事情交給你處理，記得向姜家致意。”
少女爽利地答應道：“好咧，人家知道怎么做的！”
她走到尸體旁邊，足尖如同蜻蜓點水一般掠過，鞋面上沒沾上一絲血跡。
她輕輕一踢腳，地面上突然發出了無數細小的綠芽，接著，綠芽迅速向上生長，轉眼間長成無數長草，鋪滿了這一方土地。
長草向上伸展，抓住那一具具無頭的尸體，把它們淹沒了進去。
草叢中又有一些藤蔓，它們高高揚起，把七個頭顱舉到少女面前。
少女的手指點著數：“一、二……六、七！對嘞，一個不少！”
她轉身向后走，藤蔓舉著頭顱跟在她后面，像是豎起了古怪而可怕的旌旗。
她回到莊園里，身后的綠草漸漸縮回了地面。當它們消失時，地上的尸體和血跡也完全消失，如同被那些長草完全吞噬殆盡。
老人平淡地點點頭，少女向他嫣然一笑，兩人轉頭，消失在莊園深處。
兩名青衣護衛對視一眼，摸了摸鼻子，恢復了原先的漠然冷靜，也轉頭走了進去。
轉眼間，莊園門口已經恢復如常，好像什么也沒有發生過一樣。
山風從姜風鼻端飄過，帶來隱隱的血腥氣。也許只有這一點氣息，才表明了他剛才看到的全部都是真的。
這件事里透著說不出的古怪。
從頭到尾，莊園里的人，無論是老是少，還是那兩個青衣護衛，都沒有多看過他一眼。要不是姜懷曉等人，姜風一時間還以為自己走進了另一個空間！
他們是真的沒看見，還是有意放過自己，不讓自己卷進此事？
他回頭看了這座莊園一眼，匆匆離開。
他再沒有去打獵什么的，而是直接回到了無名小谷。
重繁正盤膝坐在樹下看書，看見他，抬眼看過來，微微一笑：“這里有不錯的蒙山霧茶，要不要嘗嘗？”
姜風大步走過去，直接端起他面前的茶杯，一飲而盡，接著又自斟了一杯，再次飲盡。如此連喝三杯，他才吐了口氣，問道：“你看得見我？”
重繁一愣，點頭說：“當然。”
姜風想了想，笑了起來：“嗯，沒事了！”
他這會兒已經想通了。
那個莊園究竟是什么情況，跟他一點關系也沒有。
而且，他被人追殺，逃至那里，算是被它庇護了。雖然里面的人殺人埋尸，手段頗為血腥，但對他來說，只有好處沒有壞處。
說起來，他還欠了那些人一個感謝！
想到這里，他微微一笑，這才發現小谷里的不同。
他親手建造的那個簡陋的樹屋還保存著，樹屋旁邊卻突然出現了一排木屋。
木屋一共三間，淡黃的木質在陽光下散發著瑩潤的光芒，頂上覆蓋著青色的鱗磚，一片片整整齊齊，真若魚鱗一般。
這只是三間沒有任何裝飾、簡潔樸實的木屋，卻給人以大氣舒適的感覺。最關鍵的，姜風只是出了趟門，它就突然出現在了這里！
他沒有發問，只是深深看了重繁一眼。
重繁從一個蒲團上站起，姜風瞥了一眼，那個蒲團淡青色，初看像是玉雕成的，仔細看才會發現，其實是用一種特殊的草編織而成。
重繁走到他身邊，淡笑著說：“雖然可以隨遇而安，但是能過得舒服一點，也不必苛求自己。”
姜風搖了搖頭，心想：他倒是不打算隱藏自己的背景了啊……
不過，他也無意多問，對于他來說，重繁就是一個他從山野里救回來的孩子。這孩子身體瘦弱，愛吃肉又不敢吃肉，想活下去又害怕活下去……如此而已。
對了，他還精擅商業，像是長了一雙點金手一樣，能把到手的錢財翻倍再翻倍！
姜風笑了起來，問道：“中午吃了嗎？晚上想吃些啥？”
就這樣？
重繁怔住了，他沒想到，姜風竟然一句話也不多問，就這樣平平淡淡地把這件事揭了過去。
他怔然半晌，突然笑了起來：“嗯……上次你腌制的鳳眼雞，我要吃燉雞！”
“喂，你可不能吃明獸的肉啊……”
“我知道有一種做法……”
兩人的聲音在小谷里交錯響起，顯得無比真實。
兔子夜宵向著某個方向張望了一下，一蹦一跳地跟了上去。
遙遠的京都，外城東側。
東城從金欄河開始，向外一片深宅大院，黧黑的瓦片層層疊疊向外擴展而去，反射著陽光，仍然顯得莊重深沉。
這就是朱天二十四家的所在地。
朱天二十四家，就是朱天國二十四個最大的世家，它們如同一棵大樹上的枝干，搭起了這個國家基本的結構。
他們多數擁有多個分家，他們的勢力通過這些分家，直達朱天國各個角落，牢牢地控制著這一方土地。
東城東北角，四方墻壁圍出了一個家族，朱紅的大門上寫著一個“姜”字，正是雀踏城姜家，也是陸明鎮姜家的本家。
相比起陸明鎮那一支，這里顯得深幽很多。就像雀踏城所有的世家一樣，就算門內紛爭擾天，門外也安安靜靜，一條青石板路掃得干干凈凈，一粒塵土也看不見。
一輛馬車從街尾駛來，幽靈般到了姜家的門口。
拉車的兩匹馬潔白如雪，渾身上下沒有一根雜毛，膝蓋以下卻是透明的，完全看不見馬蹄。它們的四肢韻律走動，聽不見絲毫蹄聲。
白馬如雪，馬車卻是深黑。黑色的簾子低垂而下，看不清車里的情況。
馬車無聲無息地到達姜家門口，停了下來。
角門打開，一個門房快步走出，躬身行禮，問道：“請問……”
話沒說完，黑簾掀開，一個黑袍人走了下來。
門房一愣，不由自主地向后退了一步。
這人僵眉僵眼，目光死氣沉沉，臉色更是蒼白如紙。跟長相一樣，他的動作也非常僵硬。
門房腦海中電光火石般想起一件事，立刻想起了這黑袍人的身份！
他，準確地說，“它”并不是人，而是一個傀儡。
一個寶器傀儡。
無論什么等級的修武者，對寶器都是異常看重。
那是他們的武器，他們的裝備。
一件不錯的、合適的寶器，經常可以改變一場戰斗、甚至一場戰爭的勝負。
但門房卻知道，這個傀儡來這里，只是為了一件事情——
它是來送信的。
因為它被制造出來，就是用來送信的。
這種只需要任意一個仆人就能完成的工作，卻使用一個珍貴的傀儡來完成，這種事，朱天國只有一家會做。
門房心中剛定，接著又是悚然。他猛地轉身，向門里跑去。
這個傀儡會出現在這里，一定是出事了！
傀儡走到門前，抬起手，登登登敲了三下。
朱紅大門敞開，現出通向正堂的大路。
姜家竟然為一個屈屈一個傀儡敞開了正門！
與此同時，陸明姜家。
自從刺木一行人在陸明鎮外出事，姜騰青就一直有點心驚肉跳。
還好后來京都來人，履行當初約定的后一部分，姜騰青知道伏流君并沒有因此遷怒到他們身上，總算是松了口氣。
伏流君派來的那位老師帶走了姜懷明等幾個最優秀的子弟，說是要在正式大考之前閉關，務必要讓這些少年通過州考。
同時，他還留下了兩個弟子，幫忙帶一帶剩下有點潛質的少年，也好讓縣試的通過率能高一點。
對方想得周到，姜騰青也很滿意。
這天，他難得閑下來，叫了家養的歌伎，準備好好休息一下。
正是歌舞酒酣之際，一聲破碎傳入他的耳際。這聲音極其輕微，但硬生生地壓下了琴歌之聲，顯得無比清晰。
姜騰青臉色一變，喝道：“收聲！”
歌舞聲戛然而止，一聲之后又是一聲，破碎聲越來越清晰。它每一次響起，就讓姜騰青的心重重一跳。
他猛地站起，重重推開面前的歌伎舞娘，大步走到門外，厲聲喝道：“發生什么事了？”
片刻后，一個人狂奔過來，撲通一聲跪在他面前：“族長大人，出大事了！”
姜永書匆匆走進上房，一眼看見擺在桌上的幾個盒子，鼻端立刻飄來淡淡的血腥氣。
他腳步一頓，跟著又加快腳步走到桌面，砰地一聲掀開盒蓋，現出里面的東西。
來之前，他就已經大致聽說了是怎么回事，但親眼看見，還是覺得一陣目眩。
盒子里端端正正地放著一個人頭，處理得干干凈凈，不留一絲血跡，沒有絲毫腐爛，宛然如生！
他啪啪啪連續翻開幾個盒子，所有的盒子里放的全是人頭，大部分面孔，他都絕不陌生！
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