“兩百多年前，我們已經接到了位面旅行者的警告，他們跟我們提到了皇帝，在了解了皇帝的統治方式之后，我們這里的每一個人，不管法師還是平民，都在著力打磨自己的思維，讓它成為一柄利劍。我們的身體準備投降，但我們的意識，卻無時不刻準備著反戈一擊。”乞丐說話的聲音并不大，但伊凡能聽的出來他語言中蘊含的力量，伊凡被他言語中所描述的決斗吸引了，他希望能夠獲得更多的信息，但乞丐要他耐心等待，他需要做完今天需要做的事情。伊凡一般不輕易浪費時間，但是那一天，他跟著這個乞丐走了整整一個下午，直到夜幕降臨，乞丐討到他今天最后一頓飯，在街邊混著雨水吃完，他才對伊凡說：“跟我來。”……乞丐帶著伊凡來到一座大殿，他看到大殿里排列許多方形石桌，照明術的光亮驅散了大殿里的陰暗，許多人在這些石頭桌子旁面對面坐著，臉上的神情肅穆而莊嚴，似乎都在思考，或者冥想，如果不是他們緊閉的雙眼，和安靜到極限的環境，伊凡肯定會以為他們正在下棋，或者討論問題。乞丐大大咧咧的走了進去，在一張有一個人的石桌前坐下了，那人聽到了響動，睜開眼鏡，看到乞丐的模樣，卻是立刻站了起來，口中道：“上次你提到的那個問題，我還沒有想明白，您應該再換一個對手。”乞丐指了指一旁的伊凡：“這一位是來自其他位面的法師，他希望了解決斗，你們可以互相切磋。”和乞丐說話的這人站了起來，或許是因為記憶的緣故，他的容貌有些模糊不清，但他的眼睛卻明亮如星辰，畫面中，伊凡與這雙眼睛對視了一眼。這個人與乞丐一樣，有著一對如匕首一般的銳利眼神。“你好，你可以叫我柏拉圖（這個人的名字伊凡已經遺忘，他覺得哲學家的名字用作指代并無不妥），讓我先為你解釋一下規則。”決斗一般分兩種，實戰和練習，實戰比較兇狠激烈，可能會對參與者產生程度嚴重的精神損傷，練習相對比較和緩。伊凡的目的僅僅是了解決斗這種方式，所以對方建議伊凡選擇練習，伊凡聽從了建議。對方定定的看了伊凡一點，對著他點了點頭，伊凡認為這大概是正式開始的一種禮儀，也對著對方點了點頭。“點到即止。”對方說，閉上了眼睛。“點到即止。”伊凡回應。決斗，就是互相之間使用精神控制，只不過作為練習，一方會在另一方承認失敗的情況下，主動放棄。伊凡感覺到對方對自己使用了意識偵測，當然，他也在對對方使用，他一邊本能的按照酋長曾經教給他的方法，除了思考魔法細節和揣摩對方的思維，盡可能終止了自己一切思維活動，這是防御意識偵測最簡單的方法，酋長曾經說過，如果一個人能做到什么都不思考，那對方自然也什么都得不到。這方法一般確實能夠奏效，但只要是一個正常人，又怎么能夠一直做到什么都不想呢？思維就像大海，無風也有三尺浪，意識他永遠像一個八卦的女人，不管有沒有人與她說話，總是熱衷于提出一個又一個傻問題，她不在乎這些問題有沒有答案，提出疑問是她的本能，當然，如果有人愿意搭腔，她會說的更多。如果你非要思考，那就思考一些你根本不關心的東西——撒謊。萊特寧曾經告訴過伊凡，對一個陌生人而言，有一類撒謊方式百試不爽，那就是將思維沉迷于欲望，去思考女人，美食，美酒，甚至殺戮，這種方法等于是給入侵者設置了一個思維迷宮，讓他永遠接觸不到思維真正的核心。伊凡想起曾經在一個位面，他控制過的一個平民，對方不希望被奴役，然而皇帝的軍隊已經接近了他所在的城市，他在一根繩圈前躊躇，他想要自殺卻沒有勇氣，他希望伊凡能夠幫他，對方的恐懼讓伊凡印象深刻，任何來自他人的體驗都是法師的思維盾牌。“你曾經想要自殺而缺乏勇氣？”柏拉圖感覺到了伊凡的恐懼，“為什么想要自殺？”“我感覺我的生活充斥著絕望。”這句話是真的，半真半假的話，更容易取信于人。“那為什么不自殺？”“有時候，我也會感覺也許生活并不是我想的那么糟糕。”標準的平民回答。“所以說，你覺得自己錯了？”柏拉圖。“不，我不這么認為。”伊凡。“那我該如何理解呢？”對方是在指前后矛盾。“人就是這樣，經常會自己改變主意，今天覺得綠色好看，明天覺得紅色好看，高興的時候希望永遠活著，痛苦的時候希望得到終結，不是嗎？”伊凡感覺到了對方對這個說法的遲疑，他進逼了一步，緊接著提問：“你不這么認為嗎？”“不，我只是在斟酌語言，”柏拉圖停了停，“我贊同你說的現象在許多人，甚至在我自己身上，確實是一種事實，過去，現在，可能在未來，也可能發生，但我還是不認同通過這種感官判斷來決定自己的行為。”伊凡也謹慎的遲疑了幾秒，他不知道這個論點是對方的破綻，還是對方的陷阱，雖然這是他第一次參加決斗，但他知道這其中的利害，酋長曾經在這方面對他進行過一些訓練，在精神控制當中，最重要的就是找到對方的思維弱點，而作為被控制一方，最忌諱的也是被對方找到弱點。伊凡確認在這個問題上，他的思路毫無破綻，他大膽的展開了進攻。“哦，”伊凡說，“那在你看來，我們的行為應該取決于什么呢？”“理性，”對方說，“如果一味順從感官和欲望，我們只會活的像野獸。”“你的意思是說，當理性和感官起沖突的時候，我們應該順從前者是嗎？”“是這樣的。”“但我們為什么要這么做呢？這樣做會給我們帶來一個好的結果嗎？”柏拉圖開始了沉默，伊凡耐心的等待著，雖然沒有睜開眼睛，但他覺得自己臉上一定露出了殘忍的微笑。“如果大家都這么做，是的。”伊凡稍微停頓了一下，在腦中醞釀了一下這最后的一擊，他緩緩的開口道：“之前，我曾經見過一個農夫，他的兒子得了急病，醫生說搜集救回他的草藥需要花兩枚金幣，但他只有一枚，醫生只給了他一天的時間去尋找剩下的一枚金幣，不然他的兒子就性命不保，但是你知道，一枚金幣相當于農夫一年不吃不喝的全部所得。”“真是一個悲傷的故事，”柏拉圖說，“難道醫生不能接受賒欠嗎？”“這是一個好醫生，但遺憾的是，他所有的錢和藥材都用于救濟其他的窮苦人了，農夫的運氣不太好，如果他拿了這兩枚金幣，還需要從別的醫生那里購來藥材治病。”“那這位農夫也許可以想想其他的門路。”“他確實想了，這一天的功夫，幾乎跑遍了整座城市，但沒有任何人愿意借給他這一枚金幣，他甚至想過把自己當做奴隸賣掉，但可惜的是，當時正處于戰爭，人命比草料都便宜……不過似乎冥冥中有神的指引，在黃昏太陽落山的時候，農夫看到了一家賭場。”柏拉圖的臉色變了變。伊凡繼續說道：“時間已經不剩下多少，如果你是那位農夫，是進，還是不進呢？”“不進去，兒子必死，進去，還有一線希望。”柏拉圖低下了頭，他已經猜到伊凡想說什么。“在那里，農夫見到了一個最簡單的猜金幣的賭局，賭局由兩個人進行，每人各出一枚金幣，然后將賭桌上的那枚放在一個木頭盒子中搖晃，猜正反，正面是人頭，反面是長劍，猜中的人贏將贏得兩枚金幣。”“這個例子毫無意義，不管農夫是贏是輸，都說明不了任何問題，除非他找來一位法師為他預言結果。”柏拉圖搶先說。“不，不是你想的那樣”伊凡說，“這位農夫是一個聰明的農夫，他注意到，賭桌上用于賭博的那枚金幣，因為長期的磨損，兩邊厚度不一樣，他在一旁仔細的觀察了一個多小時，在這期間，他記錄下金幣一共被搖晃過80多次，其中有60多次結果都是劍，他猜想那是因為人頭那邊比較突出，所以會顯得略重而在下面，另外，他還注意到，有一個賭紅了眼的賭徒，一個多小時以來，他一直都猜人頭，可以想見，在這一個小時當中，這個不幸的家伙已經輸給了其他人很多錢，請問，他是否應該上前參與呢？”“他別無選擇。”柏拉圖說，臉色難看。“農夫把他僅有的一枚金幣押上了賭桌，為了防止作弊，由他自己親手搖了那枚硬幣，當木頭盒子停下來的時候，不知道為什么，他非常強烈的預感這次是人頭，但理智告訴他，應該猜長劍。”“他應該猜長劍。”柏拉圖面無血色，他知道自己必敗無疑，他知道自己的邏輯出現了錯誤，雖然他還不知道錯在哪，但他已經知道，這次決斗，他輸了。“很不幸，結果是人頭。好的方法不必然帶來好的結果，現實就好像賭桌上那枚被搖晃的金幣，沒人知道它真正的朝向，理性在我看來，只是人可以利用的數個工具之一，想僅僅用他獲得讓自己滿意的答案，就好像用鋤頭對抗太陽一樣荒謬。”
265第歐根尼:
