在痛快喝下一大杯金麥酒，又得到了魔法弩的遠期承諾后，懷特的心情一下子變得相當好。
放下被清空的大錫杯，摩里亞蒂和懷特肩并肩走出了“南瓜車”。
這時，正是午后太陽最濃烈的時候，不過高聳的要塞塔和連綿的女墻卻將一片片巨大的陰影透射在城堡內部的街道上，所以行人并不會感到特別燥熱，甚至因為深秋的緣故反而還會覺得有些陰冷。
“你想要學習弩弓，那么我建議最好是專精于臂弩。畢竟，你是一個法師，長弓或者大弩似乎并不適合。”走在摩里亞蒂的身旁，懷特開始介紹道。
“臂弩？”
“是的，臂弩，一種刺客和盜賊常用的弩機。與我的軍制長弩不同，臂弩的體形通常不大，巧妙折疊后可以安置在手臂衣袖內而不被發現。如果使用精鋼箭頭，二十米內足以射透普通硬皮甲。如果準星好的話，甚至擊穿鱗甲也是有可能的。”懷特似乎對于弓箭一道十分精通，當即為摩里亞蒂詳細解說道。
“那么臂弩的缺點呢？”摩里亞蒂點點頭，接著又問道。
“射程較近，對于五十米以外的目標便失去了攻擊力；而且，臂弩裝彈也比較麻煩。所以，最好能夠裝備那種有連發機制的弩機，不過說實話，這種精品實在不好找。”懷特繼續道。
“恩，隱蔽、近身防御、不錯的殺傷力，聽起來正是我所需要的。”摩里亞蒂想了想，轉頭對懷特道：“至于你說的缺點，我想我不需要五十米以外的射程，那是你的狩獵區。至于一柄好臂弩，我想閃光的金幣會為我們找到的。”
“你說的不錯，摩里亞蒂。”懷特笑了笑，似乎十分贊同摩里亞蒂的想法。
又轉過幾個街角，摩里亞蒂和懷特來到了要塞中最熱鬧的“火炬集市”。
下午三點左右，正是集市中最繁忙、也最熱鬧的時候。本就不寬敞的街道，早就被攤販以及人流所塞滿。而道路兩旁的商鋪中，更是有川流不息的人群進了又出。甚至，摩里亞蒂還在人潮中發現了野蠻人、比蒙、地精等其他種族的身影。不過看起來，這些外族商客都是正經買賣人的模樣，與他們交易的人類也都是一副見怪不怪、甚至熟悉親熱的表情。
“他嗎的，一座軍事要塞竟然讓‘敵人’就這么堂而皇之地進進出出，難道指揮官的腦袋被驢踢了嗎？”見到眼前突然出現如此多的“非人類”，其中甚至包括了與王國時有邊境摩擦的克魯洛德獸人，懷特一下忍不住低聲咒罵起來。
“一個多年沒有經歷過戰爭的堡壘，難免會向一座大集市進行轉變。”摩里亞蒂也不太認可王國的軍事重鎮里輕易容許如此多的異族出入，不過不在其位不謀其政，摩里亞蒂也只能低低嘆了口氣。
“走吧，進去看看。”拍拍了懷特的肩膀，摩里亞蒂當先進入市場，懷特又低低罵了一句，也隨即跟上。
“來，看看哪，產自冰原牧場的奶酪，甜得跟蜂蜜一樣。”一個身材矮小、渾身墨綠色皮膚的地精商人高聲叫賣著。
“水晶石，雷克撒洞穴的紅水晶，黃金巨獸用它磨過爪子。”來自克魯洛德的大耳野蠻人用拙劣的話語推銷著品質同樣拙劣的下等水晶石。
“嘗嘗看我的葵花油吧，真正奧格郡的貨色。清香透亮，只要一滴就能讓飯菜美味可口。”人族商人的商品主要是以食用油、面粉等食品為主，很是熱銷。
沿著火炬市場的主干道，摩里亞蒂和懷特邊走邊觀看著，在大致轉完了一圈后，才齊齊一個轉彎，向著位于市場南角的一間名為“白云之鄉”的二層商鋪走去。出來之前摩里亞蒂已經向富蘭克林大致了解過，這家店鋪可說是福特要塞中最有信譽的商家了。
“歡迎您，尊貴的客人。”才來到店鋪門口，一個笑容可掬的中年男店員已經迎了出來。這個店員穿著一身干凈的布袍，袍子的胸口處還繡著一朵潔白的云朵圖案。
“呵呵，你好。”摩里亞蒂在店員熱情的招呼中走進店鋪。
“我是‘白云之鄉’的湯姆森，請問，有什么可以為兩位服務的嗎？”來到大堂，店員首先為摩里亞蒂和懷特各送上了一杯冷熱適中的大麥茶，才開口詢問道。
“謝謝。”喝下一小口茶水，摩里亞蒂向湯姆森微微一笑，道：“我需要采購一批高品質的紅茶和一些今年新收獲的薄荷葉。不知貴店是否有貨？”
“紅茶和薄荷葉…當然，白云之鄉是福特要塞最大的商鋪之一，一定可以滿足您的需求。”只是微微一愣，湯姆森立即笑著連連點頭。
看得出，摩里亞蒂提出的“購貨單”多少有些出乎對方的意料。因為一般來說，王國內部的商人前來福特要塞，要么是打算出國貿易，要么便是計劃在當地采購一些來自布拉卡達或者克魯洛德的舶來品，例如奶酪、牛羊、珍貴的礦石、精巧的手工藝品之類。而很少見到有人族客商在邊境口岸購買王國內地商品的。況且像紅茶和薄荷葉等，根本就是屬于相當小眾的貿易品類。
不過，客人的需要就是商家的目標。湯姆森沒有任何要深究客人隱私的愿望，只要有生意可做，白云之鄉便會竭誠為客戶服務。
“尊敬的客人，您需要多少貨量呢？紅茶的話，我們有最好的洛克頓牧場的五葉紅茶；至于薄荷葉，剛巧在幾天前也有一批‘芽月’采摘下的新貨到店，只是數量不算太多，不知能否滿足您的需要。”店員一邊說著，一邊從另一側的柜臺中分別取出兩個小口袋，其中裝著的便是紅茶與薄荷葉的貨樣。
“的確是‘洛克頓五葉’，恩，薄荷葉很新鮮。你們的貨色我很滿意。”摩里亞蒂沒有直接接過口袋，而是分別從中挑出些許，拿在手中仔細看過，又遞到鼻旁聞了聞，才點頭道。
“呵呵，很高興您能滿意。請您放心，我們白云之鄉出售的貨品質量絕對是有保證的。”店員似乎很為自己的店鋪自豪，笑著道。
“那么，價格是多少呢？”摩里亞蒂將手中的樣品放回對方的袋中，接著問道。
“洛克頓牧場五葉紅茶每磅十個王國金幣；至于薄荷葉，想必您也知道，歷來的產量都不怎么高，所以定價是每磅二十五個王國金幣。”說完，湯姆森又想了想，立即補充道：“如果您的采購量大的話，我還可以給您百分之三的折扣。”
“十個金幣…二十五個金幣…”摩里亞蒂心算了一下，大概是王國內地售價的一點三倍，不過還是處在一個合理的區間內：“那么，兩百磅的‘洛克頓五葉’加四十磅的薄荷葉，一共要價多少？”摩里亞蒂很快問道。
“一共…算您兩千八百王國金幣可以嗎？這已經是本店所能提供的最優惠價格了。”湯姆森很快給出了最終報價，看起來甚至比九七折更便宜了些許。
“可以。”摩里亞蒂也無意多討價還價，直接確定下了這筆交易，接著摩里亞蒂從懷中一只錢囊遞給了店員：“這里面是一百金幣的定金。明天早上八點前，將貨品送到多羅商隊的駐地，屆時一并結清余款。可以嗎？”
“當然，先生。”湯姆森恭敬地接過摩里亞蒂的金幣，一臉興奮之情。
輕易作成了這筆價值近三千金幣的生意，其本人的提成也不在小數了。
“先生，您還有什么其他需要嗎？本店的其他貨品也很值得一看的。”小心地將裝著一百金幣的錢囊點過收好，湯姆森笑容更盛地對摩里亞蒂道。
“其他倒是沒什么想看的了。”摩里亞蒂淡淡笑了笑：“不過，倒是有些小東西還想挑挑。”
“您請說。”店員立即上前躬身道。
“想必你也看出來了，我們是即將告別王國遠行的旅者。出門在外，難免會碰上些不安全的事，所以就想著買些防身的‘好東西’。你明白嗎？”摩里亞蒂看著對方，徐徐道。
“是這樣…”湯姆森輕輕點點頭，心領神會，壓低聲音道：“根據福特要素的軍方規定，在要素內部是禁止買賣制式軍械的。不過，少量的兵器交易還是沒有大礙的。不知道您是需要騎士長劍，或者還是其他什么…”
“我想買的是弩弓。”摩里亞蒂似笑不笑地看著對方，道。
“弩弓？”聽到這個詞，湯姆森不由吃了一驚，急忙對著店鋪外看了一眼，接著湊到摩里亞蒂近前小聲道：“這可是嚴禁出售的軍械啊。別說是在福特要塞，就算是在王國內地，若有平民膽敢私自制售弩弓，也是要被吊死的！”
“這個我自然清楚。不過，若不是因為弩弓威力強大，我又何必非此不可呢。你可以放心，我所要買的并不是軍制的長弩。況且就算真能買到，也不適合我使用。”摩里亞蒂對湯姆森搖搖頭。
“那您的意思是？”
“臂弩，而且是那種能夠連發的精品臂弩。”摩里亞蒂沉聲道。
“這個…”一時間，店員似乎有些不知如何應對摩里亞蒂的需求，愣在那里出聲不得。
“如果貴店有困難，也沒什么。我可以到街對面的‘藍胡子’去問問。”說著，摩里亞蒂就似乎要轉身離去。
“尊貴的客人，請等等。”根本不待摩里亞蒂和懷特邁步，店員一把就攔住了二人。
開玩笑，如果就這樣放二人去了對面的店鋪，說不定一轉眼已經談妥的紅茶和薄荷葉生意就可能被別人搶去。輕易可以拿出幾千金幣買下紅茶類奢侈貨的客人，可不會去在乎那區區一、二百金幣的定金的。
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四更一萬三千余字盡數奉上。
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