噩夢古堡，地下二層。
宏偉壯麗的宮殿璀璨“星石”點綴，墻壁鑲嵌各類珍貴水晶，琳瑯滿目，任何一顆都價值連城，十六根石柱巍然屹立，古老歲月的圖紋精雕細琢刻在表面，詮釋了一場場女巫的戰爭歷史。
莫文駐足石柱前，抬頭仰望晦澀難懂的圖紋，看得云里霧里。
收回眸光，他望向不遠處同樣端詳石柱的霍爾，沒有出聲打擾，至于阿茉，在進入地下空間幾分鐘后，就被喚醒脫離夢境。
……徘徊半小時左右了，依舊一籌莫展，到處存在暗門，根本找不到伊莎利亞去過的地方……涅槃梅斯也銷聲匿跡，或許藏匿暗中監視我們，伺機從天而降，一擊致命。
莫文邊浮想聯翩邊緩步跟在霍爾身側，右手捋著粗壯石柱滑動，突兀將圓形圖紋按了下去，觸碰機關。
轟，宮殿中心位置，巨大石板緩緩掀起，露出亮著微光的暗道。
“我……靠！”他呆愣萬分，久久未緩過神。
霍爾凝眸掀起的石板，側頭對著他慎重叮囑：
“待會跟緊我，如果遇到女巫，你就直接選擇脫離夢境！”
探長，要不你再考慮一下，我可是被厄運之神眷顧的男人，觸碰的機關，往往蘊含危險和驚喜……莫文腹誹苦笑，卻沒有表達想法，認為跟著探長應該會很安全。
他們走近，勘察十幾秒，無任何異樣，噠踏，果斷朝著下方而去。
不一會，兩人來到最后一層階梯，濃厚血腥味撲鼻而入，莫文踏進地下密室，眼前一幕徹底震驚了他！
斑駁陸離的墻壁里鑲嵌著典雅而獨特的柵格煤氣燈，焰火微弱，仿佛一吹即滅，除此之外，幾百具孩童干尸夸張而猙獰的面孔布滿墻壁。
密室地面繪畫有密密麻麻繁瑣血紅儀式圖紋，最古怪的儀式邊緣點滿黃褐色蠟燭，像是在禱告和呼喚什么降臨，邪惡無比。
伊莎利亞聲稱的一群身穿帶兜帽黑袍、臉頰涂抹特殊顏料的女子并沒有，反而有十幾具腐蝕嚴重的白骨，以及破爛如同紙張的黑袍碎片。
暗紅粘稠血液，鋒利細小鐵絲，冰冷破裂瓶子，無疑宣示了這里曾經進行過恐怖儀式，尤其里側墻壁的那些干尸，皮膚凹陷，渾身滿目瘡痍，跗骨之蛆蠕動，不忍直視。
莫文胃部一陣翻滾惡心，干嘔兩聲，臉色蒼白，竭力控制情緒波動。
此等慘絕人寰的場景，比他見過的墓地、遺跡、地下手術室，有過之而無不及。
“獻祭，逆轉，隱蔽……”霍爾面不改色踱步觀察，嘴里念叨著什么，半蹲，右手食指觸碰蠟燭火焰，沒有溫度。
“有線索嗎？”莫文捏住鼻子詢問。
起身，霍爾嗓音醇厚而平淡道：
“線索很多，你仔細看，中間的儀式與血跡儀式有幾分類似……大膽猜測一番，黑袍面具人，不，應該是愿望羊皮卷盯上了伊莎利亞，女巫則需要她的身體復活，為了規避羊皮卷力量，女巫通過逆轉的方式，保住伊莎利亞不被奪走，而前提條件就是，必須將她每晚拉入噩夢古堡內。”
這么說，女巫幫助伊莎利亞規避愿望羊皮卷的力量，斯維絡.肖特就成為代替品？莫文感覺真相正在腦海呼之欲出。
霍爾轉身注視微微敞開的木門，頷首致意。
推開木門，一條往上的旋轉石梯映入眼簾。
伴隨著他們身影消失密室內，一股陰風吹拂，蠟燭全部熄滅，煤氣燈焰火掙扎幾秒，無力消散。
片刻，兩人走出地下室，來到干凈幽深的走廊，左側第一間臥室大門開著，里面擺滿洋娃娃。
“這就是伊莎利亞躲藏的房間？”莫文愕然低語，轉念問道，“探長，你覺得她有沒有被女巫取代了？”
霍爾步履輕快窗戶旁，平靜瞭望黑暗中的暴雨，意味深長道：
“我們職責是調查血跡儀式案件，別僭越本分，她有沒有被女巫取代與我們無任何關系，任務完成，其余事情交給教會處理就行，記住——世界上有些事情，還是讓它永遠成為謎團比較好，知道越多，距離死亡越近！”
無知者才能無畏嗎……莫文內心嘀咕一句。
“伊莎利亞是艾米婭的好朋友，我只是想幫她一把。”莫文坦白道。
“責任和能力屬于正比的東西，有多大能力，去做多大事情。”霍爾黑眸潛于陰影里，輕嘆，“凱齊婭與涅槃梅斯是最古老的女巫，夢境存活、侵占意識、逆轉儀式等，全是邪惡古老的手段，我也無能為力，離開后，匯報給教會，是我們唯一能做的事情。”
“坦白講，這次入夢確實很冒險，萬萬沒想到會牽扯出兩位女巫，而收獲卻沒有預期的大。”
莫文沉思默想兩秒，含笑道：
“至少，我們都沒事，也弄懂了伊莎利亞噩夢源頭，以及疑似血跡儀式圖紋的線索。”
“沒錯，大家安然無恙就是最好的結果。”霍爾難得展露一抹幸福微笑。
氣氛靜默，他眼角余光瞄到書桌角落的煙盒與火柴盒，伸手拾起，打開，有三根老牌的香煙，隨意抽出一根點燃，青白煙霧徐徐騰升。
霍爾深吸一口，呼出濃郁嗆人煙霧，黑眸映照莫文身影，語氣變得蕭索問道：
“成為職業者，你有后悔過嗎？”
“啊？”突如其來的問題導致莫文表情一怔，繼而不假思索回答：“沒有后悔過，因為——我有自己的夢想！”
“在我看來，夢想不是虛無縹緲的，它是一種理性，是一種追求，是一種力量，激勵我去拼搏，去實現自己那看似遙不可及的‘夢想’，而成為職業者，是我追求夢想的必備力量……即使這條路很難走，但探長你、安迪先生、伊麗雅，養老偵探事務所的各位，都在幫我，遇到你們，是我一生的幸運。”
“一生的幸運……”霍爾嘀咕念叨。
他半側身，靜心感受古堡的陰冷，良久，幽幽低語：
“我從小信仰命運女神，有著完美的家庭教育和高端學識，二十二歲大學畢業后通過父母的支持創辦了一家偵探俱樂部，結識許多志同道合的朋友，事業穩定，生活富裕，無數人羨慕我，我也覺得自己很成功。”
“二十五歲那年，我與一生摯愛相戀，她很美麗，宛如天使一樣純潔無暇。一年后，我們訂婚，決定年末結婚，是不是特別幸福？”
莫文輕輕頷首，誠懇道：
“茫茫人海，能遇見值得托付終生的另一半，是世間最大的幸福。”
“對啊，我很幸福。”霍爾長吸一口香煙，自嘲一笑，“可我自己卻毀了這段幸福，那位賢者說得沒錯——不要試圖去揭露歷史的神秘，不要嘗試做無意義的事情，你永遠無法理解死亡和恐懼的纏繞，探索是最愚蠢的一件事！”
“我總喜歡接觸警方無法破解的懸案，甚至利用各種手段盜取警廳機密資料，‘午夜血腥’案件，那是我在結婚前集合俱樂部成員調查的最后一個案件。”
“我當時太天真，太年輕氣盛，調查案件惹怒了兇手，結果，結果它殘忍的殺死了我未來妻子，等我發現的時候，尸體好冷，墻上全是她血液寫成的字跡，警告和戲弄我的言語。”霍爾折斷香煙，情緒逐漸起伏，嗓音沙啞而低沉。
莫文瞳孔逐漸縮小，難以言喻心中震驚。
霍爾隨手扔掉折斷的香煙，平復情緒道：
“我一度陷入崩潰，整日酗酒抽煙，腦海全是她慘死的畫面。后來，我暗中調查半年，先一步命運女神教會的職業者找到兇手，卻無能為力，那是一只兇殘惡靈……命懸一線時拉爾夫.布朗先生救了我。”
“他說欣賞我的聰慧睿智，心思緊密，有頭腦，有膽量，便邀請我加入守護者第三小隊。”
“一年后，二十七歲，我成為了職業者，一步一步了解神秘世界，我親手擊殺過十幾名黑化成怪物的同伴，我見證過上千人的村莊被邪惡職業者屠殺，我偵破過上百起超自然案件，得罪過貴族，得罪過光明教堂的羽神父，得罪過太多上流階層的人。”
話語一頓，霍爾單手揣兜，感慨道：
“有時候，我挺后悔成為職業者，如果當年的我有現在的沉穩，或許，家庭一定會很幸福……五年前，父母相繼逝世，偵探事務所成了我唯一的家。”
……莫文安靜傾聽，褐色眼眸波動，探長對他講述人生經歷，這是最真誠的認可和信任。
噩夢古堡，夜之靜，夜之沉，夜之黑暗。
傾盆暴雨驟然減小，雷鳴終止，莫文平視凸肚窗外，臥室冷風吹拂，席卷心靈，泛起漣漪。
“你覺得時間能否治愈一切，我們終將會原諒那些曾帶給我們傷害的人嗎？”霍爾隨口一問。
“不，那不叫原諒，那叫算了。”莫文一本正經道。
“算了嗎……”霍爾直挺挺地杵在窗戶邊緣，話鋒一轉，“經歷了那么多超凡案件，我有一種不詳的預感，這次的血跡儀式，沒有誰可以阻止，‘命運’給我的答案。”
“黑袍面具人或許遠遠超出我們認知范疇，如果，我說的是如果，他達到目的，完成計劃，給明朗帶來毀滅性災難的話，你就帶著瑞琪，帶著阿茉，帶著艾米婭離開。”
頓時，莫文心情沉重如山，好半天才試探詢問：
“探長，你是不是知道些什么了？”
“知不知道沒用，職業者要相信自己的直覺，尤其危險判斷的直覺。”霍爾又抽出一根香煙點燃，語氣舒緩道：“別緊張，都說了是如果，不一定發生，但不得不預防。安德神父聯系圣堂，聽聞，教皇決定派遣兩位主教大人來支援明朗，第五階層‘幸運’。”
兩位第五階層的主教，看來圣堂終于意識到問題嚴重性，但圖爾瓦斯屬于原荊棘會大主教，第六階層“收割之王”，這……莫文心頭繚繞想法，快速組織語言，斟酌著說道：
“明朗現在聚集了很多勢力，古之學者會，荊棘會，克羅王國騎士團隊，光明與奇跡之神教會，襲擊圣德教堂的藍眸神秘人，萬一主教大人也無法阻止，萬一災難真的降臨……”
“探長，我希望你和我們一起躲避，而不是去面對。”
黑色風衣破爛不堪，霍爾抽煙搖頭：
“這里承載著我和她的相遇，承載著我的所有，能力有限的我管不了別的地方，但明朗歸我管……”
霍爾扔掉剩余半截香煙，腦海浮現未婚妻的身影，嘴角勾勒溫柔微笑，用強烈的口吻輕描淡寫道：
“在明朗，天塌了，我頂著！”
安眠精神病醫院鏤空鐵門前。
明媚陽光照耀著一名極其漂亮的女孩，淡紅長發猶如瀑布般垂直柔順，肌膚白嫩，紅色眼睛就像寶石一樣晶瑩透徹，精致細膩的五官巧奪天工，搭配哥特式風格暗紅衣裙，簡直美如詩畫。
“大主教，別躲了，幾年不見，你依舊讓我感到惡心。”米拉嗓音甜美，語氣卻冰冷如霜。
倏然間，醫院破損大門泛起一層血紅波瀾，圖爾瓦斯憑空走出，一襲黑袍，成熟男士的臉龐蒼白如紙，顯得詭異。
他低沉而桀驁，平淡而囂張道：
“你也一樣，變得更虛假，怎么，當年的可憐蟲想要挑釁我？”
“我是可憐蟲，你也好不到哪里去，敢襲擊她，你注定要被荊棘會追殺，你在她眼里，同樣是可憐蟲。”米拉淺淺一笑，時刻保持淑女姿態。
圖爾瓦斯瞬間陰沉著臉，咬牙切齒低吼：
“我永遠忘不了，她踩著我的腦袋，強行幫我開啟初始職業的那一幕，荊棘女王，我總有一天要殺了她！”
話語剛落，幾十條荊棘藤蔓貫穿他的身軀，恐怖到天地顫抖的“神性”壓迫席卷而下。
見計劃成功，米拉笑容更甚，喃喃輕言：
“你難道忘記了，隨意提及她得尊名，可是會被鎖定，你易怒的弱點還是改不掉。”
圖爾瓦斯痛苦跪地掙扎，殘忍地連帶著自己的血肉，抽出荊棘藤蔓，雙拳緊握砸碎大理石，仰天怒吼：
“我不服，憑什么你可以主宰一切！憑什么你能決定我的生死！來啊！我就是不尊重你，你根本殺不死我！”
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