楊度這人當真是個怪人。
此人少即有大名在外，在日本時候，孫中山仰慕其名，為招攬此人，促膝長談三日三夜，但楊度并不贊成共和，只愿君主立憲，三日三夜竟然無動于衷。
可孫中山在失望而去之后，卻和楊度立下誓約，如果共和成了，則楊度當孫中山助手，君主立憲成了，則孫中山為楊度效命。
蔡鍔雖然與其政見不同，但卻是至交好友，每到放假必然要去楊度那里吃飯。
楊度不是正經讀書人出身，卻在殿試中高中榜眼，中了榜眼沒有幾天，卻莫名其妙成了“康梁同黨”，成了慈禧太后欽點的要犯。
１９０５年清政府為了挽救危亡，準備立憲，派載澤、端方等“五大臣”出洋考察。楊度除了日本，哪里也沒去，可是五大臣卻請這位朝廷要犯捉刀代筆，為他們的出國考察寫考察報告《中國憲政大綱應吸收東西各國之所長和《實行憲政程序。楊度從此暴得大名，政府的高層人士都知道了中國還有個“懂法”的楊度。
再回國之后，不但什么事都沒有了，袁世凱還親自去火車站迎接，送了塊“曠代奇才”的牌匾給他，又和張之洞聯名上書保舉楊度擔任為朝廷官員講解“憲法”的老師。
從榜眼到要犯，從要犯再到朝廷重臣之師，這人的人生軌跡誰也捉摸不透。
進來的時候楊度態度和蕭天親熱得很，可是一坐下來，面色就變得陰沉了：“慰庭，你把我騙了過來，說朝廷要弄什么立憲，結果呢？立憲沒有成功，卻弄了個什么‘十年準備立憲期’出來，古往今來，要用十年準備立憲，也只有在咱們這才能出這希罕事了！早知如此，我還不如干脆在日本就和孫文弄共和去了！”
這人膽子大，說起話來沒有絲毫忌憚，袁世凱卻賠著笑臉說道：“你看，你看，又急了不是？這其中道理我已經和你說過了，只要太后在一天，這立憲就沒有可能！”
“難道她還能活十年，二十年，咱們就得等十年、二十年嗎？”楊度冷哼一聲。
蕭天這個時候很想插上一句嘴，明年慈禧就得歸天。可就算慈禧歸天了，這立憲也一樣弄不起來。
“快了，快了。”袁世凱給楊度和蕭天倒滿了酒：“前些日子太后召見，我看太后精力大不如前。這話我可就和你們二人說，不要外傳。”
楊度卻忽然把話對準了蕭天：“你呢？你贊成立憲還是共和？”
蕭天倒怔在那里，普天之下哪有這么問話的：“這個，哪個對國家好就用哪個。立憲也好，共和也罷，要看中國更加適合哪個。”
楊度鼻子里哼了一聲，顯然對這含糊回答并不滿意，袁世凱卻微笑著鼓勵道：“說，但說無妨，這屋子里就咱們三個，傳不出去。”
蕭天也知道袁世凱和楊度不會出賣自己，當時說道：
“其實我以為立憲和共和，以目前中國來說，一個都搞不成。先說立憲，皇帝，自古以來在咱們中國人看來就是天，就是握有無上權利的君王，讓皇帝忽然成為一個傀儡、擺設，事事都要聽內閣的，一點權利也都沒有，別說皇帝自己，就連老百姓也未必能夠接受。”
袁世凱微微點頭，楊度卻抱起了雙臂，蕭天一笑繼續說道：
“共和呢？我看也很難實現。我以為共和在中國即便能夠成功，可做為國家元首的，如果手里沒有實力，只怕沒有人會聽你的。比如那個竭力贊成共和的孫文，假設他共和成了，當上國家元首了，可那些實力派能聽他的？到了后來......”
蕭天冷笑一下，繼續說道：“到了后來，不過是以武力解決一切而已。誰有實力，誰就能按照自己的意愿去搞立憲或者共和，所以說現在我們應該討論的不是中國應該采取什么制度，而是誰擁有最大的實力能在這場角逐中取勝。”
“恩，這話有道理。”袁世凱接口說道：
“現在太后尚在，鎮壓朝廷，太后說出來的話，沒人敢說一個不字，可是一旦太后歸天，這可就難說的很了。
實力證明一切，恩，好，這話好。現在朝廷里奕匡力是一黨，載灃又是一黨，張之洞是一黨，我袁世凱也是一黨。蕭天，你說將來誰最有實力能夠攝政朝廷那？”
“載灃！”蕭天想也不想脫口而出，見袁世凱略有不悅，蕭天說道：
“現在的朝廷終究還是滿人的朝廷，滿人對漢臣從來都不信任，大帥便是最好例子。可在我看來，載灃一旦攝政，必然會對大帥下手，可到了后來必定還是要請出大帥......”
“哦，這話怎么說？”見蕭天說的如此斬釘截鐵，不光袁世凱，楊度也都有些好奇。
蕭天心里只道難道我告訴你們這我早就知道了？在那想了一會說道：
“還是剛才那句話，實力說明一切，北洋六鎮，除一鎮外皆效忠大帥，朝廷能夠奪走大帥軍權，卻奪不走北洋將士之心！革命黨四處發動暴動，將來還會愈演愈烈，靠誰彈壓？除了我北洋，還有誰？可指揮得動北洋的，除了大帥又還有誰？”
袁世凱面上露出微笑：“不要忘了，還有張之洞張香帥的南洋！”
將來發動大一起的可就是南洋，湖北新軍，蕭天心里嘀咕了聲，這話可不能說出來：“革命黨多在南方活動，所以，我看南洋軍隊多少有些牽連，終究不如北洋可靠。”
“大帥，蕭標統，外面有個蕭標統部下叫蔣杰的求見標統大人。”
此時下人的話打斷了幾人談話，征得袁世凱同意，蕭天讓蔣杰進來，心里有些奇怪，出了什么事情，怎么蔣杰找到這里來了？
蔣杰一進來，就急匆匆地說道：
“不好了，剛剛接到電報，兩個美國商人，在安陽不知道出了什么事情，給當地百姓扣押下來了，當地已經嘯聚近千百姓對抗官府！”
