“蕭天這個標統，依舊可以當著的那。”
袁世凱不陰不陽地說了句，柔克義苦笑了下，懶得再費腦筋去想些什么了，自己在這方面的智力，和袁世凱相比實在有些差距了：“好吧，袁大人，請繼續說說您的理由吧。”
袁世凱笑了笑，其實最好對付的就是洋人，朝廷里從來畏懼洋人，可自從自己巡撫山東開始，幾乎每天都在和洋人打交道，這些個洋人，在自己面前從來只有吃虧的份：
“各省官員必須保證外國人的安全，否則立予革職，永不錄用。這官員，可不包括軍人那，您說是不，公使先生？”
袁世凱的話永遠那么從容淡定，不慌不忙，臉上似笑非笑的樣子，完全讓人捉摸不到他下一句話要說什么，下一步應該怎么去走。
其實柔克義非常清楚，各國公使雖然不太把清國朝廷放在眼里，可對這位北洋大臣，還是非常忌憚的。
他喜歡抓住別人的短處，然后來要挾對方，可是在達到自己的目的之后，又會給各國公使一些甜頭嘗嘗。
“那么您說吧，袁大人，您準備怎么處理此事？”柔克義的話里分明帶著無奈。
袁世凱嘴角微微向上撇著，似乎在那笑著：
“這就對嘍，這談判談判，總得談那？這就好像做買賣，您開出一個價碼來，我不得還價，您說是這個理不？要是這貨不行，我再到別家買去，誰都甭拿著手里的這么點本錢，真把自己當成個人物了。您呢？就是那做買賣的中間人......”
柔克義有些哭笑不得，這位清國第一重臣，竟然把那么莊嚴的談判形容成了做買賣，這個時候又聽袁世凱說道：
“日本人的意思無非就是要懲辦蕭天，乃至于取了他的腦袋，然后再交還那批本來就屬于大清的文物，再賠禮道歉，賠上一些銀子.......”
柔克義神色變得肅穆起來，袁世凱終于把話題說到正題上了：
“懲辦蕭天，無論對我大清還是對日本人來說，都是不明智的決定，各國那么多的記者，可都正在看著呢。一個蕭天的腦袋，能值多少銀子？朝廷一個圣旨，咔嚓一聲，人頭落地，可是殺了蕭天之后呢？只會激起民間和軍隊中對朝廷的不滿，對日本人的憤怒，各地反日情緒只會更加高漲，日本國得不償失！”
柔克義微微點頭，袁世凱的話正是自己之前心里所想的。
其實日本人并不是真的那么急著要拿蕭天的腦袋，蕭天雖然在中國人心里已經成了民族英雄，可是其實還是個若有若無的小人物罷了。日本人的真正意圖，是要借著這件事情，來逼迫清國政府答應他們的一些條件，比如借款等等。
袁世凱太了解那些日本人了，只要能夠滿足了日本人的胃口，殺不殺蕭天根本無關緊要。
“這樣吧，公使先生。”袁世凱端起茶碗喝了一口：“您給日本人帶個話，這談判，我們愿意開啟，停火，也可以。但不是我們第一個停火，而是大家約定時間，一起停火。這樣吧，明日，２２日６點，咱們就定為停火時間，您看怎么樣？”
柔克義在那想了一會，并不覺得這有什么不妥的，甚至袁世凱提出的條件在柔克義看來是完全公平的。明天６點，日本人在得知了這一情況之后，同樣也需要考慮，并且把這一命令下達給部隊。
送走柔克義后，楊度從里面閃了出來：“宮保，你真認為蕭天能在明天六點前殲滅第四聯隊？”
袁世凱搖了搖頭：“我不知道，目前還沒有安陽方面新的消息，我盡可能的幫存毅爭取到了時間，剩下的就看他自己了。”
“殲滅了第四聯隊，日本人就被動了，咱們手里也就有了充足本錢，存毅想來也明白這個意思。”楊度眉頭緊鎖：“可時間還是太緊迫了那......”
“大帥，安陽方面急電！”
“念！”
“電呈大帥：光緒三十四年，西歷一九零八年四月二十一日，我北洋第三鎮第六協第十一標組建決死隊，與日軍第四聯隊做決死之沖鋒！標下第十一標標統蕭天，親任決死隊隊長，前進生，后退死！一戰功成，揚我國威！
此電，北洋第三鎮第六協第一標標統蕭天。”
楊度一個機靈：“存毅這是要玩命了！”
“我的意思，存毅已經知道了......”袁世凱臉上的緊張之色一閃而過：“原本循序而進，第四聯隊必敗無疑，可是咱們留給十一標的時間實在是太少了。一天時間，要全殲第四聯隊，讓誰指揮都沒有更好的辦法。決死隊，決死隊......”
“宮保，得想個辦法那。”
“電報拿來。”袁世凱拿來電報，仔細打量了會，忽然提起筆來上面改了幾個字，然后交給了楊度。
楊度接了過來，看到電報上的“‘電呈大帥’，已經變成了‘電呈大清國皇上，皇太后’，‘揚我國威’，已經變成了‘借太后圣威，揚我大清國威’。”
“立刻派人呈報朝廷并太后！”袁世凱再無遲疑，面色凝重：
“同時，把這份電報交給各報社，并且要盡快的要讓更多的人知道。蕭天決死日軍，揚我國威；十一標浴血奮戰，前赴后繼。大清上下一心，共抗外侮！”
“蕭天真是敢玩命那。”見袁世凱已有算計，楊度放下心來：
“宮保，這人也算得是你麾下第一猛將了，此番你而度救他性命，恩同再造。蕭天必然視你為親生父母，有蕭天那么個忠心耿耿的人在身邊，宮保足可高枕無憂了。”
“我要的不光是猛將那。我北洋猛將如云，再多一個蕭天其實也沒有什么。”袁世凱卻有些不以為然：
“我要的是一代名將，猛將死了，我可惜，但不會痛心。可名將要是死了，那就是斷我臂膀那。皙子，你說蕭天是猛將還是名將？”
