第31章大軍北上 劉信率軍抵達彭城外。他殺死使者的事情已經傳開，清君側的口號雖然響亮，但也沒有能讓彭城的守軍為他敞開大門。
此時彭城內，懷王收桓楚兵權，委任自己親信之人宋義，拜宋義為上將軍，統領彭城兵馬。彭城的兵馬是要比劉信軍多的。劉信卻依舊直奔彭城，其目的是要和懷王談判。
章邯軍既破項梁軍，之后繼續攻楚，還是越河水攻趙，尚未確定。眼下的楚國是承擔不起一場內訌的。這便是劉信與懷王談判的籌碼？
區區武平君的名頭，還是算了吧。他劉信什么時候是在乎虛名之人了。懷王此舉，是拿他當小孩子看待。
果然，彭城守軍雖眾，宋義終不敢下令攻擊，反而派出了使者與劉信請和。依舊封劉信武平君，但可掌握兵權，坐鎮彭城外，共御秦軍。為此表示誠意，懷王還讓韓信隨從使者一同去見了劉信。
劉信保住了兵權，便接受了懷王的任命。送走使者后，卻留下郁郁不得志的韓信設宴款待。
宴席之上，韓信一張苦瓜臉。
劉信訕訕一笑，舉起酒杯向韓信賠罪道：“我一番舉措，不免惡了懷王。子信勿要怪我。”
韓信搖了搖頭道：“我怎會怪罪武平君。是懷王不識貨，認不得人才。此庸碌之輩，不值得為其謀劃大事。”
劉信從韓信口中了解到，在自己殺死懷王使者前，懷王便接見了韓信，他也的確很喜歡韓信，但不能許諾韓信代替宋義做上將軍。
韓信不能做上將軍，也不愿做一裨將，只能整日游蕩在彭城之中，借酒消愁。
劉信后來殺使者的消息傳到彭城，韓信也受到波及，被抓到獄中。雖然沒有受到傷害，但也讓韓信對懷王不要抱有任何希冀。
宴罷，劉信要留韓信在自己軍中，依舊為都尉。但韓信卻抱著“好馬不吃回頭草”的想法，拒絕了。而且，劉信現在的窩依舊太小，不能夠為韓信提供廣闊的平臺。
韓信離開后，劉信也要移軍彭城北郊，懷王安排劉信軍負責彭城北方的防務。既然接受了懷王的任命，也就不可避免地要聽從懷王的調遣。
劉信來到彭城北時，這里已經有大量民夫存在了，他們挖溝渠，建立營壘以及運糧的甬道。
懷王對彭城北的防務十分重視，自不會等劉信來才做安排。在劉信來之前，彭城北面的防務工作是由呂臣與蕭何負責的。這次為了抵抗章邯軍，他們搜刮了泗水、碭、薛、東海各地的民夫。
若從天空看去俯視，會發現人與螻蟻似乎沒有什么區別。但即便如螻蟻一般的人，被組織了起來，可以修建萬里的長城，更可以干出許多奇跡的事情來。
劉信軍來到彭城北便直接駐扎在已經建立好的軍營中，每次操練。
秋收已過，來自碭郡、泗水的糧食通過水路、陸路，陸陸續續運往彭城與城外的軍營中。下邳光復后，通過楚地南方的道路也被打通了。
作為少受戰火波及的南方數郡，也將多余的糧食運輸至下邳，再從下邳運輸至彭城。
作為對后勤十分重視的劉信，自是監視著軍營中每日糧食的進賬。
目前為止，暫時還未出現懷王克扣自己軍糧的事情。
劉信每日都派人往前方打探劉邦與項羽的下落。這兩人是劉信在這個世界的錨點，是他確定自己前進方向的參考。
但打探的消息前后不一。有說兩人曾經出現在襄城，有說兩人在定陶，還有人干脆說劉邦與項羽行軍巨野澤，被巨野賊襲擊，兵敗戰死了。
甚至有蹩腳的謀士來勸說劉信自立，殺懷王自立為楚王。對于這樣的人，劉信都是斬其頭就地軍法的。
十月，劉邦與項羽一同出現在了沛縣北，到中旬，兩軍過留縣抵達彭城北，與劉信會合。
劉邦與項羽兩軍沿途疾行，軍心惶惶，病死，凍死，餓死以及逃跑的，人員不可避免出現缺額。但建制都尚算完整。其中劉邦軍剩下五千人，項羽軍有近萬人。
兩軍在沛縣沒有獲得多少補給，抵達劉信處才算吃了一頓飽飯。劉信軍營中積攢一月的軍糧為之一空。但彭城方面卻是欣喜大于猜忌的。從城內晝夜運糧至北郊，保證了兵卒的補給。
如今，楚國能夠調集的全部軍力全部集中在彭城了。一旦章邯來，秦與楚的命運將在彭城決定。
但劉信認為章邯軍不會來，無他，依舊是糧草二字。
章邯軍若要攻打彭城，便要通過濟水-荷水運輸大軍糧草。但巨野澤恰好處于糧草運輸的中間地段。而彭越率領軍隊藏在巨野澤中，隨時能夠襲擊章邯軍糧草補給線。
而跨越黃河攻打趙地形勢便不一樣了。邯鄲比彭城更靠近敖倉，通過黃河便足以委輸大軍糧草。一旦王離長城軍團南下，互相配合，平定北方不難。
但若真要讓章邯平定了黃河之北，楚國的末日也就不遠了。北上救趙依舊要早早提上日程上來。
劉邦與項羽抵達劉信營地三日后，懷王派遣使者來，封劉邦為武安君，碭郡長，令劉邦軍移駐碭縣，并收攏項梁兵敗后逃至碭郡的楚卒，防備秦軍可能從西方來。
劉邦走時將劉信麾下的四千兵卒連同魯班社的人一起帶走了，留下劉信孤身一人在項羽軍營中，負責與項羽的聯絡。
又過十余日，不見秦兵來。眾人緊張的心情終于緩和下來。外部的壓力消失了，彭城似乎又有陷入爭權奪利情形的趨勢。
原本，懷王讓項羽守彭城北，劉邦守彭城西，本是讓他們抵擋在秦軍的前面，為自己做遮護。但秦軍沒來，卻有許多潰散的楚卒回來，分別被劉邦與項羽私下接收了。
劉邦軍壯大到一萬五千人以上，項羽軍直接升至兩萬人，畢竟從北方逃回來的楚卒要比南方要多得多。
眼下，無論是劉邦還是項羽都已經有實力拿下彭城了。
這是劉信始料未及的事情。他也必須適時調整自己的策略了。他寫信給劉邦，分析眼下局勢，有陳涉之鑒，楚國絕不能在這個節骨眼上內亂。而應該把擊敗章邯軍作為第一要務。
此時項氏陣營中，自從項梁死后，項氏急著要將項羽推為新的領頭人。早在項梁生前，便有意確立項羽的聲名。但項羽匆匆幾戰，遠沒有樹立起太大的威望，項梁便戰死了。
項羽年紀輕，聲望不足，這便是他最大的短板。也是他眼下亟待解決的事情。
盧東回來后，捎來了劉邦的書信。信中，劉邦認同了劉信的判斷。劉邦有著敏銳的政治目光，他認為在秦軍將主力部署山東各國時，關中必然空虛，是時候來一波偷家的行動了。
因此，劉邦認為應該以正兵迎章邯，另外應該派遣一支奇兵偷襲關中。他要劉信幫自己爭取入關中的統帥資格。
可以說，眼下楚國的軍政大事方陣已經與彭城沒有多大關系了。劉邦與項羽已經早早地在楚國形成了兩極。劉邦若要想要入關中，項羽的態度至關重要。
劉信將劉邦的信扔進了炭盆中燒毀后，孤身來到了項羽營帳前，卻在營帳前遇到了老熟人韓信。
韓信對劉信尷尬地笑了笑，已經是冬日，韓信身上只穿著單薄的袍子，鼻子紅腫，徑自流著清水。
劉信指著營帳內，問韓信：“里面還是沒討論出個結果嗎？”
隨著日子推移，章將軍行進的方向終于確定了下來，章邯以為擊敗項梁軍后，楚地不足憂，便北上攻打趙國了。
其中，劉信也打聽到，章邯軍駐軍定陶時，彭越便數次劫掠秦軍糧草。秦軍追擊，彭越便率部藏在巨野澤中。
韓信冷哼一聲道：“他們在爭吵一月也不會有結果。”
項氏所爭吵之事，便是代楚自立，還是奉楚伐秦。在威望不足的情況下，由項氏自己做楚王，倒也是個想法。
三國時，曹操死后，曹丕便通過稱帝來樹立其威望。
但其中也蘊含著風險。項氏的勢力還遠未到控制楚國的地步。便是項羽麾下，依舊有許多將領信奉的是楚，而非是項。項氏稱王，必然造成軍隊的動蕩。
而且碭郡劉邦那里的態度也至關重要。作為反對項羽稱王的范增認為，劉邦素有野心，是項羽的勁敵。劉邦是不可能贊同項羽稱王的。但大部分項氏族人是沒有范增這樣冷靜的判斷的。
在他們看來，劉季出身低賤，做一碭郡長怕就已經心滿意足了。只要承認劉邦的碭郡長，劉邦便會支持項氏為王。
面對營帳內的爭吵，項羽早已經不耐煩了。韓信進來通報劉信在外面。
劉信每次來拜見，都是傳達碭縣方面的態度的。眾人都安靜了下來，想要聽一聽劉邦現在是什么態度。
“劉季如何說？可愿意與我一同北上對抗章邯？”
“季父滅秦之心不弱于子羽。他認為，楚國想要滅亡秦國，不能將寶只押在一處……”劉信一番侃侃而談，將劉邦的想法說了。
項伯嘲笑道：“你家季父倒是會選，自己挑了軟柿子，反而讓我們去啃骨頭。為何不是劉季救趙，我們西向呢？”
“首先，項氏兵多而劉少，項氏兵強而劉弱。第二，只有項氏才能團結領導大部分楚將……”
“既如此，劉氏何不擁項氏為王？”末座的項莊問道。
劉信冷冷道：“若是項氏領軍打敗了章邯軍，誰又能再阻止項氏做楚王呢？陳涉之敗，便是因為彼處爭權奪利人太多，滅秦之人太少。”
劉信的話讓項莊訕訕而退，但范增卻不是那么好哄騙的。
“但老夫還是不明白，西向為何一定要選劉邦。老夫看來，你足智多謀，靈巧機變，不在你叔父之下。若由你西向入秦，也沒有不合適的吧？”
劉信聽了，咒罵一聲老匹夫盡給自己找麻煩，但臉皮依舊和顏悅色道：“小子承蒙范老先生夸贊，可不敢當。但我卻更想隨子羽一起北上，幫助子羽打敗章邯。”
項羽大喜道：“好兄弟！劉信說的沒錯，劉季要入關就讓他入吧，沒有他，我們兄弟一樣能夠打敗章邯。”
項羽雖然改變了態度，但想要安撫項氏，這一點條件還是遠遠不夠的。
劉信最終公布了劉邦的條件：交付項羽一萬兵卒，助其攻打章邯。劉邦則要求項氏支持自己西向，并給予劉邦全權抉擇西路軍事，包括軍士爵位升遷，投降各地官員的任免。
在這樣優厚的條件下，項氏這才答應與劉邦合作。
劉信離開項羽營帳后，除了給劉邦寫回復信之外，另外讓母親給自己新做的冬衣派盧東送給了韓信。
十二月，隨著劉邦的一萬名兵卒抵達彭城北，劉邦與項羽的聯名上奏公文也放到了懷王的桌子上。
奏文之中，再次唱起了“楚雖三戶，亡秦必楚”的老吊子，更用唇亡齒寒比喻楚與趙的關系。救趙是為了存楚。
懷王看了奏文，直接跌坐到座位上。但事已至此，無可奈何，不得不拜項羽為上將軍，范增為次將，劉信為末將，北上救趙。
劉邦與項羽在公文中向懷王稟報說，此一戰，是楚國生死存亡之戰，因此不能不盡全力。凡有揚言秦軍不可戰勝者，妄圖保存實力者皆斬之。
其中“妄圖保存實力者”指的便是龜縮在城中的桓楚部。在得到上將軍的任命后，項羽便勒令桓楚部出城，隨大軍一同北上。
桓楚出城后，跪在項羽面前，向項羽請罪。在劉信與范增的勸說下，項羽不僅原諒了桓楚，還任命桓楚為先鋒，往前為大軍開路，楚軍上下一心，大軍往北而行。
在桓楚出發后，項羽也率領主力，共三萬人，離開了營地。范增作為次將，隨行項羽，參贊軍機。劉信身為末將，主要負責的是大軍的糧草后勤。這也是劉信最為擅長的事情。
劉信離開前，望了一眼身后的彭城。
彭城之北留下了一座座空蕩蕩的軍營與軍事壁壘，便是彭城之中，也在項羽的萬丈光芒下黯淡失色了起來。
劉信不知道那個身處深宮中的懷王現在心情如何，王冠之重，他現在應該深有體會了吧。
