劉邦聽了田敬的話，沉默不語許久，才道：“實不瞞田大夫。朕有意讓四弟劉交為楚王。封王還是要先從長輩開始。劉信畢竟是子輩。不過憑借劉信目前的功勞，封王是遲早之事。”
劉邦依舊想要用親情倫義來壓制劉信封王，內心實不想封劉信為王。
劉信安撫了田敬后，仍拜田敬為大夫，留在身旁聽用。
莒縣既然拿下，齊國便需要安排人員鎮守。劉邦有意封長子劉肥為齊王。得到授意的文武紛紛上表，請求劉邦分封長子劉肥為齊王。
劉邦推論再三，群臣上表再三，劉邦這才勉強答應下來，乃遠封長子劉肥為齊王，以曹參為齊相，輔佐劉肥治理齊國。
劉邦與田敬的談話也在聯軍陣營中傳開了。彭越聽說了此事后，在與漢王信以及各異姓諸侯密使聚會的時候，與眾人道：“皇帝為拒絕封劉信為王，說封王要按照輩分來，可轉眼間便封自己的長子為齊王。他倒是真不怕自己那侄兒反他……”
“狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。這樣的話早已經傳開了。又豈是空穴來風？也只怪劉信太有本事。想我那大王終日只想著嬌妻美妾，反而不被猜忌。”
“嬌妻美妾那也要腰好啊，對我這樣的老人來說，嬌妻美妾有害健康。”
“我家大王雖尚公主，但宮中卻也養了一位美人。只是公主不知罷了。”
“那公主可是皇帝和皇后的女兒，又豈會真被蒙騙，之所以佯作不知，怕對于趙王也沒有動情吧。趙王可要當心一點了。這樣的女人最可怕了，保不管哪一天，她會出賣了趙王，自回娘家去了。”
劉邦既安排好齊國的政務，便準備率軍救援睢陽。出發前一天，劉邦準備好好泡泡腳，腳還未下湯盆中，劉交便滿懷心事走了進來。
劉邦吩咐下去道：“去為我四弟也準備個盆子。四弟可知道關中百姓也開始漸漸流行泡腳了嗎？”
劉交一愣，隨即搖頭道：“他們難道也知道陛下酷愛泡腳的事情了嗎？皇帝樂之，群臣效仿，倒也并不奇怪。”
劉邦哈哈大笑道：“聽你這一本正經的分析，我倒更寧愿相信你。不過，卻不是因為我。而是那位大秦公主，發明了用草藥泡腳的方法，將艾草等物放入湯水中，不僅可以強身健體，還能益氣補血，朕用了一兩月，效果果真不錯。你也試一試……”
劉交道：“臣弟來此是為了……”
“我大概知道你的來意。先別說話，好好泡腳，等泡好了腳，咱們便可以心平氣和的談話，你現在還是不夠靜心，去為我弟準備拿可以靜心的草藥包。”
劉交還是想要先把事情說清楚，劉邦卻已經舒服得躺在床上，任由兩名婢女為其捏腳了。
兩名婢女進來，幫劉交脫去了鞋襪，請劉交坐在了躺椅上。婢女將劉交的雙腳放在湯盆之中。湯盆中的水漫過半截小腿，略顯燙腳的湯水恰到好處，劉交原本緊皺的眉頭也很快舒展開來，劉交不由得發出“噫呼”的感嘆。
劉交享受著泡腳的舒坦，快要忘記了時光。卻聽到劉邦問道：“今日單只咱們兄弟二人。三哥也不妨和你說句交心的話。我并不準備封信哥兒為王。他的本事太大了，若是讓其有了根據之地，一旦我去了，他怕是要學我領兵入關中了。將楚國交由你比交給他，更能讓朕放心。”
劉交聽了劉邦的話，身子一僵，卻不敢抬身去看劉邦，顫聲問道：“皇兄準備如何處置信哥兒？”
“朕曾經答應過你，會保全劉信。如今看來，當初的想法實在太過自負了。四弟，你不會怪罪朕吧？”
“臣弟……臣弟惶恐。陛下若真要對付信哥兒，勿使臣知曉。”
晃蕩一聲，劉交兩腳從木盆抬起，木盆卻被其不小心踢翻，洗腳水遍地都是，劉交卻不顧地面泥濘，跪在劉邦面前道：“臣弟來此，只是告訴陛下，以臣弟之才，不足以適任楚王。還請皇兄從宗室中另選別人。臣弟身子抱恙，愿乞骸骨，回關中，侍奉大人。請求皇兄允許！”
劉交說罷，又在地上重重磕了三個響頭。
劉邦卻仿佛渾然沒有聽到劉交的說話，他依舊平躺在床上，只有洗腳盆中緊繃的腳趾頭泄露了他的憤怒。
時間開始變得漫長而煎熬，對劉交如此，對劉邦亦然。
直到劉交兩條膝蓋跪到麻木，劉邦才道：“你是不是也同樣認為，朕這個天下是靠劉信打下來的？”
“皇兄怎么如此想？關中是皇兄平定，齊國也是皇兄領軍平定。劉信不過是附之尾驥，方才有些許成就，其功能自無法與皇兄相比……”
看透了親情冷暖，劉邦與劉交二人此時都不再稱呼其劉信為信哥兒了。
“你不做皇帝，不明白朕的難處。信哥兒但凡能力弱上幾分，或者年齡再大二十歲，這楚王便賞給他又如何。他這個年紀，卻正是恃才傲物的時候，我活著還能壓制住他，我死后，你猜他又會如何做，將呈上的公文拿來……”
卻是曹參寄來的私信。私信上說，劉信以募兵之法，將剩下的河北子弟盡數收入囊中，最終讓曹參征兵成了笑話。
須知道，河北百姓當初被韓信通過時征召了一波。后來劉信又以邯鄲守軍為基本盤，又再次征召了一波。這兩股部隊最終分別歸李左車、陳郗帶領，歸入了劉邦麾下。
劉邦當初讓曹參等人在河北募兵，其實并沒有抱太大希望。可劉信卻利用自己在河北的強大影響力，用極巧妙的法子，在河北再次聚集了一次部隊。試問這樣一個撒豆成兵的侄兒，劉邦又如何能夠放心？
任劉邦再偽裝大度，卻也不能忽視自己這個侄兒潛在的風險了。
也正是“狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏”的又一次循環。
兄弟二人的談話僅限于兄弟二人之間。劉交回去后，劉邦便直接賜死了身邊的四名婢女，這便是皇帝，一言可決人富貴，一言可決人生死。
