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第034章矛與盾(四)

  楚軍隊睢陽的攻城戰從清晨打到中午時分便不打了,以英布被逼退城墻宣告結束。

  英布被漢軍士卒從接近十米的高空墜落下去,即便他身體強悍,卻也受了很嚴重的傷,短時間內再不能戰了。

  當然,也有楚軍士卒借助攻城塔樓全身而退的。根據他們提供上來情報,大部分漢軍士卒皆披甲而戰,又十分英勇頑強,早已非昔日的漢軍了。

  須知道昔日的漢軍皆都是征召兵。劉信這次從河北、河東商人手中籌集大筆資金進行募兵之余,也對漢軍的裝備進行了大規模的改善,其中最大的改變便是披甲率的改變。

  一旦士卒裝備了盔甲,那些勇武的漢軍士卒便更能不顧犧牲,奮勇向前,便如這次,面對英布這樣的豪杰之輩,漢軍士卒亦敢憑借人多勢眾,與之死戰!

  此戰,漢軍能勝,卻是因為劉信往軍隊中投的錢比韓信要多得多。

  但今日之勝,對于漢軍不過是小勝,對于楚軍來說,亦不過是小敗。彼此力量的對比并不能因為此戰而有太大的改變。

  睢陽城內犧牲亦眾,周叔在指揮營帳內歇息了半個時辰后,又再次披甲帶盔,要去撫慰傷亡士卒。

  王平雍離等眾校尉勸阻道:“如今戰事剛歇,將軍指揮半日,傷心勞神,撫慰士卒的工作交由吾等去做吧。”

  周叔道:“爾等懂得什么!士卒們皆為我拼死血戰,我如何能貪圖安逸。”

  “若是如此,不妨免胄前行?也可以輕便一些。”

  周叔再次拒絕道:“不著甲,無以壯聲勢,鼓舞軍心。便著甲前行!”

  眾將無奈,只得任由周叔披甲隆重前行,周叔每到一處,便詢問傷兵情況,叮囑醫官用心救治。對于躺在草席之上身處彌留之際的士兵亦能蹲下身子與之把手相握,側耳傾聽士卒最后的心愿。

  一番辛苦忙碌,老將周叔的面容更是越發蒼白了一些,巡視到最后一個營地時,身子在寒風中一陣搖晃,又一陣寒風吹來,老將直接倒在了地上。

  眾將見了,慌忙上前,看到周叔昏迷不醒,還是王平有一些見識,大家紛紛剝去周叔的盔甲,又是掐周叔的人中,周叔這才緩緩醒來,待真正清醒過來,連忙吩咐眾人莫要驚動旁人。

  周叔向王平致歉道:“卻是我一意孤行,不聽王將軍勸阻,讓大家擔心了。”

  眾將與周叔相處日久,因周叔年長,頗有長者之風,比劉信更有人情味,都視其如父。聽周叔此言,因周叔的吩咐,不敢放聲大哭,皆是暗自啜泣。

  王平道:“將軍且安心保養身體,吾等早晚還要聽將軍教誨!”

  周叔笑道:“爾等皆是從戰火摸爬滾打而來,哪里需要我什么教誨。只需記住愛兵、愛民,闖蕩一番功業不在話下。”

  周叔躲在馬車中又安歇了半個時辰后,才探視了最后一個軍營后,乘坐馬車返還指揮營帳中。

  周叔躺在病床的營帳中,卻并不讓人請軍醫為自己看病,只是叫來軍吏,先交代了后世,暫且任命王平為假平南將軍,雍離為副。勒令眾將皆聽他們號令,等待左相劉信將來的安排。

  隨后便讓軍吏代自己手書給劉信的書信,周叔經常握劍的手已經僵麻。周叔在信中為自己不能再為劉信效勞而感到慚愧,這一場君臣之遇怕是要到此結束了。

  最后只是道:甚憾!甚憾!卻不知是為不能再向劉信效力感到遺憾,還是為未能將韓信軍隊驅逐出睢陽感到遺憾,也或許這兩種感情兼而有之。

  周叔吩咐眾將:“吾死后,可將我身體燒成骨殖,待戰爭平息,再寄往安逸家中。勿要驚擾軍心。”

  面對老將軍這番交代后事言語,眾將都只得低聲稱諾。

  當晚,周叔溘逝睢陽城中一處不起眼的指揮軍帳中。老將凋零,總是來得突然。

  王平按照周叔的吩咐,并不大操大辦,只是與幾個將軍一起,將周叔的尸首燒成骨殖,埋在指揮營帳附近的地面下。之所以如此,是王平對于戰事并沒有信心。若是睢陽城破,周叔的尸首起碼能夠安然無恙。

  王平既已接受假平南大將軍之職后,自是戰戰兢兢,繼續按照周叔從前的部署防守睢陽城。周叔此前便預感自己身子抱恙,對身邊的眾將都是傾心傳授,王平更是其中的翹楚,甚至可以說王平本人是受了周叔的衣冠的。

  眾將見王平部署得當,都放下心來。雍離對于老友升遷,感到欣喜,卻也又感到遺憾。以前他們冒犯了劉信。如今雖然被劉信大用,卻也是因為劉信身邊缺乏人才的無奈之舉。王平這個假平南將軍怕是做不長的。

  但到了下午,睢陽城中忽然豎起了白色旗幡,許多士兵皆披麻戴孝,雖然城中白布不多,但大部分士卒皆往頭上系上了一根白色布條。

  雍離看到此情此景,大吃一驚,到指揮營帳與王平相見,雍離來到時,其他將領也有提前來此的,已經開始質問王平了。

  王平讓雍離趕緊進來,關上營帳布簾后,與眾人道:“諸位勿要慌張。我之所以如此做,卻是想到那楚王韓信是善戰之輩,對情報亦十分重視。若是得知了老將軍的死,怕是要廣為宣傳,撼動我軍心。”

  “但如今軍心已經先被你撼動了。”

  王平淡淡一笑道:“大家何不將這認為是老將軍逼破城外楚軍再次進軍的計謀,且各自泰然處之呢?”

  雍離問道:“要不要也和士卒們這樣說,如此便可避免恐慌?”

  王平道:“兵法之道,實而虛之,虛而實之。真真假假。不能過度。若告訴了士卒這般,難道他們就沒有疑慮了?眾將聽令!爾等須要保持信心,勿得透露老將軍行蹤。約束手下士卒。敢有泄密者死罪。”

  這是王平作為假平南大將軍第一次向眾將行使軍令,眾人皆都是一陣恍惚,也多虧了雍離賣自己老友面子,第一個上前稱諾,其他將領回過神來后,也都表示謹遵大將軍軍令行事,莫敢違背。

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