前一回正德急著趕往南京受俘，匆匆過揚州而不入，鎮守太監吳京采選的美女竟然沒有機會敬奉，這一回正德再過揚州，他急忙將諸女獻上，正德大喜，又聽吳京將揚州贊得天花亂墜，也不由心動，便駐駕揚州，每日外出游玩，或騎狩揚州城西，留宿上方寺，左擁右抱樂不思蜀。
卻說段飛每日跟唐伯虎一起讀書、游治，縱情于山水之間，有蘇蓉相伴，倒也逍遙自在，過起了小富即安的悠閑生活，雖然也聽說皇帝來到揚州，但是經歷過一番沉浮，對官場的步步危機有了深刻認識，入仕當官的念頭很淡，聽到消息后他只是報之一笑，依舊每天不是練字就是出游，又或與石斌他們兩三個偷懶的家伙，占了北門大街茶館老板一張桌子，玩牌賭錢，倒也不亦樂乎。
蘇蓉傾慕唐伯虎的才華，幾乎成了唐伯虎的貼身丫鬟，段飛幾乎懷疑她會成為秋香第二，但凡段飛他們去街頭打牌玩的時候，她便會邀唐伯虎劃只小船到泛光湖上，你彈我唱，吟詩作畫玩得很開心，段飛樂得清閑，與石斌他們玩得經常徹夜不歸。
黃素良現在有了本錢在手，每日東奔西走去采辦貨物，東南西北地倒買倒賣，每日都有銀子進賬，他對段飛的感恩如故，有他幫忙賺錢，段飛幾乎毫無負擔，不過他也不是失去了進取之心，而是有些迷茫，難道真的去捐個監生，向八股文發起挑戰么？
“飛哥，聽說了嗎？皇上在咱們揚州失蹤了。”石斌一面發牌一面神秘兮兮地說道，他們雖然有任務要巡街維護治安，不過寶應縣目前很安定，沒什么事干的捕快們偷偷懶也無人過問。
正德這次南巡在離京之后不久便失蹤了幾天，據說是喬裝離開龍駕私會美人去了，現在他再次玩起失蹤，段飛也不以為異，笑道：“這有什么，反正皇帝陛下走到哪里身邊都有護駕高手保護。”
石斌搖頭笑道：“我不是這個意思，我是說咱們的皇上整日不務正業到處玩耍，不是個明君啊。”
段飛拍了他一下，說道：“這話也是你能說的？看戲看暈頭了你！什么明不明君的，你有那資格評論嗎？皇帝陛下日理萬機每天忙到半夜的時候你見到了么？你一個小小捕快都整天偷懶，就不許皇帝休息幾天？你兜里有了錢不也整天想著娶媳婦娶一窩的小妾嗎？只要你養得起，只怕你的女人比皇上還多呢，就憑你這點本事還敢評說皇上是不是明君？我問你，韃靼犯邊，是誰親領大軍將韃靼打得大敗而去、十年不敢再南下牧馬？皇上即位以來東征西殺南征北戰、平叛討逆，創下多少赫赫威名，自永樂朝以來誰能辦到？”
石斌聽得啞口無言，段飛最近跟唐伯虎以及偶爾來看望唐伯虎的那些讀書人呆久了，常被他們言語相譏笑，禁不住養成了辯論的習慣，見石斌被駁得沒話說，他得意洋洋地泄露天機道：“以當今圣上的武功，今后定會被譽為我大明之漢武的！”
只聽背后有人鼓掌喝彩道：“說的好，大明之漢武！……這位小兄弟何以對當今圣上如此推崇？他可是天天被那些言官們罵得狗血淋頭的。”
段飛回頭一看，只見一個年約三十出頭的錦衣青年正站在他背后，一手持扇于胸前，一手自然地放在身后，雖然只是很尋常地站在那里，卻給人一股高不可攀貴不可言的感覺。
段飛前段時間見過不少高官，那些人也給人高高在上的感覺，但是背后這個青年給他的感覺卻不一樣，這是一股天生的貴胄之氣，與那些靠官位堆砌起來的傲慢是不一樣的。
段飛還沒開口，那人看到他的臉之后面色突變，驚訝地用折扇指著他，說道：“是你，你怎么會在這里？”
段飛直覺著這人與眾不同，他小心翼翼地站起來，轉身向那人抱拳施禮道：“在下失禮了，在下似乎從未見過閣下，閣下在何處見過段飛？”
那青年睜大了眼睛，望著段飛道：“果然是你，我在南京見過你辦案，聽說你去江西了呀？怎么會出現在這里？莫非……”
段飛詫道：“誰告訴你我去江西了？在下上個月就返回了揚州，現在已是一介布衣，何曾去過江西呢？”
那青年倏地回頭一看，他的目光瞥向了背后一個兩邊臉上都有一個大疤的壯漢，那人見到段飛已覺不妙，心中電轉，臉上也堆起驚詫狀，說道：“我也是聽別人說的，那些家伙竟然騙我，實在可惡。”
那青年回頭一看的時候段飛也順著他的目光看了過去，見到那兩個傷疤，段飛的心突然猛地一跳，眼前這個青年他沒什么印象，那個疤面大漢給他的印象就比較深刻了，他依稀記得那天在天下客棧前曾經見過這個疤面大漢……
正德六年，畿內賊起，京軍不能制，調邊兵。彬以大同游擊隸總兵官張俊赴調……與賊戰淮上，被三矢，其一著面，鏃出于耳，拔之更戰。武宗聞而壯之。
段飛沒讀過正史，但他卻曾聽說過十二團營大都督江彬剿劉六劉七的英勇事跡，當時江彬被一箭刺穿兩腮，他咬箭而戰，原本頗俊美的一個少年將軍變得跟兇神似的，殺得敵軍大敗，那一戰令江彬名聲大振，連正德皇帝都聽說了，也就是那一戰，江彬兩邊臉上各多了一個大傷疤。
原本段飛沒太在意，但是突然再次見到，聯想起那俊秀青年的話，再看到另一邊那個白面無須秀美得連女人都要嫉妒的男人，段飛心中豁然貫通，他震駭得兩腿都有些發軟，眼前的這三人莫非就是明武宗朱厚照、十二團營大都督江彬，以及錦衣衛指揮使錢寧么！
段飛并沒有什么天命所歸的思想，但是突然間發現大明朝最有權力的三個人一塊兒出現在面前的時候，他也不禁有些暈頭轉向的感覺，太刺激了，皇帝啊，眼前這個人就是當今的天子正德！
