村長竇明上前敲門，一個二十多歲的婦人打開了門，突然見到門前站滿了人，她幾乎嚇得跌倒，好在村長就在眼前，她顫巍巍地問道：“明爺爺，這是怎么了？為何門前來了這許多官爺？”
村長竇明安慰道：“別怕別怕，這些官爺說是來你家看看，問你跟你爹幾句話而已，別怕，有明爺爺在呢，還不快進去準備下，叫你爹出來迎接諸位大人。”
竇明回頭向段飛道：“大人，竇家本來挺富裕的，都叫那畜生給敗壞了，他家里沒什么好招待諸位大人的東西……還請大人們見諒。”
“沒關系，我們是來辦公的，不是來吃吃喝喝的，我們可以進去了嗎？”段飛問道。
小山村里規矩少，竇氏向里邊喚了一聲，然后便欠身讓開，請段飛他們進了屋，屋子不大，家什不多但很整潔，竇氏拿了兩張長凳出來，請大人們就著飯桌而坐，段飛目光在屋中掃視，眼角余光卻沒有離開過竇氏，只見竇氏雙目紅腫神色憔悴，雖然強自鎮定，然而手腳和眼珠子不經意的一些小動作卻顯示出她的內心十分緊張。
茅草屋分做前后兩進，客廳左右各有一個小門，右邊小門后傳來一陣劇烈咳嗽聲，竇氏解釋道：“諸位官爺，爹爹昨夜著了風寒，眼下正重病在床，實在起身不得，還請老爺們原諒則個。”
段飛微微一笑，說道：“本官略通醫術，正好為老爺子看看。”
他說著便向里屋走去，竇氏著急地張嘴叫道：“大人……”
段飛就當沒聽見一般，掀開布簾就走了進去，蘇蓉朝竇氏看了一眼，搖著頭暗嘆一聲，跟著段飛進去了，真正懂點醫術的是她，段飛進去不過是借機查案而已。
一個老人正臥病在床，這節氣還有很多蚊子，因此床前還垂著布帳，見有人進來，帳子里一陣動，耳里聽到些布料摩擦聲，帳內老人急道：“小人偶感風寒，不礙事的，不敢煩勞大人了。”
段飛笑道：“風寒雖不是大病，若不及時醫治也會要人命的，本官給你看看，不麻煩的。”
他掀開布簾向里邊一看，只見一個人用衣裳蒙住了頭臉，側身向里地躺著，段飛微微一笑，說道：“老爺子莫不是頭臉受傷，不敢讓本官看么？”
側躺著的人渾身一顫，掩著鼻子跟進來的上元縣令見狀喝道：“大膽竇元！你還不快轉過身來？難道你臉上真的有傷痕，不敢見人么！”
村長也勸道：“小元啊，你這是怎么了？屋里又沒風，你還是轉過來給大人看看吧。”
床上的人終于緩緩翻轉過來，他自動把臉上遮著的布衣掀開，顫聲說道：“大人，昨晚我跌了一跤，暈倒在屋里才受的寒，把臉也撞傷了，本來不想嚇著大人的……”
竇元的左臉腫起就像一個發漲了的饅頭，上邊有一個明顯的痕跡，就像一個放大了的拳頭……
“胡說，這分明是一個拳印，是竇發打了你，你一氣之下便將他勒死，然后拋尸江中時受的寒吧！”上元縣令大喝一聲，然后邀功似的向段飛望去，抱拳請示道：“大人，可要讓衙役將他立刻拿下？”
上元縣令的話讓竇元渾身一顫，兩行渾濁的老淚從滿是皺紋的臉龐上滾落，那竇氏也同時一抖，若非蘇蓉及時伸手扶住，她便要軟倒在地。
竇明大吃一驚，脫口叫道：“竇發死了？你們懷疑是竇元殺的？這怎么可能？一定是弄錯了，竇發已經走了快半年了，他就沒回來過啊！”
段飛有些不滿地看了上元縣令一眼，淡然說道：“現在案子還未查清，抓人的事情還是稍候再說吧。”
上元縣令有些不解地訕訕一笑，彭興卻疑惑地問道：“段大人，現在案情不是已經很明顯了嗎？為何還不將嫌犯抓起來呢？”
段飛向周圍看了一圈，似乎只有蘇蓉明白他的意思，他點著石斌、楊森他們幾個，說道：“這個案子還有些疑點，你們幾個說說看，說中一點賞銀十兩。”
石斌、郭威、洪邦、蔣駿以及楊森都已經決定做段飛的長隨，永遠跟著他了，見段飛問起，知道段飛在考他們，都絞盡腦汁地思索起來。
首先兩眼一亮舉起手來的是蔣駿，他興奮地說道：“我想到一點了，兇器，我們還沒找到兇器！”
洪邦跟著說道：“死者是被勒死的，竇老漢與竇氏一個老邁一個體弱，似乎不可能辦到，難道是先把竇發灌醉了還是給他吃了蒙汗藥？或者兇手另有其人？”
段飛贊許地點點頭，一直跟著段飛的石斌與郭威倒是沒有吭聲，該說的都被洪邦與蔣駿說了，而且他們也明白段飛的意思，有意把機會讓給這仨新來的小子。
只見楊森眼珠子轉了轉，扭頭就走出房去，洪邦和郭威也四處轉悠尋找線索去了，段飛贊許地點點頭，然后微笑著對其他人說道：“他們說的都沒有錯，雖然可以確認竇發就是在家里被勒死的，但是卻還不清楚兇手是怎么勒殺的竇發，也不清楚兇手究竟有幾人，不清楚尸體是如何運到河邊并拋入河中的，也不清楚竇發為何回到家卻沒有人知道……這些疑點確實可以通過審問甚至動刑獲得口供，但是本官卻喜歡自己直接查知，根本無需嫌犯招供，更不需要動刑，這樣的案子才是板上釘釘無可辯駁的錚錚鐵案！”
彭興驚嘆道：“大人高明，難怪年紀輕輕便得獲重用，下官佩服得五體投地，蘇縣令，你掌一方之治，還得向段大人多學學啊。”
蘇縣令汗流浹背地說道：“段大人確實高明，下官愚鈍，還請大人指點！”
這時那竇元翻身下地，梗著脖子叫道：“我沒殺人，兒媳婦也沒殺人，竇發根本就沒回過家，他自己在外頭胡混，被人殺了就殺了，你們這些當官的沒一個好東西，該管的不管，不該管的卻巴巴地跑上門來胡說八道，你們說竇發是在家里被殺的，有什么證據？”
