在傳統的程朱理學中，向來信奉知先行后，朱熹就曾經說過：“義理不明，如何踐履？”。
汪克凡卻和朱子背道而馳，他剛才那句話用白話來說，就是讀書人應該知行并重，一方面要追求世間的義理大道，一方面也要注重實踐，身體力行。
這個觀點更接近王陽明的知行合一，也有點象王廷相的有用之學，在明末都是很流行的學術觀念，許秉中一時不知該如何反駁。
實在是無從反駁，知行之間的關系非常復雜，無數圣人先賢為此耗盡了心血，隨便展開一下就是一部大部頭，絕不是三言兩語能說清楚的。汪克凡以此來回應自己的批評，已然立于不敗之地。
不管怎么說，汪克凡不是那種死鉆八股文的頑冥，能講出這番道理算是很難得了。
“這個題目太大，投機取巧，云臺其心可誅！”
許秉中倒是拿得起放得下，不失前輩風度，既然被后輩一句話駁倒，就不再繼續爭辯，又勸道：“賢侄縱然有志躬行踐履，也未必非要從軍，可從仕途做起嘛。自闖獻賊寇遠遁，湖廣如今已是太平天下，再說了，巡撫衙門編練的這支新軍也不是個什么好去處……”
湖廣是太平天下？汪克凡不置可否地笑了笑，拱手說道：“征兵布告語焉不詳，晚生只知其名為恭義營，對這支新軍尚有許多困惑之處，正想請老師指點。”
“好吧，既然你如此執拗，我就說說這恭義營的來歷，不過這是按察使司衙門分管的公務，有些細節我也知之不詳。”
“按察使司？兵事不是該歸都指揮使司分管嗎？”汪克凡有些疑惑，明朝省級地方機構分為三司，分別為布政使司、按察使司和都指揮使司，其長官類似于現代的高官、省法院院長、省軍區司令，恭義營明明是一支軍隊，卻隸屬于法院系統，實在有些莫名其妙。
“此事說來話長，還得從恭義營的來歷說起。”許秉中端起茶杯潤了一口，然后緩緩說道：“我朝自嘉靖之后，衛所軍戶已大多不堪一戰，湖廣無邊患之憂，軍備就更加弛廢……”
許秉中從頭到尾仔細解釋了一番，汪克凡才明白，原來這個恭義營是何騰蛟自己搞出來的一支新軍，根本就不在明朝正規軍編制之內，所以不歸都指揮使司管轄，而隸屬于按察使司。
這也是朝代更迭之際出現的特殊現象，如果放在十年前哪個巡撫敢這么做，鐵定會被鎖拿下獄，開刀問斬。
許秉中又接著說道：“不過話說回來了，恭義營新軍初創，頭緒眾多，有些事情還要和都指揮使司協同處理，比如我武昌府的新軍編練，就由武昌兵備道——堵胤錫大人主持。”
汪克凡點了點頭，堵胤錫在歷史上名氣很大，是南明群臣中少有的杰出人物，以務實通變著稱，可惜一生都受何騰蛟等人的壓制，無法盡展胸中抱負，最后郁郁病死于軍中。
有這樣一位務實的上司，武昌府的恭義營新軍應該還不錯。
“現任的湖廣總兵可是左良玉？”汪克凡問道。
“不錯，左帥倒是忠烈之將，聽說何軍門（何騰蛟）也和他私交甚篤，只是他的部下大都桀驁不馴，兵不如匪，要不是有左帥彈壓著，早就鬧出亂子來了……”
左良玉竟然是忠烈之將？汪克凡表面上不動聲色，心中卻暗暗腹誹。
士大夫掌握著輿論和話語權，左良玉在朝爭中站隊支持東林黨，自然就成了忠烈之將，何騰蛟和左良玉不僅私人關系密切，而且還是政治上的盟友，一個巡撫一個總兵，兩人之間正處在蜜月期。
但是何騰蛟想不到的是，左良玉很快就會上演一出“清君側”的好戲……
何騰蛟的志向也不小，一邊和左良玉拉著關系，一邊又忙著招募新軍，還特意繞開左良玉這個湖廣總兵，由按察使司負責編練恭義營，想搞出一支聽命于自己的部隊。
其實這也是一件好事，恭義營新軍責權不清，主管不明，投身其中之后，可供運作的機會就更多一些……
許秉中把軍中的情況介紹了一番，又再次勸道：“云臺，軍中都是爭狠斗勇之徒，粗鄙武夫不知忠悌禮義，正人君子避之不及，你怎能自甘墮落與之為伍？再者說了，刀槍無眼，戰陣險惡，你年紀尚輕，又豈知其中利害，萬一有個什么三長兩短，置令尊令堂于何地？投軍之事，務必三思！”
這番話可算推心置腹，以許秉中的身份，話只能說到這個地步了。對士子來說，從軍入伍是個嚴重的污點，對個人的發展非常不利，而且還有生命危險，實在是不劃算，不值得。
汪克凡有些為難，從明朝士大夫的角度來說，許秉中確是一番好意，反復相勸都是為自己打算，固持己見未免不通人情。
但他更明白，編練新軍的機會非常難得，無論如何都要走出這一步。
明朝文貴武賤，投筆從戎是一件驚世駭俗的事情，家中劉氏等人肯定不能理解。許秉中是一縣父母官，更是父親的知交好友，如果能取得他的支持，就可幫助說服劉氏，減少家庭帶來的阻力。
沒辦法，只能傷一回許秉中的面子了。
汪克凡起身站了起來，負手來到窗前，凝眉注視著院中古柏，突然一撣青衫，悠悠然而吟。
“茍利國家生死以，豈因福禍趨避之！”
許秉中眼中一亮，緊接著臉上一紅，又瞬間變得刷白，楞了片刻才囁嚅問道：“可有全詩？”
汪克凡轉身一揖，答道：“慚愧，只是偶得的殘句，一訴平生之志罷了。”
“倒顯得是我小氣了，哎……，”許秉中口中喃喃自語，猛然間也站了起來，正冠整衣，向著汪克凡深施一禮：“云臺有志若此，可受秉中一拜！”
帶著許秉中寫給堵胤錫的親筆薦書，還有給劉氏的一封信，汪克凡心滿意足地去找鄭師爺，留下許秉中在內堂中發呆。
士大夫最重品德的修養，汪克凡把投軍的事情拔高到國家大義的高度，自然勢不可擋，勸無可勸。如果不是許秉中素有急智，坦然行禮認錯，以后在士林中就無法見人了。
許秉中突然有所醒悟。
汪克凡該不是拿自己當槍使吧？此子可惡！
不過，那兩句詩還真是精彩，錚錚風骨，躍然而出！
有如此的佳句點睛，尷尬之事也變得風雅了，長者坦蕩蕩，后生骨如竹，如果汪克凡真能在軍中干出一番成就，今日之事傳出去倒是一段佳話。
汪克凡能行嗎？許秉中竟然有些期待。
辭別許秉中后，汪克凡找到師爺鄭選，把他請到縣城中最好的酒樓，包了個雅間小酌幾杯。
酒酣耳熱之余，兩人的關系迅速拉近，汪克凡將兩個家人交給鄭選，讓他們回橫石里賣田，然后會鈔作別，獨自來到碼頭。
搭上一條夜航船，出雋水，入長江，順流直下三百里，第二天午后抵達武昌府，前往兵備道衙門投書從軍。
