橫石里的初夏，午后頗為炎熱。
驕陽似火，院墻上的青石似乎都曬出了油，在陽光下閃閃發亮，繡樓上寂靜無聲，只有池塘中的青蛙咕嚕嚕叫個不停。傅詩華倚在窗前，呆呆地看著院中的池塘，俏麗的面龐上帶著幾絲愁容。
這是汪克凡姐姐的繡樓，從她出嫁后就一直空著，直到傅詩華住了進來，但是再過幾天，一家人要搬到崇陽縣城去了。
搬家就搬家，這倒也沒什么，傅詩華最擔心的還是自家相公，他竟然跑到武昌府投軍去了！
真是冤家呀，相公到底是怎么想的？那些丘八會不會欺負他？這幾天生病了沒有？還有，相公不懂軍中規矩，會不會惹禍，犯了軍法挨板子？……
正在胡思亂想之間，樓下突然傳來洗翠又驚又喜的聲音。
“太太，少奶奶，四少爺回來啦！”
推開柳葉格，挑起遮羞板，慌張張探出欞窗，手扶望柱向外看去，汪克凡正笑吟吟地走了進來，一身七品武職官服，英氣逼人……
汪克凡再次回到橫石里，除了帶著牛忠孝發給的文書信令，還有幾名搬運貨物的士兵，一千余兩白銀，四百多匹漢陽布。這是招募士兵的安家銀子，為了表示對汪克凡的支持，牛忠孝預支了足額的銀兩布匹，又派了幾名親兵幫著護送搬運，只要招到青壯就可回營銷賬。
劉氏見到兒子后另有一番欣喜，一句數落埋怨都沒有，反倒是汪克凡過意不去，主動解釋起從軍的原因，但總是辭不達意，聽起來理由十分牽強。
穿越者的思路和正常人差異太大，沒法解釋。
劉氏耐心聽他說完，嘆口氣說道：“兒大不由娘，你定要從軍我也攔不住你，不過此事最后還要由你父親做主，如果他將來反對的話，你可不準忤逆。”
“是。”汪克凡無奈地接受條件，劉氏能有這個態度就算不錯了。
但這是個緊箍咒，隨時可能發作。汪睿不出現就罷了，一旦出現肯定反對自己當兵，到時又是一場大麻煩。
走一步算一步吧，只要在軍中盡快干出一番成績，就沒什么可擔心的。
問起橫石里家中的事情，自然又提到鄭選鄭師爺。
鄭師爺對賣田的事情非常熱心，在橫石里呆了兩天，事情辦了個七七八八才回崇陽，不過田產買賣非常麻煩，鄭師爺過幾天還要再來，想拿到賣田的銀子還要等一段時間。
隨著湖廣的形勢不斷惡化，田產的價格肯定一落千丈，現在賣掉怎么都不虧。這筆銀子準備都交給劉氏，當作亂世中安家保命的倚仗，汪克凡肩膀上的擔子也能輕一點。
“凡伢子，你這次回來能呆幾天？”劉氏說道：“家里發生了這么多事情，也該告訴你弟弟一聲，尋個方便，去一趟山谷書院吧。”
汪克凡共有一姐一弟，姐姐幾年前已經出嫁，弟弟汪克斌今年十七歲，也在山谷書院就學。
“這次回來要辦公務，總得呆個幾天，我正想去書院一趟……”
正在聊著家常，有傭人進來稟告，汪家三少爺汪晟來訪。
“噢？人還在大門口站著呢？我去迎他。”汪克凡站起身向外走去。
汪晟是長房汪旻的長子，算起來是自己的族兄，兩人年齡相近，從小就結為好友，并沒受到長輩的影響。
劉氏搖搖頭，笑著說道：“哎，晟少爺總是這么古板，都是自家人，干嘛不直接進來？”
“他一向這樣的，少年老成小夫子，怎會冒冒失失地闖進來？”汪克凡口中答話，腳下已經出了內宅，穿堂過院來到大門口，遠遠就看到汪晟肅立門前。
汪晟中等身材，骨架寬大，外表不像嬌生慣養的少爺，倒像個忠厚的農家弟子，臉色卻意外的沉重。看到汪克凡出來，他向前急趨兩步，長揖到地，垂首不起。
“云臺，我今日代父賠罪來了！”
“夫子，這是干什么？快起來！”汪克凡連忙把他扶了起來。
“唉——，你家賣田的事情已經傳開，莊戶鄰里議論紛紛，事情的來龍去脈我已知道，家父，家父實在不該如此……”子不言父過，汪晟一時失語。
“嗨，你都弄岔了，那些田產是我要賣的，說起來令尊還幫了我的大忙。”汪克凡笑道。
“好好的誰會賣田？四弟又來哄我！真把我當成迂腐的夫子了？”汪晟的表情非常嚴肅：“快帶我去見嬸娘，我向她老人家磕頭謝罪。”
“好啦，好啦，你真的不用放在心上……”
兩人一起邁步進門，來到客廳落座，汪克凡又解釋道：“我們一家要搬去縣城，田產什么的都是累贅，正好賣給族中長輩。嗯，我現在已是恭義營的七品把總，以后再不回橫石里，還要那些田產干什么？”
“云臺，你的好意心領了，不過是非曲直我心里有數，不用多說。”
汪晟是個耿直的仁義君子，父親卻是個勢利小人，從小掙扎在這種困惑矛盾中，養成了一副內向、執拗的性格，一旦認定的事情不會輕易改變主意，像強迫癥患者一樣執拗。
汪克凡閉上嘴巴，不和這個一根筋的家伙抬杠，汪晟上下看了他幾眼，好奇地問道：“我剛才就想問你，為什么一副武弁的行頭，莫不是要學班超投筆從戎？”
“不錯，我等自束發起，既受五經四子書，學八股文應試科考，十余年來流連于筆墨紙硯之間，卻不知天下已是荼毒亂世！我有志效仿漢家先賢，慷慨從戎，衛道安國，還大明一個朗朗乾坤！”
“四弟好大的氣魄！”汪晟饒有興致地問道：“能給我講講軍中的事情么？越詳細越好，說仔細些……”
汪克凡點點頭，從在崇陽縣衙看到征兵告示說起，把這幾天的經過見聞都講了一遍，汪晟聽得津津有味，有不明白的就反復追問，每個細節都不放過。
“原來四弟并不是一時賭氣，投身軍旅其實抱負遠大！”汪晟的神色頗為興奮，又追問道：“招兵的事情可有具體打算，要我幫忙么？”
“你是汪家長房嫡子，沒你幫忙可不成！來，咱們好好商量一下……”
汪克凡早有考慮，娓娓道出自己的計劃。
兩人正說的投機，大門外突然傳來一陣喧嘩，洗翠慌慌張張地跑了進來。
“四少爺，您快去看看吧。外面來了好多莊戶，吵吵嚷嚷的要見您，攔都攔不住！”
大門外圍著幾十名莊戶，七嘴八舌對著守門的家人吵嚷著，為首的是個三十來歲的壯實漢子，滿臉絡腮胡子，胳膊上肌肉虬結，一看就是長年強體力勞動鍛煉出來的。他被汪府的家人擋著，性急之下就想往里硬闖，卻被他爹史鐵匠一把拉住。
“阿大，咱們是來向四少爺求情的，難道還敢鬧事不成？小心俺打斷你的腿！”
這壯漢是史鐵匠的長子，窮人家沒有大名，從小被叫做史阿大。他雖然身高體壯，卻不敢和史鐵匠頂撞，乖乖站定腳步，擠眉弄眼地辯解道：“阿爹，俺哪敢對四少爺無禮？但他們死活不讓進門，連四少爺的面都見不到……”
威風凜凜的一條大漢，臉上卻是一副受了委屈的小模樣，看上去倒有幾分好笑。
“急什么？再等等……你看，四少爺不是出來了嗎？”
汪克凡和汪晟并肩來到門口，莊戶們轟的一聲圍了上來，呼啦啦跪倒了一片。
“四少爺，不能賣田呀！”
“是啊，以后的日子可怎么過！”
“四少爺，府上真的要搬走嗎？能不能帶上我們？”
汪克凡連忙扶起史鐵匠，又向左右看了看，這些人都是自家的佃戶，仔細詢問一番，原來他們是為了汪家賣田的事情而來。
明末土地兼并嚴重，地租是莊戶最沉重的負擔，碰上刻薄的東家地主，就可能斷了全家的活路。汪克凡一家為人寬厚，汪旻卻素有盤剝惡名，這些莊戶擔憂將來的生活，都反對把田產賣給長房。
汪克凡嘆了口氣，施個禮解釋道：“各位鄉親，大家應該都聽說了，我父失陷在戰亂之中，至今下落不明，賣田搬家實有不得已的苦衷，請各位見諒！”
汪克凡態度誠懇，理由充分，莊戶們一時無話可說，互相商量了幾句后，推舉史鐵匠為大家再次求情：“四少爺，您一家搬去崇陽縣，我等還得在橫石里苦熬過活，以后的東家不好相處，還請給以后指條出路！”
“嗯，我這里倒是有個好去處，只要聽話賣命就能賺錢養家……”汪克凡打量著身材壯實的史家大，微笑問道：“史阿大，愿意跟我去當兵嗎？”
