汪晟突然闖進來的時候，汪克凡正在和四名隊官開會。
“士兵要挑選那種年輕力壯，樸實憨厚的農民，家世一定要清白，招募之前都要取保具結，統一存檔備查，以便控制……嗯，三哥，你怎么來了？”
汪克凡抬頭看看窗外，夜色沉沉的已經很晚了，汪晟這個時候登門，肯定發生了什么意外，當下向史阿大等人擺了擺手，讓他們先退了出去。
“沒什么。”汪晟不愿多說和父親之間的爭執，殷切地問道：“云臺，我要是去投恭義營的話，牛協臺會收嗎？”
“你要從軍？”汪克凡心如電轉，已經把原因猜出個大概，心中一喜，說道：“當然可以，恭義營現在還缺六個哨官，以你秀才的功名，和汪家嫡子的身份，謀一個哨官很容易的。”
每個人年輕時都有一個叛逆期，渴望擺脫父母家庭，獨自打拼一片天地，這幾天有意引導之下，汪晟終于爆發了。
前路荊棘密布，汪克凡常常感到身單力薄，急需幾個志同道合的好友來幫忙，汪晟性格沉穩厚重，是個極好的幫手。
“我不懂兵事，怕是干不好這個哨官……”汪晟明顯心動了，但他一向考慮周詳，未思進先思退，語氣有些猶豫。
“不知兵事可以學嘛，哪有生下來就會帶兵打仗的？只要用心，以三哥的才智做個哨官綽綽有余！”汪克凡笑著說道：“咱們明天去找縣令許秉中，有他一封薦書，你再招上二百青壯，這個哨官就算定下來了。”
“既然這樣，那我就試一試吧，將來軍旅之中還請云臺多多指點！”汪晟鄭重地施了一禮，幾天接觸下來，他對汪克凡的軍事才能非常佩服，還以為這個四弟早有投軍之志，暗中已熟讀兵書。
能者為師，汪晟既然投身軍旅，就對汪克凡愈發的尊重。
汪晟當晚就住在汪克凡家中，兩人抵足而眠，通宵長談。第二天一早，汪克凡將征兵的收尾工作交給史阿大等四名隊官，和汪晟一起乘船趕往崇陽縣城。
到了崇陽之后，兩人一起去拜見了縣令許秉中，然后在碼頭分手，汪晟乘船去武昌府投軍，汪克凡卻出城向東二十里，來到了山谷書院。
到了書院后辦理退學手續，師長同學都十分驚訝，問起退學的原因，汪克凡也不隱瞞，坦言自己棄文就武，已經加入了恭義營。
婉言謝絕師長的再三挽留，坦然面對四周的議論紛紛，汪克凡銷去書院的學籍后，找到了胞弟汪克斌。
“四哥真的已經從軍？七品把總嗎？好威風呀，我也要去！”汪克斌少年心性，一聽之下歡呼雀躍，吵著嚷著也要退學，跟著汪克凡去當兵。
“不行！”汪克凡毫不猶豫地拒絕了他：“你年齡太小，先好好地在書院讀書，過上兩三年再說。”
“我已經十七歲，不算小了！”汪克斌不死心，辯解道：“我身體強壯，君子六藝又最愛劍術，上陣殺敵絕對沒問題！”
“只會劍術就能帶兵打仗了嗎？！你學問未成，心志不堅，最多做個廝殺武夫，怎能擔任一軍之將？”汪克凡放緩語氣，和藹勸道：“我汪家兄弟既然從軍，就要干出一番轟轟烈烈的大事業，你先好好磨練幾年，知兵明理之后，再說投軍的事情不遲。”
血緣關系是天生的紐帶，汪克凡對這個唯一的弟弟寄予厚望，不愿拔苗助長。
再過上兩三年，就到了南明和清軍決戰的時候，汪克凡自信也將羽毛豐滿，那時候把汪克斌安排一個合適的位置，能幫上自己的大忙。
汪克斌眼睛一亮，興沖沖應道：“明白了！我以后一定熟讀兵書，勤練武藝，早一日投軍幫助四哥！”
“不錯，兵書武藝都是要學的，經史文章也不能荒廢，武官發展的空間太窄，很容易受制于人，必須要考個功名。嗯，最少也得是秀才身份，舉人就更好了。”汪克凡回想歷史，南明朝廷也辦過科舉，并從中選拔了不少官員，汪克斌如果能得個功名，為官行事就方便得多。
“謹遵四哥之命！”汪克斌蒙憧地點了點頭。
兄弟倆正在說話，突然一陣腳步聲傳來，門簾一挑，走進來兩個青矜秀才，前頭那人身材高大，嗓音洪亮，一見汪克凡就佯怒皺起了眉頭。
“云臺，你竟然跑去投軍，怎么不叫上我？！”
汪克凡連忙起身讓座，這兩人是他在書院中的好友，一個是岳州譚嘯，一個是通山周國棟，都是世家子弟，秀才身份，汪克凡這次回山谷書院，有一半就是為了他們兩個。
“怎敢不叫？怎能不叫！岳州譚嘯志在公侯，眼下正是大展宏圖的好機會，我這不匆匆忙忙就來找你了？”
“算你還有幾分眼光！”譚嘯是個外向的性子，當即轉怒為喜，啪啪在汪克凡肩膀上拍了兩下，自顧拉過一把椅子坐下，又說道：“我聽說你從軍，就想立刻退學跟你去，要不是國棟這個書呆子攔著，早脫掉了這身青皮……”
譚嘯家中是岳州大族，幾代子弟中不乏士子高官，偏偏譚嘯是個另類，雖然被父母逼著拿錢買了個秀才，卻像水滸傳里的九紋龍史進，從小不愛讀書，只喜歡舞刀弄棒，看些兵書戰策。
汪克凡笑著點了點頭，轉臉向周國棟問道：“噢，國棟為什么要攔著？不贊成我們從軍嗎？”
“云臺誤會了！國家養士二百余年，當此社稷將傾之時，我輩理應為君父分憂，我早有投軍平賊之志！”周國棟個子不高，舉止言談都帶著一股書卷氣，眼神中卻有幾分執拗，一看就是個自尊心很強的人，他猶豫了一下，說道：“但你我都是書生，不知兵事，不擅廝殺，貿然從軍怕帶不好兵……”
不等他說完，譚嘯就嚷了起來：“誰說我不知兵事，不擅廝殺？國棟，你隨便找一個來，我跟他比劃比劃！”
“我說的是我自己，行嗎？”周國棟伸手一指自己，語氣態度很不友好，給譚嘯碰了個大釘子。
譚嘯卻并不介意，撓撓頭發愁地說道：“這倒是個麻煩。國棟讀書是塊好材料，帶兵打仗恐怕夠嗆，不過咱們兄弟三個一向志同道合，絕沒有扔下一個的道理……”
“誰說書生不能帶兵？”
汪克凡笑著插言道：“選將在于忠義血性，勤恕廉明，簡默樸實，堅忍耐勞，不計名利……，以我看，這些條件國棟全都符合，如果投筆從戎的話，日后必成良將！”
周國棟是個書生并不要緊，軍事經驗可以學習，關鍵是要思想品質過硬，汪克凡作為舊時空解放軍的一員，對此深信不疑。
熟讀兵書有什么用？趙括紙上談兵，卻斷送了四十萬大軍，滿清名將只看過三國演義，卻在明末所向無敵。
軍中宿將又有什么用？無論是南明的軍隊還是李自成、張獻忠的余部，全都征戰多年，但是歷史已經證明，他們都不是清軍的對手。
必須另起爐灶，重新培養一批將領，既沒有明軍中的各種惡習，也沒有對清軍的恐懼心理，像周國棟、譚嘯這樣一腔熱血的年輕人，既有文化知識，又有家族背景資源，是汪克凡能找到的最佳人選。
“云臺謬贊，實不敢當！”周國棟矜持地拱了拱手，又得意地朝譚嘯一笑，突然轉過臉問道：“武經七書我也曾涉獵，從未見過云臺所說的選將標準，不知是那位名將所述？”
“這個……，從一本舊書里看來的，應該是一位遺失鄉野的大賢……”
汪克凡不愿在這個敏感問題上糾纏，岔開話題說道：“這位大賢對書生帶兵非常贊同，兵家勝負不但要靠三軍用命，更取決雙方的糧餉供給，誰的士卒訓練有素，誰的甲堅兵利，城堅寨硬……，說到底，拼的都是一個錢字！我朝素以士大夫治國，書生雖然缺乏帶兵的經驗，卻能更好地和各方面溝通，籌錢措餉……”
打仗不僅僅是軍事問題，更是經濟問題，政治問題，在明朝的歷史條件下，士大夫體系中的人能更好地整合利用國家資源，保證部隊的戰斗力。
周國棟越聽越興奮，拊掌笑道：“有道理，大有道理！言前人所未言，盡解我心中顧慮……云臺，你那本舊書能借我看看嗎？”
汪克凡正在尷尬，譚嘯卻不耐煩地叫了起來：“好啦，好啦！既然沒了顧慮，還在這里磨蹭什么？趕緊和我去銷了學籍，一同去恭義營投軍！”
