在何騰蛟等人的苦苦勸說下，左良玉沉巨舟，鎖長江，表明無意出兵南京，并取出多年斂聚的金銀財物分給各營，才算穩住了軍心。三天之后，左良玉接受福王朱由菘的冊封，由寧南伯晉升寧南侯，南明最大的軍閥終于認可了新鮮出爐的皇帝人選。
但這只是暫時的平衡，左良玉之前反對福王繼承帝位，君臣之間裂痕已深，朱由菘對左良玉不放心，左良玉也對朱由菘不滿意，為將來的動蕩埋下了禍根。
在左良玉的彈壓下，武昌府中的騷亂漸漸平息，亂兵們分批出城回營，只有些不開眼的喇唬混混還想再撈一把，卻都被當做亂賊直接剿殺，全部梟首示眾，百十顆人頭分掛在武昌府各個城門上，成了這場騷亂的替罪羊……
騷亂平息之后，新兵們撤回東湖軍營，很快有小道消息傳來，恭義營即將擴編。
經過這場騷亂，何騰蛟對完全不能控制的左良玉失去了信心，準備大力擴充自己的親信部隊。巡撫的撫標親兵有明確的定員限制，私自擴編很容易招來朝廷的疑慮，他就把目光放在了恭義營身上，準備將其擴充到五千人的規模。
對恭義營眾將來說，擴編無疑是個升官的好機會，把總們都在討論誰會被提拔為千總，這其中，汪克凡和胡大海都是眾望所歸的熱門人選。
胡大海有湖廣巡按御史黃澍做后臺，連何騰蛟都得讓他三分；汪克凡作為秀才軍官的領袖，在這場騷亂中又立下大功，這兩人都是板上釘釘，肯定會被提拔。
騷亂結束后，武昌知府吳炳安立刻親筆寫下一封呈文送到巡撫衙門，將自己臨危受命，堅守府衙的詳細經過上報何騰蛟，并為奮勇剿滅四合教的汪克凡請功。
據吳炳安報告，被關押在武昌府衙的花小弟是四合教的少教主，四合教為了營救花小弟，糾集了數千名教民發動暴亂，瘋狂進攻武昌府衙，在千鈞一發的危急關頭，吳炳安毅然將花小弟就地正法，四合教群龍無首，被汪克凡乘勢殺得落花流水……
守住知府衙門只是份內職責，剿滅四合教才是大功一件，所謂花花轎子人人抬，吳炳安將汪克凡捧得高高的，自己也能落個指揮籌劃的功勞，皆大歡喜。
汪克凡剿滅了四合教，在恭義營乃至巡撫衙門中都引起了一場不大不小的震動，很多人開始并不相信，但隨著俘虜首級等證據一件件送上來，所有的質疑都消失了，取而代之的是對恭義營的一片贊揚。
武昌府中鬧了這么大一場亂子，把責任全推到百十個喇唬混混身上難以自圓其說，急需重量級的反派角色頂缸，四合教出現的正是時候。湖廣文武很快統一了口徑，賊心不死的四合教就是這場騷亂的幕后主使，他們趁著崇禎皇帝駕崩的機會突然發作，卻被運籌帷幄的何軍門一舉掃滅……
牛忠孝為此掙足了面子，志得意滿，每天都是喜滋滋的；譚嘯和周國棟沒能趕上這場好戲，惋惜之余對汪克凡的練兵方法信心更足，對手下的士兵操練更緊。
按說汪克凡立下如此大功，又有吳炳安這樣的四品大員保舉，升任千總是理所當然的事情，不過又有消息靈通人士透露，汪克凡好像得罪了左帥麾下的大將金聲桓，何軍門投鼠忌器之余，對汪克凡的任命猶豫不決……
汪克凡對這些流言并不在意。
當初出手救援京良一家的時候，他早就想到了今天的后果，哪怕因此丟掉了升官的機會，也沒什么后悔的。
那個千總已經交還左良玉，這件事又占著大義名分，金聲桓就算想報復，最多在暗中下下絆子，不用理會。
汪克凡兩世為人，對社會的復雜性早有體會，也能冷靜面對世間的各種陰暗面，但如果麻煩找上門來，他就會按照自己的方式處理，絕不會退縮逃避。
剿滅四合教之后，他把花曉月姐弟冒險藏了起來。
事后經過調查，這對姐弟沒有什么顯著的惡行，花小弟只是受到父親的牽連，本身沒有罪過，花曉月攻打衙門也只是為了救人，如果把他們交出去的話，肯定難逃一死。
四合教到底是不是邪教并不重要，花老教主是不是好人也不重要，哪怕他真是罪大惡極，也不該牽連還是一個孩子的花小弟，汪克凡無法接受古代刑律中株連家人的做法，碰上了只好管一管。
只要這件事不暴露，升官不升官的并不重要，亂世中抓緊手里的軍隊，將來有的是機會。
趁著休整的工夫，汪克凡抓緊練兵，督促新兵們進行戰后總結。
用鮮血換回來的經驗教訓最為寶貴，只有不斷總結提高，新兵們才能成長，逐步變成精銳老兵。
在這一戰中，新兵們傷了二十多人，陣亡了四個，主要都是汪晟的手下，他們負責把守布政司，在四合教全力進攻時損失最大。
汪克凡對這個結果很不滿意，新兵們雖是初次上陣，但對手只是一群烏合之眾，這么大的戰損暴露出許多問題，無論是戰場心理還是相互配合，新兵們提高的空間還很大，長槍陣的戰術也有改進的余地。
因為剿滅四合教立下大功，新兵們領到了第一筆軍餉，每人還有數目不等的賞銀，這些要求不高的莊稼漢個個心滿意足，士氣為之一振。牛忠孝又撥發了大筆軍需，汪克凡的糧食危機暫時得到了緩解，新兵們繼續操練不止。
忙碌中轉眼又過去了一個多月，牛忠孝突然通知眾軍將，一起到巡撫衙門赴宴。
恭義營在這場騷亂中表現優異，把守的藩庫衙門都沒有大的損失，圓滿完成了自己的任務，何騰蛟對此非常滿意，親自設下慶功宴，款待恭義營所有把總以上的軍官。
在慶功宴開始很久后，何騰蛟才姍姍來遲，牛忠孝率眾軍將上前行庭參大禮，汪克凡跟在后面默默跪下。
漢朝以前沒有椅子板凳，華夏的老祖先都跪坐在地席上（盤腿胡坐是無禮的行為），相互行禮時俯身叩首非常自然，這就是跪拜的來歷。但是到了明朝時，跪拜已和臣服卑賤劃上了等號，讓汪克凡感到很不舒服。
不過，到什么山上唱什么歌，他心里雖然抵觸，表面上卻規規矩矩的，讓人挑不出絲毫毛病。
“恭義營剛剛成軍，就能扶危定傾于不測，本撫深感欣慰……”何騰蛟端起酒杯向眾將致意，在唇邊潤了一下，就算已經赴宴完畢。以他一省巡撫的身份，不可能屈尊陪著這些低品武官大吃二喝，對眾軍將勉勵一番就準備離去。
眾軍將放下酒杯列隊相送，何騰蛟緩緩踱著官步，從眾將面前微笑走過，碰到胡大海等熟悉的將領還會談笑兩句，平易近人，如春風微拂面，細雨不濕肩。
來到汪克凡面前的時候，何騰蛟停下了腳步。
“你就是崇陽汪克凡么？”
何騰蛟的笑容很親切，語氣也和藹，顧盼之間眼神卻極為鋒利，瘦削的臉頰上皺紋又深又長，一看就是個心機深沉的角色，官服上還有一塊大大的補丁，非常刺眼，好像在宣講著主人的清廉。
牛忠孝跟在他身后，插話道：“軍門說的一點也不錯，汪克凡出身崇陽汪家，從軍前可是個正兒八經的秀才，這次又一舉剿滅四合教，立下了大功……”
何騰蛟頭也不回地擺擺手，打斷了他：“這些本撫都知道，不必多說。”
牛忠孝心中一凜，這才意識到自己搶著說話，在何軍門面前竟然亂了尊卑禮數，不由得大為懊悔。
“末將汪克凡，參見軍門！”長官垂詢，汪克凡再次躬身施禮。
“難得，難得！”何騰蛟點了點頭，贊許道：“崇陽汪家士林望族，子弟中人才輩出，賢侄以青矜士子之身從軍建功，且家學淵源，詩詞也做的極好的——‘茍利國家生死以，豈因福禍趨避之’，如此酣暢淋漓之佳句，當浮一大白否？……”
何騰蛟談笑風生之余，身旁的屬下就該湊趣接話，不能讓巡撫大人自拉自唱，冷場失了面子。但牛忠孝正在后悔不已，何騰蛟興致勃勃地轉過身，看到他木呆呆的一張面孔，不禁大起對牛彈琴之感慨。
哎，這牛忠孝雖然忠勉，但終歸是個粗鄙武夫，不懂規矩禮數，跟他談論詩詞更是煞風景……轉身再看看汪克凡，雖是一身戎裝打扮，卻知進退，明分寸，到底還是讀書人出身，看著順眼多了。
何騰蛟心情大好，對汪克凡笑著說道：“國家正在用人之際，你雖然入了軍旅，文章學問卻不可荒廢，以后不在軍中的時候，在我面前還是自稱學生吧。”
“謹遵撫臺教誨！”汪克凡心中一喜，有了何騰蛟這個表態，他就和普通的軍將有了區別，和文官打交道時方便了很多……
何騰蛟走了之后，酒宴繼續進行，汪晟、譚嘯和周國棟幾個受到了巡撫大人的夸獎，都沉浸在興奮中，酒到杯干興致勃勃，汪克凡卻淡淡的，若有所思。
對于普通人來說，位高權重的何騰蛟就是朝廷的代表，身上籠罩著神秘的光環，是必須仰視的存在，但在汪克凡眼中，何騰蛟只是個繞不過去的歷史名人。
南明朝廷建立后不久，何騰蛟就會升任湖廣總督，此后執掌湖廣軍政多年，一直堅持在抗清前線，直到兵敗后以身殉國。
今天二人初次見面，何騰蛟雖然官威十足，對汪克凡卻隱隱有籠絡之意，對于一個七品武官來說，能得到何騰蛟這種封疆大吏的青睞，毫無疑問是一份難得的機遇。
但是汪克凡不想和他走得太近。
除了堵胤錫之外，何騰蛟是汪克凡見到的第二個歷史名人，在史書中的評價卻差了很多。此公志大才疏，貪功攬權，心胸狹窄，目光短淺……，雖然在民族氣節上令人稱道，但主政湖廣期間幾乎一無建樹，在重大關口還總起負面作用，對南明的滅亡負有不可推卸的責任。
“平日束手談心性，事急一死報君王。”
以何騰蛟的能力心胸，只當一個縣令的話，會是一個非常優秀的縣令，當個知府就嫌有些勉強，由他擔任總攬數省軍政大權的湖廣總督，無疑是一場不折不扣的災難……
這場慶功宴過后第二天，汪克凡接到了千總的任命，節制本部及汪晟、譚嘯和周國棟四哨人馬，前往崇陽縣征討水匪“宋江”。
