當天晚上，汪克凡連嚇帶哄，把卜作文攆回了通城。
卜作文雖然貪生怕死，人品有虧，但終歸是一縣父母官，除了幫助汪晟處理政務之外，還能當個幌子穩定軍心民心。
臨走汪克凡又特意囑咐他，一定要抓緊時間修繕城防，以防萬一大順軍來攻。卜作文的回答非常干脆，就兩個字：沒錢。
明代的田賦都要上交，雖然弘光朝廷眼看就要完蛋，何騰蛟的總督衙門卻在正常運行，通城收繳的田賦都解往了長沙府。
按照一般的規矩，縣衙的經費主要來自于商賈牙行的商稅，但是通城本地的商行店鋪大多已經倒閉，只有“金不換”和通江商行兩家獨大，壟斷了百分之八十以上的商業活動，卻從來不給卜作文上貢。卜作文有心辦幾件案子搞些灰色收入，司法權卻控制在審案局手里，被迫的兩袖清風，當了一回清的不能再清的清官。
提起這些，卜縣君忍不住牢騷滿腹，他這些日子四處鉆營想調到湖南，已經拉下了不少虧空，哪還有銀子修繕崇陽城防。
“沒錢？好辦，開個鈔關吧。”汪克凡給他出了個主意。
鈔關，是明代征稅的關卡，一般都設在水陸交通的咽喉位置，類似于后世的收費站。
通城位于雋水河上游，通過水路連接崇陽、蒲圻、臨湘和岳州，還可以直接進入長江，是附近州縣各種貨物的集散地，雖然武昌府和荊州府都落入了清軍手中，但是雋水河上還是有船只往來，在那里設個鈔關，過關船只一律收費，是有賺無賠的沒本生意。
但是和后世的收費站一樣，鈔關也不是誰都能開的，私自開設鈔關會帶來很多麻煩，汪克凡因此才把卜作文推到了前面。
卜作文卻是個打仗膽小，貪污膽大的主兒，想到鈔關有利可圖，哪還顧忌其他的事情，當下興沖沖地和汪克凡議定，以通城縣衙的名義開設雋水河鈔關，由汪晟的恭義營負責管理，收來的關稅二一添作五，一人一半。
他如獲至寶地走了，汪克凡把他送到大門外，卻碰到許秉中急匆匆地找了過來，表情異常嚴肅，好像發生了什么大事……
弘光元年夏初（1645年），多鐸率清軍逼近南京，弘光帝朱由崧和首輔馬士英倉皇出逃，東林黨魁錢謙益等人獻城投降。不久，朱由菘被叛將田雄獻給清軍，弘光朝廷正式滅亡。
對于大多數的明朝人來說，國家是一個非常模糊的概念，一輩子沒進過城的農民很多，無論是朱家天子坐在金鑾殿上，還是滿清韃子當皇帝，都一樣的納糧交租，清軍打來的時候，大多沒有拼命抵抗的心思，而是選擇投降歸順。
多爾袞等滿清權貴為此欣喜若狂，以為天下自此而定，驕橫不可一世，悍然撕下了偽善的面具，開始推行一系列殘酷的民族壓迫政策，剃發令，逃人法，圈地和投充……
南直隸常州府，江陰縣。
江陰毗鄰長江南岸，清軍過境的時候已經投降歸順，滿清任命的縣令剛剛到任，就叫來縣中的書吏謄寫剃發令的布告。
留頭不留發，留發不留頭。那書吏寫到布告中這句話，憤然將筆往地上一扔。
“就死也罷！”
江陰百姓揭竿而起，舉旗抗清，在數萬清軍的圍攻下死守縣城八十多天，后遭到清軍屠城，全城百姓只剩下“大小五十三人”，揭開了南明時期全民抗清的序幕。
清軍攻破南京的時候，要對付的只是爛到根子里的南明政權，但隨著弘光朝廷的覆滅，隨著剃發令的推行，異族侵略的矛盾迅速激化，大江南北，乃至黃河兩岸一夜之間義旗遍布，江陰抗清，嘉定三屠，太湖起義……悲壯而雄烈的全民抗清斗爭才真正開始！
弘光帝被俘，南明的抵抗力量又推舉潞王朱常淓監國，不久潞王在杭州降清，又擁立唐王朱聿鍵在福建稱帝，始終保持著明朝統繼的延續。
為了撲滅這股抗清高潮，也為了消滅南明殘存的抵抗力量，徹底占領富庶的江浙地區，滿清的主力都集中在長江下游，一時顧不上湖廣。
六月上旬，左夢庚率數十萬大軍向阿濟格投降，湖廣巡按御史黃澍以及金聲桓、李國英、徐勇等大將一起投降。與此同時，阿濟格收到了李自成的死訊，一下子解決了兩個心腹大患，自以為大功告成。
阿濟格在外征戰半年多，部隊急需休整，八旗兵又不適應南方炎熱的夏季，很多人感染時疫病倒，他就派博爾輝等部支援南京的多鐸，自領大軍回北京避暑。
臨行之前，他委任佟養和為湖廣總督，駐節武昌府。
佟家是滿清漢軍旗大姓，康雍年間最為風光，在清史中有“佟半朝”之稱，家族中比較有名的人物有佟圖賴、佟國綱、鄂倫岱、隆科多等等。佟家不僅出大官，還出了好幾個皇后嬪妃和駙馬，最有名的就是佟圖賴的女兒，康熙的生母佟佳氏。
佟養和是佟圖賴的六叔，算起來是康熙的叔祖姥爺，在有些史料中，又把他稱作佟岱、佟代和屯岱，其實都是一個人。
在真實的歷史中，佟養和在順治十一年擔任浙江福建總督，被鄭成功打了一個大敗仗，把他一家老小殺了個干干凈凈，佟養和因此絕后，所以在清史中的名氣不大，但實際上，此人還是頗有幾分才干的。
佟養和到湖廣上任的時候，帶著幾千清軍駐守省城武昌府，其他各地都由投降的偽軍把守，戰線過長，兵力薄弱，因此全線采取守勢，并派出使者四處招降大順軍殘部和明軍叛徒，力求穩定和擴大自己的地盤。
唯一對他不利的，是清廷嚴厲推行的剃發令，招降中多次出現反復，并引起了漢人激烈的反抗……
這天晚上，一支蒲圻來的義兵進入了崇陽。
蒲圻位于崇陽和武昌府之間，馬進忠走后成了三不管的真空地帶，在佟養和的招安下歸順了清廷，但是隨著剃發令一下，當地的百姓紛紛反抗，遭到了清軍殘酷的剿殺，百姓組成的義兵戰敗之后，被迫退到了崇陽。
這支義兵大約三百多人，都來自蒲圻東部的山區，他們的村寨遠離大路官道，幾次戰亂都幸免于難，但隨著滿清在當地建立政權，終于也被卷入了戰火中。
窮鄉僻壤沒什么大戶人家，領頭的首領是個名叫蘇伯鳴的老童生，雖然年近半百也沒中個秀才，但當了幾十年開蒙的塾師，在當地村寨中頗有威望。
蘇伯鳴臉頰瘦削，須發花白，身材又瘦又高，微微有些佝僂，一開口鄉音極重，說話的語速又快，很難讓人聽懂。見到他之后，汪克凡立刻想起了自己的小學校長，也是這種古板嚴厲的模樣。
“汪將軍，學生一不要餉，二不要糧，只向你討要三百副刀槍，自會率子弟殺回蒲圻，和那些假韃子拼個你死我活！”
駐守蒲圻的清兵是徐勇的手下，徐勇投降滿清之后，被阿濟格任命為黃州總兵，在湖廣綠營中兵力最多，戰斗力最強，他的部下都已經剃頭，才會被蘇伯鳴稱作假韃子。
“刀槍可以給你，但不能白白去送命。”汪克凡勸道：“如果蘇老丈信得過本將，先留在崇陽好好操練一下人馬，等到時機成熟，我會幫你們打敗韃子，奪回村寨家鄉……”
好言安撫之下，情緒激動的蘇伯鳴漸漸平靜，帶著義兵們休息去了。汪克凡找來孟寶，把這支義兵交給他管理，跟著青壯們一起操練，自己則陷入了沉思。
湖廣現在的形勢很復雜，剛來了一只虎（李過），又來了一只羊（佟養和），清軍雖然暫時采取守勢，卻只是大戰之后的休整期，等到江浙一帶的形勢穩定之后，必然會重新展開攻勢，對湖廣發起真正的進攻。
這種大規模的戰役需要充分的動員和準備，中間這幾個月的緩沖時間，對于明軍和恭義營來說非常關鍵，相比之下，蒲圻一城一地的得失并不重要。
滿清韃子肯定要打，但現在不是時候，首先得解決大順軍的威脅，如何處理和他們的關系，必須慎而又慎……
京良突然從外面進來，向汪克凡報告：“啟稟汪守備，隆茂昌的胡大官求見。”
他來干什么？汪克凡點點頭：“叫他進來吧。”
時間不長，胡大官跟著京良進來，一進門就跪下叩拜行禮，說話舉止都規規矩矩的，再沒了往日的張狂氣焰。
“草民奉家主人之命，拜見汪將軍，請將軍明日過府一敘！”
汪克凡微微一愣：“你家主人是誰？”
胡大官卻沒有答話，又磕個頭，呈上一份宛紅描金拜帖，京良上前接了過來。
這拜帖甚是精美考究，打開一看，里面一筆豐肌勁骨的好字，對汪克凡的文功武略恭維了一番，詞句中文采斐然，底下的落款卻出人意料。
“老刀把子頓首”。
