隆武二年，滿清任命多羅貝勒博洛為征南大將軍，率八旗精銳南下，會同李成棟等漢軍綠營進攻浙江。
八旗主力去攻打四川的張獻忠，博洛的兵力并不太多，用了四個多月才打敗魯王朱以海，朱以海逃往舟山群島后，清軍基本平定浙江，福建的隆武政權危險了。
福建的兵權控制在鄭芝龍手中，但他早和滿清暗通曲款，一直在積極準備投降。
為了表示歸順滿清的誠意，鄭芝龍主動棄守福建北部各處關隘，又假稱有海盜進犯，不顧隆武帝的勸阻，把部隊撤到福建東南部沿海，就投降的待遇和清軍討價還價。他的算盤打得很響，如果和滿清談判成功，就投降撈取榮華富貴，如果談判談不攏，就上船出海，重新當海盜……
鄭芝龍撤兵之后，隆武朝廷人心惶惶，福建北部各州縣都有投降的打算，只等清兵一到就開城“跪迎王師”，而朝中的文武百官也紛紛安排后路，派人和滿清暗中聯系，隆武帝的錦衣衛在仙霞關設卡，竟然截獲了兩百多封官員的迎降書。
隆武帝將這些迎降書付之一炬，對百官再三激勵勸慰，但大廈將傾的態勢已經越來越明顯了。
黃道周在危急時刻挺身而出，拼湊了三千人馬北出浙江，意圖聯絡徽州一帶的抗清義兵，抵抗即將南下的清軍，穩定福建形勢。
但可惜的是，黃道周雖為一代大儒，軍事上卻并非所長，又過分高估了自己的號召力，在清軍的圍剿下，很快就陷入了困境。
（黃道周為人有些迂闊，政治上也不算高明，但比劉宗周、何騰蛟等人還是強了太多。他出兵浙江看起來就像是送死，但在當時的背景條件下，也是迫不得已的選擇，明知不可為而為之。）
黃道周出征以前，以當朝首輔的身份發出號召，招募忠勇之士為國效力，但是應者寥寥，在一般人看來，清軍是不可戰勝的，沒人愿意去送死。
但是，有一個野心勃勃的年輕將領卻參加了黃道周的部隊，他就是剛剛二十五歲的施瑯。
施瑯幼年上過幾年私塾，有一定的文化基礎，對高級將領來說，這是一個重要的素質，但他最擅長的還是打仗，在軍事方面很有天賦，明末清初沒有什么良將，施瑯就算很厲害的了。
他的族叔施福是鄭芝龍手下的大將，一家子都是海盜，施瑯本人十七歲時入伙，在鄭芝龍的海盜部隊里干了七八年，擁有豐富的軍事經驗，并混成了一名中高級軍官。
鄭芝龍擁立隆武帝，手下的大小頭目都受到封賞，施瑯被任命為僉都督，擔任左沖鋒。
僉都督，是從三品虛職，沒有實際權力，左沖鋒，是鄭芝龍水師的專有職務，級別很高，大概相當于副將一級，但因為屬于海盜部隊，在正統的大明官場上根本吃不開，連施瑯本人也不以為榮。
總之，僉都督和左沖鋒的職務聽起來不低，實際上卻都有些尷尬，施瑯并不滿足。
25歲的施瑯，年輕有為，渴望出人頭地。
施瑯胸懷異志，雖然是鄭芝龍的部下，卻并不忠誠，他的軍事眼光非常敏銳，聽說黃道周募兵出征浙江，立刻就發現這是一個建功立業的好機會。
八旗兵雖然兇名赫赫，但過了長江就不復當年之勇，多羅貝勒博洛手下只有幾萬清軍，雖然氣勢洶洶占領了浙江，但在江南地區的統治并不牢固，士紳百姓都同情大明，如果能夠充分發揮地利人和的優勢，未必不能與之一戰。
富貴險中求！
施瑯加入了黃道周的部隊，跟隨他進入浙江。
但是施瑯很快發現，黃道周手下的三千人馬是一群烏合之眾，依靠這樣一支部隊和清軍作戰必敗無疑。
他向黃道周提出建議，遣散部隊轉投贛州，以首輔的身份召集各省援兵，遭到了黃道周的輕視和拒絕，施瑯確定黃道周難以成事，就開了小差溜回了福建。
施瑯這個人，在政治上有野心卻沒有手腕，所以總要投靠強勢人物，其實不難控制。
但施瑯的軍事眼光的確很敏銳，誰快完蛋了，他總是能及時發現，及時下船，再去找個新的靠山，幾次靠小聰明救了自己的命。當然，他在民族大義上沒有什么底線，對靠山也并不忠誠，屬于有奶就是娘的那一類人……
黃道周轉戰浙江，不久兵敗被俘，隆武帝再也坐不住了。
就在前不久，何騰蛟的使者終于姍姍來遲，問起迎駕的事情，百般推諉，張先壁死在了吉安府，不用多說，而郝搖旗進入江西三個月，還一直在湖廣江西的邊界晃悠。
見到傅冠之后，隆武帝聽說了恭義營的消息，對江西的局面又生出了一線希望，用皇帝的權威調集各位援兵，還是有希望打贏這一仗的。
他接受了傅冠的請求，任命他為欽差大臣，趕赴兩廣和湖廣，召集兵馬支援江西，自己則決定離開福州，取道汀州，移駕江西。
皇帝要搬家，不是那么簡單的事情。隆武帝雖然處境困難，手下還是有一幫死忠大臣的，這么多人都拖家帶口，隆武帝自己也有曾皇后，還有一個剛剛滿月的太子，準備了好幾天，連福州的城門都沒有出去。
傅冠接受任命之后，卻隱隱有些擔心，他手下沒有軍事人才，要調集這么多部隊和清軍作戰，心里沒底。
通過黃宗周事件，他對花曉月的本領再無懷疑，又在福州等了兩天，果然和花曉月預言的一模一樣，施瑯竟然開小差跑回來了。
他派人把施瑯請來，進行了一次徹夜長談，施瑯果然沒有讓他失望，所談所論都頗有見地，第二天竟然還拿出了一份詳細的作戰方案。
就是他了！
傅冠有意招攬，施瑯也一拍即合，兩人都是躊躇滿志。
傅冠隨即奏明隆武帝，調施瑯參贊軍務，
