兩軍對陣的時候，實力強的一方越狠，對方就越害怕，士氣會隨之降低。
但是，實力弱的一方耍狠，反而會激起對方的血氣蠻性，楚軍士兵看到同伴的慘狀，一個個都紅了眼睛，同仇敵愾沖了上去。
顧宗福人近中年，身體上正是最強壯的時候，身披重甲也行動如風，再加上武藝高強，作戰經驗豐富，直直撞進清軍敢死隊的人群中，左沖右突，竟然無人能擋。
幾百名吉安營士兵隨后趕到，在城墻下與清軍敢死隊展開了一場亂戰，清軍都是仔細挑選出來的精銳老兵，吉安營則人多勢眾，士氣高昂，兩軍堪堪正可匹敵，廝殺的異常激烈。
但這場廝殺只持續了幾分鐘，清軍城上突然敲起了銅鑼，敢死隊且戰且退，向藏兵洞撤去，他們的目標是那幾具半截船，既然被明軍步兵攔住了，就不愿繼續糾纏下去。
顧宗福卻緊追不放，帶著幾十名親兵直沖藏兵洞，這個時候，清軍敢死隊只有一小半鉆進洞口，外面還有一百多人，看到顧宗福來勢兇猛，站在洞口的清軍將領手里刀落，砍翻了兩名逃過來的清軍傷兵，然后突然關上了洞門。
“狗日的，快開門！”
“楚永貴，你他娘的不得好死！”
“楚將軍，求你可憐可憐小的，快開門呀！”
堵在外面的清軍敢死隊都慌了，有的破口大罵，上前又踢又砸，有的軟語相求，急得直想下跪，顧宗福卻帶著吉安營士兵從后面殺了上來。這些清軍只好轉身迎戰，但銳氣已失，不堪一擊，很快被全部消滅。
城樓上，王鼎指揮另一支吉安營的部隊，向兩側城墻發起猛攻。
按照原來的計劃，吉安營在凌晨時分就該發起總攻，但是徐勇的援兵突然趕到，他們就一直在城樓上干等著，兩個時辰下來早都憋足了勁。王鼎的命令一下，將士們就如出籠的猛虎般吶喊著殺向清軍。
清軍開槍射箭，兩門銅炮也各打了一炮，但都沒有擋住楚軍的腳步，前頭幾排楚軍抬著一道竹排和繩網。沖到缺口處往對面的城墻上一架，后面的楚軍就踏著竹排沖上缺口。和清軍展開白刃搏斗。
這股沖鋒的勢頭太猛。清軍被殺得節節敗退，直到徐勇派上大股的預備隊，才算穩住了陣腳，在下城的馬道前面守住了防線。
在激烈戰斗的同時，其他的楚軍士兵正在滅火，三具半截船都被潑滿了火油。像三個大號蠟燭一樣燒得非常猛，雖然有防火層保護，半截船也嚴重受損，楚軍士兵撲滅大火后進行檢查。其中一具損毀嚴重，已經報廢，其他兩具簡單處理一下，還能湊合著使用。
幸好，兩輛新的半截船已經運上來了，正好填補了空缺，楚軍士兵撲滅周圍的余火，清除各種易燃物，半截船又重新開始工作……
甕城城頭，綠營中軍將旗下，徐勇一臉焦慮，眾將面面相覷。
精心準備的反擊被明軍擊潰，還折損了數百名綠營兵和青壯，眼看著明軍繼續掏挖城墻，大家卻束手無策。
城下突然傳來幾聲悶響，孫柏安臉色一變，對徐勇說道：“先前也是這樣，南蠻先用火藥炸了幾次，動靜都不大，最后卻突然炸塌了城樓。”
“這是在破洞，沒什么了不起，最后那一下才是妖法……”徐勇是用火藥的“內行”，當然明白是怎么回事，他皺著眉頭苦苦考慮，卻一直找不到破解之策。
隨著楚軍進行二次爆破，城墻的凹洞越來越大，足以讓楚軍士兵在其中容身，弓箭火銃都射不到他們，除了從甕城城門出城逆襲之外，再沒有別的辦法阻止楚軍炸城墻。但楚軍控制著外側的城樓和城門洞，清軍從甕城向外沖，肯定會遭到迎頭痛擊，白白折損士卒卻勞而無功。
如果這兩段城墻又被炸塌，整個城墻防線就隨之崩潰，黃岡就守不住了。
黃岡即將失守，現在該怎么辦？
楚軍陣后，汪克凡正在吃飯。
他已經一天一夜沒有睡覺，也沒有吃過一頓完整的飯，趁著清軍的反攻剛被打退，軍中斯養送來飯食，催著汪克凡吃上兩口熱乎的。
雖然在吃飯，汪克凡也很忙，一邊吃飯，一邊聽取參謀部的報告。
參謀部是楚軍獨有的編制，在其他軍隊中，大都由幕僚參軍等等完成類似的工作，這主要是因為中低級武將不擅長數據統計，情報分析，后勤管理，甚至還有文字工作，只能讓文人幕僚來干。
楚軍的參謀部卻不同，全部由年輕的中下級軍官組成，但要求有一定的文化基礎，最起碼要識文斷字，他們對戰爭軍事的理解更加深刻，能發揮更大的作用。但是楚軍的參謀部剛剛建立，摸著石頭過河，還沒有完全進入角色，在大多數楚軍將領眼中是一群繡花枕頭，好看不好用。
汪克凡卻對參謀部大力扶植，并且親自指導他們的工作，隨著楚軍的不斷擴張，戰爭范圍將越來越大，甚至覆蓋幾個省，汪克凡只能總攬全局，很多具體的工作要交給參謀部。
按照他的要求，楚軍這次出兵之后，參謀部每天都要提交一份報告，對戰局進行總結分析。剛開始的幾份報告空洞無物，沒有太大的價值，但在汪克凡的引導下，年輕的參謀們發揮出了極大的工作熱情，報告里的亮點也越來越多。
今天這份報告，就對汪克凡很有啟發。
參謀部首先指出，攻打府城以上的城池時，用撞車撞擊城墻，然后用半截船挖掘爆破洞的辦法不可取，不但費時費力，還很難抵擋守軍的反擊，會帶來大量的傷亡，在目前條件下，用地道爆破城墻還是最可靠的辦法，傷亡小，成功率高，唯一的缺點就是耗時較長。
其次，參謀部建議利用藏兵洞進行爆破，藏兵洞狹窄逼仄，遍布機關陷阱，沒有進攻的價值，但大多藏兵洞都緊靠城墻，如果只在洞口附近挖掘爆破洞，應該是又一種攻城的辦法。
“不錯！可以試一試。”汪克凡放下了飯碗，對這個建議很感興趣。
黃岡之戰的進度太快，清軍的藏兵洞暴露之后，汪克凡只考慮防止清軍出城反擊，卻沒有想到利用藏兵洞進行城墻爆破，這的確是一個失誤。
“這個效果不好說。”那個參謀有點緊張，趕緊又解釋道：“每座城墻，甚至每個藏兵洞的構造都不一樣，不一定能找到合適的爆破位置，而且藏兵洞過于危險，哪怕只攻占洞口一帶，也會付出大量傷亡，如果最后不能用，對士氣影響很大。”
汪克凡點了點頭：“嗯，沒關系，你接著往下說。”
那參謀受到鼓勵，又說道：“我們幾個推演了一下，覺得徐勇有棄城逃跑的可能。”
汪克凡一愣，徐勇剛帶著援兵趕回黃岡，怎么可能棄城逃跑？
那參謀又說道：“黃岡城里只有千韃子，這兩天傷亡很大，還都是疲兵老弱，徐勇如果繼續死守，肯定會全軍覆沒……”
不錯！汪克凡心如電轉，想通了其中的道理。
黃岡城里的清軍都是老弱殘兵，徐勇的援兵則是長途奔襲，經過一場惡戰之后，戰斗力都嚴重下降，如果楚軍把城墻炸塌，黃岡綠營搞不好就會立刻崩潰，在這種情況下，徐勇的確有逃跑的可能。
徐勇是黃州總兵不假，但他的部隊屬于野戰軍，沒有守土之責，戰事不利的時候棄城逃跑，也不會受到嚴懲，這個家伙打仗很狡猾，面對必敗之局，不會把黃州綠營留在城里等死。
汪克凡突然站了起來：“傳令西騎營，嚴密監視黃岡北門和東門，如果清軍企圖突圍，一定要拖住他們……”
正在這個時候，巢車上突然傳來一聲喇叭響，汪克凡抬頭看去，巢車上的士兵用手指著黃岡城的方向，正朝著他大喊。
“軍門，軍門！黃岡城中走水了！”
走水，就是失火。
汪克凡急忙邁步登上巢車，舉起望遠鏡，看向黃岡城，城里冒起了十幾道黑煙，黑煙下是熊熊的火光，映紅了半邊天。
這可不是普通的失火，而是有意的縱火，徐勇真的要跑了！
黃岡南門甕城內，一名四品頂戴的文官赫然跪在地上，擋在徐勇的面前，正是黃岡知府牛佺。徐勇側身避開，牛佺又撲上去抱住他的腿，聲淚俱下。
“徐大帥慈悲！為今之計，唯有與南狗死戰到底，我等才有一線生機，您可千萬不能走啊！”
“滾開！”徐勇飛起一腳，把牛佺踢了個跟頭：“姓牛的，你要識抬舉的話，就跟著老子的老營一起撤，保你一家老小的性命，再敢來啰嗦，別怪我翻臉不認人！”
親兵牽過坐騎，他罵罵咧咧的翻身上馬，再不理會牛佺，帶著手下將領親兵急匆匆地奔向東門，一邊走一邊大聲傳令。
“去，把黃岡城給我燒光，一間房子也別留！”(
