總督衙門這邊,開衙的典禮已經到了尾聲,何騰蛟正在致答謝詞。
雖然都是些官樣套話,有心人卻能聽出不一樣的味道,何騰蛟處處以湖廣的主人自居,把楚軍和忠貞營當成了幫助收復湖南的客軍,對汪克凡、李過一再表示感謝,稱呼用詞上雖然很客氣,卻隱隱有一種居高臨下的味道。
“……克復湖南之役,當以楚軍為首功,李赤心、高必正之忠貞營亦功不可沒,本憲謹代湖南三百萬父老向幾位致謝!”
何騰蛟一躬到地,被自己的誠懇深深打動,背脊和衣裾微微顫抖,顯得內心里感慨萬千,李過和高一功側身抱拳,回禮的同時不敢受他這一禮,汪克凡則微笑拱手,口中謙稱不敢當。
“呵呵,應該的,應該的。”何騰蛟臉上的笑容有些生硬,訕訕地直起身,猶如一個蹩腳的主持人想盡辦法的煽情,卻發現嘉賓根本沒聽懂他在說什么。
按理說何騰蛟的官職比汪克凡高了半級,一般不該主動行禮,如果主動行禮,汪克凡應該更隆重的回禮,這雖然沒有明文規定,但已經是官場上多年的規矩,在場文武官員可以說人人熟知,見汪克凡只拱了拱手,場中突然一片安靜。
緊接著轟的一聲,文武官員紛紛拊掌稱善,盛贊湖廣總督和提督操江和諧無間,堪稱今時“將相和”,驅逐韃虜,收復湖廣全境指日可待等等。
楚軍、楚勛集團、堵錫、忠貞營眾將等等,這些人本來就和汪克凡親近,不愿戳破這尷尬的場面,何騰蛟派系的文官武將也震懾于楚軍的軍威,不敢戳破這尷尬的場面,汪克凡的失禮之處,就這樣被大家一起選擇性的忽視了。
但這一靜一鬧之間,反而更顯得古怪,何騰蛟的臉色僵了僵,又把眼睛使勁瞇成了一條線,露出一副真誠的笑容。
“呵呵呵,汪軍門,你也給大家說兩句吧。”何騰蛟心中暗暗咬牙切齒,汪克凡這廝陰不陰陽不陽的,大咧咧地受了這一禮,肯定不是裝傻,也不是不懂規矩,而是有意為之——先容你再囂張幾天,等本憲穩住湖南局面后,先把忠貞營擠到湖北拼命去,再掉頭對付楚軍,早晚要把永州府和郴州府、衡州府都拿回來!
“不了,今天是你的大日子,我怎么能搶風頭呢?”汪克凡眼睛亮亮的,語氣淡淡的,嘴角還掛著一絲得體的微笑,但何騰蛟分明感到,那笑容里帶著一股拒人于千里之外的冰冷。
轉過身,他又對兩位欽差說道:“龐先生,馬少保,咱們湖廣文武都眼巴巴地看著您兩位,不給大伙說兩句么?”
龐天壽和馬吉翔都是能對朝局施加影響的大人物,隆武帝派他們來湖廣前線巡察,慰勞三軍將士,級別規格上高配了好幾級,何騰蛟得意之余,心中也隱隱有些不安,每天熱情招待,親自陪同,生怕怠慢了這兩位大佬,憑空在朝廷里惹出麻煩。
但這幾天來,龐天壽和馬吉翔的態度總是淡淡的,似乎有意和湖廣官場保持著距離,何騰蛟的一番努力都落在空處,對他們兩個也就有了敬而遠之的想法,聽說這兩人和汪克凡的私交都不錯,在朝廷里和楚勛集團也走得比較近,把他們應付過去,趕快走人就好。
“不必啦,咱家是宣旨欽差,從來只管傳話,不敢歪嘴的,這是宮里的老規矩,請何師傅見諒。”龐天壽果然拒絕,拱拱手一副謙遜模樣,如果讓不知道的人看見了,還真以為只是個普通宦官,想不到他是權力極大的內庭副相。但話說回來了,內庭副相其實也是個太監,天子家奴的身份,在文武官員面前本來就該謙卑些,誰也不能說他什么。
“嘿嘿,龐先生都不出頭,卑職只是個武官,怎敢在何督輔和汪軍門面前夸夸其談,免嘍,免嘍。”馬吉翔笑嘻嘻說道:“哎,這會肚里的饑火上來了,何督輔今天大喜的日子,總得賞杯酒喝吧,啊?”
又不是紅白喜事,哪有這個時候討酒喝的,何騰蛟打個哈哈應付過去,暗中命司儀往下繼續典禮,擺香案拜天子圣旨,再遙拜桂林行在方向,何騰蛟率湖廣文武入衙門大堂,請金印,正座位,湖廣總督時隔半年后再次在長沙府升堂,文武官員一起恭賀。
各種恭賀的話翻來覆去,已經聽不到任何新意,汪克凡和兩位欽差還是那副不冷不熱的模樣,楚軍和忠貞營將領更是冷眼旁觀,湖南的文武官員似乎也耗盡了熱情,更像在應付差事,冗長的典禮突然變得難以忍受,何騰蛟再也找不回以前開衙的快感。
汪克凡一直面帶微笑,用親和的神情旁觀著整個過程,無論和誰的目光對上了,都會親切地點點頭,像個最合格的嘉賓,很多楚勛派系的官員也要向何騰蛟行禮,偷眼猶豫地看看汪克凡,汪克凡都會鼓勵的點點頭。
“算你還識得大體。”何騰蛟心里暗暗松了口氣,他今天也做了兩手準備,如果汪克凡鬧起來要拆臺的話,大不了一拍兩散,少了湖南地方的支持,糧餉兩難,兵源無繼的楚軍再難有什么作為,救援江西,收復湖北也只能是一句空話。
當然,這是兩敗俱傷的結果,雖然確信楚軍不敢真的打內戰,但他也很難收回衡州府等大片地盤,最好的辦法還是用大義名分壓著楚軍,以文治武,慢慢擠走那些粗鄙武夫。
大堂門外,全身披掛的盧鼎也松了一口氣,開衙儀式終于順利完成了,汪克凡和李過等人雖然帶來了數百名親兵,但都規規矩矩的當觀眾,沒有找任何麻煩,現在木已成舟,誰都得承認何騰蛟才是湖廣的最高首腦。
幾名軍校相繼進來稟報,長沙城里一切正常,郝搖旗、王進才等人分守城中要害,總督衙門周圍也沒有任何異樣,唯一有些特殊的是,聽說北門方向出現了一支旗號不明的部隊,大約幾百人的樣子,不過王進才很快派人來通知,那都是他的手下,正在來回調動,以加強城防。
按常理來說,第一天升堂只是象征性的走過場,沒有什么案子要審,也沒有什么政務處理,何騰蛟卻迫不及待的開始行使湖廣總督的權力,對各地軍政事務進行具體安排。
這是為了宣示他的領導權,沒必要太激烈,引起楚軍和忠貞營的反彈,但也不能輕描淡寫,讓人看輕了湖廣總督衙門,何騰蛟事先經過仔細考慮,精心挑選了幾項不輕不重的安排,說出來后果然效果很好,在湘西方面沒有遇到多大阻力,堵錫和李過雖然不情愿的樣子,但也捏著鼻子勉強接受了。
到了楚軍這邊,卻幾乎寸步不讓,連著碰了幾個軟釘子。
汪克凡似乎早有準備,無論何騰蛟提出什么要求,都有對應的太極工夫招架,以戰時軍管的名義,對各個州府地方上人財物大權都抓得死死的,一點不留口子。
沒關系,何騰蛟對此早有思想準備,口氣漸漸變得強硬,反正汪克凡是提督操江,老占著湖南情理不通,官司打到隆武帝面前也不怕。
“云臺,郴州府既然匪患未定,永州府總得先還給湖南地方,否則我與朝廷通信隔絕,無法為大軍籌集糧秣,到時候誤了救援江西,如何向朝廷解釋……”
正在這個時候,一名軍校急匆匆走了進來,施瑯正站在馬吉翔和龐天壽的身后,那軍校湊到他耳旁,低聲說著什么。
何騰蛟瞟了他們一眼,并未在意,施瑯卻又拉著龐馬二人低聲稟報,龐天壽隨即呵呵一笑,提高聲音說道:“聽說諸軍建功,收復湖南全境,圣上又派快馬送來一份旨意,專給何督輔和汪軍門,還有我和馬少保宣讀,請擺香案接旨吧。”
還有旨意?同時給何騰蛟和汪克凡的旨意?這是要酬功論賞啊!文武官員都是一陣興奮的騷動。
顧不上想太多,何騰蛟命人重新擺設香案,因為是給他和汪克凡兩個人的旨意,小吏在地上并排鋪放了兩塊地毯,以便跪拜接旨。
何騰蛟的臉色當時就是一沉,看向那小吏的目光惡狠狠的,幾乎能殺人。
“本憲為湖廣之主,云臺雖然身為提督操江,到了湖南也只是御史衙門的道長,我有什么錯處,任憑云臺指摘,但今日同拜圣節,如行禮君前,自有等級相差,不可并列……”
“何督輔說的不錯,晚生當挪后一尺。”汪克凡點頭稱是,自己上前動手,把地毯向后挪了挪,跪在何騰蛟地毯的側后。
何騰蛟呼出一口濁氣,上前跪下接旨。
沒想到只聽了前面的第一句,他就被驚得兩腿一軟,癱軟在地。
“著湖廣總督何騰蛟,督辦湖廣軍務期間碌碌無為,一事無成,以至湖廣千里失地,清軍直犯黔桂二省,特免去湖廣總督之職,回桂林行在效命……”rs
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