張石塊束手待斃，眼看就要完蛋的時候，李成棟和趙道榮卻忙里偷閑，正在拜祭天地神靈，結為異姓兄弟。章節 由于身在險境，所以一切儀式從簡，沒有斬雞頭，也沒有喝血酒，只是捻土為香，向八方神靈磕了八個響頭，代表從此以后，無論身處何地，李大哥和趙二弟都生死與共，絕不背棄。
“梆！梆！梆！”
“梆！”
禮成之后，趙道榮又向李成棟磕了三個響頭，李成棟回禮磕一個頭。他們結拜有很強的功利性，所以不論年齒，而以尊者為長，李成棟自然當了大哥。
大哥二弟親親熱熱的一叫，兩個人哈哈大笑，攜手站了起來，接受手下將士的恭賀。不管出于什么目的，既然當著這么多心腹親兵結拜，還立下了同生共死的誓言，他們就不能輕易違背，否則對軍心士氣不利。
在明代風靡一時的各種志怪里，姓名、承諾往往都有莫名強大的約束力，比如孫悟空和如來佛打賭輸了，就被壓在五行山下整整五百年，而聊齋里那些神通廣大的鬼怪，如果被凡人用文字游戲擠兌住了，也會受其所制……整個社會的價值觀都是如此，違背承諾的成本非常高，所以需要結盟的時候，結拜是最簡單最有效的一種方法。
既然成了一家人，有些事就不用再隱瞞，李成棟把自己的撤退計劃詳細介紹了一遍，聽說夏建仁會派水師接應。趙道榮一拍大腿，興奮地叫了起來。
“哈！大哥果然高明，早早還藏著這一手。難怪你一直往南跑！”他眼睛轉了轉，又覺得有些擔心，說道：“坐船走當然好，就怕夏建仁那邊有什么變故，大哥，你覺得這家伙靠得住嗎？”
“放心吧，我和夏建仁不是第一次打交道。應該沒問題。”李成棟雖然心里也有些打鼓，表面上卻顯得鎮定自若。已經走到這一步了，再瞻前顧后的沒有用。只能把希望都寄托在夏建仁身上。
“倒也是！他反正要來跑一趟，既然大哥事先打過招呼，多拐個彎就行了。咱們就這一千來人，一趟就拉走了。”
“時間差不多了。讓兒郎們準備一下。四更天發動夜襲，一定要把碼頭奪下來！”
“這點事就交給我了，肯定給他來個一鍋端！大哥帶兵守住外圍，最好一個南賊也別放走，免得招來大隊人馬。”趙道榮主動請戰。
“好！就這么辦了，咱們兄弟同心，其利斷金，今晚肯定能平安脫險！”李成棟用力點了點頭。對趙道榮的提議表示完全贊同。趙道榮能打能拼，還有一定的軍事指揮能力。能把這樣的將才收為己用，是一個意外的驚喜。
黎明前天色反而最暗，月亮也躲到了云彩后面，曠野中伸手不見五指。
夜色中，隱隱有窸窸窣窣的聲音傳來，贛軍的哨兵正在打瞌睡，沒有注意到清軍已經摸到了鼻子底下。他迷迷糊糊正做著好夢，耳邊突然像驚雷炸響般響起一片殺聲，慌忙抬頭看去，卻見一道雪亮的刀光當頭劈下，來不及躲閃就被砍成兩段。
趙道榮一腳踢開他的尸體，幾步沖到營門前，揮刀猛砍，沉重的鬼頭刀砍在鎖頭上，錚錚作響，火花四濺。他用力連砍了幾下，鎖頭終于被砍斷，啪嗒一聲掉在地上。
趙道榮拉開門閂，把沉重的大門推到兩旁，擠在門外的清軍立刻一擁而入，像嗷嗷叫的一群野獸，殺進睡夢中的軍營……
萬元吉為了搶功，分出一半的兵力向北追擊清軍，只在南邊留下了五千人馬，分守在幾個重要的村寨關卡，沿著曲水河設置了一條封鎖線。因為兵力不足，這條封鎖線就顯得有些單薄，但是萬元吉認為，清軍不會來南邊送死，所以并不擔心。
沒想到的是，半夜時分他突然接到報警，曲水河邊的一個村子遭到了襲擊，來襲的清軍最少有兩三千人，而且非常兇狠。村子里的幾百贛軍雖然奮力抵抗，但是因為寡不敵眾，最后終于被擊潰，領兵的主將也被殺死。
“怎么搞的？怎么會讓這么大一股韃子跑出來，甚至過了曲水河，前線的楚軍都是飯桶嗎？”現在真的出了問題，萬元吉不提自己分兵的事情，卻忙著推卸責任，對前線的楚軍大加指責。
發了十幾分鐘的牢騷后，他終于冷靜下來，重新盤問那些報信的潰兵。
這次他比較冷靜，把幾個潰兵的報告相互對照，立刻發現其中有很多自相矛盾的地方，尤其說不清清軍到底有多少兵力。有說兩千的，有說三千的，還有說五千一萬的，很明顯，這些潰兵都被嚇破了膽子，嚴重夸大了敵情。
“韃子到底有多少人馬？”萬元吉沒有準確的情報，只能拍腦袋大概估計，最后按照潰兵報告的下限，估計了一個比較保守的數字——兩千人。
兩千人應該差不多了，如果清軍的兵力再少些，就不敢如此囂張，公然進攻贛軍駐守的村寨，反過來說，如果清軍的兵力再多些，就會選擇更有價值的目標，而不是打草驚蛇，進攻這個小小的村寨。
想通了這個道理，萬元吉重新恢復了自信，立刻命令各部向出事地點靠攏，務必將清軍一舉包圍殲滅。
五千贛軍對兩千綠營，又占據天時地利人和，沒有理由不能取勝！這兩千清軍自投羅網，簡直是巴巴跑來送功勞的，萬元吉甚至覺得他們笨得有些可愛。
萬元吉不顧天黑路遠，親自率部出征，幾千贛軍點著火把，從四面八方殺了過來，卻和李成棟失之交臂。
迎接他們的，是一片斷垣殘壁，村子里只剩幾處仍在燃燒的房屋，卻找不到一個清軍。
“韃子跑到哪去了？”萬元吉立刻就抓瞎了，不知道下一步該怎么辦。
大晚上黑燈瞎火的，斥候無法進行偵查，他只好派人聯系各個據點軍營，通知他們提高警惕，并協助搜尋清軍的下落。
做完這件事后，萬元吉就沉著臉一言不發，對著黑漆漆的夜色發呆，看上去很酷很深沉，其實卻是束手無策。
見他開始的時候信心十足，稍遇挫折又灰心喪氣，幕僚刁友謀勸道：“督撫只管放心，這伙韃子已然插翅難飛，等到明早天一亮，就能發現他們的蹤跡。”
萬元吉輕嘆一聲：“唉，話是這么說，就怕這些韃子狗急跳墻，再給我惹出個大麻煩，最后無法收拾，要是還得請楚軍助戰，那可太丟人了！”
身為贛閩總督這樣的高官，戰功對萬元吉個人來說并不重要，但是江西境內大小軍閥林立，
各種地方勢力犬牙交錯，這一仗打完后，大家肯定要重新劃分地盤，排定座次，贛軍寸功未建，到時候恐怕是最大的輸家。
“無妨，韃子孤軍深入，拖也把他們拖死了，不用請楚軍來助戰，督憲只要持重用兵，就立于不敗之地。”刁友謀說道：“這支清軍被困在曲水河一帶，里無糧草，外無救兵，過上幾天后，督撫只需一封書信，就可將其招降。”
招降？這倒是個好主意，憑白還能多得一支人馬，萬元吉不由得怦然心動。
過了大約兩個時辰，各個據點陸續派人回報，大都平安無事，也沒有發現清軍的蹤跡，唯獨贛江岸邊的某處碼頭一直沒有消息。
“不對！不對！韃子一定是去江邊了！”萬元吉枉然大悟，戲法拆穿之后非常簡單，誰都能看明白，清軍無非是虛晃一槍，聲東擊西罷了。
“去江邊？去江邊干什么？咱們的碼頭上又沒有船，還是死路一條。”刁友謀不懂軍事，還沒有反應過來。
“這有什么不明白的，等到明天早上，清軍水師又拐回來了，韃子不就有船了嗎？”萬元吉匆匆向外走去，對左右說道：“傳令三軍，立刻趕往贛江岸邊，務必要追上這伙韃子！”
此時天色將亮，贛軍再次出發，向著江邊一路急行軍，但是等他們趕到的時候，看到的卻是一座殘破的軍營，還有空蕩蕩的碼頭，以及江面上正在駛離的清軍戰船。
“啪！”
萬元吉重重一掌，拍在一塊大石頭上，石頭上的尖角刺破了手心，立刻流出了鮮血，他卻恍然未覺。
如果沒有其他變故，南昌會戰到此結束，贛軍忙了大半年，損失了幾千人馬，一支水師，卻沒有任何能夠拿得出手的戰績，將來如何向朝廷交代！如何和楚軍，和金聲桓打交道？
刁友謀不懂軍事，卻最擅長察顏觀色，對萬元吉的心思非常清楚，他湊到跟前，小聲嘀咕了幾句，然后斜著眼睛看著萬元吉。
“學生這一計，雖然有傷天和，卻是無奈之時的權宜之計，督撫以為可行么？”
“不可！決計不可！”萬元吉斬釘截鐵的說道：“殺良冒功，都是無恥武弁的行徑，本憲豈能為之！”(
