臼炮是一種古老的曲射火炮，因為炮身短粗，外形類似中國的石臼而得名。
臼炮的優點和缺點同樣突出。優點是口徑大，威力大，沒有射擊死角，可以打擊障礙物后面的目標。缺點是見高不見遠，射程很不理想，而且比較笨重……后世里迫擊炮和榴彈炮出現后，臼炮很快就被淘汰了，小口徑的臼炮被更為輕便靈活的迫擊炮代替，大口徑的臼炮則被射程更遠，彈道更合理的榴彈炮代替”。
中國古代也有原始的臼炮，但在明末時期，戰爭主要集中在北方，戰場大多是一馬平川的平原，沒有太多的地形起伏，臼炮的曲射能力用不上，所以很少有人用。
張天祿沒見過臼炮很正常，這個年代，是弗郎機炮的天下。
對原始的火炮來說，射擊精度是最重要的，要知道大炮如果打不準，其他的一切都是扯淡。但是滑膛炮的射擊精度很難保證，直到弗郎機炮傳入中國后，因為可以直瞄射擊，所以打得比較準，低平的彈道又可以兼顧射程和威力，很快被明清兩軍大量仿制，所謂的紅衣大炮，是清軍炮兵的標配武器。
（弗郎機炮彈道低平，其實還是犧牲了一定的射程。但它最大的優點就是打得準，還可以二次校正射擊，在當時是很先進的武器。甚至可以這么說，弗朗機炮傳入中國后，火炮才真正具有了實戰作用。）
臼炮還有一個缺點。使用實心彈的時候，臼炮的彈道曲線角度太大，炮彈高高飛起再高高落下。動能損失的較多，二次彈跳的殺傷效果比弗郎機炮差一些。畢竟實心炮彈的主要殺傷都是靠二次、三次彈跳帶來的。
總而言之，臼炮的射擊精度、射程、機動能力等等各方面。和弗郎機炮相比都沒有優勢，所以弗郎機炮才會流行一時，臼炮卻難覓蹤跡。
但是臼炮有一個最大的優點，它可以隔山打牛！
從某種意義上來說，臼炮和迫擊炮很像。不管中間有什么障礙物，臼炮都可以打到敵人，在北方的平原地區也行用處不大，但在南方的丘陵地區卻是無敵大殺器。
迫擊炮包含的技術難度太大，不是說造就能造的。汪克凡制造臼炮，就是準備把它當成土造迫擊炮使用。對于步兵來說，迫擊炮的火力支援實在太重要了，尤其燧發槍的射程有限，小口徑的臼炮可以大幅提高楚軍的火力覆蓋距離。
為了研制臼炮，楚軍兵工廠前后花了三年時間，針對臼炮的缺點進行改進，終于制造出大小兩種口徑的新式臼炮，性能上基本可以滿足實戰要求。
射擊精度方面。楚軍的臼炮不算太高。
在四徑山伏擊戰中，楚軍的炮兵陣地距離清軍還不到二百步，對于炮兵來說幾乎是頂著對方的鼻子開火，卻還有三分之一的炮彈打偏。六門臼炮只有四門打中清軍。
第二次校正之后，有二門打中，第三次校正后。有三門打中……臼炮的彈道曲線角度太大，很難精確控制。就像弱化版的沒良心炮，好在大方向一般不會錯。就算打不到敵人，也不會誤傷友軍。
威力方面，臼炮倒是不錯。
臼炮的二次彈跳殺傷力雖然比弗郎機炮略遜一籌，但是勝在口徑足夠大。因為炮管異常短粗，所以同等重量的臼炮口徑更大，可以發射更大的炮彈，反正射程方面也沒有太高的要求，炮彈的重量就可以盡量大一些。
機動能力方面，楚軍的臼炮有非常明顯的提高。
和輕便的迫擊炮不同，臼炮需要一套完整的后座裝置，所以都比較笨重。為了解決這個問題，楚軍兵工廠為臼炮裝上了炮架和炮車，鐵質的炮架大軸和鐵質車輪能夠承受巨大的重量，一匹騾馬或者兩三個士兵就能運走一門臼炮。
炮車上配有相關機械裝置，開炮的時候，可以把臼炮從炮車上放下來，固定在地面上，后坐力大部分被基座吸收，開炮之后再轉動攪杠，把臼炮重新升起，架在炮車上運走。
楚軍的臼炮還有一個優點，既可以發射鐵質炮彈，又可以發射石質炮彈。
之所以使用石彈，主要是為了降低成本，并減少后勤運輸的壓力。楚軍為此專門招收了一批石匠，跟隨炮兵部隊一起行動，必要的時候可以就地取材，經過簡單加工后就有了源源不斷的炮彈……當然了，最主要的原因還是為了省錢，大石頭便宜，使勁往下砸吧，打不準也沒關系，多打幾炮總能蒙上一回兩回。
除了石彈之外，楚軍也向寧鎮山區運來了一批鐵質炮彈，不過“這種價格昂貴的大規模殺傷性武器”是專門對付八旗兵的，郝尚久的綠營兵就無福消受了……
郝尚久在四徑山遇襲，其他清軍各部卻一無所知，懵著頭，暈著臉，繼續向寧鎮山區腹地推進。
穆里瑪過了涥化鎮不久，來到方山腳下。
方山是一座不算太高的平頂山，緊鄰秦淮河東岸，這個地方在后世已經變成了南京市區，現在卻是一片荒郊野外。
穆里瑪順著秦淮河的河堤進兵，看到這里是山河相夾的險要之處，特意派出一隊綠營兵登上方山，偵查確認沒有埋伏后，才傳令大隊人馬繼續前進。
這種登山探路的苦差事，當然要由綠營兵來做，八旗太君都繼續騎著馬，順著河堤優哉游哉往前走。
穆里瑪手下有七千人馬，隊伍拉得更長，好在糧草輜重都由水師運送，所以行軍速度相對較快。前鋒部隊很快過了方山，中軍在方山楊村一帶，后衛部隊還拖在山后的定林寺附近，突然間聽到方山上喊殺聲大作，槍聲響如爆豆，好像遭到了敵人的突襲。
穆里瑪連忙再次派出一隊兵馬，上山查看支援，除了兩百名綠營兵之外，還有三百名八旗太君也跳下心愛的戰馬，徒步向山上爬去。他們剛剛爬到半山坡，山頂上的槍聲喊殺聲卻消失了，正在愣神的功夫，迎面的樹林里突然射出一片密集如雨的鉛彈，二十幾個清軍士兵被擊中，噼里啪啦像木樁一樣滾下了山坡。
綠營兵連忙就地趴下，八旗兵卻高舉虎牙刀，吶喊著向樹林沖上去，幾名軍官拔出佩刀，逼著綠營兵一起沖鋒。迎接他們的，是一陣又一陣的排槍，不但從迎面的樹林里射來，側面和高處也有火力支援。
清軍從下向上仰攻，又穿著馬靴棉甲，沖鋒的速度受到嚴重影響，雖然只有幾十步的距離，卻連著挨著六七次排槍，傷亡超過三分之一后，綠營兵最先發生潰退，八旗兵也頂不住退了下來。
穆里瑪并沒有責怪他們。
楚軍的戰法實在太怪，竟然能在樹林里打出三段式齊射，互相之間還有交叉火力掩護，明顯是專門訓練過，戰前還經過精心準備。清軍措手不及之下，吃個虧在所難免。
“沒什么大不了的，南賊想引誘我攻山，本將不理他就是了……”雖然方山被楚軍占領，穆里瑪卻并不擔心。山上離山下還有一段距離，火銃和弓箭都射不到，如果楚軍敢下山來攻，就讓他們嘗嘗八旗兵虎牙刀的厲害。
“傳我的將令，不必理會方山上的南賊，盡快向前，通過……”
他剛剛說到這里，山坡上突然響起了隆隆的炮聲，十多顆黑黝黝的炮彈呼嘯著飛上天空，然后朝著河堤上砸了下來，在視野中變得越來越大！
丹陽方面，朱馬喇同樣遭到了伏擊。
他攻克金壇縣后，把恭義營和平江營一分為二，然后留下幾千人馬監視平江營，自己帶著主力北上，向恭義營和長沙營發起進攻。
擒賊先擒王，朱馬喇這樣的悍將，當然不愿在平江營身上浪費時間，而是選擇恭義營作為進攻目標。只要把恭義營打垮，整個寧鎮山區的楚軍就會陷入群龍無首的狀態，任由清軍宰割。
他手下的兵力最多，雖然留下幾千人馬監視平江營，但是身邊還有一萬五千清軍，比恭義營和平江營的兵力多出一倍，氣勢洶洶的向丹陽縣發起進攻。
汪克凡不戰而退，朱馬喇的前鋒距離丹陽縣城還有二十里，他就率領楚軍棄城而逃，向著西邊的句容縣退卻。
朱馬喇窮追不舍，棄丹陽縣城于不顧，兵分兩路撲向句容縣，一路從后面繼續追擊楚軍，另一路由他親自率領，從茅山縣的北麓斜插向西北方向，準備截斷汪克凡的退路，把他包圍在句容縣。
一路輕裝急進，朱馬喇趕到湯山的時候，踏進了楚軍早就準備好的伏擊圈。
狹窄的山路上，近萬清軍拖成一條斷斷續續的長龍，忍受著兩旁山嶺上射來的炮彈。
楚軍的臼炮射擊的頻率不算太快，不緊不慢的，卻富有節奏，朱馬喇甚至都能猜到每次開炮的時間。
雖然炮擊的頻率不快，但這樣只能挨打，不能還手，實在太傷士氣了。(
