汪克凡見到焦璉，沒有太多的客套寒暄，簡單詢問幾句部隊的情況，就給他分配了作戰任務，兩天后接防一七七高地及其附屬陣地，盡可能堅守兩天一夜。
焦璉千里迢迢從廣西趕來，就是為了參加南京會戰，給陽朔兵劃定的集結區域又非常靠近前線，更讓他做好了很快參戰的思想準備，但是短短兩天后就直接上戰場，還是讓他覺得太過倉促。
“我們廣西兵殺韃子肯定不含糊，但是這個仗該怎么打還沒有摸著門道，末將若是守不住那個，那個一七七高地，自然會割了腦袋來向軍門謝罪，但就怕耽誤軍門的大事后，末將雖然自盡也是百死莫贖”。”
長途行軍后需要休整，廣西兵不熟悉這里的地形和氣候，乃至于輜重部隊還沒有及時到位，這些都不是太大的問題，關鍵是我們廣西兵不會打這種仗，完全是趕鴨子上架啊！
焦璉在前線驚鴻一瞥，已經看出這種山區里的陣地爭奪戰是一種全新的作戰方式，從武器裝備到具體戰術，從通訊聯絡到協同指揮，以及許多的其他相關問題，都和他以前經歷的戰斗完全不同，廣西兵這樣毫無準備的踏上戰場，表現十有還不如清軍，想要守住一七七高地并不是一個簡單的任務。
“沒關系的，這一仗就是讓你練練手。一七七高地能守則守，真的丟了也無關大局，你不用自盡謝罪，也沒人來責怪你。”汪克凡伸手在地圖上一劃。說道：“我們在這一線已經頂了三天，是時候往后退兩步了。濟爾哈朗的拳頭雖然打到了這里。但是屁股還坐在丹陽縣，如果我們一直死死頂住清軍。他就隨時可能溜回丹陽縣，再想引他進來可就難了。想要釣魚總得喂個魚餌，給濟爾哈朗個甜頭，讓他覺得還有希望救出穆里瑪、朱馬喇，他才能乖乖地鉆進寧鎮山區的腹地，等他到了茅山再收網！”
茅山，是寧鎮山區東南部的主脈，九峰十八崗，總面積5o多平方公里。是著名的新四軍抗日根據地，主峰大茅峰海拔372米，二茅峰、三茅峰等山峰蜿蜒相連，高低起伏，在寧鎮群山里都是排的上號的“高峰”。茅山地區的地形更加險要，更加易守難攻，深入寧鎮山區的腹地，距離丹陽縣更遠，和延陵鎮之間只有一山之隔。
“既然如此。我就充當這個魚餌好了，哪怕被濟爾哈朗一口吞掉，我也得崩爛他幾顆牙！”焦璉聽說不用死守一七七高地，沉重的壓力感立刻消失。既然隨時可以撤退，那就盡量多守一段時間，絕不能剛上去就丟了陣地。讓別人把廣西兵看扁了。
“瑞庭兄說的不錯，雖然要放濟爾哈朗進來。但也不能讓他太輕松了，用節節阻擊的方式消耗他的兵力和銳氣。”汪克凡笑道：“我這一招叫趕羊入圈。等濟爾哈朗這只肥羊把力氣費光了，在羊圈里折騰夠了，咱們再關門打狗……”
因為人文歷史和自然環境，廣西兵都比較能打，明朝有著名的廣西狼兵，后世的桂系也算強軍，和他們相比，焦璉的這支陽朔兵還是差了幾分火候。
原因很簡單，廣西在明末亂世中還算太平，焦璉的陽朔兵沒有打過大仗和惡仗，最激烈的一仗是在崇禎十六年，張獻忠的部將唐苗子殺進廣西，焦璉將其擊敗，把唐苗子生擒活捉然后招降……再往后，焦璉所部幾乎沒上過戰場，最多哪個壯族土司不老實了才出兵打上一仗，但是一般的土司實力有限，和焦璉的正規軍碰上后都是一觸即潰，陽朔兵總是贏得很輕松。
被突然調到南京前線，陽朔兵卻感到了前所未有的巨大壓力。
從廣西出發的時候，焦璉沒有向普通官兵宣布即將參戰，陽朔兵一路走來，還以為和前幾次一樣只擔任輜重部隊，除了押運糧草之外，就是多了一個保護唐王朱聿鐭的任務。沒想到過了秣陵關后，部隊被直接拉到前線，開始做戰前準備，官兵們的心情立刻變得非常緊張，幾乎有一種將要窒息的感覺。聽到不遠處傳來的槍炮聲、廝殺聲，陽朔兵一個個面色陰沉，有些膽小的新兵身子微微顫抖，不停地流眼淚。
第二天早上天剛亮，焦璉集合部隊，對五千官兵親自訓話。
“諸位弟兄，我軍即將開赴戰場，與韃子決一死戰，你們殺敵立功的時候到了！報效皇上的時候到了！只要諸位奮勇向前，此戰之后本將必定不吝厚賞！”
猶如巨炮轟鳴，陽朔兵此刻才明白這次開赴南京的真正意圖，幾乎就在一瞬間，場中立刻響起一片哭聲。
“娘啊，孩子不孝啊！”一個新兵跪倒在地，對著廣西方向哭嚎不已，他的哭聲感染了所有的士兵，氣氛異常的壓抑和凄涼，幾千陽朔兵像遭到雷擊一般呆呆站立，久久說不出話。
焦璉邁步下臺，走到近前親手扶起那個新兵，又抬頭對著眾軍和藹說道：“弟兄們，你們放開哭一場吧，現在哭夠了，打仗的時候就少流血！”
得到主將的鼓勵，年輕些的新兵盡情抱頭痛哭，一個村的，一個鄉的新兵都聚在一起，互相囑咐，如果我死了，還活著的人一定要幫著去看看我的爹娘……好鐵不打釘，好男不當兵，很多新兵都非常后悔來當兵吃糧，如果可以逃跑的話，半數以上的新兵都會毫不猶豫地開小差。
中午飯的時候，很多新兵一口也沒吃，一個個像霜打的茄子般耷拉著腦袋，眼睛里含滿淚水，老兵雖然還算鎮定，但是情緒也不高，整個陽朔兵軍營里就像七月半鬼節一樣，到處都是哀痛的哭聲。
晚飯后，官兵們接到通知，由營書代筆，幫每個人寫一封家信。這個時候該哭的都哭夠了，該鬧的也鬧完了，大多數新兵都被迫接受現實，情緒上有所好轉，紛紛搶著找到文書，充滿感情地口述著，盯著文書給父母親人寫信。
第二天上午，全軍再次集合，舉行祭旗誓師大會，湯來賀等高官出席觀禮，宰殺犧牲，血釁旗鼓，焦璉再次訓話，鼓勵陽朔兵奮勇殺敵。
“殺盡韃虜！死戰到底！”焦璉舉起佩刀，大聲高呼！
“殺盡韃虜！死戰到底！”五千陽朔兵一起呼和，聲音鏗鏘有力。
到了這個時候，老兵新兵都知道命運已經無法改變，心情反而趨于平靜。左右都是一死，與其當孬種，還不如拼命多殺幾個韃子，殺一個夠本，殺兩個賺一個！
誓師大會結束后，提調官下發了三天的干糧，并且要求大家把隨身的水葫蘆灌滿，鎧甲被分發到戰兵手中，每名弓箭手配發一百支箭矢，隨軍的鐵匠打磨刀槍武器，幾門弗郎機炮也被抬下大車，進行仔細檢查……當士兵們一個個全副披掛，手持鋒利的刀槍，平添了幾分勇氣和膽量。
午飯時，汪克凡親自到來，向即將出征的陽朔官兵敬酒，氣氛再次變得激昂莊嚴，全體將士一飲而盡，把酒碗摔在地上。烈酒入腹，年輕的新兵熱血沸騰，恨不得立刻踏上戰場，殺盡韃虜！
汪克凡飲下壯行酒，當場賦詩一首。
“不惜千金買寶刀，貂裘換酒也堪豪，一腔熱血勤珍重，灑去猶能化碧濤。”
除了鼓勵官兵士氣之外，焦璉還有太多的準備工作要做，這兩天忙得焦頭爛額。
這一仗到底該怎么打，他心里完全沒譜。
讓他喜出望外的是，汪克凡下完命令后，很快派來一整套參謀班子，協助他做戰前準備。
講解軍情和戰術，提供情報和資料，楚軍甚至代為捉刀，派出一個通訊隊負責焦璉各部的聯絡指揮……除了焦璉自己帶來的幾門弗郎機炮，楚軍的炮兵不會撤下一七七高地，而是和陽朔兵并肩作戰，有這種會拐彎的大炮提供火力支援，焦璉的信心又增強了幾分。
“一七七高地及其附屬陣地上，原有八百五十名恭義營士兵駐守，鑒于貴部缺乏燧發槍等遠程武器，我們建議將守軍滿員配置到一千三百名，以盡量提高防御能力。”京良提出建議后，又特意強調：“在山頂的炮兵陣地上，必須額外配備一支一百人的警戒部隊，如果清軍突入警戒線，必須將所有臼炮和火炮炸毀，然后才能撤退。這一點非常重要，焦將軍一定要安排得力屬下，確保不能有任何一門臼炮落入清軍手中，否則會受到汪軍門的嚴厲追究。”
丟了陣地不要緊，不能丟了秘密武器。
“只上去一千三百人嗎？還能不能再多些？”焦璉猶豫著說道：“我有五千精兵，只上一千三百人有些少了。”
“不能再多了。這幾座高地面積有限，一千三百人已經是最大容量，如果強行增大兵力，會造成不必要的傷亡。”京良微笑說道：“焦將軍請放心，一千三百人其實還是有些多了，多打上兩天，你自己會主動要求減少兵力。好鋼要用到刀刃上，平攤兵力進行防守可不是個好主意，一處陣地被突破后沒有足夠的反擊能力，很容易陷入被動。”(
