譚嘯與西軍激戰數日，帶著一支一千多人的部隊剛從前線撤下來，就趕上全州發生大規模的騷亂。
兵變加民變，如野火燎原般，一經點燃，很快就蔓延到全州城的內外四郭。
城里城外，總有好幾萬的潰兵和饑民，他們這些日子以來一直忍凍挨餓，就仿佛幾萬個已被逼到墻角的亡命之徒，現在既然有人挑頭鬧事，無數的潰兵和饑民立刻跟著鬧了進來，在全州城里打砸搶燒。
沖突，流血，殺害……在各個地方同時上演，大多數潰兵和饑民一開始只是跟著起哄，只想渾水摸魚蹭一口吃食，等有人搶到一些食物和金銀，有人手上再沾了血，就變成了真正的亂軍和暴民，殺人放火，無惡不作。
幸運的是，譚嘯恰巧在這個時候回到全州。
事出突然，譚嘯不知道全州為什么發生騷亂，但對兵荒馬亂中的各種風浪見的多了，幾乎沒有任何猶豫，就率隊直直殺了上去，很快沖散城西這股亂軍暴民，穩穩占住西門后，再派出斥候探查隆武帝行營的動靜。
全州彈丸之地，隆武帝的行營設在城北近郊的漓江江邊，不過一刻鐘的光景，斥候快馬就打了一個來回……聽說行營并沒有受到沖擊，譚嘯的臉色稍顯輕松，留下一半兵馬守住西門，自帶五百精騎入城平亂。
快刀斬亂麻！
從城門進去兩條街，不斷遭遇一窩窩的潰兵和亂民，他們人數雖多。在虎入羊群般的楚軍面前卻不堪一擊，看到楚軍大隊人馬過來就紛紛四散逃竄。不敢迎上來廝殺，譚嘯也不與他們糾纏。率部直闖縣衙。
除了全州縣令等當地官員，城中還駐有不少朝廷文武大員，這段日子里鳩占鵲巢，大都擠在縣衙里辦公，城中突然爆發騷亂，縣衙受到一的接連沖擊，守衛很快就死傷大半，正在岌岌可危的時候，楚軍突然殺到。將圍在周圍的數百亂兵一舉殺散，救下了眾人性命。
騷亂初起，一眾文武官員表現還算鎮定，左右被圍在縣衙中無處可逃，就把所有的軍兵護衛和衙役組織起來堅守抵抗，等到那些索命鬼般的亂兵們被殺散之后，一口氣突然卸了，個個腳軟氣短，強撐著出門來迎譚嘯。或激動，或惶恐，或幾乎虛脫在地，面色或紅或白。幾乎 楚軍將旗下，大隊騎兵擁出領兵大將譚嘯，譚嘯策馬而立。不理會七嘴八舌的紛亂招呼，目光掃過人群。看到一個熟悉的文官后，一連串地大聲問過去：“城中因何生亂？亂兵以誰人為首？陛下可有旨意平亂……？”
“這個。下官也是一無所知。”那文官名叫趙振芳，是堵錫營中的一名參贊，與楚軍眾將都是舊相識，聽到譚嘯的問詢后拱手為禮，神態頗為恭謹：“我等正在縣衙中坐堂，陡然間殺聲四起，亂賊蜂擁而至，這大半個時辰一直在拼死廝殺，不知城內其他消息。”
譚嘯眉頭一皺：“堵軍門在哪里？堵正明和馬進忠在哪里？”
（堵正明，是堵錫的族侄，君子營的營官——在南明歷史上，堵正明是年輕一代中的優秀將領，1648年犧牲于永興的時候，才剛剛24歲，其時“媳方橋沈氏，年二十，生女僅月余”，順治六年永興再次陷落，陸氏縱火自盡。）
馬進忠則是堵錫旗下的頭號大將，手下的部隊都是百戰老兵，比堵正明的君子營更勝一籌，他們兩個如果出兵平亂，很快就能控制住局勢。
亂兵和饑民人數雖多，不過是一群沒有組織的烏合之眾罷了，怎是抗清精兵的對手？
“亂兵一起，正明就奉游公之命趕往城北，拱衛江邊行營，馬將軍這幾日與西賊激戰，不在城中。”趙振芳能受到堵錫的重用，自有他的過人之處，，對軍務頗為熟稔，左右看了看走上兩步，低聲對譚嘯說道：“今天這場亂子頗有些蹊蹺，最初雖然是因放粥的小事引發，卻立刻引得全城滔天大亂，而且此起彼伏，各部官軍都彈壓不住，恐怕有人在背后推波助瀾……”
他說到這里，再次壓低聲音，幾乎湊到譚嘯的身上，說道：“將軍還不知道吧，陛下這幾日龍體欠安，臥病在床，行營中已然流言四起……”
譚嘯微微點頭，面色雖然鄭重，卻不帶一絲驚詫之色，顯然早就知道這個消息，他張嘴剛要說些什么，趙振芳的身后突然響起一片驚呼，一群文武官員指著北門方向驚惶叫嚷。
“火！北門大火！”
“是行營方向！”
“不，是城門，還有北門軍營！”
“這，這到底出了什么事？”
北門臨近隆武帝行營，特意屯有重兵，他們或者不敢輕離職守出營平亂，但絕沒有被亂兵輕易攻占的道理……況且說，軍營沒有什么油水，亂兵和饑民要的卻是糧食，是金銀財物，對軍營這塊硬骨頭避還來不及，怎么會拼死攻打？
大家還沒回過神，一陣山呼海嘯般的喊聲又在城中猛然響起。
“楚賊劫駕，造反啦！”
“楚賊不死，國難不已！”
“殺楚賊，保皇上！”
北門的大火，就像一道命令，其他各個方向轉眼間又燃起一道又一道火光，濃煙蔽日，殺聲震天。
“哼哼，圖窮匕見么？好！今日就做個了斷！”譚嘯的目光越發冷漠，眼神中卻透出一股嗜血的興奮，轉身對部下的五百精騎叫道：“桂林陷落，陛下正在難中，有些喪心病狂的家伙卻興兵作亂，兒郎們，隨我殺奔江邊行營，護駕擎天！”
“譚將軍慢行！”
趙振芳大急，沖上兩步扯住譚嘯的馬頭韁繩，叫道：“各路軍馬沒有旨意，嚴禁進入行營周遭十里之內，將軍麾下的楚軍眼下已是眾矢之的，若匆忙間趕到江邊，難免瓜田李下之嫌，與其他軍頭火并！”
“火并么？那就并吧！我這是去救駕，誰敢攔我，就是那暗藏禍心的亂賊，正好一刀砍了！”譚嘯扭臉看看趙振芳，突然一笑：“趙先生，你們君子營也是從湖廣來的，人家罵我們楚賊作亂，可把君子營也算進去了，眼下城中大亂，你最好還是跟我一起走吧。”(
