譚嘯追出去不遠，前面又有一支兵馬攔路，和銀樣镴槍頭的御林軍不同，這支兵馬列開陣勢，就隱隱帶著一股肅殺之氣，明顯是久經沙場的精銳部隊。
“譚大哥，小弟軍令在身，不能放你們過去。”堵正明一身玄色衣甲，軍容嚴整，少年老成，頗有堵錫之風。
“小明啊，敢跟我裝蒜，老子抽花了你！”譚嘯抬手又是一馬鞭，但和田奇遇不同，這一鞭雖然風聲凄厲，卻對著堵正明身上的鐵甲抽去，啪的一聲聽了個脆響，并沒有對他造成實質性的傷害。
“小弟得罪了譚大哥，日后會負荊請罪，今天卻要公事公辦。”君子營和楚軍是世交，論起來堵正明比譚嘯小了半輩，對他打不還手，罵不還口，但是主意拿的很正，堅決不肯讓路。君子營和楚軍刀槍相向，兩邊將士的神色很有些尷尬，這兩支部隊自創建之始，就曾經多次并肩戰斗，現在雖然向對方舉著刀槍，心里卻沒有半點殺意。
“小明啊小明，你學壞了！學會裝傻充愣了，是不是？”譚嘯見唬不住他，立刻又換了一副嘴臉，收起鞭子笑嘻嘻地湊到近前：“咱們都是自家人，總不能翻臉動手，這樣吧，我只帶十個人過去，你看能不能……”
話說到一半，譚嘯突然手臂一翻，夾住堵正明的脖子，另一只手摸出一把短柄火銃，頂在他的太陽穴上，眼中猛然兇光大盛。
“你個忘恩負義的小兔崽子，他娘的，沒有我們楚軍提攜，你們君子營能拉起隊伍？今天還敢刁難我，老子一槍崩了你！”
“……”堵正明臉憋得通紅，掙扎著嘶啞說道：“譚大哥，你使詐，明明說不會翻臉動手的。”
“你譚大哥屬狗的，說翻臉就翻臉，不服嗎？”譚嘯晃了晃手里的火銃，對著堵正明的親衛囂張地叫道：“讓開，讓開！沒聽到嗎？老子可是屬狗的，再不讓開，我就開槍了！”
隆武帝和湯來賀、何吾騶等人談話后，下令繼續前進，繼續翻越南嶺，仍是前往廣東連州的方向。
行軍隊伍變得更緊密，表面上，并沒有人來為難楚勛一系的官員，但是傅冠、程問、朱天麟、呂旻園等人周圍都多了很多兵卒，不許他們隨意走動，事實上已被軟禁，帝黨和南黨的諸多官員卻忙碌不停，來回調動部隊，探查道路，加快行軍速度，只想抓緊時間翻越南嶺，盡量離湖廣更遠一些。
隆武帝沒有乘車，策馬而行，幾位朝廷大佬不顧君臣禮儀，和他并駕而行，一邊趕路一邊繼續討論眼前的形勢。
“楚軍雖然驍勇善戰，但是桂林附近只有譚嘯、周國棟兩支兵馬，總數不過一萬多人，只算御營和各路勤王軍，我軍的兵力就是他們的三四倍。”湯來賀笑著說道：“當然了，只憑這些兵馬還不能確保萬全，但是陛下盡管放寬心，另外還有一支奇兵很快就會趕到，只要這支勤王兵馬到了，哪怕汪克凡親身前來，也無法阻止陛下前往廣州。”
“噢？哪來的奇兵？”隆武帝和西軍交戰數月，可以說是底牌全出，能調上來的部隊都調上來了，甚至不惜千里迢迢從福建、南直隸調兵，實在想不出哪里還能調來一支勤王軍。
“是忠貞營的兵馬。”湯來賀得意地一笑。
“李過的忠貞營？他們不是被汪克凡收編了嗎？”隆武帝更加奇怪。
“不是李過，是劉芳亮、黨守素和賀珍，他們當年和李過分道揚鑣，如今有意報效朝廷，已經率軍離開漢中，很快就會趕到道州，和我軍會師……”湯來賀揭開謎底。
當年湖廣會戰，楚軍和忠貞營合力擊敗勒克德渾、孔友德的聯軍，忠貞營的主力隨即加入楚軍，但是也有一些部隊出于各種原因出走川陜，沒有加入汪克凡麾下，其中實力最強的就是劉芳亮、黨守素和賀珍的侄子賀蘭。
劉芳亮一心只想回陜西老家，黨守素早年是李自成手下獨擋一面的大將，不愿寄人籬下，賀蘭則是想去投奔漢中的叔父賀珍，當初他們三個離開湖廣的時候，和楚軍也算好合好散，汪克凡給了他們不少裝備物資，兵強馬壯，帶著好幾萬的部隊走的。
這幾年來，他們轉戰陜西 、漢中、川北一帶，和清軍之間連番惡戰，互有勝負，和川南的西軍也多有摩擦，隨著西軍的實力不斷膨脹，清廷又把吳三桂等精兵悍將調到陜西，劉芳亮、黨守素和賀珍的生存空間被不斷擠壓，處境越來越困難，迫不得已之下，只好另尋出路，反復考慮之下，決定投奔隆武帝。
“先帝年間，劉芳亮、黨守素和賀珍都是李闖麾下的巨寇，兇名赫赫，可止小兒夜啼，他們若是率軍前來，足以與譚嘯、周國棟匹敵，哪怕是與那西賊劉文秀，也可堪一戰……”隆武帝話說到一半，突然猛烈地咳嗽了起來，好半天才止住，皺眉說道：“劉、黨、賀都是桀驁不馴之輩，當年不愿受汪克凡約束才率軍出走，突然又來投奔朝廷，不知有幾分誠意？和汪克凡之間又會不會有所勾連？”
“陛下無需多慮。”王坤笑道：“劉黨賀等人這幾年四處碰壁，野性磨去了大半，對陛下甚是恭謹，此前多次派人和朝廷聯絡，報效之意甚是殷切，他們都存著從龍保駕的心思，以為日后晉身之功，只要高官顯爵厚待之，必能奮勇向前，為陛下分憂。”
“不錯。”湯來賀點了點頭：“劉黨賀三人當年出走川陜，就是與汪克凡不和，如今汪克凡越發勢大，他們又怎會前去自取其辱？天下之大，并無他們的容身之處，只能托庇于陛下。”
“既然如此，我當厚待之！”這是一個非常重要的好消息，把劉黨賀這枚棋子用好了，立刻就能扭轉當前的被動形勢，隆武帝心情為之一振，笑道：“國家正在用人之時，劉黨賀若能立下勤王保駕的大功，我當以國士待之，依為棟梁。”
何吾騶也笑著說道：“劉黨賀麾下數萬貔貅，日后可以讓他們鎮守廣西，有這一支兵馬在此，西賊一兵一卒也別想進入廣東，陛下只需安撫好汪克凡，再基勵精圖治隱忍幾年，日后定能重整河山……”
君臣幾人定下對劉芳亮、黨守素和賀珍的安排，心里都踏實了許多，有劉芳亮他們這一支生力軍，就不怕劉文秀追著屁股殺到廣州，保障了西線的安全，至于勢大難制的汪克凡嘛，就讓他和滿清繼續廝殺，滿清雖然連吃了幾個大敗仗，但是國力軍力仍然不可小覷，汪克凡幾年內都顧不上插手廣東，等到隆武帝把內部的力量整合到一起，控制住兩廣和福建、江西南部等廣大地域，就能改變主弱臣強的尷尬局面。
“汪克凡倒行逆施，窮兵黷武，治下雖有千里之地，卻皆是以利誘之，以勢壓之，只要打一個敗仗，立刻就會分崩離析，陛下可徐徐圖之，早晚觀其自敗。”湯來賀說道：“陛下移駕廣州之后，對汪克凡暫以懷柔為上，但也不宜過于軟弱，汪克凡雖然囂張跋扈，卻還顧忌君臣大義名分，不至于公然舉旗犯上，否則的話，南直隸等地立刻就是處處烽煙，義旗滿地……”
幾位朝廷大佬反復的分析，勸解，終于打消了隆武帝的最后一絲顧慮，去廣州，的確是眼下最好的選擇，也是唯一的選擇。
和湯來賀、陳子壯等人不同，隆武帝除了看重大明法統的延續，更希望能夠通過自己實現中興，像開創東漢的劉秀那樣名垂千古，所以他對汪克凡的感覺很復雜。曾幾何時，汪克凡才是最堅定的“帝黨”，朱聿鍵也對他極為信任，又是曾幾何時，君臣之間的猜疑和矛盾越來越深，已是人人皆知的秘密，所有人都以為隆武帝對汪克凡切齒痛恨，卻不知在他的內心深，常常為汪克凡尋找開脫的理由，想來也和自己一樣是身不由己，才會走到這一步的。
遍數文武大員，各鎮諸侯，還有誰？能夠一次又一次的擊敗強大的清軍，讓已經頻臨滅亡的大明重新看到了希望。
所謂功高震主，大概就是這個樣子。
其實，朕并不是很在意的。
問題在于，汪克凡為什么一定要推行那種種“新政”，匠戶不再是匠戶，武弁不再是武弁，士農工商簡直要倒過來了，國家如果一直這樣發展下去，道統蕩然無存，簡直是與天下士人為敵！
何吾騶說的對，道不同不相為謀，朕，要去廣東了。
“汪克凡畢竟有大功于朝廷，朝廷將來若能重振綱紀，總要給他留一份體面……算了，現在還不到說這個的時候，咱們走吧。”前方的道路仍然崎嶇難行，但是已經能看到東方的一線曙光，朱聿鍵仿佛年輕了十幾歲，滿身的病痛一瞬間消失不見，意氣昂揚的打馬向前奔去。
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