聽說劉芳亮、黨守素和賀珍率領“十萬”大軍趕來勤王保駕，全州城內外都是一片歡聲雷動。
和隆武帝一起逃亡的，除了文武百官和三四萬軍隊之外，還有很多王公貴族以及他們的家眷，遼王、鄧王、周王、益王還有隆武帝的同胞兄弟唐王朱聿鐭，以及一大批的兩字郡王和公候伯等等，這些王公貴族剛在桂林過了兩年安穩日子，再一次踏上逃亡之路，心中都是惶惶不安，大有“寧為太平犬，不為亂世人”的感慨，劉芳亮、黨守素和賀珍的勤王軍一到，這種朝不保夕的苦日子終于快要熬出頭了。
早在崇禎年間，李自成的農民軍橫掃黃河兩岸，北方的王公貴族就陸陸續續的開始南逃，后來隨著清軍一次次南下，大明的王公貴族漸漸都跑到桂林，托庇在隆武朝廷的保護下，西軍擁立崇禎之子永王朱慈煥后，隆武帝就加強了對這些王公貴族的控制，退出桂林后雖然倉皇逃亡，也盡量的把他們都帶上，以防落到西軍手中，讓永王朱慈煥聲勢更盛。
無論這些王公貴族，還是朝廷里的文武大員，大家都和隆武帝一樣變得很樂觀，有劉芳亮、黨守素和賀珍的這一支勤王軍，再加上三四萬隆武軍，足以抵抗楚軍和西軍的追兵，讓大家平安地退往廣州，但是，楚軍的動作遠比他們想象中更快，劉芳亮的勤王軍還沒有到位，譚嘯和周國棟的卻再次發起進攻。
隆武軍倉促退出全州，軍中沒有多少糧草，郭維經率領三萬人馬和譚嘯對峙，最大的難題不是如何擊退譚嘯，而是營中的軍糧眼看就要見底，看到譚嘯稍稍后撤，郭維經也趁機退兵，向道州方向緩緩退卻，準備和隆武帝匯合。
與此同時，周國棟率數百騎兵趕到，和譚嘯匯合，兩人加起來總共有一千五百名騎兵，迅雷不及掩耳，在次日凌晨對郭維經發動奇襲。
天空中點點繁星，在夜色的掩護下，楚軍騎兵排成一支長長的隊伍，奔馳在南嶺的山道上，為了避免暴露行蹤，沒有打火把照明，這幾年楚軍的伙食一直很好，很多士兵的夜盲癥都已痊愈，在月色星光下也可以看清道路。
沿路上，偶爾有驚呼喝問聲響起，隨即就有兵刃砍殺和慘呼的聲音傳來，那是楚軍的斥候在清除隆武軍的哨兵，偶爾有個別機警的騎馬逃走，也會被斥候們追上殺死，那些逃入兩旁山林的隆武軍，肯定來不及趕在楚軍前頭回去報警，不用理會。
夜風刺骨，譚嘯卻跑得額頭見汗，伸手解開披風的扣子笑道：“保持這個行軍速度，天亮前就能趕到郭維經的大營，能否把陛下‘請’去南京，就看這一仗的結果了。”
周國棟和他并駕齊驅：“郭維經的三萬大軍如果一直擺成烏龜陣，的確難以下口，但他既然轉身想跑，自然就會露出破綻。呵呵，他以為咱們兵少不敢動他，但只憑這一千五百人，今天就要撩一撩他的虎須！”
這一仗，以一千五百人對三萬敵軍發起進攻，敵人的兵力是己方的二十倍，無疑是在冒險，但是郭維經眼看就要退入道州城，如果讓這三萬人馬關上城門堅守，就會演變成一場曠日持久的消耗戰，強敵環伺之下，再沒有機會截住隆武帝，搞不好，還會把自己搭進去。
兵者，詭道也，想打勝仗，就要出其不意攻其不備。
“這一仗打下來，咱們就和朝廷撕破臉了，嘿嘿，不知道汪軍門收到消息后，會不會責怪咱們兩個。”譚嘯伸出馬鞭，戳了戳周國棟：“怎么樣，你怕不怕？現在退兵還來得及。”
“有什么好怕的！汪軍門的將令說得明白，讓咱們兩個便宜行事，那就是讓咱們兩個看著辦，有什么罪責我一個人擔著，決不能辜負了汪軍門的這份信任。”
“好，有你這句話我就放心了！咱們這回就學一學孫猴子，來一個大鬧天宮！”
“你這廝，原來信不過我！”
“我就怕你見了皇上就下軟蛋，壞了汪軍門的大事。”
“放心吧，天大地大，汪軍門的將令最大，這回該著你我兄弟露臉，天王老子也給他拉下馬……”
黎明時分，譚嘯和周國棟率領一千五百名楚軍騎兵，來到郭維經的軍營前。
楚軍騎兵停在一個隱蔽處重新整隊，黑暗中跳出幾個潛伏多時的楚軍斥候，指著前方黑沉沉的郭維經大營，向周國棟和譚嘯匯報隆武軍的部署。
“前三后四，依山下營，不愧是咱們楚軍教出來的學生，營寨修得很規矩嘛！”隆武軍的營寨完全按照楚軍的操典修建，在譚嘯和周國棟眼中，再沒有任何秘密可言，他們兩個欣喜地對視一眼，隨即傳令全軍，做最后的戰前準備。
東方的天空露出一抹魚肚白，不遠處的隆武軍大營里，有人在來回的奔跑喊叫，似乎已經察覺楚軍來襲，，周國棟跳上戰馬，向身后的將士大聲叫道：“天子被奸臣蒙蔽，意圖對梁國公不利，諸位，請隨我斬盡奸臣，清君側！”
“上馬！”
“點火把！”
“沖！”
譚嘯的聲音短促有力，隨著最后一聲令下，一千五百名楚軍騎兵催動坐騎，全速沖向不遠處的隆武軍軍營。
治軍嚴格的將領無論在什么時候，都會扎下堅固的營寨，以防敵軍偷襲，但是隆武軍的主帥郭維經卻疏于防范。在他想來，譚嘯和周國棟的兵力太少，肯定要等待后續的主力部隊跟上來再發起進攻，只用一千五百人挑戰三萬大軍，是不可想象的自殺行為。
主帥疏于防范，底下的將士更加懈怠，隆武軍的營寨雖然是按照楚軍操典修建的，但是細節方面卻偷工減料，營墻壘得盡可能的矮，壕溝挖得盡可能的窄，拒馬和鐵蒺藜干脆省了，反正明天就要退入道州城，楚軍又肯定不會來，只是睡一個晚上，何必白費力氣。
這樣建成的營寨就是一個樣子貨，外表看著有模有樣，其實處處都是破綻，譚嘯和周國棟率軍沖到營前，發現營寨大門的前面只有一道狹窄的壕溝，戰馬可以輕松跨越，比原定的計劃更省了一番力氣。
奪門而入！
楚軍長驅直入，沖進最外側的第一座軍營，把手中的火把投向敵人的營帳，一道道火舌卷起濃厚的黑煙，騰 空而起。
隆武軍的士兵從睡夢中驚醒，很多人著上身，沒有披甲也沒拿武器的鉆出帳篷，看到兇神惡煞般的楚軍揮舞著馬刀沖了過來，一時還不清狀況，就被輕而易舉地砍倒，甚至來不及向同伴發出警告，譚嘯和周國棟從西向東打了一個對穿，都沒有遇到像樣的抵抗。
搖曳的火光下，楚軍士兵策馬躍過低矮的柵欄，殺向下一個營寨。
一座又一座軍營接連被沖破，隆武軍的士兵如果聚在一起抵抗，就會被楚軍堅決的擊潰，隨著火勢越來越大，亂兵變得越來越多，這個時候天色剛剛蒙蒙亮，視線并不清楚，這些亂兵不知道究竟有多少敵人來襲，驚恐的氣氛互相傳染，很快就自相殘殺起來，從而引發了更大誤會和混亂。
年紀大了瞌睡少，郭維經前半夜失眠，后半夜才沉沉入睡，當幾個親兵把他推醒后，好半天還沉浸在夢境中，不知道自己身處何時何地。
“大帥快醒一醒，敵襲，敵襲啊！”
“敵襲？是韃子來了么？”
“不是啊，是楚軍殺來了！”
“楚軍……噢，是楚軍啊。”郭維經甩甩頭，鎮定自若地站起身，命左右幫他更衣披甲：“哼哼，果然不出我所料，汪克凡終于反了，來人吶，傳令中軍帳擊鼓點將，老夫要出營討賊……”
話說到一半，郭維經突然目瞪口呆，呆呆看著撩起的大帳門簾，從那里看出去，軍營里火光沖天，烈焰翻騰，影影綽綽的無數人影正在來回奔走，刀槍揮舞之下，不時有人捂著傷口踉蹌倒下，聲聲慘呼清晰可聞。
原來，楚軍已經殺進來了！
原來，他的大營里就是戰場！
怎么辦？郭維經額頭見汗，急速地思索對策。
自從任職兵部，他就苦讀各種兵書戰策，對前線送來的戰報反復推敲，直至融會貫通，自信絕不是那種只會紙上談兵的書生，如果給他一個帶兵打仗的機會，哪怕比不上汪克凡，起碼也不弱于堵錫。
蒙隆武帝信任，他終于等到了這個機會，御賜尚方寶劍，命他率三萬大軍出戰抵御楚軍，郭維經深知責任重大，驍勇善戰的楚軍更是勁敵，所以不敢稍有懈怠，和手下幕僚精心制定了幾套作戰方案，準備誘敵深入，在全州城下和周國棟、譚嘯決一死戰，一舉擊潰楚軍。除此之外，他也充分考慮到了西軍的威脅，開始著手準備和劉文秀的最后決戰，作為一個高明的統帥，就應該走一步，看三步，為將來的困難局面未雨綢繆。
但是，譚嘯和周國棟這兩個愣頭青，竟然不按常理出牌！他們的主力部隊明明還沒趕到，就以少量兵力悍然發動夜襲。
怎么辦？
當此危急時刻，以往讀過的兵書全都瘋狂的涌入腦海，郭維經這一瞬間猶如孫武奪舍，韓信附體，李靖附身……，各種紛沓雜亂的軍事名言和經典戰例不斷的往外冒，卻沒有一個應景的，一時間不知如何是好。
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