在太醫的治療下，呂旻園的傷勢明顯好轉。
看到朱天麟手上的鞭痕，這個錦衣衛千戶立刻勃然大怒，命人把看守牢房的小旗擒來，當場痛打一頓鞭子，兩天來朱天麟和程問在這個小旗手中吃了不少苦頭，如今見他被打得滿地打滾，心中痛快之極，雖然明知這個錦衣衛千戶只是惺惺作態，對他的恨意還是淡化了許多。
前倨后恭，必有古怪，程問隱隱猜到了其中的原因，卻又不敢相信，裝作不為所動的冷漠樣子，試探說道:“早聽說錦衣衛的詔獄乃是龍潭虎穴，但凡進到這里的，不死也得脫層皮，我等乃是朝廷犯官，當不起千戶如此厚待。”
“當得起，當得起！卑職只是個奉命行事的小卒，為老母妻兒混一碗飯吃，少司馬和朱副憲大人有大量，還請高抬貴手，給卑職一個將功補過的機會……”見到程問不肯接受他的歉意，這個錦衣衛千戶立刻慌了手腳，口不擇言的苦苦哀求。
“我來問你，可是楚軍來了？有多少兵馬？現在到了哪里？”朱天麟眼睛亮亮的，難以抑制心中的激動。
“憲臺說的不錯，的確是楚軍來了，譚嘯和周國棟率領一千五百鐵甲精騎，昨日就已趕來道州……”
聽這個錦衣衛千戶說，追來的是譚嘯和周國棟的一千五百名騎兵，朱天麟和程問都點了點頭，是了，道州附近再沒有別的楚軍，只有譚嘯和周國棟能來，他們既然追來的這么快，肯定是輕騎快馬，只帶來為數不多的騎兵，好在百戰百勝的楚軍威名赫赫，還是給朝廷上下造成了很大的壓力，所以這個錦衣衛千戶跑來燒冷灶，態度明顯改善。
這肯定是好事。
但也不要期望值太高。
譚嘯和周國棟的兵馬太少，只能起到威懾騷擾的作用，一旦被隆武軍擊退或者甩掉，自己的處境會變得更糟。
種種思緒在腦海中閃過，都是一瞬間的事情，朱天麟和程問稍一走神，又聽那個錦衣衛千戶接著說道:“……今日早間，譚嘯和周國棟兩位將軍已經入城，聽說周王、唐王和元輔閣老帶著一大幫子人，去和譚周兩位將軍談判了。”
“糊涂！糊涂！”朱天麟突然以拳擊掌，頓足疾呼，把那個錦衣衛千戶嚇了一跳，卻聽朱天麟又長嘆一聲:“唉，譚嘯和周國棟怎么如此糊涂，以為自己是單刀赴會的關云長么？這么簡單的計策也會中計，兩人孤身入城，必為湯來賀所擒！”
程問也沉重地搖搖頭說道:“譚嘯和周國棟這一步棋，的確是走錯了，失陷他們兩個還是小事，卻壞了汪軍門的大事，再也沒人可以阻止陛下前去廣州！”
那個錦衣衛千戶滿臉的莫名其妙，先看看朱天麟，又轉頭看看程問，小心翼翼地問道:“兩位大人是不是搞錯了？譚嘯和周國棟可不是孤身入城，而是帶著兵馬打進城里來的。”
“……”程問和朱天麟都是一愣，大眼瞪小眼的愣了半天，才問道:“你剛才說，譚嘯和周國棟帶著兵馬，‘打’進城里來了？”
“千真萬確，卑職怎敢哄騙兩位大人！”
“朝廷尚有數萬大軍，竟然沒有攔住他們？”
“哪里還有數萬大軍啊？郭維經倒是領著三萬大軍迎戰去了，可是一個時辰不到就被譚嘯和周國棟殺得精光，當時那叫一個慘啊，稻田里灌滿了血水，尸堆成了山，譚嘯和周國棟看到殺的人實在太多，最后自己封刀不殺了，郭維經才僥幸逃得性命……”
譚嘯和周國棟以一千五百人擊潰三萬大軍的經過，口口相傳之下被各種渲染和夸大，這個錦衣衛千戶講述的，不知道是從哪里聽來的第幾個版本，總之經過很多人的反復加工后，已經變成了一個夸張的玄幻故事，其中有很多不合常理的疑點，程問和朱天麟聽完后，都是將信將疑。
“好吧，就算譚嘯和周國棟打敗了郭維經，但是只憑一千五百名騎兵就攻破道州城，他們又是怎么做到的？”騎兵在野戰中也許威力巨大，攻堅卻非其所長，程問心中存疑，繼續追問。
“兩位大人有所不知，城中雖然還有些兵馬，卻不敢和譚嘯周國棟交戰，他們兩個往城門前一站，城墻上的守軍就跑光了，兵不血刃的破城而入……”這個錦衣衛千戶不知內情，只能根據道聽途說的傳聞推測當時的情形，偏偏邏輯上還可以自圓其說。畢竟這種事情不乏先例，比如李自成和滿清當年都曾勢如破竹，明軍則是聞風喪膽，不戰自敗，十幾萬大軍尚未交戰就全線崩潰，遠比現在更加夸張，程問和朱天麟到了這個時候，心里又信了幾分。
山重水復疑無路，柳暗花明又一村。
他們臉上的喜色尚未褪去，突然又想到了一個嚴重的問題，劉芳亮的勤王軍馬上就要到了，譚嘯和周國棟雖然已經攻破道州城，但是孤軍深入，仍然有莫大的危險。
“我想請尊駕幫個小忙，日后必有厚報。”程問問過這個錦衣衛千戶的姓名，然后說道:“你拿著我的信物去找譚嘯和周國棟，告訴他們劉芳亮、黨守素和賀珍已經率領十萬大軍趕來勤王，現在立刻退兵，千萬不要耽擱，等到從湖廣、江西調來足夠的援軍，再設法勸說陛下前往南京。”
這個錦衣衛千戶名叫魏洛升，猶豫片刻后一拍胸脯，大聲叫道:“罷了，從今往后，我就把這條命賣給少司馬，一定找到譚嘯和周國棟將軍！”
就在這個時候，門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著有人推門而入，大聲說道:“是誰要找譚嘯將軍？”
眾人抬頭看去，來人是個三十出頭的文士，手中提著一柄寒光閃閃的長劍，身后還跟著一群手持刀槍的甲士，看盔甲軍裝的式樣，倒像是楚軍的打扮。
姚啟圣！程問認出來人，不由得又驚又喜，此人正是很早就投靠楚軍的姚啟圣，精明強干，年少有為，在儕輩中一向出類拔萃，所以印象深刻。
姚啟圣本來是文官，最近被借調到楚軍軍中參贊軍務，他奉譚嘯和周國棟之命，另率數百兵馬前來搭救被捕的楚勛官員，很輕松的殺散看守詔獄的錦衣衛，找到了程問等人。
得知他的來意，程問和朱天麟先是一喜，片刻之后卻皺起雙眉，不約而同的搖了搖頭。
“不，我們不能走！”朱天麟非常堅決地說道:“天子去向未定，我們這一逃走，豈不成了畏罪潛逃，坐實了楚軍叛逆的罪名。”
“那可不一定，如果我沒猜錯的話，天子這會子應該已經出城了……”姚啟圣微微一笑，眾人立刻覺得周遭生出一股涼意，姚啟圣的笑容是如此的陰險邪惡，令人不寒而栗。
“什么意思？”
“譚嘯和周國棟兩位將軍，已經率軍趕往行宮，勸說天子移駕南京。”
“不是先談判嗎？”程問有些跟不上節奏。
“不，不是真的談判。”姚啟圣的笑容越奸詐:“只是將計就計，麻痹朝中諸公罷了，譚嘯和周國棟將軍說了，別跟他們太多廢話，一見面就干他娘的。”
“……”朱天麟覺得腦子里有點亂，整理一番后，又問道:“陛下若是執意不去南京，又該如之奈何？”
“那就別怪咱們動粗，一根繩子把他綁走了事，總之不管死活，陛下這次一定要去南京！”姚啟圣的語氣坦然而又從容。
不管死活？大逆不道啊！魏洛升腳下拌蒜，一屁股坐在地上，姚啟圣長劍一轉，已經抵住他的咽喉。他的這把長劍可不是秀才們用來練習君子六藝的樣子貨，而是厚重鋒利，可以斬殺健馬的斬馬劍，可以上陣廝殺的利器，魏洛升嚇得魂飛魄散，拼命的向程問和朱天麟呼救。
“少司馬，朱副憲，救命啊！我剛才就已棄暗投明，是自己人啦……”姚啟圣轉身看著程問，程問微微搖頭，表情和身體語言都非常明確的表示，這個錦衣衛千戶并不是自己人，姚啟圣隨即長劍一送，刺入魏洛升的咽喉。
“斬草除根，此人下手好辣！”朱天麟是寬厚君子，心中稍感不忍，但也沒有多說什么，對敵人的仁慈就是對自己的殘忍，姚啟圣下手狠辣，也是為了大家的安全。
這個時候，傅冠等人也被其他的楚軍士兵找到，傅冠雖然年老，被楚軍騎兵抱著兩人共騎一馬，短時間內還是沒問題的，只有呂旻園等人傷勢太重，無法帶走，另外還有一些楚勛官員擔心自己的家眷子女，不想跟著一起走。
“大丈夫何患無妻？諸位只要平安脫險，將來還能娶妻生子，來呀，把他們都帶走！”隨著姚啟圣一聲令下，五大三粗的楚軍士兵不由分說，把這些官員架上戰馬帶走，有人還想反抗，都遭到暴力挾持，無意之中，也讓他們享受了一回和隆武帝一樣的待遇。
走也得走，不走也得走，難道你比皇帝還牛氣？
“這廝，對自己人一樣狠啊！”朱天麟神色微變，隱約已經意識到，自己長時間呆在后方，和姚啟圣這種從前線回來的人，思維方式完全不一樣。
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