武昌在后世號稱三大火爐之一，夏季天氣炎熱，今天的雨水又特別少，城中越發的悶熱難耐。
孔有德的心情，就像這天氣一樣焦躁。
西軍和楚軍在湖廣大打出手，雙方投入的兵力不斷增加，總數已經超過二十萬，在湖廣西部的三條戰線上連番惡戰，就像三道龍卷風把周遭的一切撕得粉碎，孔有德和尚可喜困守武昌和漢陽兩座孤城，正好處在風暴的邊緣，被這股巨大的力量撕扯得站都站不穩，就像躲在地窖里一樣躲在武昌和漢陽城中不敢出來，每日里都是心驚膽戰，惴惴不安。
西軍蓄勢已久，一出手就是勢如破竹，孫可望連接攻占沅州、辰州后，繼續向寶慶進軍，楚軍滕雙林等部連忙趕來支援，調集重兵準備死守寶慶，孫可望卻舉重若輕，機動靈活，在寶慶府稍遇小挫后，就突然轉向東北，攻打常德。
常德是堵錫的地盤，經過這幾年的苦心經營，已是他的根基所在，雖然看到西軍勢大，也不肯輕易放棄，率領君子營拼死抵抗，但是雙方實力差距太大，一場惡戰之后還是被孫可望擊敗，只好率領殘部退入常德城中，閉門死守。
唇亡齒寒，楚軍奮力來救，滕雙林率部從寶慶北上，意圖為常德解圍，但是西軍早有準備，白文選和馮雙禮兩支部隊雙戰滕雙林，滕雙林苦戰竟日，無法突破白文選和馮雙禮的防線，為了避免被西軍主力包圍，只好暫時撤兵。
這個時候，楚軍從其他省份調來的援兵也到了，汪晟率領張家玉、呂仁青等部從江西趕來，在長江南岸一下船，就和孫可望在洞庭湖畔惡戰一場，雙方損失都不小，算是打了個平手。
楚軍暫時擋住了西軍繼續東進的腳步，解除了岳陽、長沙的威脅，但也沒能為常德解圍。
在此期間，北線的李定國從四川出發，一路沿著長江兩岸向東進軍，一開始的時候他的速度最慢，但是殺出三峽天險后，推進速度猛然加快，短短幾天之內接連攻破秭歸和宜昌，兵鋒直指荊州府的府城江陵，如果不是沒有水師，他的部隊可能已經出現在武昌城下。
南線的劉文秀進展最慢，他的部隊被孫可望調走了一半，楚軍卻有劉芳亮、黨守素和賀珍加入，此消彼長之下，兵力已經不占優勢，在零陵城下幾次受挫，只能起到一個牽制作用，譚嘯和周國棟看到他無力進攻，也不斷抽調部隊支援其他戰場。
總的來說，這一次湖廣會戰初起，西軍還是明顯占據優勢，不但牢牢的掌握著戰場主動權，還給楚軍造成了很大的損失，因為他們已經攻入湖廣腹地，楚軍無險可守，只能分散兵力，處處設防，接連不斷的被西軍各個擊破。
友軍捷報頻傳，孔有德和尚可喜卻越發焦躁，舉棋不定。
“原以為楚賊就是天下第一等的強軍，自八旗之后，再無人可敵，誰想到西賊也這么能打呢？他們既然有這個本事，當年為什么不去占了北京？我等也不用入關，以至于今天左右為難！”孔有德氣不打一處來，懷疑張獻忠當年是扮豬吃老虎，麻子不叫麻子叫坑人，貽害無窮，到今天還把自己坑得不輕。
“想來是孫可望才干過人，遠勝當年的張獻忠吧，長江后浪推前浪，咱們這一代人，已經老了。”尚可喜喟然長嘆，對西軍的突然崛起也感到非常意外。
上一次清軍和楚軍湖廣會戰之后，整個湖廣都落入楚軍之手，他和孔有德卻一直堅守在武昌和漢陽，不是不想撤，是陷入楚軍的包圍撤不了，走不掉，只能困守孤城，咬牙堅持。尚可喜平常駐守漢陽，和武昌雖然只有一江之隔，但是也被楚軍隔斷，最近在西軍的猛攻下，楚軍已經無法維持原來的包圍圈，才能前來武昌和孔有德會面。
“元吉兄，你覺得，我們現在是否應當撤離武昌？”
“這個……我也說不好啊。”
和楚軍打了兩年仗，彼此之間已早就知根知底，孔有德和尚可喜對楚軍的實力最為了解，就憑吳三桂和譚泰他們兩個，最多能給安慶的屯布兒解圍，幾乎沒可能打到湖廣來，如果不趁現在撤退，以后再想走，恐怕再沒有機會了。
三十六計，走為上策。
但是多爾袞不想讓他們走。
多爾袞經過反復考慮，還是決定要堅守武昌和安慶，并且派人給孔有德和尚可喜送來了旨意，命令他們繼續堅守武昌，不要輕易撤退。
多爾袞的計劃，是和漢人劃江而治，不管西軍還是楚軍，都盡量不讓他們染指江北。
劃江而治，就必須保住湖北、安徽、河南這幾個省，否則就不是劃江而治，而是劃河而治了。那樣子滿清的地盤太小，人口太少，既不能掌握河南這個中原要地，又失去了湖北、安徽這兩個重要的產糧區，別說爭奪天下，連自保都有問題……北方經過長期的戰亂，很多地方田地荒蕪，人口十不存一，想要恢復正常生產，最少還得十年以上的時間，否則種地的農夫都不夠，最基本的糧食也不能做到自給自足，光是如何養活京師的百萬軍民，就會讓清庭焦頭爛額。
孔有德和尚可喜繼續釘在武昌，除了壓制楚軍之外，還可以防止西軍占領湖北，進而繼續北上，進入河南和安徽。
這是全國一盤棋的大戰略，多爾袞雖然明知孔有德和尚可喜力不從心，還是希望他們能夠創造奇跡，為我大清保住湖北，為了調動他們的積極性，多爾袞也露出口風，只要孔有德、尚可喜能夠完成這個光榮而艱巨的任務，就可以在湖廣建立藩國。
孔有德和尚可喜表面上感激涕零，暗地里卻嗤之以鼻。
在湖廣建立藩國，裂土為王，可以擁有地方上的一切人財物大權，對他們兩個的確充滿誘惑，但是就像吊在毛驢前面的胡蘿卜，看得見卻吃不到，楚軍這兩年忙于四處征戰，對湖廣根本沒用全力，只派滕雙林一部再加上老闖營的二線部隊，就把孔有德和尚可喜逼得困守孤城，如今又來了一個更狠的西軍，讓他們到哪里建立藩國？
楚軍是什么實力，滕雙林和老闖營是什么戰斗力，孔有德和尚可喜最有發言權，他們竟然在孫可望和李定國面前連吃敗仗，這兩位大清王爺一開始是萬萬沒想到的，如果西軍把楚軍打跑了，接著來攻武昌和漢陽，那可真是前門驅狼，后門進虎，越發的死路一條。
這種可能性，完全是存在的。
滿清和西軍并沒有正式結成同盟，雖然有“聯明討賊”和“聯虜討逆”的口頭約定，但是隨時可能撕破臉動手。一般來，這種迫于形勢結成的同盟，都會選擇不同的戰場作戰，兩家的部隊不會直接接觸，遙遙呼應即可，一旦雙方直接接觸，幾乎是必然產生矛盾，就像孫劉聯合抗曹，卻因為爭奪荊州先打了個你死我活——前線的形勢這么復雜，分明又是一出大明版的三國演義，孫可望和李定國為了搶占“荊州”這塊地盤，隨便找個理由火并了孔有德和尚可喜，沒人能給他們兩個討回公道。
如果放棄武昌，向河南或者安徽撤退，孔有德和尚可喜又不敢。
首先，孔有德和尚可喜的實力不足，不敢像吳三桂那樣和清廷討價還價，甚至撒潑耍賴，經過一年多的苦戰，天佑兵和天助兵早就被打殘了，孔有德和尚可喜最困難的時候，每天看著楚軍在城外耀武揚威，卻沒有力量出城反擊，就憑他們現在手里這點兵馬，如果和清廷撕破臉，多爾袞只為了殺雞給猴看，都會毫不猶豫的將其剿滅。
其次，孔有德和尚可喜都是早年投降滿清，然后一直充當清廷的馬前卒，和明軍多次交戰，手上沾滿了漢人的鮮血，麾下的部隊也都混成了漢軍旗，不能再輕易倒戈，和吳三桂相比就少了一條后路。說起來，孔有德和尚可喜對吳三桂都很是佩服，這個家伙明明和自己一樣當了漢奸，卻偏偏有一個好名聲，所以面對清廷的時候，說話的底氣都憑白多了三分。
“吳三桂這廝，屁股坐在徐州，拳頭打到鳳陽，四平八穩的，根本沒有南下的意思，肯定是指望不上了。”
“是啊，眼下這個形勢，只有指望西賊和楚賊拼個兩敗俱傷，局面才有一線轉機，至于吳三桂那廝么，嘿嘿，他肯定打著腳踩兩只船的主意，暗中也許已經和汪克凡有所接觸，只是不知道進展到哪一步了。”
孔有德和尚可喜不敢撤離武昌，還有一個原因就是時機尚未成熟，西軍和楚軍雖然已經全面開戰，但是真正的大決戰還未爆發，兩軍都保留著相當一部分機動兵力，孔有德和尚可喜一旦離開武昌，搞不好就被楚軍或者西軍一口吃掉了。
