元順帝至正四年，這一年發生了不少的事，首先是春天的時候，淮北大旱，繼以瘟疫。五月，黃河北決白茅堤，六月又北決金堤，這兩件事也影響到了槐樹村，先是大旱，自打開春槐樹村方圓幾百里就沒下過一滴雨，就在林老實發愁這年的租子的時候，一場瘟疫又席卷而來。
這一場瘟疫來勢洶洶，與往常疫病又有不同，有個名稱叫做傳尸病。說的是五尸中之尸注挾諸鬼邪為害。其病變有三十六種至九十九種。大略使人寒熱淋瀝，怳怳默默，不知其所苦，而無處不惡。積年累月，漸就頓滯，以至于死，死后復傳之旁人，乃至滅門。
說的是這病是死人傳給活人的病，有那枉死之人，死后無法入土為安，怨氣增長，有人路過或靠的近，就會沾染上尸身怨毒之氣，得了這病，咳嗽不已，胸膈妨悶，肢體疼痛，肌膚消瘦，用不了多少日子就會死去，而且傳染性極強，往往一人得病，全家遭殃，染上了就是滅門的結局。
這種病也有個治法，那就是趁生病之人還沒死的時候，直接放進棺材里，封死，順江給沉了，也就絕了這病，奈何這幾個月死的人太多，餓死的，淹死的，病死的……簡直就是尸殍遍地，又那里沉江得了那許多。
很快這病就傳到了村子里，林老實一家也都染上了此病，林麒先染上已經昏沉了幾天，這一日稍微清醒，想起一月前的事情，就對母親道：“娘，前些日子有仙家請我去吃酒，聽他說，咱家槐樹下面那個大樹瘤子能躲過一劫，娘，我和爹都是男子，定要護得你周全，你去那躲起來吧。”
李氏和林老實自從染了這病，心中擔心的就是孩子，他倆倒是無所謂，這日子苦熬苦熬的，一年到頭能吃飽肚子就不錯了，早死幾日，晚死幾年，那也沒什么區別，心中唯一放不下的就是林麒，每當想起，李氏就難過的不行，總覺得這孩子跟著自己沒過上好日子，如今又染了惡疫，卻也沒個辦法，只恨不得自己早死了，也就不如此揪心。
耳聽得林麒說槐樹下的那個大樹瘤子能救人，心中一喜，又見兒子孝順，心中就是一酸，想起老王臨死時候囑咐的話，這些年來，每逢初一十五都在那槐樹下燒香，莫非真是仙家有靈，不絕我兒？更是拿定了注意，不管如何都要讓兒子活下去，眼見林麒精神不濟睡了，就強撐著去跟林老實商量。
林老實已經兩日不進水米，還要強撐著維持這一家，這會聽婆娘說兒子有救，精神也是一振，暗道：“既然仙家有靈，沒準就能救下自家婆娘和兒子，若他倆無事，自己就算是死個百八十回又能怎樣了？”
兩口子懷著心事，一起回到屋里，硬扶起林麒朝槐樹下走，林麒昏沉之際被父母拽起，醒轉過來，見兩人扶著自己踉蹌前行，也知道怎么回事，努力掙扎，奈何這時身軀無力掙扎不得，只能大喊道：“你們扶著我做什么？娘你快躲到里面去，我和父親是男子，該要護著你……”[]
他這一喊，李氏心中更加酸楚，手上力氣卻是加大，狠命拽著兒子，到了槐樹下面，果然樹根底下那個大木瘤子如今長得更大了些，圓滾滾的中間還裂了一道縫隙，這道縫隙勉強能鉆進一個小人去，大人卻是無論如何都鉆不進去，更何況這樹瘤子雖大，卻也只能裝下一個人。
兩口子狠力把林麒塞進樹瘤子里，都累得散了架子，饒是這樣，李氏生怕林麒鉆出來，硬是背靠在樹瘤子上，把個縫隙遮蓋住，林老實癱倒在地，看著自家婆娘，喃喃道：“三娘，可是對不住你了。”
李氏望著臉色蒼白的丈夫，已經是出的氣多，入的氣少了，知道他是到了大限，對他微微一笑道：“有什么對不起我的？這些年跟你過日子，雖然窮苦，但你敬我，知我，愛我，我又如何不知了？老實，跟了你，我從沒后悔過，若有來生，我還愿意嫁給你的，過這種平安喜樂的日子……兒子是你我的命根子，只要他好，咱們倆個死了又能如何，黃泉路上，總有我陪著你……”
林老實身體僵硬，聽得李氏這么說，雙眼一亮，隨即暗淡下去，李氏知道丈夫這是去了，心中難過，這會只感覺全身沒了半點力氣，軟綿綿從樹瘤子滑了下去，林麒在里面，母親的話聽的清清楚楚，心中難過無比，努力掙扎想要出來，奈何身上沒有半分的力氣，只能痛苦高喊娘親。
李氏身上力氣一失，就知道自己不行了，勉強還撐著一口氣扭轉過來身體，對兒子笑道：“兒子，娘看不到你長大了，看不到你娶妻生子了，你要記住，你日后有了孩子要過繼一個姓王，這是你爹你娘對你義父的承諾，切記不可忘了。”
到了此刻，李氏仍然沒有忘記對老王的承諾，本想在囑咐兒子幾句，喉嚨里卻一陣咕隆聲響，困倦之意纏繞，再也沒了半點氣力，可還是用盡最后一口氣，對兒子道：“做……個……好人。”一口氣沒上來就此沉寂。
她對兒子最后的一句話，只有四個字，做個好人，這是一個可憐可敬母親對兒子的期許，也是她一生做人的準則。
林麒雖然身上無力，動彈不得，卻仍是能聽得見，看得見，眼見父母慘死在自己眼前，他雙目圓睜，已是瞪出血絲來，只恨不得能用自己這條命去換父母平安，但此時卻連手指也動彈不得，他這時才明白自己是如此的弱小，弱小到根本什么都做不了，心神激蕩之下，一口鮮血噴出，就此昏厥過去。
恍恍惚惚仿佛就是一場夢，夢中，母親總是站在門口等著他淘氣完回家，不管家里多窮困，每天總有一個煮雞蛋吃，而父親干完了一天的活，見到他就露出憨厚的笑容，總是摸著他的小腦袋……
清晨，有風掠過，仿佛情人離別的絮語，纏綿中帶著清冷。
寒意將林麒從昏迷中喚醒，他睜開眼睛，下意識叫了聲“娘！”卻無人應他。
猛然想起昏迷前一幕，林麒一驚，情不自禁向上一竄，砰！一聲腦袋磕到樹瘤子頂部，磕得他呲牙咧嘴，這一磕卻是磕得他心中一動，身上的力氣竟然又回來了，腦袋再也不是染病時昏沉的模樣。
可隨即他心中就是一沉，小心扒開樹瘤子那縫隙鉆了出去，清晨陽光下，父母斜躺在樹下面，早就沒了氣息。
雖然心里已有準備，可看到昨日還好好的父母，如今變得冰冷，林麒感覺整個天都塌了下來，抑制不住嚎啕大哭起來，這一場哭，哭的是昏天黑地，肝腸寸斷，直到嗓子啞得說不出話才停下。
他定了定心神，知道人死不能復生，父母這樣子躺在院子里不是個事。站起來先把母親扶回到屋里坑上，轉身走出門來要扶父親。[]
那知剛一出門，就見那顆不知長了多少年的槐樹，竟然枯萎了下來，還沒到深秋，秋葉便掉了個干干凈凈，軀干也變得干干巴巴的，像是早就枯死了多少年一樣。
林麒雖是不明白如何道理，卻也知道自己這條小命定是這顆槐樹保下來的，朝著槐樹拜了三拜，又找到父親尸體扶回屋里，與母親并排放到炕上。
做完這一切已是到了中午，林麒餓的難耐，四處找了找，家里就剩下一碗小米，熬了稀粥喝了，忽然就覺得長大了，這個家再也不會有人拿主意，所有的一切都要靠他自己了。
如今要做的是讓父母入土為安，棺材買不起，家里還有兩塊草席，勉強能遮蓋住父母尸身，可要埋在那里？林麒卻犯了愁，槐樹村的地，十有八九是地主王德才家的，父親給他家做了半輩子的佃戶，找塊地埋了，這點人情應該還在。
想到此處，林麒整理一下自己，就朝王德才家走去，出了家門便聽家家哀嚎，戶戶有尸，小小的槐樹村，竟然死了半個村子的人。
還沒等走到王德才家，就見王家已經圍了一圈的人，都是王德才家的佃戶，死了人的來哀求給塊地將家人埋了，幾個家奴堵住門口，趾高氣揚的正在大聲嚷嚷：“王老爺說了，你們交糧，王家也給了你們飯吃，憑什么你們家死人了，要占王家的地？都滾蛋，都滾蛋……一群窮鬼圍在這里干什么？傳病給了王家的貴人，算誰的？……”
聽得這幾句話，林麒停下腳步，他本性傲，見人群之中有比父親還老的佃戶哀求，這都不理，自己又何德何能能朝王家要塊地來？正猶豫著要不要上前，又聽一家奴喊道：“老爺說了，家里死絕了的，今年糧食交不上來的，三天之內都滾蛋，屋子也不要住了，否則別管老爺不講情面……”
林麒愣住，今年顆粒無收，欠下的租子肯定是交不上了，父親這壯勞力又不在了，兩樣都占了，看樣子，王德才是想把地收回去，可真要如此，自己又該何去何從？
他渾身冰冷，心中隱隱生出一個念頭，母親臨去之際讓自己做個好人，可父母做了一輩子的好人，就落得這么個下場，連個安葬之地都沒有，難道，這就是做好人的代價？
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