“媽巴羔子地操你娘！”轟隆巨響，擂臺上木屑紛飛，“山東熊”火并“蒙古虎”，北國大漢手上打得兇暴，嘴里罵得粗魯，你問我伯母，我探你親娘，各以家鄉話辱罵對手。鐵拳相拼，兩敗俱傷，一個打傷對方嘴角，一個重擊敵手小腹。這便是“魁星戰五關”第四場惡斗，“中國次鋒”宋通明下場，激戰“蒙古中堅”呼林特罕。
此刻擂臺上已連戰四場，除了第一仗玉川子給人踢下臺去，蒙古搶得頭彩之外，其余全是中國獨占鰲頭。看那四大家族非同凡響，自去歲高天威連破五關之后，今年輪到宋通明大發神威，他先以“神刀勁”震傷宗澤思巴，替玉川子報了仇，之后再憑“翔鷹寶刀”的真功夫，擊退次陣翼鋒“獨螫大蝎王”金察欽，現下正與三陣中堅大將呼林特罕決戰。
蒙古連敗兩場，呼林特罕再要敗陣，便只剩四陣羽鋒的無也明王，與那壓陣大將哲爾丹，蒙古眾將想起去歲連輸五場的慘案，自是大感惶急，一時眾人交頭接耳，謀思對策。
那哲爾丹卻不言不動，只如石像般靜坐，看他面向地下，不動如山，全然瞧不出喜怒。
宋通明吼出了粗口，一拳擊出，正中呼林特罕嘴角，打得這蒙古硬手口吐白沫，只是這人著實是悍勇之徒，雖然面上疼痛，兀自揮出一掌，重重擊上宋通明小腹。
眼看宋通明向后退開，呼林特罕怪叫一聲，猛地飛身凌空，雙腿灌力，如同大象般當胸踹來，宋通明此時全身乏力，閃避不開，情急之下，怒吼道：“神刀勁！”功力彌漫胸膛，內勁到處，竟將強敵的腿骨震斷，呼林特罕慘嚎一聲，倒飛出去，直直滾入西棚。宋通明挨了重腿，自也口吐鮮血，滾跌臺下。
臺下見了同歸于盡的慘狀，無不駭然出聲，這兩人先前以兵刃對砍，不分勝負，便以拳腳功夫較量，哪知也是打得這般腥風血雨，飛沙走石。楊紹奇等人身為朝官，自須見證勝負，只是牛鬼蛇神手底打得難看，嘴里罵得污穢，仿佛無遮大會，教人不堪入目。場邊幾名見證官員會商了，當下推舉一人，起身便道：“兩國將領重傷倒地，無力再戰，此戰不分勝負，平局！”當地一聲，銅鑼響起，胡志廉擦去了冷汗，命人收拾了場地，朗聲便道：“下一場，中國中堅對蒙古羽鋒，請雙方將領上場。”
眾人引頸眺望，只見西棚里行出一名番僧，這人身穿袈裟，手提禪杖，身形高大，雙肩更異常寬廣，便是先前與娟兒斗口的那個喇嘛“無也明王”了。這僧人光頭禿頂，容貌粗野，下顎滿布胡須，再看那絡腮濃須根根如鐵，望之蜷曲濃密，還沒動手便已十分怕人。
虎狼在前，不知中國這方如何應付，想來此戰若非俠士下場，便是名將出手，眾賓客正自猜測，忽聽一聲嬌叱，東棚里飛出一個身影，眨眼間便已躍入擂臺，只見來人眼若秋波，腰挺背直，竟是個樣貌極為嬌美的女俠客。
那女俠客嘿地一聲，拔出了長劍，身法極見曼妙，臺上臺下登時歡聲雷動，只聽看臺上幾聲童稚呼喚最為響亮，喊道：“娟姨，把那光頭和尚打個片甲不留！”那美女給人稱作“娟姨”，自是方今九華山初接任的掌門娟兒，她聽得呼喚，媚眼微斜，便見到了看臺上的幾名兒童，那阿秀與華妹正自拍手叫好，神色興奮，只等自己大發神威，再看華妹身旁卻坐了個美艷絕倫的少婦，正是自己的師姐來了。
娟兒微笑頷首，正想揮手示意，卻見場下眾人交頭附耳，幾人相互探問：“不是釋娟神尼么？怎地還俗了？”娟兒心里有氣，惡狠狠瞪向胡志廉，目光滿是怒氣。那胡侍郎干咳幾聲，趕忙低頭，避開了她的目光。
娟兒眼望番僧，正要說話，便在此時，臺下傳來一個低沉的嗓音，抱拳道：“娟姨。”娟兒斜目去看，不由一聲低呼，眼中一條高大壯漢，生得是濃眉大眼，寬肩膀粗，約莫二十歲上下，膚色黝黑，正自凝視自己。娟兒微笑道：“你怎么也來了？”
那高壯少年一本正經，抱拳道：“爹爹知道娟姨要比武，便要崇卿過來看著，也好多學兩招。”娟兒含笑以對，眼前浮現出一張國字臉，那老臉滿布風霜，卻又帶著深深的溫情關懷，讓人不得不領受。娟兒臉頰上浮起酒渦，心道：“姊夫當真多心，居然還要兒子過來照看我。”娟兒見那少年目光關切，登向他一揮手，微笑道：“好好看娟兒打勝仗，回頭等你爹返京了，可得一五一十告訴他……”正想間，對面那番僧惡狠狠地道：“你小小姑娘，打不打，到底？”娟兒酒渦消褪，換成白眼一翻，心道：
“討厭死了，每回都遇上這種夾纏不清的家伙。”她將秀發輕輕梳了梳，學著番僧的語氣，嬌斥道：“你胖胖和尚，人話說不說，到底？”那番僧虎吼一聲，登時應了句番話，聽那怒罵咕嚕嚕地，雖不解意思，但料想不是什么好話，她做了個鬼臉，向前行出一步，猛然間那番僧搶先動手，禪杖砸出，勢道快絕，勁風撲面而來，火辣辣地甚是疼痛。眼看粗如海碗的鐵杖砸來，娟兒輕叱一聲，雙足一點，反而對著禪杖直撲而去，臺下見了險招，無不放聲尖叫。
那禪杖如此沉重，當場便能把如花似玉的美嬌娘砸得腦漿破出，爛為血肉模糊的一片，那華妹嚇得全身發抖，便往媽媽懷里縮去，顫聲道：“媽，阿姨要給打死了。”那少婦在女兒臉頰上香吻，含笑道：“傻孩子，咱們九華山的功夫才要出來呢，快快抬起頭看了。”那華妹見那番僧滿面橫肉，只感害怕，兀自趴在娘親懷里，良久不敢探頭，卻聽一個男童笑道：“膽小鬼，娟姨要贏了呢。你可別錯過了。”華妹最恨人家喚她膽小，一聽阿秀調笑，立時從媽媽懷里爬起，狠狠瞪了阿秀一眼，這才轉頭去看臺上。
這一望之下，華妹登感詫異不已，只見娟姨早已閃開禪杖的當頭一砸，以極險身法沿杖掠開，看她輕功曼妙，姿容秀麗，轉眼間劍光出手，已然指向“無也明王”的喉頭。
那明王沒料到姑娘家武功高強若此，大驚之下，只得急急閃避，靠著手上禪杖旋轉飛舞，使得潑水不入，這才逃過性命。只是娟兒倏來忽去，擂臺上趨退如電，如入無人之境，輕功劍法搭配得無懈可擊，只殺得無也明王進退失據，只能憑著蠻力硬砸對手劍刃，倘若兩人兵器重量相當，抑或娟兒毫不愛惜手上長劍，恐怕無也明王早已慘敗。
場邊眾人見她容貌嬌美，不過是個弱女子，多多少少有些輕視，待到見了她的身法，方知此女武功十分精奇，萬萬小看不得。臺下蒙古高手都是識貨的，無不贊嘆。
那宗澤思巴頷首便道：“都說青衣秀士輕功高明，果然名不虛傳，連徒弟都這般厲害。”他話聲響亮，四座皆聞，哪知“青衣秀士”四字出口，便聽一片低呼，只見見證席上附耳議論，遠處看臺上欽差使臣皺眉搖頭，顯有不悅之色。再看東棚里幾名高手目光悲怨，眼中更似噴火。宗澤思巴心下一凜，暗呼不妙：“我可傻了，怎么來提中國朝廷的禁忌，一會兒可要挨罵了。”那華妹滿心驚奇，不知那番僧何以一提這四字，便讓眾人膽戰心驚，她轉頭去看母親，只想問話，母女倆人目光相對，卻見媽媽目光悲郁，好似十分難受。華妹向來聰穎慧黠，看了母親的神態，立時吐了吐舌頭，不敢再多問一字了。
臺上娟兒聽了這四字，一時也是面罩寒霜，大顯憤怒之態，那明王本已不敵，待得娟兒恚忿搶攻，氣餒之下，更是連連敗退。娟兒有意速戰速決，當下提氣飛躍，身形一路盤旋，竟是越飛越高，這下身法一露，照理場邊必要大聲喝彩，只是眾人想起那忌諱名號，彩聲到了嘴邊，自然而然地縮了回去，竟無一人叫好。
娟兒身形飄逸，只見她飛上半空，長劍點出，散出點點劍花，看她手腕隱含余力，招中必有變著。那明王自知敗北在即，情不得已，只得行險，當即矮身盤膝，手中禪杖豎立，便要以怪招封住娟兒的劍路。
激戰之間坐倒在地，這個破綻賣得卻也太大，眼看禪杖立地，迎面而來，娟兒自也不怕，她有意賣弄身法，霎時間反朝禪杖迎去，身子急墜而下，場邊眾人驚叫出聲，眼看要穿胸破體，慘死當場，陡然間娟兒嬌軀輕扭，已在間不容發之際，避開戳體而來的鐵杖，跟著長劍沿杖削下，眨眼間便會廢了那番僧的五指。
高下已判，眼看勝負已在須臾，忽見無也明王松脫禪杖，雙膝發力，身子竟然憑空跳起，原來此人一身功夫都在膝間，精擅印度瑜珈打坐之術，此番行險，全在等娟兒墜下身形，他便要以奇門怪招分出勝負，想以這套武功的詭異難測，中原高手必然中計上當。
兩人一個墜下，一個躍上，身形半空交錯，娟兒沒料到對方竟能以雙膝之力高高跳起，一時驚惶失措，猝不及防，無也明王一聲冷笑，雙掌直直排出，卻是朝娟兒柔軟的胸脯打來，已在剎那間轉居上風，看這雙掌印上胸口，非但會將娟兒打成重傷，更有輕薄之意。
這胸脯乳間乃是女子尊嚴之處，絕不容陌生男子一指稍沾，臺下自然響起一片驚呼。那阿秀與華妹雙手緊緊相握，這兩名小小孩童本見阿姨大占上風，料來必勝，孰料一個變故生出，娟姨居然大有性命之憂，兩個孩子一臉惶恐，連話也說不出了。那美婦卻含笑不語，分毫不見憂慮，只伸手撫摸女兒頭發，示意她莫要害怕。
眼看娟兒便要重傷，便在此刻，一股氣勁暗暗射來，直朝無也明王胸膛打去，那氣勁夾在黑影之間，看那形狀渾圓，竟是一枚指頭大小的沙丸，那氣勁力道雖強，沙丸卻無破空之聲，那番僧竟然不知不覺，兀自雙掌排出。
啪地一聲輕響，那沙丸撞上身來，登時破裂四散，但那丸中所蘊力道卻如排山倒海，氣勁灌入，眨眼間便封住無也明王全身經脈。
無也明王動彈不得，但心中的驚駭更是難以言喻，不知娟兒兩手不動，何以能凌空制住自己穴道？便在此時，娟兒已然墜下地來，聽她嬌叱道：“倒卷珠簾！”右腳向前一伸，左手捏住劍訣，彎身回腰，提劍倒劈而下。三招快絕無倫，刷刷刷三聲過去，如同一招使出，這招“倒卷珠簾”本有女子陰柔之氣，乍然使出，恁是仙子脫塵之絕色。霎時劍花綻放，寒光彌漫，在滿場眾人驚呼中，無也明王鮮血直噴而出，胸口竟然連中三劍，身子向后便倒，傷勢極為沉重。
娟兒吃了一驚，尖叫道：“這……你……你為何不躲……”先前兩人過招，娟兒已試出對方功力高強，絕非尋常江湖人物可比，這才使出自己的得意絕招擋架，豈料兩人各以精妙招式相抗，那明王竟在激戰中凝住身形，分毫不知閃避，娟兒又怕又愧，慌聲便道：“大叔，對不住。”當下趕忙抱住了明王，急急從懷中拿出傷藥，立時為他擦抹。那明王氣息漸低，緩聲道：“姑娘小小…劈空掌力大大…和尚佩服……”中國蒙古相較武技，絕非性命相搏，自來都是點到為止，不曾見過生死。眾人沒料到變故忽生，堂堂明王竟會慘敗美女劍下，慘烈之處，更在先前數仗之上。驚駭之下，竟是鴉雀無聲，竟無一人喝彩。
娟兒見對手傷勢沉重，自責之余，淚水潸潸，竟是哭了出聲。胡志廉、海川子等人怕弄出了人命，無不急急上場，都來為無也明王救治，一時手忙腳亂，繃帶傷藥齊飛。
勝負分出，楊紹奇等人都是朝廷命官，如何識破另有玄機？當即商議一陣，便已判定娟兒獲勝，場中當然一聲，又響起一記銅鑼，這場中堅對羽鋒，卻又是中國勝了。
明王慘敗，蒙古四將全倒，僅余最后一人。在眾人的催促中，娟兒滿面淚水，哭哭啼啼地上場，等候最后的對手出來較量。
西棚里巨大的黑影站立起身，那黑影褪落上衣，裸露出寬闊結實的胸膛，霎時跨步邁出。
無畏者，無敵也。韃靼國第一高手哲爾丹，下場候教！哲爾丹行上擂臺，一語不發，只凝目望向娟兒。此人乃當代宗師，不過隨意跨下馬步，縱無一句言語，無倫氣勢之下，便讓娟兒有些害怕。
此時無也明王兀自倒在擂臺上，只是給娟兒擦抹靈藥之后，身上血流大緩，已無性命之憂，哲爾丹抱起無也明王，命人帶了下去。跟著拾起他遺下的禪杖，斜目朝擂臺邊望去。
霎時間，虎吼如雷，手上禪杖奮力射出，轟隆一聲大響，那鐵杖斜插擂臺地下，煙消彌漫，灰塵大起，眾人極目看去，那禪杖卻是立在一名高壯少年面前。臺上娟兒驚疑不定，臺下旁觀者議論紛紛，無人知道哲爾丹的用意。
哲爾丹凝視那少年，兩人遠遠相望，只見漠北第一人伸出食指，指端定在那少年身上。良久良久，回手頸間，自向喉頭比了一橫，模樣竟是異常挑釁。那少年低頭向地，不應不答，只是嘴角斜起，似乎隱帶冷笑。
娟兒見他舉止有異，忍不住滿心驚詫，道：“這位大叔，您……您的較量對手是我……”哲爾丹似乎不解漢語，待得娟兒說了兩次，這才扭頸回望，朝娟兒看了一眼，虎目生威，凜然生光，不過一眼瞧去，娟兒便不自覺地退開幾步。哲爾丹微微一笑，忽然嘰哩咕嚕地說了幾句話，口氣雖然溫和，但這人形貌威嚴，仍教人不敢逼視。娟兒心里害怕，一時只能手握劍柄，全力戒備。
便在此刻，哲爾丹大步縱出，已然向前欺來，這人身長九尺，乃是罕見的虎漢，比諸先前幾名下場人物，身材都還要來得高大，只是此人身子雖然沉重，腳步卻是奇快，擂臺長寬十尺，哲爾丹不過一步飛縱，便到娟兒面前。
娟兒大驚失色，手腕輕送，劍光飛射而出，忽然眼前一花，黑影繞步成圓，滑向自己身側，霎時兩人面面相覷，僅在三尺遠近，娟兒身形嬌小，縱使提起腳跟，還只能及得到人家的肩頭，想起自己殺傷了人家的大將，不知會有什么慘禍，她心中發寒，便要向旁竄逃。
九華山輕功傲視當今，起縱奔轉，皆有獨門心法，娟兒腳步一點，正要逃離，哪知腳下一聲巨響傳過，擂臺震動，令得娟兒腳步一虛，竟是跳不起來。
對方似有妖術魔法，娟兒不知何以如此，只呆立擂臺，茫然張口。哲爾丹雙目半睜半閉，微微一笑中，卻是搖了搖頭，模樣如尊長告誡晚輩，莫要再行頑抗。
強弱雖極懸殊，但兩人正在比武，無論如何不能投降，娟兒面色慘白，腳下輕點，又要飛身離開，突聽哲爾丹暴吼一聲，伸腿朝擂臺奮力踩落，轟地一聲大響，擂臺再次震動，娟兒跳躍不起，竟又落了下來。
直至此時，東西兩棚的高手方才明白，哲爾丹是以“墜鳥”之術制住娟兒。眾人心下震驚，一時鴉雀無聲，蒙古諸將也看傻了眼，竟是無人喝采。看臺上阿秀、華妹等人關心阿姨的勝負，無不張大了眼，恐懼之下，只是拼命祝禱，就怕她給打死打傷。
常人行走跳躍，無論發力多大、邁步多遠，起初第一步都需腳踩實地，倘若地下虛空，便如身處大海浮舟，地下無法受力，自然無法奔跑跳躍，那擂臺基座雖然扎實，卻也耐不住哲爾丹的重腿，每回娟兒試圖起跳，擂臺便是一陣搖晃，娟兒腳下空蕩，根本無法發力，便算輕功再高十倍，也是無法移步。
娟兒嘴角顫動，接連去跳，哲爾丹震腳落地，卻讓嬌美姑娘難以起身，兩人連試五回，終于，漠北第一高人伸手過來，溫柔款款，只在輕撫娟兒的粉嫩面頰，看這位蠻夷大將如此神色，有如父親對待愛女一般，場外四座無不大嘩。
雙方武術相差過巨，雖未真正動手過招，勝負卻已見諸臺上。楊紹奇等朝官交頭附耳，都在商議戰果。那高壯少年停在擂臺邊，低頭望地，卻也沒多說什么。
此時勝負雖分，但畢竟娟兒不曾受傷倒地，也未曾真正出招較量，她若要堅持再戰，自無不可。只是對手已然出手相饒，娟兒若一昧邀斗，只有逼得人家痛下重手，恐怕一場皮肉疼痛再所難免。娟兒面色發白，想起自己身為中國第三陣中堅，后頭還有兩名同伴，自己職責所在，好歹要耗損對方一些氣力。她咬住下唇，正要提劍發招，便在此時，聽得身邊一人冷冷地道：“放開她，我來跟你打。”鐵槍影動，直指哲爾丹鼻端，眾人聽得嗓音清亮，想那下場之人必是豐神俊雅之輩，娟兒回首去看，果見一名白面少年手提鐵槍，冷冷瞪視哲爾丹，正是那中國第四陣羽鋒，“河北祝鐵槍”下場來了！祝康早有意追求娟兒，難得有機會英雄救美，自要大大逞威，果然那鐵槍舉得如山之凝，如岳之尊，十成十的英俊氣派。
這祝康雖只二十來歲，卻是當今祝鐵槍的唯一傳人，看他白面斯文，槍法俐落，又兼世襲爵位，乃是武林中赫赫有名的玉面郎君。槍是紅纓槍，郎是斯文郎，祝康右手持槍，左手摟住娟兒的腰間，將她輕輕帶開，旋即喝道：“蒙古人休得猖狂！在下便是河北祝鐵槍三代門主，祝康便是！今日與你一較雌雄，讓你知曉上國的威風！”
此言一出，東棚內立時傳出女子的嬌呼：“康兒好好打，娘在這兒看著！”打擂臺還帶著娘親，場上場下自是滿面驚奇，無不回首去看，只見幾名美艷婦人簇擁著一名白頭老婦，正自鼓掌歡呼，卻是祝家的一門忠烈來了。祝康滿面通紅，一時故做不聞。
這“祝鐵槍”家業雖大，嫡系血親卻早已凋零，數十年前天下大禍，祝家三兄弟相繼過世，或死于戰場，或憂憤而亡，僅余老奶奶與孫兒相依為命，家中男子漢全數歸陰，一門寡婦滿心悲戚，便將淚水化柔腸，三千溺愛全投到祝康身上。除祖母稍有嚴厲之外，其余母親、叔母、伯母，無不千依百順、寵愛有加。只是這些女人如影隨形，不免處處制肘，也是為此，祝康始終無法真正贏得江湖人望，每回追求女子，更常因此壞事，自是深感煩悶。
也是如此，此戰乃是祝康獨立門戶的一役，萬萬敗不得。想起榮辱都在此仗上頭，祝康自是拼出全身功力，一時雙手持槍，揚起槍頭，直向哲爾丹鼻頭，相距不過寸許，看他內功灌注之下，鐵槍紅纓竟然微微豎起，有若獅鬃。
哲爾丹年過六十，算來也是北國江湖的宗師前輩，祝康如此挑釁，西首棚架里的蒙古高手無不怒斥叫罵，一時番語嘰嘰嘎嘎。祝康聽了叫喊，卻無移開槍尖之意，他俊眉斜挺，雙手交握槍桿，只待哲爾丹稍動腳步，他便要發招搶攻。
兩人相距尺許，哲爾丹忽地嘆了口氣，搖了搖頭，只見他伸指出來，輕觸槍尖，看他言語雖然不通，但手上的意思，卻在示意祝康收回兵刃。
祝康冷笑一聲，他好容易得了個上風，如何愿意平白放過？霎時喝道：“蠻子！
看招！”槍尖輕點，紅纓顫如彤云，便朝蒙古宗師喉間卷去。
便在此時，哲爾丹輕輕一笑，手指微微一彈，猛聽嗡地一聲怪響傳過，祝康只覺虎口發燙，手上長槍急速蕩開。祝康又驚又疑，復感慌張，趕忙手上加勁，死命握住鐵槍，只是怪力傳來，腳步不穩，一個大回旋過來，身子不由自主地轉了一圈。
眼看祝康身如陀螺，骨溜溜地轉了起來，臺下眾人無不放聲驚叫，祝康努力想站定腳跟，但那力道過于雄強，縱然奮盡丹田之力，仍無法制住腳步。正害怕間，哲爾丹探手過來，隨手握住槍柄，一股霸道力道灌下，登時止住旋轉之勢。祝康面色驚白，天旋地轉之下，只感胸惡欲嘔，便在此刻，哲爾丹左手身來，握住了鐵槍的另一端，兩只大手一左一右，各如鐵鉗般握住槍柄。祝康全身發抖，喃喃地道：“你……
你要做什么？”哲爾丹咧嘴一笑，忽然雙手發力，縱聲怒吼，那鐵槍受了通天大力，逐漸彎曲變形，眼看那槍柄越來越彎，過不多時，竟如繩索一般，在祝康的身上圍了一圈。
哲爾丹哈哈大笑，手上加勁，轉眼之間，丈許長的鐵槍繞卷三圈，已將祝康捆綁起來。祝康面色慘澹，欲哭無淚，那哲爾丹意猶未盡，單手提起他的衣領，隨手往東棚一扔，朝眾寡婦擲去。
只聽一聲悲呼：“我的兒啊！”慘叫聲中，祝家少主飛出三丈來高，旋即摔跌下來，只是他下墜勢道雖快，卻未壓垮木椅，只穩穩坐在娘親身邊，看哲爾單并無傷人之意，手上勁力暗藏玄機，這才讓鐵槍少主安然無恙。
祝康死罪可免，活罪難逃，才一坐倒，便給媽媽抱了個滿懷，連聲呼問：“傷到哪兒了？傷到哪兒了？”祝康又急又氣，偏給自己的鐵槍捆住了，一時動彈不得，棚里滿是自家親人教頭，年老丑惡的是奶奶，年少美貌的是阿娘，男男女女急忙來拉鐵槍，卻如蜻蜓撼柱，全然不能扭動分毫，遑論將之拉直扳平。祝康羞愧無地，只想出手自殺，雙手偏生給縛住了，悲憤之下，便要嚼舌自盡，祝家幾名寡婦慌忙勸阻，一時哭聲震天。
宋通明忍住了笑，登時湊頭過來，學著女子的腔調，嗲聲道：“康兒啊！你可萬萬不能做傻事啊！”祝康給情敵這么一喊，更是放聲慘叫，只想找個地洞鉆入，娟兒見祝家幾名夫人淚眼汪汪，同向自己使動眼色，她頷首會意，柔聲來勸，說道：“祝公子乖乖別哭，你瞧我不也打輸了么？可我也沒哭啊，一會兒咱們找鐵匠過來幫忙，你先忍著些，好么？”這娟兒最不懂寬解人心，幾句勸慰說來，竟似諷刺一般。果然祝康聽得此言，真似戳到了心坎痛處，終于啊地一聲，放聲大哭起來。那祝三夫人面色慘白，卻也不知該當如何，只得拼死拉住老奶奶，別讓她再打孫兒耳光。
哲爾丹談笑用兵，北國第一高手不費吹灰之力，便已連破中國女俠少俠，看他游戲斗場，分毫未把中國的少年英雄們視作對手。楊紹奇等人看入眼里，自感駭然，這回連商議也不必，逕自布達戰果。
敗便敗了，豈能敗得如此顏面盡失？那蒙古使臣哈哈大笑，便從何大人手中搶回錦旗，那何大人又恨又惱，暴跳如雷，雙手只是緊抓不放。四座賓客也是議論紛紛。
胡志廉唉聲嘆氣，想這“魁星斗五關”涉及兩國利害，贏也不是，輸也不是，這才遣了一批青年俊杰出來，本想拖到第四陣便算平局，哪知敵方最后一陣大將著實武勇非凡，接連戲侮中國高手，便如大人與孩童玩鬧一般。待得此事喧騰江湖，中國上下必定顏面盡失，胡志廉越想越慌，忍不住問道：“華山蘇掌門呢？怎還不上場？”
他問了幾聲，卻沒聽華山門下答腔，胡志廉干咳一聲，問向華山趙五：“貴派蘇掌門人呢？怎還沒過來？”趙五聽了問話，卻只嗯嘿嘿地悶哼，胡志廉又氣又惱，大喝道：“趙老先生！蘇掌門人呢？”他連連大叫，說也奇怪，每喊一聲“趙老”，便聽一記“媽呀”，再聽一聲“兒啊”，好似唱曲兒一般。胡志廉定睛去瞧，那趙五站在祝康身邊，正與祝家門人出力拉扯祝康身上的鐵槍，只是那鐵槍纏縛甚緊，每一拉扯，便疼得祝康哀聲大叫，媽媽柔聲安慰。
胡志廉掩面苦笑，正不知如何是好，嘆道：“蘇掌門呀，你再不過來，可如何得了？”正自言自語間，身邊傳來一名中年男子的聲音，道：“侍郎大人莫心焦，我家瓊小姐已去尋蘇掌門了。去去便回。”胡志廉回過頭去，只見面前這人形貌俊雅，心下登時一凜，趕忙欠身道：“傅師范。”胡志廉看得明白，面前這人姓傅，名元影，號“雨楓”，須長二尺，生得是丹唇鳳眼，容貌清雅，此人是昔年“天下第一”的師弟，也是現今掌門蘇穎超的師叔，那年寧不凡封劍退隱，傅元影奉掌門之命，輔佐少掌門長達五年之久，待到蘇穎超成年之后，方應國丈之邀，前去紫云軒擔任劍術師范，向與妻小長居京城。乃是華山上一代的風流英杰。
耳聽傅元影口稱瓊家大小姐的芳名，胡志廉反感苦悶，華山有瓊國丈撐腰，說來蘇穎超便如駙馬爺相似，誰敢招惹他？這幫皇親國戚愛來便來，想打便打，一會兒這位掌門若要奔得不見人影，挨罰的卻是自己，他唉聲嘆氣，卻也不便再說什么，只得靜靜等候蘇穎超到來。
哲爾丹乃是御前虎將，最受可汗重用，眼見華山掌門遲遲未至，倒也不以為意，便向己方人馬招手示意，大批門人便來服侍祖師，或扛椅端茶，或捶背揉腰，哲爾丹便斜躺椅上，雙目半睜半閉，不時喝上幾口熱茶，真把擂臺當成了自家后院，可說目中無人已極。
無畏者、無敵也。哲爾丹一生只在大漠行走，眼看中原高手名聲雖響，手里卻是斯文秀弱，不堪一擊，他瞇著雙眼，那雷電般的目光卻不時掃向臺下，朝一名黑壯少年斜覷。
那少年身材極為高大，幾達九尺之高，不比哲爾丹矮了。雖給蒙古第一高手睥睨斜覷，卻無不適之感。一時只是雙手抱胸，面向地下。再看他身上穿了件全黑長袍，腰間系了條龍紋紅帶，形式尊貴，望來極為精神。想來這少年出身官宦人家，必是中國朝廷的一號人物。
過得許久，蘇穎超仍未到來，蒙古使臣耐不住煩，不住催促中國這方遣人上陣，胡志廉也知對方大將來歷不同，乃是昔日韃靼國的禁衛將軍，己方第五仗人選遲遲不來，未免失禮，他嘆了口氣，只得遣出一名樂舞生，請他轉告哲爾丹，要他稍安勿躁，再等片刻。
那樂舞生前去西棚，對哲爾丹說了幾句，那蒙古第一高手含笑回話，胡志廉見哲爾丹頗為有禮，自是暗暗松了口氣，不多時，樂舞生返了回來，道：“啟稟侍郎大人，那位哲爾丹將軍說了，華山掌門若是不來，那也不打緊，他想自己挑對手，不知道您能否玉全？”胡志廉慌道：“這……這怎么可以？這老東西要是挑個文弱書生上場，那不是占咱們便宜么？”才一生出小人之心，猛聽對面擂臺傳來一聲怒喝，黑影晃動，一樣物事對著胡志廉直飛而來，嚇得胡尚書啊啊搖手，此時“劍術師范”傅元影自坐身側，點蒼掌門海川子也端坐在旁，加上神刀門的“二老爺”宋德光也在身旁不遠，三人看那黑影旋轉急促，破空奇猛，卻是個茶杯，三大高手怕胡志廉給砸傷，一時急忙起身。傅元影站得最近，深怕茶杯上蘊有內力，不敢伸手去接，正要拔劍去斬，忽見那茶杯半空繞過一個大弧形，嗖地一聲，去路怪異，竟是朝場邊一名黑衣少年直撞而去。看來哲爾丹心中所屬，卻是要這人出場較量。
眾人驚疑不定，那黑衣少年卻毫無詫異之色，他嘴角微斜，頗見冷峭，霎時閃電般探手出去，眼角竟不去看茶杯，單臂平舉，五指張開，便要將茶杯抓入手中。
便在此刻，一只手搶先橫過，在那少年之前握住了茶杯，那少年微微一凜，抬眼去看，霎時一個平平淡淡的聲音響起。“對不住了。請您退下離場，這場較量是我的。”眾人聽這人說話語氣自信之至，無不探頭急看，卻見一名青年右手持杯，左手提劍，含笑回望場內諸人，此人二十六七年紀，身后不遠處又站了名秀美過人的貴公子，那瓊芳既然站到了臺下，這青年若不是那華山掌門蘇穎超，卻又是誰？“天下第一”的關門弟子到來，一時間，東棚眾人無不高聲歡呼，想來蘇穎超人緣不壞。
蘇穎超做了個四方揖，正要行上擂臺，忽然手上一緊，卻驚見那少年握住了茶杯，面上彌漫殺氣，蘇穎超微微一笑，含笑道：“朋友喜歡這杯子么？來，送給你了。”說著將茶杯松開，交到那少年手中。
蘇穎超存心作弄，那少年如何不怒？霎時一抬眼，雙目怒翻，兩眼精光暴射而出，蘇穎超雖不認得此人，但看那含胸拔背，腳下凝如山岳，自是個練家子無疑，他微微一笑，拍了拍少年的肩頭，含笑道：“朋友，你的目光太冷，這會妨礙你的武學進境的。”那少年聞得此言，兩眼更是神光暴漲，那不悅之色，竟是毫不隱藏。蘇穎超微微一笑，大敵當前，自無暇理會這些無聊事情，當下提劍上臺。竟把那少年僵在當場。
那少年嘴角下彎緊泯，黝黑的臉上閃過一陣火色，身上紅帶原本軟軟地下垂，一時如同微風吹送，竟然隱隱漂浮。他抬起左足，正要邁出龍步，忽見面前行來一名美貌女子，膩聲道：“崇卿，人家要比斗了，來，咱們到那兒去坐吧。”這女子說話聲音嬌嫩清脆，卻是阿姨娟兒，她攜著那少年的手，笑吟吟地替他整理了衣衫，含笑道：“前線戰況如何了……你爹爹過年時會回來吧……”臺下柔風輕拂，有如初春，臺上卻是殺氣騰騰，宛若嚴冬。
擂臺上一個身影緩步行來，華山掌門提劍行步，轉望那無畏無敵的北國高手，蒙古壓陣大將哲爾丹。兩人相互凝視，哲爾丹忽地開口道：“拎、撲、翻？”拎、撲、翻，拎撲翻，哲爾丹不闇漢語，腔調怪異，但他問的確實是那個威鎮四海的名字。
寧不凡，“天下第一”的名號。
蘇穎超微微一笑，雙手挺舉長劍，兜兜地轉了一圈，跟著左腳前探，竟是跳起舞來了。
這是“鶴舞七星步”，十二歲的寧不凡破解了華山百四十年的難題，從此將當代武術與天隱道人的三達劍銜接起來，華山門下見了廟會祭神般地舞步，無不高聲歡呼起來。
蘇穎超沒有說話，但這一舞已然道盡了一切：世間雖大，卻只有他承接了寧不凡的絕世劍法，也唯有他，方能自稱是“天下第一”的繼承人。
哲爾丹倒沒料到寧不凡的傳人如此年少，只淡淡地點了點頭，神色平靜如常。他拱手抱拳，慢慢兩手撐開，左拳上舉過肩，右掌守至小腹，這是他自創的新招，也是他從慘敗中領略的新武術，“大黑天拳”。
兩大高手相斗在即，萬籟俱寂中，無論是年幼可愛的阿秀華妹，還是位高權重的何大人，場內數百只眼睛，全在凝視著擂臺上的兩個人。
這個常人高矮，約莫七尺，那個身如熊虎，高達九尺，那個年過耳順，這個未臨而立，相差了三十歲。老驥抗擊少年，兩人功力深淺自是一目了然。只是場內場外無不明白，這回的較量絕非歲數的比拼，也不是老邁年高的內力大賽，這是場跨越武道的較量，劍術與拳法的抗衡。
武術極境，空手至尊。分娩來到人世中，那一刻便是空手而來。無論拳腳錘肘，只要空著雙手，便是反璞歸真，存乎自然。這就是哲爾丹練的功夫。
恰恰相反，華山沒有空手武術，華山上下全是練劍的。
蘇穎超沒有除下劍鞘，他只是握住劍柄，默默望著比他高了兩個頭的對手。七尺高的蘇穎超，沒有雄壯厚實的胸膛，也沒有大象般粗壯的臂膀，與九尺身高、形貌威武的哲爾丹相比，他只是個凡人。來到了獅子老虎面前的小孩子。
不過，他手中的劍讓他不再弱小，也不再是個凡人。哲爾丹若是猛虎，他便是個獵人。
天道藏于劍道，以劍知天，以劍求道，凡夫俗子因劍而不凡。寒光閃過，再柔弱的孩子也能力戰猛虎。寒鋒在手，每個人都有爪子，沒有高矮胖瘦、力大力小之分，唯一的分野，只有悟性高低之別。
良知、憐憫、悟性，這就是人獸之間的不同，也是天才與俗人的差異。
劍，是天才的武道。猥瑣瘦弱的“天下第一高手”，他是這樣諄諄告誡蘇穎超的。
“魁星戰五關”最后一仗，“三達劍”斗“大黑天”，此戰關乎兩國勝負，自是干系重大，非只是蘇穎超與哲爾丹的強弱之爭，更是空手武術與劍法的對決，說來意義深長。
歲末年終，歡欣鼓舞，這個年關必然喜氣洋洋。擂臺上精彩紛呈，兩旁看臺上的眾人也是目不轉睛，阿姨也好，媽媽也好，連妹妹也在專心觀看比武，自無人留意到他已經離開了。
黑衣少年孤身行出校場，來到一處無人樹林，霎時解開了長袍，只見他胸膛肌肉賁起，兩只手臂青筋纏繞，有若蟠龍繞柱。那身銅筋鐵骨竟如此雄壯懾人。他取出夜行緊衣，緩緩著裝，雪地陽光映照，但見他右臂上的烙印振翅高飛，更顯出他一飛沖天的錦繡前程。
全身黑衣，手握黑頭罩，少年雙目璀璨晶亮。那帶著冷笑的嘴角微微上揚，他將手上茶杯向空一拋。陡然間，他伸手抓住，高壯的身子舉杯向天，仰頭去飲。
漫天白雪紛紛，那模樣好生豪邁，好似他要向滿天神佛干杯，一同慶賀這個年關的到來。
