從京都兵馬寺出來，天色已經擦黑了，秦雷打發石敢去京都府討要秦守拙的條子，自個則帶著余下的衛士回去清河園，若蘭還等著吃飯呢。
隊伍越過大將軍街，便直插北城去了。此時天寒地凍，又是一年里最閑的時候，人們寧肯在家里圍著爐子拉閑呱，也不愿意上街走動，是以還未到酉時，大街上已經幾乎看不到行人了。這種冷清的景象，更讓勞累一天的黑衣衛們，如倦鳥盼歸巢一般，快馬加鞭往清河園趕去。
不一會兒，隊伍便上了北城的青龍大街。秦雷不自覺的往街角一家燈火輝煌的紅色建筑望去，那里是石猛和莊蝶兒的老巢——在京城已是大名鼎鼎的青樓‘滿園春’。
這一眼卻看出不知多少是是非非。
只見此時本應賓客盈門、車水馬龍的滿園春，竟然被一群官差圍了個水泄不通，似乎還有人在吵鬧推搡。
“吁……”秦雷勒住馬韁，低聲喝道：“去看看。”一小隊黑衣衛撥轉馬頭靠了上去，不一會兒便回來稟報道：“是稅務司的兵丁，好像要封門查賬！”
“狗屁！”秦雷啐一聲，冷笑道：“孤倒要看看，是誰給老子上眼藥。”說完便策馬沖了過去。
平rì里不論是達官貴人還是士農工商，或是為了家族、或是為了前程、或是為了生計，一年到頭都忙碌的緊。但從除夕夜開始，人們的節奏頓時放緩下來，不論貴賤，都想著舒舒服服過個年，好生歇上一歇。
可整rì閑著總要找些樂子吧？總要發泄下旺盛的精力吧？所以正月里大部分行當歇業，但一定不包括青樓。即使是最普通的窯子，一天的進項也要是平rì的三五倍，又有那個老板愿意歇業呢？更何況滿園春這種規模頗大的青樓。
莊蝶兒的買賣做大了，早已經從滿園春搬出去，遙控指揮全局，只有初一十五查賬的時候，才會回來趟。現在在這里掌柜的乃是她當年交好的姐妹，花名喚作‘賽玉環’的一個年青姑娘。
賽玉環蒙莊蝶兒搭救，超脫苦海，翻身上岸。自然是銘感五內，感恩戴德，做起事情來也是兢兢業業、一絲不茍，進了正月便沒有再離開滿園春半步。
但今rì傍晚剛剛開門，就有護院來報：“稅務司的老爺來了，看起來像是要找碴。”
往發跡插上最后一根金釵，賽玉環款款起身，柔聲道：“隨我去看看。”便帶著幾個龜公護院到了前廳。
只見幾十個稅吏或坐或立，把個偌大的門廳擋住，不讓任何人進來。客人們見此情景，紛紛掉頭就走，出來玩就圖個樂子，卻沒有必要在這兒添堵。
看著到這一幕，賽玉環心里暗暗著急：‘這一下子損失的人氣，還不知多會兒才能再聚起來呢。’面上卻還要擺出一副討喜的笑臉，一邊花枝招展的迎上去，一邊膩聲道：“哎呦……我當是誰呢？原來是茍大人呀，您老今rì怎么得閑，來我們這個小地兒呢？是找春燕還是找紫燕呢？”說著靠上身子去，咯咯嬌笑道：“還是干脆燕雙飛？”
那茍大人見她表現的親熱，面上不由發緊道：“賽老板莫開玩笑，本官是陪我們主事大人過來公干的。”這話意思是，你別不分場合呀？
順著他的目光，賽玉環望向上首就坐的肥碩胖子，只見這位怕是有三百多斤，贅肉橫生、體貌入豬。更令人惡心的是那雙小眼睛，毫不遮掩地散發著吟邪的光。
強抑住一陣陣反胃，賽玉環佯作激動道“我說今rì怎么老是有喜鵲唱呢，原來果然有貴人上門，”說著福一福道：“敢問這位官人貴姓？”
那胖主事嗬嗬一笑，撓著肉嘟嘟的下巴道：“賽老板是吧，本官姓什么不重要，你把事情交代清楚才是正辦。”單從外觀就能看出，這位主事大人乃是酒池肉林中遨游過的,自然知道先把對方折騰服帖，再予取予求的道理。
賽玉環心中咯噔一聲，面上依舊微笑道：“大人真是敬業，大過年的還要奴家交代，”說著將紗裙內的鴛鴦抹胸向下扯了扯，一對渾圓白嫩的便被擠壓的噴薄yù出。對面的豬頭主事呼吸頓時粗重，肥厚的嘴唇也微微蠕動起來。見他如此不堪，賽玉環幾yù作嘔，偏生還要微笑道：“不如來一桌上好的酒菜，奴家陪著大人喝幾盅暖暖身子，再慢慢向您交代……”又雙目迷蒙的拋個媚眼，嗲聲道：“好不好嘛，大人啊，先把門放開吧，人家要開門呢……”
那主事大人早已被她勾得烈火焚身，咕嘟咕嘟咽幾口吐沫，便要浪笑著點頭。卻猛然想起這差事乃是文尚書交代下來的，別說她是賽玉環，就是真的楊玉環站在面前，也是不能答應的。狠狠一擰肥碩的大腿，疼痛讓他稍微清醒一點，嘎嘎大笑道：“好呀，本官就領賽老板個情。”又對那茍大人道：“你繼續在這守著，不許放一個人進來，本官進去聽賽老板交代問題。”
說完便吟笑著起身，伸出熊掌般的肥手，要去挽賽玉環的蠻腰，賽玉環嬌笑著躲過，咯咯笑道：“您不讓開門，奴家也不讓您碰。”
那主事哈哈笑道：“小美人，你還不知道吧？本官最喜歡用強了。”說著一揮手道：“把她給我抓住嘍。”幾個稅卒正巴不得揩點油水呢，聞言便如狼似虎的撲上來，要將賽玉環擒住。
“住手！”一聲霹靂般的暴喝響起，嚇得幾個稅卒一哆嗦，身形也是一滯。就這一眨眼的功夫，幾條黑衣漢子便沖了上來，將那賽老板護在身后，怒目而視著這群無恥的胥吏。
這幾人便是增派到各門店的護院，乃是衛戍司精心培養的力量，忠誠勇猛，預備著守護重要人物之用，此次純屬特殊時期友情客串。
那主事被氣的滿臉肥肉直哆嗦，惱火道：“反了反了，竟敢阻撓朝廷命官執法，來人那，統統拿下拿下！”更多的稅吏掏出腰間鐵尺鎖鏈，叫囂著撲上前，便要鎖拿這些人。
幾個衛士惱火他們行事齷齪，下手不留余地，一番大展拳腳，便將一干蝦兵蟹將錘倒在地。
那豬頭零點看書主事瞪大一雙小眼，完全不敢相信，居然有人敢毆打官差，好一陣子愣神，才尖聲叫道：“你們吃了雄心豹子膽！”說著對那狗主事道：“老茍，去叫人過來，老子就不信了，還料理不料咱們這一畝三分地？”
那老狗趕緊跑出去搬兵，那豬頭主事則在一干手下的掩護下，暫且撤出了院子。
驚魂稍定的賽玉環，神色復雜地望了衛士頭領一眼，又是感激又是微嗔道：“謝謝大哥搭救，可咱們給石老板添麻煩了。”
衛士咧嘴一笑道：“臨來的時候，俺們大人說了，有人搗只管揍，揍挺了他負責。”對于這種腦子都肌肉化的家伙，賽玉環還能說什么？趕緊讓人去通知莊蝶兒，剩下的也只能靜觀其變了。
秦雷到青龍大街時，稅務司的大隊人馬也剛剛開到滿園春門口。
見來了幾百號子手下，豬頭主事膽氣頓時壯了起來，哼哼冷笑道：“把他們抓起來，老子要把他們擺成十八般模樣！”百十號手持刀槍的稅吏便要往門里沖，一時間場面混不堪。
“住手！”沖鋒中的黑衣衛齊聲吶喊，有如一道平地驚雷，讓所有人心中一哆嗦。待尋聲望去，便見一隊黑衣黑甲黑馬的黑騎士，地獄使者般，踏著漆黑的夜色而來，頓時就震懾住了全場，沒有一個敢輕舉妄動的，包括那豬頭主事。
轉眼之間，黑衣衛便沖到了門前，稅卒們這才看見，這些騎士居然全部端著弩弓，弓弦已經上緊，一觸即發。
“你們要干什么？”沈乞傲然俯視著七八糟的稅吏，冰冷的問道。
這些稅吏雖然如塵泥般低賤，卻也聽說過大名鼎鼎的黑衣衛，一見到這些從頭到腳、從人到馬全都是黑色的惡煞，立刻便聯想到了那位被傳得神乎其神的王爺，哪里還敢動彈分毫？
那豬頭主事沒料到對方的援軍來的如此之快，躲在人群中哆嗦道“我們是稅務司的，接到舉報說滿園春偷逃稅銀、私設分店，過來檢查檢查，也好還賽老板個清白。”
“檢查？檢查還要出動這么多兵力？我看你是要抄家吧!”沈乞冷哼道。
豬頭主事探出半個豬頭，細聲陪笑道：“他們拒不合作，毆打稅官，下官也是不得已而為之的。”他對背后的黑幕了解一些，是以即便心里長草，也要咬牙硬撐著。
所謂縣官不如現管，比起隆威郡王那高在云端的聲望，還是相府所擁有的對滿朝官吏陟罰臧否的權利，更讓他畏懼。
沈乞本就不是伶牙俐齒之人，被這胖子不軟不硬頂幾句，直覺他說得合情合理，一時竟想不出什么話來回擊。
就在他有些尷尬之時，道左響起了嫵媚的笑聲：“我說這位主事大人，真是吃了豬油蒙了心，也不看看這是誰的買賣。”順著聲音望去，便見一個身穿翠色衣裙，外罩棗紅流蘇披風的少婦，在幾個黑衣衛士的護衛下，從夜色中走出。
見那女子出現，沈乞不由松口氣，若是逼得讓王爺親自出馬，他的罪過可就大了。好在莊老板來了。
“你是誰？”豬頭主事卻不認得莊蝶兒。
“奴家姓莊，夫家姓石，你喊我石夫人即可。”莊蝶兒儀容高貴，聲音清淡。
“好大的口氣啊！”豬頭主事眨巴著小眼睛，見對方的人越來越多，知道不可能占到便宜，嘿嘿冷笑道：“想必你就是滿園春的莊老板，來的正好，明rì帶著賬本去稅務司走一趟，沒查清楚之前不許開門。”說完便帶著一干手下撤走了。
自始至終，秦雷都沒有露面，他只是在黑暗中靜靜的看著一切的發生，他知道這件事絕不是孤立的，若是這次都要自己出面解決，那將來麻煩四起的時候，他即使疲于奔命，也無法將所有的窟窿都堵上。
“王爺。”莊蝶兒的聲音將他從思緒中喚回。
“唔，”秦雷朝她點點頭，輕聲道：“看來有人要跟我們動手了。”
莊蝶兒掩嘴輕笑道：“只要有王爺在，咱們這些蝦兵蟹將就是大樹底下好乘涼，不擔心的。”
秦雷沒好氣笑道：“今rì你也看到了，他們不打算過度激怒孤王，難道這種sāo擾也要孤出面擺平嗎？”
莊蝶兒這才正經起來，柔聲道：“兵對兵、將對將，那些嘍啰當然由我們這些嘍啰對付了。”
秦雷呵呵笑道：“你是大將，可不是嘍啰！”莊蝶兒聽了心中暗喜，朝秦雷微微一福道：“不管是什么，都要為王爺分憂解難就是了。”
秦雷點點頭，摸一下馬鬃，微笑道：“對方之所以膽敢囂張，無非就是仰仗著背后的勢力，以及他們官差的身份。你們無需太過在意，有人來了就打將出去，大不了孤王和他們的堂官對簿朝堂。”
莊蝶兒抿嘴輕笑道：“王爺著眼大局，對咱們這些蠅營狗茍卻是有些不甚了解。”有些猶豫地望了秦雷一眼，小聲道：“那些人雖然可恨，可是打不得的。”
秦雷微微皺眉道：“說仔細點。”
莊蝶兒仰頭看著秦雷道：“這開門做買賣，就要有上有賣家下有買家，就拿這滿園春來說吧，咱們要從人市上買瘦馬，從菜市上進酒菜，至于胭脂水粉、木炭柴火這些rì常所用，也是需要從旁人那里買的。而沒有客人們光顧的話，咱們也是開不下去的。”
這女人嘴皮子相當厲害，在秦雷面前依舊吧啦吧啦，跟炒豆子似的：“咱們家硬氣，固然不怕這些小人報復，可那些買家賣家可不敢惹這些貪官污吏，縣官不如現管啊，王爺。”說著意識到自己有些張揚，又福一福道：“妾身妄言無狀、王爺恕罪。”
秦雷苦笑一聲道：“正的反的都讓你一人說了，孤還能說什么？”擺擺手，阻止莊蝶兒開口賠罪，他輕聲道：“你說的對，孤王確實考慮不周，你可有什么好主意？”
見王爺滿懷希翼的望向自己，莊蝶兒不好意思搖頭道：“妾身頭發長見識短，哪有甚好好主意。”
秦雷失聲笑道：“說得這么歡，卻讓孤白歡喜一場。”
莊蝶兒輕笑道：“雖沒有什么好主意，賤妾卻知道此事乃是斗于廟堂之上，于市井之中，王爺若想解決這麻煩，還得著眼于朝堂之上，不能頭痛醫頭腳痛醫腳。”
秦雷頷首笑道：“不錯，難得你有這樣見識。這樣吧，你先回去，孤再仔細想想，有了眉目通知你就是。”
莊蝶兒福一福道：“是，賤妾恭送王爺。”
朝她點點頭，秦雷怪笑道：“把你家那位放出來看家護院，別讓他在家里長膘了，”說完便撥轉馬頭，帶著黑衣衛消失在長街之上。
望著秦雷離去的背影，莊蝶兒的眼中充滿了擔憂，她和她丈夫的身家性命全部壓在這位年青人身上，若是他倒了，定然也會把他們夫婦壓得粉碎的。
“大姐，我們怎么辦？”見一眾黑騎已經消失不見，賽玉環才湊過來輕聲問道。
莊蝶兒轉過頭來，面色已經恢復了往昔的從容不迫，沉穩道：“照常開業，經此一役，他們不敢明著再來了。”
