“不要！不要！”
“乖，聽話點，芙蘭。”夏爾柔聲呼喚，“哥哥這是為你好……”
“不要！不要！”音量越來越大了。
“好吧，一開始可能會有點難受，但是忍一下，等下你就舒服了。”
“就是不要！你讓我死了吧！讓我死了吧！”芙蘭仍舊大聲抗拒著。
“你在說什么傻話啊!”夏爾放高了音量，“聽哥哥的話！”
“才不要聽！絕對不聽！”
夏爾的耐心漸漸被磨得差不多了。
“生了病就應該吃藥，不是嗎？”夏爾用上了略帶斥責的口吻，“還有，不要蒙著被子跟哥哥說話啊，那樣對你身體不好！”
“就是要蒙著被子，就是不吃藥！”被子裹得越來越緊了，而且還在微微顫動著，顯示出了主人現在的心情有多么激動。“我不想看見你，你出去！”
由于昨晚穿著單薄的睡衣在外面晃蕩了那么久，而且又經歷了那么大起大落的情緒刺激，因此芙蘭在第二天很順理成章地感冒了，而且看上去還比較嚴重，因此夏爾直接派人去畫室那里請了假，讓妹妹在家里好好養病。
“好了，別生氣了，芙蘭。”夏爾輕輕嘆了口氣，“我們就當昨晚什么都沒發生過吧。”
“你果然還記著！”芙蘭的反應反倒更激烈了，竟然還隱隱間帶著一點哭腔，“你這下滿意了吧！我就是經常躲著看你寫的文稿，這下你可以得意了！嗚哇……”
“呃……”夏爾不知道該說什么好，最后才勉強說，“其實如果你想看，我會讓你看的，不用這樣……”
“我就要這樣！”
“總之，既然我都已經知道了，那我們就向前看吧……”夏爾坐到床邊，輕輕用手拍擊被子下凸起的頭部，“別生氣了，快點吃藥，好好休息。”
在夏爾有節奏的輕輕拍擊之下，被子的顫動漸漸停下來了，最后恢復了平靜。“真的嗎？”
“真的，以后你愛怎么看就怎么看，想要明著看也行，想要偷偷看我也可以當做不知道，這樣好了吧？”夏爾輕聲回答。
等了一會兒之后，被子里再度傳來了聲音。“那以后，你一定要裝作不知道，也不許在我留在書房的時候再闖進來！”
就算我裝作不知道實際上我還不是知道了，大家一起自欺欺人嗎？這妞到底是什么思路啊？夏爾內心有些疑惑，他發現自己越來越不懂妹妹了。
是的，隨著妹妹越來越長大，她越來越變成一個標準的、不可捉摸的法蘭西女性了，夏爾痛切地感到了這一現實。
上帝啊，我做錯了什么，為什么要招致這樣的懲罰？必須眼睜睜地看著妹妹一點一點地變成另一種生物？他內心一陣哀嘆。
“嗯，我什么都不知道。”因為失落，他的口吻極其落寞而蕭瑟，“什么也沒發生。”
“不許說話不算數！”他的回答，讓芙蘭放棄了反抗，被子一點點往下褪去，露出那張因病而略顯得憔悴、卻更因此而顯得楚楚可憐的嬌顏。
少女那怯生生的眼神，讓夏爾一瞬間忘卻了對她的不滿。
這就是我的妹妹啊！
他伸出手來，輕輕撫摸著芙蘭潔白的額頭。
然后，他拿起旁邊梳妝臺上的藥劑瓶，輕輕地送到妹妹唇邊。
和未來那個醫學發達的時代不同，這個年代的醫生能做的相當的有限，設備也只能用簡陋來形容，用各種各樣的藥水來治病，天曉得能起多大作用。不過，芙蘭這次得的只是一般的感冒，夏爾問藥劑師要了人們最普遍使用的那一種，應該不至于會有什么問題。
芙蘭張開嘴唇，順從地喝下了哥哥遞過來的藥水，她的舌頭因病而略顯得有些發白，讓夏爾有些心疼。
“你先好好休息，我晚上再來看看你。”總算完成了任務的夏爾，心中松了一口氣，轉身走出了妹妹的臥室。
由于已經差不多是午餐時間了，因而夏爾直接向餐廳走去，而到了那里他發現自己的爺爺已經在那里等著用餐了。
維克托－德－特雷維爾侯爵身穿著簡單的黑色法蘭絨燕尾服，內襯衣漿白的襯衣，以筆直的姿勢端坐在自己的座位上。他手里拿著最近的報紙不停翻閱著，雖然從未有將眼神向夏爾飄過來，那股不怒自威的氣勢，仍舊讓夏爾有些凜然。他那修剪得整整齊齊的花白胡須，更增添了那種嚴肅氣質。
夏爾輕輕地走到餐桌旁，安靜落座，準備吃東西。
“看最近的報紙，對政府的批評越來越多了啊。這里也是那里也是。”在夏爾剛剛落座之后，侯爵突然說話了。“有批評施政無能的，有批評政府應對各地災荒不力的，還有批評政府對外國太過卑躬屈膝的……”
“這說明各界的怨言越來越多了不是嗎？這說明當今政府的掌控力越來越下降了，連引導和威懾輿論界的力量都快要失去了。”
“不，夏爾，你要透過現象看本質。”侯爵冷冷地回答。
“嗯？”
“我們家訂閱了好幾份報紙，有偏向保守的，有支持當今政府的，也有持激進共和觀點的。是的，報紙或者其他任何媒體都有自己的立場的——盡管它們每一個都說自己是中立客觀的。單獨看一份，除了被洗腦你什么都得不到，而將這些東西糅合到一起，以冷靜的態度來綜合比較的話，你反而會發現很多很有趣的東西。”
“比如說呢？”
“你沒有發現嗎？在那些持反對立場的報紙上，最近對政府的批評越來越空泛了，不是指責某一個具體事件，某一個具體人物的劣跡，而是將當今政府本身的存在合法性來進行質疑……而它們的銷量未見減少？”
“這說明，多年的煽動漸漸有了效果，人們不再對當今王朝的某一部分或者某個人感到失望和厭惡，而是對這個王朝的存在本身？”
“是的。”老侯爵這次同意了夏爾的推論，“人們反正就是天生需要批評政府的，關鍵是這種批評集中在何處。如果十幾年前的法蘭西人人在質疑當今政府存在的合理性，而現在卻在爭論當局某件事做得好不好、某個人是不是干了壞事，這反而說明當今政府已經安全了。”
“您說的有道理。”夏爾承認了侯爵的看法。
“托德－波旁－奧爾良先生的福，法蘭西現在已經淪落為一個中庸國家，再也沒有過去的榮光了，我們的使命就是讓她恢復她的榮光。”
自從身為波旁王室幼支的奧爾良公爵路易－菲利普登上法蘭西王位之后，就把自己的姓氏改成了波旁－奧爾良 聽到這句嘲諷，夏爾忍不住笑了出來。
當今國王路易－菲利普在1831年對法國議會發表演說，其中有一句“本屆政府走的是中庸路線”，意思是自己的政府打算走一條既不激進也不保守的中間路線。由于這位國王同時不得波旁正統派和共和派的喜歡，因此他的政治對手們經常引用這句話并作出引申，以嘲諷這位不得敬重的國王。
“嗯，我們必將恢復法蘭西的榮光。”夏爾重復了自己的心聲，然后端起杯子向自己的爺爺示意了一下，兩人一起抿了一口葡萄酒。
接著兩人開始進餐，一時無言。
侯爵因為年紀的關系，飯量很少，因而很快就吃完了，然后他接著看報紙，夏爾則繼續吃著剩下的食物。
“已經哄好芙蘭了？”侯爵突然頭也不抬地發問。
“嗯，總算哄好了，她現在已經喝完了藥。”夏爾點頭確認，“不過，因為得了感冒，所以她現在沒有什么食欲，不過來吃午飯了。待會兒我帶些吃的上去……”
“哎，沒事就好……”侯爵松了口氣，“現在的小孩兒啊，個個身體嬌弱得很，三天兩頭就著涼感冒，又不愛惜自己的身體……”
雖然話里面看上去是一個勁兒地在責編自己的孫女，但是侯爵對孫女的擔心和寵愛，仍舊溢于言表。
“是啊，”夏爾附和了爺爺的說法，“芙蘭的身體是有點弱，所以需要平時好好注意下保養。”
“你們這些孩子，一個個都不讓人省心啊！”侯爵突然長嘆了一聲，然后從報紙上抬起頭來仔細端詳著自己的孫子。“不過，總算，一個個都長出模樣來了……我已經老了，沒有太多精力來照看你們了。夏爾，你是兄長，又已經成年了，要多注意照顧下你的妹妹，她的年紀太小，還不太懂人情世故。”
夏爾回視這自己的爺爺，以真誠至極的語氣回答。
“我會為此努力一生。”
“很好。”侯爵點頭表示贊許。“夏爾，記得這個男人的承諾！我已經老了，能再活下去的年頭恐怕不多了，如果有天我不在了，你們兩個一定要相互扶持，不要因為時間而沖淡了親情，知道嗎？”
“您的身體還很好啊，怎么能說這種話！”夏爾急了。
“得了吧，”侯爵撇了撇嘴，自嘲地笑了笑，“我已經有70歲了，就算現在身體還算過得去，又能奢望多少呢？”
夏爾一時語塞。
“不用在意，我們每個人終究是會有這么一天的。”看見孫兒有些感傷，侯爵反而笑著安慰，“重要的是活好現在！不看到我的孫兒們能夠過上好生活，老維克托才不會去閉眼呢！”
“一定會的。”夏爾回答。
“那天跟你說的事情你也上心一下。”侯爵又提起了之前的事，繼續進行叮囑。“早點找個又有錢又有點頭腦才情的女子，延續特雷維爾的血脈——法蘭西雖然很缺這種女子，但是總還是能找到幾個的……”
咳，夏爾低垂著頭繼續吃東西，不敢答話。
“還有芙蘭，她現在也不是很小了，我們也該為她早點想好將來了——別忘了你的奶奶嫁給我的時候才16歲，那時我還在杜塞爾多夫給人修鞋呢……”
杜塞爾多夫是德意志西部萊茵河畔一城市，法國大革命時代法國貴族很多有逃到了這座城市，并且因生計所迫被迫操持很多過往所蔑視的“賤業”。
夏爾表面沒有回應，內心卻有些迷茫。他心里知道，其實爺爺所說的都是正論，放在這個時代來說沒有任何問題，只是他內心深處卻似乎有個什么人在一直問自己。
嫁了人的妹妹還能算是妹妹嗎？
片刻后他對自己的反應吃了一驚，怎么會有這么古怪的想法呢？芙蘭當然永遠是自己的妹妹啊？不管發生了什么，永遠都是。
可是……如果真的嫁給了別人的話……
正當他陷于奇怪的糾結時，仆人的通傳拯救了他。
“小姐的兩個同學來看望她了？”夏爾問。
“嗯，其中一個還說要另外來特別感謝您。”仆人回答。
夏爾隱隱間明白了怎么回事。
“那就讓她們進來吧，我去接見一下她們。”如釋重負地，夏爾逃離了餐廳，也逃離了內心的糾結。
