繼續致謝書友白河愁博士……
在萊奧朗侯爵小姐暗地里的幫助之下，滿面黑線的夏爾總算勉強將芙蘭給糊弄了下去，讓她重新恢復了平靜，也接受了夏爾的解釋——至少看起來是如此。
“我現在還有不少事要辦，那你先看看畫冊吧，希望父親的作品能夠對你之后的練習有所幫助……”心里松了一口氣的夏爾，連忙提出了告辭。
而出乎于他意料的是，芙蘭莊重地向兄長行了一禮，口吻也無比的鄭重。
“先生，謝謝您的禮物，我會一定會報償您一直以來對我的照顧的……”
“對我就不用說什么報答了。”夏爾的神情倒和一直以來一樣輕松，還是用那種開玩笑似的語氣回答，“好好開心就行了……”
“不，”芙蘭搖了搖頭，手里仍然緊緊地握著那本畫冊，“哥哥，我已經長大了，我不能再將您對我的照顧看作是理所當然……我必須作出一些力所能及的報答……”
從她的語氣來看，這次是十分認真的。
嗯？這妞今天是怎么了？
夏爾有些不解，然后他瞟了一眼旁邊的萊奧朗侯爵小姐，試圖從她那里得到一些情報。
而侯爵小姐卻也是莫名其妙的樣子，眨了眨眼睛示意自己也鬧不清楚。
芙蘭不再說話，一直仰著頭看著夏爾。
“好吧……我等著您的報答。”在妹妹的眼光之下，夏爾最終還是笑著點點頭，認可了她的提議，“那您打算怎么報答我呢？。”
“我……我想要自己學會處理家計，到時候為您處理家計事務。”芙蘭遲疑著回答。好像生怕夏爾不答應似的，“我還可以為您寫寫信，處理一下文件……這么多年來我不是一直在為您回信嗎？您現在好像越來越忙，可是我完全不知道您到底在干什么，再這樣下去……我感覺我越來越疏遠您了！難道您希望這種事發生嗎？”
聽到這個要求之后。夏爾不禁微微皺了皺眉。
他完全不想答應。
倒不是因為擔心保密，而是因為擔心把最真實的自己暴露在妹妹面前。
一直以來他都是這樣，完全不敢讓芙蘭知道她的哥哥到底都干了些什么。他從不怕任何人罵他壞蛋，因為他本來就是個壞蛋，但是他卻絕不愿意妹妹知道這一點——也許這看上去有些可笑，然而卻真的是他的內心想法。
“您不肯嗎？”芙蘭看出了夏爾的遲疑，有些擔心地看著夏爾。
“哦，這種事以后再說吧……你先跟爺爺和管家他們問問，學會怎么處理家計事務再說。沒準兒以后我們每天的花銷就要靠你來掌管了呢！”夏爾勉強地笑著，用力揉了揉她的頭發，“你有這份兒心，就很讓我感動了。謝謝你。”
接著，不等芙蘭回答，夏爾直接跟侯爵小姐使了個眼色，示意她跟自己一起出去一下。
“不說了，你先看看畫冊吧，我們晚餐再聊！”
接著，他轉身。走出了房間。而瑪麗也心領神會，捏了捏芙蘭的手表示安慰之后，就快步離開了她的房間。
就這樣，房間里只剩下芙蘭一個人拿著畫冊，呆呆地站在原來的地方。似乎是生平第一次，她感受到了和哥哥的疏遠。
她低垂著頭，臉上看不出喜和怒來。
對妹妹的情緒毫無所覺的夏爾，帶著萊奧朗侯爵小姐來到了侯爵府邸的會客室當中。一路上，隨著不緊不慢的腳步聲，他臉上的笑容慢慢消失，胸中的溫情也逐漸被慣常的冷靜和漠然所取代——他再一次成為了往常的他。
夏爾走到棋盤邊坐了下來，然后示意對方坐到自己的對面，宛如過去有空時教對方下棋的場景一樣。
然而，此時的侯爵小姐已經與過去的樣子大不相同。她在得到了夏爾的示意之后，從容地落座了下來。神態鎮定自若，再也沒有了以前那種一貫在他面前擺出來那種刻意為之的迷茫和哀愁。
“看樣子您似乎真的成績不錯？”感受到了對方的鎮定和信心滿滿之后，夏爾不由得問了一句。懷著剛才對這位侯爵小姐的感激，他的態度比上次兩人獨處時要和緩了許多。
“是的，特雷維爾先生，我想應該能夠讓您滿意。”侯爵小姐輕輕點了點頭，然后直接回答。她的語氣沉著而且鎮定，目光也十分堅定，一直在看著夏爾，“如果我沒有猜錯的話，您當時的意思是，您希望大量而且低價地收購別人手中的債券，對嗎？”
“是的，您可以這樣理解。”夏爾溫聲回答。
“先生，這代表著您手上有很多現金？”瑪麗又問了一句。
“是的，也沒錯。”
“大概有多少？”
夏爾被她的這個問題弄得皺了皺眉，不過他還是冷靜地回答：“我想應該是足夠了。”
“如果總數大概有一兩百萬呢？都已經說好了，只等您去最后敲定和付款了，您看這個數目您能夠吃進嗎？”瑪麗小心地看著夏爾，低聲問。
“會有這么多嗎？”夏爾吃了一驚，對對方的業績感到有些難以置信，“那他們打算接受多少折扣？”
“因為現在局勢動蕩的關系，現在那些存款債券的價格一再下跌，而且拋售的人也越來越多了，因為很多人家都面臨著資金周轉的困難……所以現在，這些債券在交易所的價格還在一天天降，想大賣一筆現在都沒人肯接下來呢。”瑪麗低聲回答，“我見到的那些人當中，有些人肯以六七折的價格出售，有些人甚至看上去現在的心理價位更低，還有更進一步壓價的空間……”
“很好。”聽到了她的匯報之后，夏爾點了點頭以示贊許，“如果您所說的都是真的，我對您這么短的時間里就能達成如此的業績，表示由衷的贊賞和欽佩。”
“當然是真的，我怎么會欺騙您呢？”瑪麗笑了笑，又補充了一句，“我怎么騙得過您呢！”
“這個我當然知道。”夏爾理所當然地回答，“但是就算如此，以您的情況去完成這些工作，仍舊十分不容易，畢竟您是……”
“就算是女孩子那又怎么樣？我還不是辦到了。”瑪麗突然打斷了他的話，“特雷維爾先生。您不要小看我們，我們比您想象中聰明得多。”
“我已經感受到了。”在事實面前，夏爾同意了她的說法，然后他又有些狐疑地看著對方一眼，“如果您不介意的話，能否告訴一下我您是怎么辦到這些的呢？德萊奧朗小姐。我真的有些好奇。”
“其實也沒什么，我只是去問了熟人而已……”瑪麗的表情有些困窘，好像有些不好意思似的，“您也知道，我又不方便拋頭露面整天在大街上亂跑，所以只好去找我的那些同學去一一登門拜訪，問一問平安……”
“就像那天來我們一家？”夏爾插了一句話，語氣里略微有些嘲弄。
“您當時不是說好了以后不提這件事的嗎？”侯爵小姐略微抗議地看了夏爾一眼。
“好吧，好吧，我只是隨口開個玩笑而已，請您不要介意。繼續說下去吧，我等著聽呢。”夏爾笑了笑，擺了擺手。
“其實也沒說什么啊……就是和那些同學一個個問了好，然后說起了目前的近況。倒是不出我所料，她們各家現在都麻煩纏身呢……”侯爵小姐微微嘆了口氣，“所以我也告訴她們，我最近也遭了災，好不容易才找到肯收購這些債券的人……然后水到渠成的，很快就有人來問我那人是誰，甚至還有家長來問我呢！都不用我再多說什么了，他們很快就想跟我問個一五一十……”
“您至少知道怎樣去找目標客戶群，這一點非常好。而且也有足夠的聰明，知道該怎么讓人上鉤。”夏爾突然恭維了侯爵小姐一句，雖然對方并不明白他說的是什么意思，“不過，我想您當然不至于直接說我的名字吧？”
“那當然不會。”侯爵小姐連忙回答，“我跟他們說收購人因為安全的關系，并沒有跟我透露自己的身份，我只能勉強去傳傳消息而已……”
“很好，非常好。”夏爾又贊許了一句，“那我們還等什么呢？接下來繼續干吧。”
“我們？”侯爵小姐聽到了這個詞，“您的意思是您已經認可我了？”
“我當然希望有才能的人為自己工作。”夏爾點了點頭，然后伸出了自己的手。
侯爵小姐連忙也伸出了自己的手，任由夏爾握住了。
在夏爾的端詳之下，她似乎看上去有些嬌羞，然而夏爾卻好像毫無所覺。
片刻之后，夏爾才重新開口。
“如果方便的話，您能再回答我一個問題嗎？”
“請說吧。”
“您為什么要這樣熱心地來幫助我們呢？僅僅是為了報恩嗎？”夏爾仍舊十分冷靜地看著對方，“還是為了別的什么。請如實回答我好嗎？”
“如果我回答說是為了報恩呢？”侯爵小姐笑著回答。
“抱歉，我不信。”
“那好吧……”瑪麗嘆了口氣，然后將視線轉移到了窗外，“在被父母扔進修道遠的時候我就明白了，在這個世上我孤立無援，只有金錢才能救我出去——后來不正是如此嗎？這社會道德和輿論不值一提，財產才是金科玉律。所以出來以后我考慮了很久，現在如果想要保住甚至擴大財產，我只能依靠您了……”
“這句話我愛聽。”夏爾笑了笑，“您看兩個點怎么樣？”
