在萬里無云的青空之下，夏爾和夏洛特一同騎著馬向前奔馳，四周的原野是那樣青翠，又是那樣得充滿了勃勃生機，簡直叫人難以想象過得不久這一切就要消失不見。
這里是他們的莊園，但很快也就將成為他們的工廠。
初夏的天氣讓人熱得有些喘不過氣來，沒有跑上多久，夏爾和夏洛特的臉頰上就出現了細密的汗珠，所幸他們的目的地里他們出發的別墅并不遠，所以倒也沒有在烈日中煎熬多久。
到達了目的地之后，他們停下了馬，而早有準備的施工者們，也早早地迎了上來。
“小姐，先生，一大早就跑了過來，你們辛苦了。”一位花白頭發、長面孔的中年人走在最前，向兩個人打招呼。
他原本是這座莊園的管家，此時理所當然地成為了監工頭子，負責整個項目施工的監督和維持，當然，他把對夏洛特招呼放在前面，也就可以理解了。
夏洛特只是點了點頭就算做回答，然后她下了馬，撐起了自己的絲綢小陽傘，四處張望著，好像對這里感到很新奇一樣。
而夏爾則溫和地朝對方笑了笑，然后回答，“不，我們只是跑了一段路而已，辛苦的是你們，謝謝您，先生。”
“先生，瞧您這話說得。”中年人也笑了笑，“這是我們為特雷維爾家族服務的本分工作，沒什么辛苦不辛苦的……”
“哈……您知道的，我們可不是那種吝嗇的人，”夏爾仍舊微笑著，然后他用手絹擦了擦額頭的汗，“現在的天氣真是挺熱的啊，接下來幾個月恐怕更厲害吧。您等下回去跟工人們說說吧，只要工作進度一直跟上計劃，我們每個月都可以給出一點額外的補貼。算是獎勵吧。當然，您和其他管理者也可以得到一份兒。”
“哦，那樣就最好了。”中年人躬身向夏爾致謝。
一邊和管家聊著天，夏爾一邊也和夏洛特一樣放眼四望。看看這片已經大大變了個模樣的土地。
這里曾是一片肥美的谷地，有農田有溪流，還有農莊，然而現在都已經面目全非，到處都是坑坑洼洼的痕跡，光禿禿的露出了泥土的崢嶸，原本清澈的溪流現在也混雜了泥塵，變成了一種灰黑的顏色。
這是一年之前夏洛特帶著“大軍”所“收復”的谷地，如今卻已經成為了工廠的雛形，在按計劃完成初建之后。它就會豎起幾座高爐，然后吞吐著煤渣和礦石，排出一塊塊鋼鐵和一陣陣黑煙，讓山變得更黑，讓水變得更臟…………
多好看啊！
至于那些被趕走的農民們現在跑到哪里去了。夏爾就懶得去關心了。
“啊喲，德特雷維爾先生，您可總算來了！”就在夏爾還在心中大發感慨的時候，一聲招呼聲打斷了夏爾的思緒。
他抬起頭來，然后看到一個人正快步向自己走了過來。
這是一個留著粗粗的八字胡的黑發鵝蛋臉的中年人，臉上十分嚴肅，看上去倒像是個傳教士一般。但是滿是灰塵的衣服和臉龐，倒也不會讓人猜錯他的職業。
“德斯蒙先生，早上好。”看清了來者是誰之后，他也馬上笑著打了個招呼。
“聽說你們今天要過來看之后，一大早我就等著呢，真的。沒想到現在才來，耽誤了好多功夫呢……”德斯蒙先生小聲抱怨了幾句，然后他恭敬地朝一旁的夏洛特躬身行了一禮，“當然，我不是在說您。美麗的德特雷維爾小姐，為了等待您，花費多少時間都是合情合理的……”
夏洛特微微笑了笑，然后稍微向他欠了欠身。
“您真是愛開玩笑，先生，因為昨天太過于勞頓的關系，所以我們睡得比平常久了一點，請您不要介意。”
“哪兒的話啊！您這樣美麗的小姐當然有這種特權了。”德斯蒙大聲恭維著。
夏洛特這下稍微動了點禮數，倒不是沒有原因的，誰叫對方也多少是個貴族出身呢。
西奧多德斯蒙先生出身于一個南方的小貴族家庭，所以姓氏里面能夠帶有那個貴族標綴。但是，因為身為幼子的關系，所以他能從家里得到的東西，除了姓氏之外也并不多。從中學畢業之后，他考入了巴黎綜合理工學院，在經過了數年的學習之后，他從學校畢業，并且在不久之后成為了冶金工程師，脫離了家庭自立門戶。
自從畢業之后，這十幾年來，他一直在做工礦設備的設計和制造工作，積累了相當豐富的工作經驗，而且在業內也有了謹慎、靠得住的口碑，因此在經過特雷維爾公爵介紹之后，夏爾就選擇他作為自己鋼鐵廠的設計工程師。
“好了，我們就別在這兒浪費時間了，您帶我們過去瞧瞧吧。”夏爾笑著打斷了向公爵小姐獻著殷勤的中年工程師，“夏洛特可是一直都挺好奇的呢。”
“好叻，我們這就去吧。”德斯蒙倒也沒有廢話，直接就帶起了路來。
很快，他們就來到了谷地的深處，然后就發現了幾座剛剛興建的土質建筑。
“小姐，這就是那些高爐了，鋼水就將從這里滴溜滴溜地跑出來的，然后再被制成各種各樣的制品，”似乎是因為和專業有關的原因，他口沫橫飛神采飛揚，對撐著小陽傘的夏洛特滔滔不絕地介紹著，“而且，您可別小看它，這可是我專門設計的高爐，我敢保證，在建成之后它們也將是世界上最為先進的高爐，沒錯的！”
“至少在目前，它將是領先于世界的。”夏爾溫和地在旁邊補充了一句。
聽到了德斯蒙的介紹之后，夏洛特果然有些意動，她湊得更近了，仔細觀察那些正在鋪設的磚石，然而，她左看右看也看不出什么門道來。
就是這些灰灰黑黑的東西，就能領先世界？她有些弄不明白了。
“沒錯！建成之后，它能以低得多的成本生產出鋼鐵來。讓整個工廠的成本降低大半。我敢說這是一項劃時代的發明，簡直能夠改變世界！我一定會因此名留史冊的！”德斯蒙大聲吼了一句，眼中滿是激動，然后。他又似乎略有些心虛地看了夏爾一眼，“當然，德特雷維爾先生跟我說過的一些想法也十分有用，對我的啟發很大，我想人們也是不會忘記他在其中的作用的……”
改變世界？而且是我的夏爾做得？夏洛特心頭一動，然后回頭看著夏爾，好像少女時代一樣眼中既有贊嘆和崇拜，又充滿疑惑，“夏爾，你什么時候又懂這些東西了？”
“呃……啊……這只是我稍微提了一點點想法而已。都是外行人的異想天開，能夠實現這一切的，當然需要德斯蒙先生的創造力和想象力，當然還需要多年來的技術積累。”夏爾的心里滿是尷尬，連忙解釋了起來。“德斯蒙先生，您不用太謙虛，能夠搞出如此驚世的發明，您當然理應享有大名。”
“呵呵，哈哈，哪里哪里，這都是因為有大家的幫忙。我才有這樣的機會啊……”工程師連聲自謙起來，但是他臉上的開心和得意是怎么也隱藏不了的。
這也難怪呢，能夠搞出這么劃時代的發明，一個工程師又怎么可能不得意？
不過，夏爾在其中發揮的作用，并不是他有意說的那么低。他確實起了極大的作用——只不過是盜用了別人的智慧罷了。
人類對鋼的應用和研究歷史相當悠久,但是直到19世紀貝氏煉鋼法發明之前,鋼的制取都是一項高成本低效率的工作。在近代的鋼鐵冶煉史上，有一次極其重大的革命性突破，那就是貝氏煉鋼法。
它是1856年由英國科學家貝塞默(henryr)發明的。他設計的高爐，原理上是通過從爐底向鐵液吹風，讓空氣中的氧氣充分參與反應。最終能在10分鐘內將10－15噸鐵水煉成鋼，比過去的煉鋼方法節省90％的時間和費用，從而第一次真正能使大量生產鋼材成為可能——也就第一次使得工業化能夠以前所未有的速度鋪展開來。
當然，貝氏制鋼法并不是沒有缺點，因為空氣中氮氣含量很高的關系，所以鋼中具有較高的氮、磷含量，雜質較高。
1879年出現了托馬斯底吹堿性轉爐煉鋼法，它使用帶有堿性爐襯的轉爐來處理高磷生鐵。雖然轉爐法可以大氧氣頂吹轉爐，但它對生鐵成分有著較嚴格的要求，而且一般不能多用廢鋼。隨著工業的進一步發展，廢鋼越來越多。
在酸性轉爐煉鋼法發明不到十年，法國人馬丁利用蓄熱原理，在1864年創立了平爐煉鋼法，1888年出現了堿性平爐。平爐煉鋼法對原料的要求不那么嚴格，容量大，生產的品種多，所以不到20年它就成為世界上主要的煉鋼方法。
但是，最終還是貝塞默笑到了最后，早在剛剛發明這一技術，貝塞默就曾倡議過用純氧氣取代空氣在轉爐內煉鋼，但是因為純氧制備困難成本太高的關系，直到二十世紀這種生產方法才推廣開來，最終，于1952年，在奧地利出現純氧頂吹轉爐，它解決了鋼中氮和其他有害雜質的含量問題，使質量接近平爐鋼，同時減少了隨廢氣損失的熱量，可以吹煉溫度較低的平爐生鐵，因而節省了高爐的焦炭耗量，且能使用更多的廢鋼。由于轉爐煉鋼速度快且節約能源，故轉爐煉鋼又成為當代煉鋼的主流。。
不過，這些東西都是留給未來的工程師們慢慢去考慮的問題了，我只要開個頭，現在能搶先一步把這種高爐建成，然后依靠這些高爐源源不斷地煉出鋼鐵來掙大錢，這就夠了，不是嗎？夏爾心想。
因為前世并不是工程師的關系，所以夏爾也只是大致記得一些有關于貝氏制鋼法的原理的介紹——所幸，在1849年，實現貝氏煉鋼法的技術儲備都已經達到了，所欠缺的也只是思路而已。
在得到了夏爾提出的某些思路之后，工程師德斯蒙感覺豁然開朗，多年來在工作中原本就有的一些想法。也慢慢地串聯了起來。于是，在經過了幾十天的精心思考之后，他終于拿出了自己的新設計的高爐方案，然后經過夏爾的拍板。最終決定在吉維尼開始建設。
于是，從目前的情況來看，這個足以載入科技發展史、甚至可以改變世界面貌的發明，已經安到了西奧多德斯蒙先生的頭上？
德斯蒙煉鋼法……呃，聽上去倒也不錯。
接著，德斯蒙又滔滔不絕地談起了自己設計的高爐是多么多么有創意，又是怎樣得高效實惠，茫然不懂的夏洛特，雖然臉上還擺著微笑，心里慢慢地有些不耐煩起來。她完全不懂這些東西有什么好玩的，所以目光也游移不定起來，等著對方快點講完。
夏洛特的心情，和她共處了那么多年的夏爾當然完全明白了，于是他也不打算多說什么客套話。直接就和德斯蒙先生講起了正題，“先生，我們對您的工作業績和態度十分滿意，我希望在這里建設完成之后，您能夠留在這里擔任總工程師，報酬您不用擔心，絕對比同行要高許多。”
“嗯？”德斯蒙先是驚喜。然后又有了一些遲疑，“可是，我的妻子和孩子都不在這邊……”
“那就把他們接過來吧，費用我可以負責。”夏爾直接回答，然后說出了自己另一個考慮，“您也知道。這是一項劃時代的發明，所以我希望我們能夠盡量久得把它保有在自己手里……”
夏爾的意思十分明確了，他不想讓德斯蒙馬上走掉，讓發明直接擴散——當然，也只能一時有效而已。這個年代的工業間諜可絲毫不會有什么專利或者法律上面的顧忌，保密措施遲早會被他們攻破，技術也遲早會外流擴散的，不過，只要能夠多留一段時間，這不就夠了嗎？
在夏爾的視線之下，德斯蒙慢慢地住了口，他呆了片刻，顯然內心陷入了考慮當中。
在夏爾篤定的語氣面前，德斯蒙窺見了這個年輕人在和善外表之下不容置疑的命令態度，他不敢去賭對方到底是不是開玩笑。
“您不用擔心，您不是囚徒，而是這里的總工程師，只要您好好干，我是虧不了您的。”夏爾淡定地再加上了一句。“還是說，您不同意我的看法？”
“好吧……好吧。”考慮了片刻之后，德斯蒙終于做出了決定，“由您的意思辦吧，我明白我明白。不過，報酬您可千萬不要太低了……”
“這個沒問題，我說過……我們不是吝嗇的人。”夏爾微笑著答應了對方的要求。
在對鋼鐵廠的興建情況視察完畢之后，下午時分，得到了滿意結果的兩個人，踏上了歸途。
不過，這一次，在夏爾的要求和夏洛特的半推半就之下，他們兩個是共乘一騎了。
也許是知道機會不多的關系，他們有意放慢了馬的腳步，讓它慢慢地向回走。夕陽的金色之下，鄉村的曠野又多了幾分柔媚，空氣也沒有中午時分的悶熱了，綠草在微風輕輕搖蕩，好像是在為兩人列隊歡迎似的，這一如詩如畫的美景，讓人看得心曠神怡。
“多可惜啊！這一切都快要消失了！”此情此景，讓倚靠在夏爾懷中的夏洛特，不由得感嘆了一句。“我們還能看幾次呢？”
雖說是視察，但是她只是隨意走馬觀花了一下而已，在最初的新鮮勁兒過去之后，她就沒有了什么興致，只是跟著夏爾隨處走了走，小陽傘一直沒有離手，甚至連絲綢手套都沒有弄臟一點。
“不要緊，我的姑娘，這里沒了，其他地方不還有的是？”夏爾馬上安慰起了她，“等我們弄到了足夠的錢，要什么美景要不到？到時候我們可以住進比這里還要美十倍的地方，我們，還有我們的孩子！”
夏洛特的臉上掠過了一絲紅暈。
“這可是你說的呀。”半晌之后她才低聲說。
夏爾沒有回答，只是抱得更加緊了。
“夏爾，你剛才可差點把那個可憐人給嚇得魂不附體了……”夏洛特似乎想起了什么，笑著打趣了一句。
“沒辦法，不嚇嚇他，我們未來的錢從哪兒出來啊？”夏爾開了個玩笑，然后輕輕撫弄著夕陽下愈發燦爛的金發。
“好了，別提他了，來，讓我親一下吧。”
“想都別想！……哎……別鬧……別鬧……馬要失控了……唔……唔……”
“哈哈哈哈”得逞的夏爾發出了得意的狂笑。
這原本是多么美好的一天啊！
然而，當他回到了別墅之后，他積累了一天的好心情，也馬上被仆人的稟告給清洗一空了。
“什么？小姐不見了？”聽到了這個消息之后，夏爾一聲怒吼，幾乎讓整個別墅都抖了一抖，“你們這些家伙是干什么吃的！還不趕緊給我去找！趕緊去啊！去啊！！”
