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第四十六章 葬禮與解惑

  經過了一天一夜的反復病痛之后,歐仁妮葛朗臺終于來到了自己最后的彌留時間。

  也許是因為回光返照的關系,她的臉色反而比最初見面時要紅潤了不少。阿爾貝和夏爾站在她的身旁,靜靜地伴隨著這個富有之極卻又貧苦一生的老婦人,走到人生的最后一刻,氣氛莊嚴肅穆得好像是一個宗教儀式一樣。

  “夏爾,看啊,前面有艘小渡船,我們一起上船吧?河對岸一定有好多好多好看的地方……”她緊緊地握住了夏爾的手,雖然有氣無力,但是語調卻十分輕快,好像是在少女時代一樣,“一定會有的,一定會有的……”

  到了最后的時刻,這位婦人已經陷入到了譫妄狀態當中,她和昨天一樣,又把夏爾當成了她的那位堂弟。出于某種同情心里,夏爾也就一直沒有說話,靜靜地站在她的身旁,任由對方抓住自己的手。

  漸漸地,她的聲音越來越輕,直至寂靜無聲,而她的眼睛也慢慢地合上了。

  夏爾看了看宛如熟睡當中的婦人,然后輕輕地用手試了試她的脈搏。

  已經停止了。

  “阿爾貝,她已經走了。”沉默了片刻之后,夏爾輕輕地說。

  “啊……”阿爾貝長長地嘆了一口氣,然后慢慢地跪倒了下來。

  然后,他趴在床邊,抓住已逝者的右手,悲怮地哭泣里起來。悲痛已經完全驅走了他其他的所有感覺,他只是在悲泣著,哭得像個失去了母親的孩子似的。

  如此真摯的感情,讓夏爾在心里也很不是滋味,于是他站在旁邊一句話沒有說,任由阿爾貝發泄自己的情緒。

  我們誰都躲不過這一天吧,到了這一天,會有人為我的死而像阿爾貝這樣悲痛嗎?

  夏洛特和芙蘭一定會的吧,所以我決不能辜負她們。夏爾心想。

  在阿爾貝的哀泣的伴奏下,旁邊的教士也恭敬地給夫人做了臨終圣事,他用十字架碰了碰夫人的嘴唇,然后從銀鑲的圣水壺中潑灑了圣水,阿爾貝一邊哭一邊看著教士的動作,明明他原本并不是一個虔誠的教徒。

  終于,在哭泣了好一會兒之后,阿爾貝漸漸地止住了哭聲,然后慢慢地站了起來——雖然身形有些搖晃,但他還是堅定地站了起來。

  他和夏爾都明白,相比悲痛,他還有更多更重要的事情要辦。

  他把夫人的老仆人們都叫了過來,讓他們來見夫人的最后一面。這些仆人似乎對夫人也十分有感情,因而也不斷地哭泣著。

  在讓他們哀哭了一會兒之后,夏爾和阿爾貝開始操辦起后事來——在夫人短暫的清醒時間當中,她確實已經將自己的埋葬事宜托付給了阿爾貝照管。

  他們兩個將夫人連同床單鄭重地抬了起來,然后慢慢地放進來傭仆們抬起來的棺材里。教士一直在旁邊輕聲念著悼詞,而其他人也站在旁邊,默默地為她前往天國的旅途而祈禱。

  在教士的悼詞念完了之后,他開始給眾人們分發圣餐,人們沉默著分派到了自己的那一小塊無酵餅,而紅葡萄酒則做為圣血,一人也淺嘗了一口。夏爾雖然對宗教其實并不感冒,但是他也沒有興趣在這個時候表現出自己的特立獨行,當然也跟著做了一遍。

  在簡短的儀式完成了之后,阿爾貝最后深深地看了夫人一樣,然后慨然合上了棺材。接著,他們用天鵝絨棺罩遮蓋住了棺材的正面,再次將棺材抬了起來。

  四個人抬著棺材,而夏爾和阿爾貝則站在前排領著路,他們慢慢地走到了離宅邸不遠處的一處幽靜的小樹林當中。那里正是葛朗臺一家的墓地,夫人的幾位親人都被埋葬在這個地方。

  由于夫人早就個自己選好了墓地——在母親的身旁,而遠離了父親——因此夏爾等人并沒有為埋在何處而發愁。他們輕輕地將棺材放置到墓穴當中,然后一同聽著教士念著最后的悼詞。

  “我們敬愛的德篷風夫人,現在安息主懷了。她溫煦感人的慈愛心胸,以及謙虛謹慎和正直無私的作風,讓每一個人都尊敬她,喜愛她,現在,她已經從生命的這邊跳躍到生命的那邊,從短暫痛苦的世界,到達永恒快樂的境界。

  我們仁慈的天父,在地上如同在天上,請您饒恕我們,正如我們饒恕得罪我們的人。塵歸塵,土歸土,阿門!”

  聽完了最后的悼詞之后,兩個年輕人開始用鏟子往墓穴中重新鏟土。

  讓夏爾倍感欣慰的是,此時的阿爾貝只是莊嚴地看著墓穴中的棺材,但是他并沒有哭泣,他只是不停地往墓穴中鏟土,好像用這種身體上的運動,來宣泄掉自己心中的哀思似的。

  “夏爾,我想明白了。”突然,他沒頭沒腦地低聲朝夏爾說了。

  “什么?”夏爾有些迷糊。

  “我明白那個咋種到底是想干什么了!”他聲音壓得很低,但是卻殺氣騰騰。

  “到底怎么了?”

  “遺產不是那么好扒的,尤其那些現金或者債券,他們沒辦法從銀行或者信托人那里搶走這些東西。”阿爾貝冷笑了起來,“那你覺得他們還有哪些地方可以下手?”

  “土地?”夏爾想了一會兒之后,試探性地回答。

  “是的,沒錯,他們肯定是想從這里撈一筆。”阿爾貝有些激動地回答,“老葛朗臺在世的時候積攢了很多地產,本鄉到處都是他們的莊園,有些還是過去他從我們家那里盤下來的……然后都被夫人給繼承了下來……”

  夏爾慢慢地明白了些什么。

  “所以就會有某些法律糾紛?”

  “是啊,所以就會有法律糾紛,就算沒有也可以制造出來嘛。”阿爾貝仍舊冷笑著,“我父親可以說當年在轉讓的時候,某些土地的所有權有問題,然后就會去要求申請將這些土地重新確認……”

  “然后法官再去幫他的忙,讓他從夫人的龐大遺產中榨出一大筆來?”

  “是啊,還能不是嗎?”阿爾貝冷冷地回答。

  雖然是在交流,但是他們兩個手上動作并沒有停下,墓穴上的土蓋得越來越厚,漸漸地就要和旁邊的土地平齊了。

  一邊鏟土,夏爾一邊考慮阿爾貝的看法,然后越想越覺得有道理,確實很具有可行性。

  如此龐大的遺產,說要完全侵吞了是完全不可能的,誰也沒這么大的能量,大部分肯定是要充公的——至少那些金融資產肯定跑不了。

  但是,土地就不一樣了,那東西千百年來轉來轉去,各種糾紛都纏在一起,再加上之前幾十年法國十分混亂,政府更迭猶如家常便飯。因而,有的是上下其手的空間,而且風險也并不大——畢竟,人死了之后當然沒辦法找律師打官司。

  所以,那天阿爾貝的父親找上夏爾說的話也很容易理解了——他覺得能夠攀上夏爾這樣的人,也許就能夠從那筆遺產當中撈到更多的好處,所以才會對夏爾突然那么殷勤。

  其實,如果平白無故地碰上這樣的機會的話,夏爾恐怕倒也不介意來“幫幫忙”,只是,現在有阿爾貝的意愿在,那當然就完全不同了。

  他們將墓穴重新蓋好了,然后又在墓穴前豎起了早已經準備好了的墓碑,上面刻著女士的生卒年月,和幾句簡短的話。

  然后,阿爾貝又扶著墓碑,哽咽著抽泣了片刻。

  這次他只留了幾滴眼淚,這短短的兩天里,他好像已經把一生的眼淚都流干了似的。

  “如果我父親真的是這么打算的話,那么他就必須同法官們打好關系,首先是鄉村的初級裁判所,然后是省里的法院。不過,這件事他們不可能讓很多人經手,估計就那么幾個人打算私下里勾兌一番而已,反正是欺負死人。”阿爾貝很快就恢復了鎮定,他抬起頭來,望著遠方,“所以,夏爾,如果要阻止的話,并不是很難,但是要快。”

  “嗯,是的,我也這么想。”夏爾點了點頭,“那么我們就不用多說什么廢話了,趕緊行動吧?”

  “好的,那就行動吧!”阿爾貝握緊了拳頭,然后重重地拍了拍墓碑,像是要將自己的決心傳達給地底下地那個人一樣。“夏爾,我們今天就去拜訪那位法官去。”

  “好的,竭誠為您服務。”夏爾微微躬了躬身。

  阿爾貝被夏爾的動作給逗得微微笑了起來。

  “您這個叫我為難了,您才是我的上司啊,是我為您服務才對。”

  “這是回報。”夏爾嚴肅地回答。

  然后,兩個人最后朝墓穴深深地鞠了一躬,接著,同時決絕地轉過了身去,頭也不回地向樹林外走去。

  比起用無意義的哀哭來緬懷,還是用實際行動來證明才是真誠。兩個人既然計議已定,那就再也不打算浪費時間了。

  他們走到了夏爾的馬車前,然后走上了車廂,早已經準備好了的車夫立馬揮鞭發動了馬車,兩個人又重新在鄉村的曲折道路中顛簸了起來。

  阿爾貝除了偶爾出聲指路之外,一直都沒有說話,兩個人就在這種沉默中前行。

  “阿爾貝,我想問你個問題,我一直都想不通。”夏爾突然停了下來,然后看著阿爾貝。“你能為我解惑嗎?”

  “說罷。”阿爾貝淡淡地回答。

  “既然你這么討厭自己的父親,不想回家,那么你當時為什么要拉著我先回到自己的家里面呢?你來這里又不會擔心沒地方住。”夏爾靜靜地敘述著,“那一晚之后,我們不是直接住到這邊來了嗎?那么……為什么當時你不直接過來呢?”

  阿爾貝的臉上抽搐了一下,然后他偏頭看向車窗外外面的樹林,一言不發。

  “有時候我真的覺得你聰明得過了分。”良久之后,他才回答,“但是又何必這么聰明呢?”

  “我還是不夠聰明啊。”夏爾笑著嘆了口氣。

  “你先是把我帶回家,是因為你是想給自己的父親最后一個機會,讓他不要這么干。你一直極力在他面前表現出我有多大的能耐,就是為了嚇住他。直到那時,你還抱著最后的期望,希望他能夠知難而退。但是,在得知他晚上找我說過那些話之后,你對他完全絕望了,于是就把我帶了過來。”

  ………………以上這段話夏爾忍住了沒有說出來。

  又有什么必要說出來呢?

  所以,他只是笑了笑,然后拍了拍阿爾貝的肩膀。

  “我的朋友,我們早點把這事兒辦完,然后回去吧?這個地方空氣實在太陰沉了,讓人憋悶得慌。”RS

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