不管有多么躊躇滿志，意氣風發，夏爾都明白世界終究不會完全按照他的意志來運轉，所以他默默咽下了自己一時沖動之后失言所釀造的苦果，承認自己現在還沒有資格想說什么就說什么。然而，此時的他卻完全不會想得到，即使他原本以為一直會圍繞著他轉動的身邊人，此時也已經進入了脫軌狀態。
這是偶然，還是必然呢？已經說不清楚了，也許每個孩子在長大之后，都會不由自主地想要窺視一番世界吧，無論世界多么陰森可怕，他們總也會忍不住親手觸碰一番。
在唐坦區某條寬闊的街道邊，一輛馬車緩緩地停了下來。
“到了，小姐。”在把馬車停好之后，車夫恭敬地向后回稟。
“謝謝，辛苦您了。”車廂里傳來了一聲輕柔的道謝聲。
接著，兩位少女從馬車中輕輕地走了下來，她們都穿著此時流行的去除了裙撐的連衣裙，雖然看起來有些松垮，倒也將少女苗條的線條給微微勾勒了出來。除了衣服上的裝飾之外，她們的頭上還戴著一頂紅色的呢絨圓頂小帽，一縷縷金色的頭發從帽間垂下，看上去就跟剛剛從郊游中回來的小姐們一樣。
此時正好是秋天中最好的時節，一切都那么讓人愜意，陽光暖熱適宜，秋風將若有若無的花香也卷到了空氣當中，讓人微微有了些睡意。
不過，這兩位少女的神情卻沒有被感染到這種舒心愜意了，她們一下車就左顧右盼了一番，確認這里沒有什么異常才走了下來。她們的神情既好奇，又帶有一些機警，好像這里是什么域外世界一樣 “就是這里吧？”
其中一位少女看了看街道的門牌，又看了看四周的建筑，最后下定了斷言。
“應該是這里沒錯。”旁邊的一位少女也點頭確認了，不過。她的臉上卻有些遲疑，好像在擔心什么似的。最終，她還是沒有忍住心中的不安，再次開口規勸了同伴起來。“芙蘭，我們還是回去吧……你這樣偷偷跑出來可不好……”
雖然現在是正午時分，但是因為這個街區比較高檔的緣故，所以過往行人并不多，這種略顯蒼涼的氣氛，讓她心里有些不妙的預感。
“有什么不好的？只是出來見個朋友而已……”芙蘭微微笑了起來，“好了，不用擔心什么，在外面等等我吧，我一會兒就回來。”
“這怎么行？我們一起去吧。”瑪麗眼見肯定勸不回她了。所以只好退而求其次，“你是借著我的名義才跑過來的，怎么說我也該一直跟著吧？”
沒錯，芙蘭這次跑出來，就是借著一同去見瑪麗德萊奧朗侯爵小姐的朋友的名義。一路上瑪麗已經十分擔心了，現在哪里還敢再讓她自行其是。
“不用那么緊張啊，真的沒什么事……”芙蘭似乎還是有些猶豫，好像不太愿意讓瑪麗陪同。“你和車夫都在這里等著我就好了，我很快就會回來的。”
“就算沒什么事，我也要陪著你。”瑪麗似乎已經下定了決心，所以一步也不肯退讓。“是我帶著你過來的，你要是有了什么意外，讓特雷維爾先生給知道了的話，他會殺了我的！”
“沒那么嚴重啦……”芙蘭輕輕搖了搖頭，“我哥哥才沒有那么兇呢。”
就是有這么兇啊！瑪麗在心里嘆了口氣。
算了，反正跟她說這種話也沒什么用。那個人從不在她面前說重話，她怎么能夠感受到那種害怕。不管怎么樣，一直跟著她就好了，免得出任何意外，瑪麗心想。
“反正你就是不能拋下我一個。我一定要陪你去。”
眼見瑪麗如此堅持，芙蘭最后也只好答應了對方的要求，畢竟她還是需要好友以后繼續為自己打掩護。
于是，在短暫地交流了一下意見之后，兩個少女一同走到了一幢公寓的門口，然后芙蘭輕輕地敲了門。
一個中年女人很快就跑過來了，但是看見訪客竟然是兩位少女之后，微微有些發愣，顯然搞不清楚情況。
“您好，我是來找伊澤瑞爾瓦爾特先生的，請問他是住在您這里的吧？”眼見對方如此反應，芙蘭連忙笑著問。“抱歉，我沒有他的名片，不過您可以幫忙代為通傳一下嗎？希望不用耽誤您太多時間。”
在她說完之后，中年女人總算反應了過來。
“嗯，好的，您稍微等一下吧，我這就為您通傳先生。”接著，她馬上轉身就朝屋內跑了過去，因為走路的速度很快，步履都有些蹌踉。
“我們嚇著她了嗎？她好像有些緊張啊。”芙蘭對她的反應有些疑惑不解。
“誰知道為什么呢？”瑪麗滿不在乎地搖了搖頭，“也許是把我們當成了那種不正當的人也說不定……”
她的回答，讓芙蘭一時間有些噎住了。也對，兩個打扮得花枝招展的少女跑上門來找人，如果別人會起一些不好的聯想也難怪吧……
一種尷尬突然涌上了心頭，讓她臉都微微有些發紅起來。
“兩位小姐，先生請你們馬上進去。”沒過多久，剛才的那位中年女人又這回來了。
不知道是不是因為心理作用，芙蘭覺得她雖然臉上勉強裝得很鎮定，但是好像有些莫名的激動，這讓她心里更加尷尬了。
這下她突然會瑪麗強行跟了過來而感到慶幸了，連忙拉緊了對方的手。
就這樣，在這個中年女人的帶領下，兩位少女來到了會客室當中。
“兩位先等一下吧，先生馬上就過來。”留下一句叮囑之后，她小心地退出了房間。
雖說是會客室，但是里面的陳設十分簡單，只有一張桌子和幾張椅子而已，芙蘭掃了幾眼之后就覺得十分無聊，只好靜靜地坐著，靜等對方的到來。
而她旁邊的侯爵小姐則明顯要緊張多了。
“芙蘭，你今天要過來見的人是個男的？你什么時候結識的？”她壓低了聲音問。
她原本以為芙蘭口中所說的“朋友”只是個女孩子而已。直到剛才才發現居然是個男的，這讓她原本就有些忐忑的心情愈發不安了起來。
這要是真出了什么事我該怎么辦啊？真的會死的！她的心里陷入到了極度的惶急當中，想要再勸阻芙蘭卻又覺得沒有希望，一時間不知道該怎么辦好。
就在這時候。門又重新打開了。
“特雷維爾小姐，您終于來了。”
伴隨著這樣一聲招呼，那位之前來拜訪過芙蘭，留著一頭淡金色短發、自稱為伊澤瑞爾瓦爾特的年輕人快步走了進來。也許是居家的緣故，今天他并沒有穿得和上次前來拜訪時一樣正式，只是松松垮垮地穿著一件外套，連袖子上的琥珀扣子都沒有扣上，也正因為如此，他的笑容也就顯得愈發的真誠親切了。
朝芙蘭點頭致意之后，他又將視線轉到了旁邊的瑪麗身上。然后再次點頭致意。
“剛才聽到您是兩個人來的時候，我還吃了一驚，沒想到是如此美麗的小姐……”
芙蘭聽出了他隱藏在殷勤問候之中的驚奇與疑慮，于是就笑著指著瑪麗，含蓄地介紹了一句。
“這位是我的女伴。也是我的好朋友，瑪麗。也多虧了她的照應，我才能這么方便地跑了過來。”
然后她又對瑪麗介紹了起來，“瑪麗，這位就是瓦爾特先生，我這次過來拜訪的人……”
“哦，瓦爾特先生。您好。”瑪麗連忙朝對方行了一禮，“希望我的到來不至于讓您感到不快。”
雖然用詞禮貌，但是她已經擺明了自己一定會一直跟著芙蘭呆在這里的立場，而且決不打算往后退。
“哦，當然不會了。”已經明白了過來的伊澤瑞爾，笑著搖了搖頭。“相反，我感覺十分榮幸。”
他的笑容極富魅力，而且舉止富有教養，這讓瑪麗稍微放下了心。
不過，這種從容不迫的氣度。倒是有些像誰呢？瑪麗一瞬間有些恍惚了。
在介紹完了之后，芙蘭突然沒頭沒腦地問了一句話。
“先生，上次我在報上寫的評論，您看了覺得怎么樣？我自認為可是最近以來我寫得最用心的一篇呢……”
嗯？這是什么意思？伊澤瑞爾微微一愣。
“瑪麗，這位瓦爾特先生對藝術評論也很感興趣，最近一直在關注我寫的評論，前陣子還幾次跟我提過了意見呢。”還沒有等伊澤瑞爾反應過來，芙蘭又笑著朝瑪麗解釋了起來，“多虧了他的指點，所以我最近發現了自己很多不足之處。”
“評論？你的評論不是匿名的嗎？他怎么知道呢？”瑪麗很快就敏銳地發現了奇怪的地方，有些狐疑地看著芙蘭。
“你還不知道吧，他是記者呢，就是那家報社的記者。”芙蘭笑著回答，好像這是真事而不是她頃刻間想到的謊話一樣，“你看，這還真是巧呢！”
“記者……”聽完了芙蘭的解釋之后，瑪麗稍稍皺起了眉頭，但是沒有再問什么了。
“沒錯，您最近的評論我已經看了，寫得十分好。”伊澤瑞爾顯然已經反應了過來，連忙附和了起來，接著，他引用起了芙蘭的評論，安心地扮演起了對方給自己安排的角色，好像自己真的是一個醉心于藝術的人一樣。
“‘雖然畫風狂放不羈，對線條的使用也并不拘泥于格式，但是庫爾貝先生的畫總能使人感受到其中蘊含的精神力量，一種既脫于世俗又熱情奔放的豪情。雖然他現在還非常年輕，但是只要他能繼續保持現在的靈氣，假以時日，我們相信他必將能夠成為我國一位優秀的畫家’……是的，小姐，我完全同意您的看法。”
指古斯塔夫庫爾貝（，18191877），杰出的現實主義畫家，自幼出身富裕家庭，卻狂放不羈，青年時代拒絕了父輩安排的道路，立志成為一名畫家。他的畫風同樣以熱情奔放著稱。
這個人真的有看我在報紙上的評論！
芙蘭在心里暗暗吃了一驚，雖然有人看她寫的東西讓她有些高興，但是她在高興之余還有些不安——畢竟，她可不喜歡那種被人暗地里窺視的感覺。
真是個怪人。
不過，至少在現在，這個怪人還有用，所以她也把這點不安給壓了下去，繼續配合了起來。
“原來您也同意我的看法嗎？那真是太好了。”她仍舊保持著微笑，“雖然現在人們對庫爾貝先生平日里的作為頗有微詞，但是我想他的才能是應該得到公認的。”
“您說得沒錯。”
芙蘭發現瑪麗并沒有參與到兩個人的一唱一和當中。而是低著頭不知道在想什么。
芙蘭眼見時機已經成熟了，于是就小心翼翼地問了起來。
“那天我拜托您的事情，您查得怎么樣了呢？那位畫家現在怎么樣了？快點告訴我吧，最近我還想寫一篇關于他的評論呢……”
“那位畫家啊？聽說近況不太好。”伊澤瑞爾輕輕嘆了口氣，“我最近一查才知道。那可不得了啊……”
“怎么了？”芙蘭連忙追問。
“那位畫家家世可算是不得了呢……他家原本是很有名望的貴族門第，在盧森堡宮也是有個位置的。只是最近因為革命的關系，已經衰敗得厲害了，我還聽說他們家的老人最近都已經過世了……”伊澤瑞爾看著芙蘭，微笑著說。
盧森堡宮是王朝時代法蘭西貴族院所在地，第二共和國建立之后，貴族院被廢除。
我的外公過世了嗎？
芙蘭的心驟然一陣抽緊。
不過。雖說是外祖父，但是畢竟從小也沒有見過一面，所以她很快也從悲悼中恢復了過來，“原來是這樣嗎？那還真是讓人遺憾啊……”她輕聲感嘆了一句。
看來哥哥說得沒錯，確實是敗落了才找到自己家的。
可是就算是這樣，也沒什么可指責的吧。
“確實很讓人遺憾。”伊澤瑞爾似乎看出了芙蘭此時的心情。所以頗為體貼地放低了聲音，“不過這也不是您的責任啊？不必放在心上。”
“謝謝您的調查，這也我以后寫評論就會更加有把握了。”芙蘭暗暗瞥了瑪麗一眼，發現對方毫無反應之后才放下了心來。“如果您還有別的情況可以告訴給我的話，那么我就更加感激不盡了。”
“您還真別說。受到了您的委托之后，我還得到了一副畫，我相信您是會對此很感興趣的……畢竟您是要拿去寫評論啊。”
“是嗎？那請您拿給我吧。”芙蘭連忙回答。
“不要著急，我馬上就拿給您。”伊澤瑞爾瓦爾特笑著點了點頭，然后他把自己一直放在桌面下的手給抬了起來，像是變戲法一樣，那只手上還拿著一副小小的畫框。只不過因為是背面朝上，所以芙蘭和瑪麗看不到畫到底是什么。
帶著一種莫名的預感，芙蘭輕輕地接過了畫框，然后微微一翻。
接著，她呆住了。
“芙蘭，你怎么了？”旁邊的瑪麗有些奇怪。
“哦，沒什么。”芙蘭馬上回過神來，搖頭表示自己沒事。
這就是媽媽的畫像嗎？我終于知道她長什么樣了……芙蘭突然感到鼻尖一酸，她花了好大的力氣才止住了淚水。
她緊緊地握住了這幅小小的肖像，好像其價值超過她臥室中的所有名畫一樣。這是她第一次看到母親的面容，盡管只有一瞬間。
冰冷的黃銅質的外框完全無法冷卻此時滾燙的血，肖像中的人此時好像和能夠感受到這種熱情一樣，恬靜地微笑著。這種源自于血緣的羈絆，讓芙蘭真切地感受到了。
驀地，少女腦中閃過了一個奇怪的問題，一個之前幾乎從沒有想過的問題。
為什么我以前從沒有見過母親的肖像？為什么家里沒有？
一般來說，貴族之家肯定會有家庭成員的畫像吧，為什么家里沒有呢？至少從小到大她是從沒有見過的。
簡直就像，多年來爺爺刻意地在家中湮滅了所有有關于母親的痕跡一樣。那么。哥哥呢？他是怎么想的呢？會不會……
好像被迎頭澆了一頭冷水一樣，少女突然覺得全身都有些發冷。
不會的。肯定只是我多想了而已，這簡直是胡思亂想了，太過分了。她在心里自嘲地一笑。
“真是一幅杰作啊……”拋開了這些繁雜的思緒之后，芙蘭勉強地評論了一句。“您是怎么拿到這幅肖像的？”
“沒錯，這確實是一副杰作。”伊澤瑞爾點了點頭，“至于得來的途徑……我只能說我們自有辦法。”
看來他是打算要守密了，不過就算如此，能夠拿到這樣一件東西，此行也足夠讓人滿意了，芙蘭暗想。同時手里緊緊地握住畫框。
這是她第一次得以見到母親的容顏，盡管礙于某些原因只能驚鴻一瞥，但是已經足夠讓她滿足了。
“謝謝您的幫忙。”一想到這里。芙蘭連忙站了起來，鄭重地朝對方再次行了個禮，“雖然不知道到底該以怎樣的誠意來回報您，但是您以后如果有需要我幫忙的事情，盡管跟我說吧。只要我能夠辦到的，一定能夠去做的。”
“我相信您的這個諾言，畢竟您有那樣一個兄長……”伊澤瑞爾仍舊笑著，只是這個笑容里好像多了一些說不清道不明的東西，“不過，正如我之前跟您說過的那樣，我并不是為了什么報酬而幫助您的。能夠見到您為此綻放笑容，就已經是我最大的報酬了……”
同時，他眨了眨眼睛，將視線放在了畫框背面的夾層上。
“哈哈哈哈……”他貌似鄭重的態度，逗得芙蘭都笑了起來，“您可真是有趣。不過您放心，您的人情我是記住啦，只要有機會我一定會還的。”
一邊說，她一邊不著痕跡地將夾層中所夾著的紙條攥到了手心里。
當離開了這座公寓之后，兩個少女同時長舒了一口氣。好像經歷了一場奇怪的旅行一樣。
“我們回去吧。”芙蘭笑著向瑪麗說。
“嗯，回去吧。”瑪麗朝遠處待命的車夫打了個手勢，然后，她還是忍不住又說了一句。
“芙蘭，我們以后再也別來這兒了。”
“嗯？為什么？瓦爾特先生不是挺好的嗎？”芙蘭好奇地問。“我感覺他對我和您很親切啊。”
“就是這樣才奇怪啊！”萊奧朗侯爵小姐搖了搖頭，“您不覺得他招待起我們來太過于游刃有余了嗎？簡直就像……簡直就像個上流人似的。”
“為什么他就不能像個上流人呢？”芙蘭笑著回答。
“……我……我不是這個意思啊！”瑪麗有些急了，“芙蘭，你是明白我意思的，別裝傻了，難道你就不奇怪嗎？”
“奇怪什么呢？”芙蘭仍舊笑著。
“什么地方都奇怪！一個小小的記者，能住得起這樣的房子？還有傭人服侍？我才不信呢！他既然不缺錢，那么為什么還要跑到報社去當個記者？肯定是有什么不為人知的的秘密。”瑪麗微微皺著眉頭，然后說出了自己的判斷，“芙蘭，這個人古怪得很，你最好以后別和他來往了，不然搞不好會出什么意外。你可別不聽我的忠告啊，我在這個社會上行走的路終究比你多，我的建議至少你是應該聽聽的。”
“嗯……我知道了。”芙蘭笑著點了點頭，同時將手中的畫框拿得更緊了。“就按你說的辦吧。好了，反正現在拜訪已經結束了，我們現在先回去吧。”
說完，她轉身就朝馬車慢慢走去。
不行，這樣太讓人不安了。
瑪麗看著芙蘭的背影，心中愈發感覺不妙。
如果真要是出了什么意外，特雷維爾先生一定會殺掉我的！她痛苦地想。
“等等我吧！”她連忙也趕了上去。
