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在路易波拿巴提出要讓夏爾作為法國的代表，參加英國長公主未來的婚禮之后，夏爾陷入到了長時間的沉思當中。
他努力思索路易波拿巴這其中隱含的深意，然后將依此來判斷自己接下來的行動。
“女王陛下會對我的出席感到高興嗎……？”為了多出一些思索的時間，夏爾故意提出了一個無關緊要的遲疑，“畢竟我還太年輕，出席這種場合恐怕不太得體……”
“怎么會呢？夏爾，你的門第和風度，足以讓你出現在女王面前而不惹人非議，要是我們中的其他人過去我還不會放心呢……”也不知道是調侃還是認真，路易波拿巴面帶笑容地回答，“況且，你剛才不是說了嗎？你們之間畢竟有點兒親緣關系，讓你來執行這個任務完全是名正言順的……”
“我倒是不知道女王陛下會不會認這種親戚……”夏爾也笑著回答，“不過，既然您如此信賴我，那么我沒有理由推辭掉您指派的任務。我將竭盡我的全力，爭取能夠博得女王陛下的好感。”
“僅僅得到女王陛下的好感還不夠。”路易波拿巴這時候突然輕輕擺了擺手，眼中帶起了一些古怪的神色，“你還得想辦法得到英國政府的好感。”
果然如此。
夏爾心里漸漸明白過來了。
“您的意思是，讓我借這個機會，和英國政府進行聯系——在一種不那么官方的形勢下？”
“是的，夏爾……這句話說得很對，我們就是要‘不那么官方’地和英國人進行聯系。”路易波拿巴連連點頭，似乎很為夏爾的理解能力感到高興，“如今的歐洲。各國首都都布滿了外國人的眼線，如果通過官方渠道的話，還沒有等到你們談出個花樣來。整個歐洲就已經傳言密布了！所以，我們需要一個非官方的開始。”
接著。他放低了聲音，繼續向夏爾解釋了起來，“我們已經和英國政府商量好了，到時候你在這里會被安排幾次接見，首相羅素先生，還有幾位重要的政治人士都將和你碰面……”
“而我將會作為您的全權代表，和他們秘密地交換兩國間的政治意見？”夏爾同樣低聲問。
無論是他，還是路易波拿巴。都對英國長公主嫁給誰毫無興趣，或者應該說，因為她即將嫁給普魯士人而感到不太高興——但是，這并不妨礙他們利用這一次機會，進行一番臺面下的政治活動。
覲見女王只是他任務的一小部分而已，而且不是最重要的那一部分，借著參加婚禮、訪問英國的名義，同英國政府的實權人物溝通，才是他未來去英國的最大任務。
這大概是兩個大國間協調立場，準備戰爭的開始吧。
結成同盟共赴一場的戰爭畢竟不像說起來那么簡單。必須事先經過大量的協調工作，夏爾只是沒有想到，在這條世界線上。率先開始進行這種協調、最后引發克里米亞戰爭的人竟然會是自己。
不過……這不正是自己已經成為舉足輕重的大人物的證明嗎？
夏爾心中暗暗竊喜。
“沒錯，夏爾，就是這樣。”路易波拿巴又點了點頭，表示夏爾的猜測完全符合事實，“你知道的，我們都打算在東歐作出一番大事業來，但是這種愿望還沒有契合在一起，我們需要一種融洽的環境……同時，出于各種各樣的考慮。我們不會將這種結盟關系宣諸于口，所以暗地里的工作就越發重要。”
“我將絕不辜負您交給我的任務。”夏爾微微欠了欠身。“兩個偉大國家將會走到一起，共同承擔抗擊野蠻民族對歐洲侵略的重任！對于我們。這還有更加重要的意義，帝國在哪里倒下的，終究還是要到哪里爬起來。這是上帝賦予您的使命！而您將會在完成這個使命之后，創下讓人無法企及的功業，帝國也將因此得到無限的榮光……”
“很好，夏爾，你越來越有當外交家的天賦了，”路易波拿巴笑得十分歡暢，“看來我真沒有找錯人。”
接著，好像想到了什么似的，夏爾的表情突然變得有些躊躇，一副有話想說但又不太敢說的樣子。
“夏爾，有什么話就直說吧。”
“好的，先生，我只是想說……”夏爾輕輕瞟了路易波拿巴一眼，“同英國人呆在一起，哪怕再怎么熱絡也會突然面臨分道揚鑣的風險，因為這是一個天生冷漠無情的民族……”
“這是指什么？”路易波拿巴臉上的笑容慢慢消失了。
“我是說，盡管我會努力去博得英國人的好感，但英國人對我們的好感，我們不宜看得太重。”夏爾大起膽子來，勸諫了顯然很開心的路易波拿巴，“您恐怕比我更加清楚，英國人素來只講利益不問道義，所以我們不能在這種友好關系上面傾注太多感情，就我看來，他們背棄我們，也許將和他們今天靠近我們的速度一樣快……”
“我當然明白，夏爾……英國人現在和我們熱絡，只是因為覺得我們可以利用而已，如果有一天他們覺得我們沒用了，他們會毫不猶豫地將我們一腳踢開，甚至于我們為敵，正如它花了十六年來對付我的伯父一樣。”路易波拿巴抬起頭來看著御座，語氣冷得可怕，讓夏爾完全聽得出來他對英國也沒有什么好感，“然而我們都知道，這世界不是靠好感來運行的……他們需要我們，我們也正好需要他們，所以我們為什么不能裝作親切友好地握起手來呢？未來的事情未來再說，你不用擔心我會被所謂的好感蒙住雙眼。”
路易波拿巴含而不露的話，讓夏爾突然心中升起了些許佩服。如此坦誠地揭示英法攜手的本質，表明至少在此時此刻，他的頭腦和判斷力仍舊值得敬佩，他還沒有被輝煌的勝利而沖昏頭腦。
“您的睿智讓我深深敬佩。”夏爾再度欠了欠身。“而我將堅定不移地執行您的意志。”
“那么，祝你好運，夏爾。”路易波拿巴抬起手來。做出了一個交代到此為止的手勢。
正當夏爾打算告退的時候，好像想起了什么似的。路易波拿巴突然再度開口了。
“到時候你去了英國，記得要和迪斯累利先生多來往幾次，同他結好關系對我們來說好處極大。”
哦，迪斯累利！
確實十分重要。夏爾在心里回答。
在此時，從1848年起，這位先生就已經成為了保守黨的領袖，重新整頓了這個逐漸陷入到混亂之中的黨派。
而在原本的歷史線當中，從50年代末期開始。這位先生擔任過三屆內閣財政大臣，兩度出任英國首相，到他去職的時候，他已經被普遍認為是維多利亞時代英國最為出色的政治家之一。
更重要的是，他對女王的影響力很大，幾乎被女王當成了最重要的政治顧問之一，十分信賴和倚重。
此時他雖然在野，他確實是不得不正視的重要人物之一。
“這位迪斯累利先生，雖然還沒有進入內閣，更還沒有當上首相。但是沒有人能夠懷疑他對女王的影響力。所以，在和英國政府洽談之余，你還得想辦法同這位先生交流一下。讓他產生對我們的好感，這對我們絕對大有幫助。”這時路易波拿巴的話也傳入到了夏爾的耳中。
“我會的，先生。”夏爾將自己所聽到和所想到的一切都深深地埋藏到了心中，然后向路易波拿巴提出了告辭，離開了杜伊勒里宮。
結婚之后不久，就同妻子一起去英國覲見女王，這豈不是公費的蜜月旅行？
在離開的時候，他的心里突然產生了一個近乎于冷笑話的想法。
而就在夏爾還在同路易波拿巴為篡奪國家權力之后的行動開始未雨綢繆的時候，他完全沒有想到。一個針對他的陰謀正在緊張地醞釀之中。
在德博旺男爵的召喚下，蘿拉帶著幾分忐忑不安的心情。來到父親的書房之中。
當她走進書房中間的時候，她發現自己的父親正坐在書桌。仔細審閱著桌上的文件和報告。
“爸爸，您叫我過來有什么事？”努力抑制住了自己心中的不安之后，蘿拉低聲問自己的父親。
但是，讓她感到奇怪的是，父親和往常不同，根本沒有理會自己，而是繼續在看著桌上的文件，直到片刻之后，他拿起筆來，在這份文件下題下了一段批語，然后再將這份文件扔到了一邊。
直到這時，他才抬起頭來，平靜地看著自己的女兒。
蘿拉被這種視線盯得心里有些發麻，但還是大起膽子，擠出一個盡量平靜的笑容來。
“爸爸？您有什么時候，需要……”
男爵抬起手來，打斷了蘿拉的話。
“我剛剛接到了報告，你想要撤回對特雷維爾先生的融資，為什么？”
居然這么快就發現了！
蘿拉心里猛得一震。
而父親這種生硬的語氣，是她從小到大極少聽到的，顯然，他對自己的這一行動不太滿意。
糟糕了，這該怎么辦？蘿拉心里的不安越發濃厚了。
自從接受了特雷維爾小姐的請求——也許應該說命令——之后，她幾次試探了父親的貪瀆，發現父親果然如同她所預料的那樣，并不支持撤回對特雷維爾家族撤回融資的建議。
幾次挫折之后，眼見父親開始起了一些疑心，所以她不再敢繼續提出這樣的建議。然后，她想要瞞著自己的父親，先用秘而不宣的手段來造成既成事實，以后再想辦法彌補。
可是……這個命令才今天下達到下面，父親居然就馬上知道了，然后將自己叫了過來。
蘿拉原本是想打一個時間差的，卻沒想到自己的父親雖然足不出戶，雖然心情如此糟糕，但是對銀行的掌控能力還是絲毫無損。
由此也可以看到。自己這段時間雖然協助父親代管銀行的事務，但是卻并沒有在銀行和部下之間建立起可靠的威信，所以重大的經營活動根本就繞不開父親。
“這是你的決定嗎？還是有人擅自作出的決定？”還沒有等蘿拉從思索當中解脫過來。父親的追問又接踵而至。
“是我……是我的決定，父親。”蘿拉勉強定了定神。然后低聲回答。“我經過了謹慎的判斷之后，所以才作出了這樣的決定的。我承認，那位特雷維爾先生未來權勢將會越來越大，但是您也可以看到，現在他揮霍起來也太不像話了，平素就愛亂花錢不說，居然在近期還花了一大筆錢去購置地產……這不得不讓我懷疑他的還款能力，所以。我想，我們應該先暫時停下對他的融資，等到以后再尋找更好的合作機會……”
男爵靜靜地聽著女兒的解釋，然后微微皺起了眉頭。
“我教給你的東西，你全都忘了嗎？權勢就是金錢，當權的人絕對有辦法從權勢當中榨出錢來，沒有比當權者更好的客戶了！揮霍……這算什么事？他是貴族，貴族哪有不揮霍的？按你這種說法，我們就不能給貴族貸款了？這是什么理由？再說了，他將會成為一個最為重要的當權者之一。就算欠了我們的錢，那也是欠了我們人情，我們總有用得著的地方。你知道一個人情到時候值多少錢嗎？怎么能夠糾結在這點小錢上？你就是這么經營銀行的？！”
在父親疾風暴雨般的責備之后，蘿拉只能縮了縮頭，不敢作出任何抗辯來。
猶如一位被老師教訓的孩童一般，絲毫也不敢顯露出半點反抗，和平常的傲慢樣子簡直判若兩人。
她心里知道，父親的責備完全沒錯，根本就沒有還口的余地。
而且，她的心也在劇烈的動搖，勇氣在急速地從身體里面流失。
正因為從小到大都在旁觀父親的手段。所以蘿拉的心里對父親不僅僅是崇拜，更加深藏著難以言喻的恐懼。如果不是因為被那個可惡的混蛋逼到了這種絕路上，她是絕對不敢對父親的意志再質疑下去的。
然而。此時此刻，她卻只能硬著頭皮繼續嘗試一下。
“爸爸……我還是覺得，我們可以……”
“沒有可是了！我的經營策略，不需要你來質疑，你也沒有這個能力來質疑！”男爵沒好氣地揮了揮手，叫女兒馬上閉嘴，“難道你覺得，現在我們家該交給你來經營了嗎？德博旺小姐？！”
父親如此的稱呼，讓蘿拉的心里更加恐懼了，她明白了，想要叫父親改變主意已經是不可能的了。
父親在她的心中，比任何人都要可怕，都要無從反抗。
“我知道錯了，父親……請您千萬要原諒我的過失……”她慌忙跟父親道歉，幾乎有些語無倫次起來，“當然，一切當然是由您來做主了，我絕對沒有質疑您的意思……”
眼見女兒終于認錯，男爵的態度才微微好了一點。
“你知道就好。”他微微皺了皺眉頭，然后指了指剛才他簽了字的文件，“你的這個命令我剛才已經做了批復了，一切作廢，對特雷維爾先生的融資繼續進行，不得有任何延誤。好的，我跟你說完了，你回去吧。”
“好的，父親……”蘿拉慘白著臉，躬身向父親行了行禮。
從父親的書房出來之后，蘿拉只感覺一切都好像陷入到了恍惚當中。
怎么辦怎么辦怎么辦？
一邊是無從反抗的龐然大物，一邊卻是一個帶著笑容的食人妖魔，她只感覺自己被扯入到了深不見底的黑暗當中。
留給自己的時間已經不多了，她必須盡快找到辦法，才能擺脫這種可怕的困境。
而這一切，都要怪那個人……
“婊子，你等著，我一定要叫你好看……”她一邊劇烈地喘息著，一邊在心中狠狠地詛咒。“要是我有機會翻過身來，我一定要叫你好看！”(
