當夏爾乘坐特雷維爾侯爵派出的馬車回到了自己的家中時，時間已經是深夜了。
宅邸當中一片燈火輝煌，照得一切都亮如白晝，但是從這座屬于自己的宏大府邸當中穿行而過的時候，夏爾仍舊感到有些疏離感。尤其是和剛才在老家的情境一對比，這種疏離感就愈發強烈了起來。
也許，得住好一段時間才能習慣這個新家吧。
此時的夏洛特，正在端坐在大廳的角落里面的鋼琴之前，看著鋼琴的樂譜，顯然剛才已經吃完了晚餐，正在這邊打發時間。
“親愛的，我都不知道你什么時候喜歡上音樂了啊？”看著夏洛特窈窕的背影，夏爾以一種打趣的語氣打了個招呼，然后亦步亦趨地走了過去。“那么，能否給您可憐的丈夫彈奏一曲呢？”
”我不會彈，夏爾，你又不是不知道。“夏洛特頭也不回地回答，“我只是在這里看看樂譜而已，我剛才想，我們得給家里聘用一個樂師了，不然有時候，感覺這空蕩蕩的大廳挺沉寂的。再說了，以后我們舉辦宴會，總不能次次都臨時從外面雇傭樂師吧？”
在這個年代，︾貴族女性們并不以會彈奏鋼琴而自夸，相反她們普遍還覺得樂師是一種賤業，只能給她們帶來藝術享受卻并不值得尊敬。
“哦？是嗎？好啊！”夏爾無可無不可地聳了聳肩，然后從后面摟住了妻子的肩膀。“那就隨你的便吧，你喜歡我們就聘嘛。需要多少就聘用多少。對了，說起這個。還正好湊了巧呢！”
“什么？”
“我今天給奧地利使館的人寄了請柬，想讓他們后天下午來這里吃頓飯。說起來也該開始準備了，可不能讓奧地利人笑話我們不懂禮節。”夏爾微微彎下腰來，讓自己的臉頰湊到了夏洛特的耳邊，“今天忘記跟你說明了，抱歉！”
“奧地利人？”夏洛特有些好奇的轉過了視線，“你要請外國人過來？而且時間這么倉促？”
“是啊，就是奧地利人，至于時間倉促，那也沒有辦法——誰叫我們過幾天就要去英國了呢？”夏爾馬上點了點頭。然后繼續補充了下來。“這是一次非官方的官方行動——一次外交行動，我想要借著這個機會，至少先摸一摸奧地利人的底，搞清楚這幫人在想些什么。”
“所以，你已經開始在工作了？而這是你的外交行動的一部分？”夏洛特漸漸明白了什么。
“是的，可以這樣理解。”
“好吧，我知道了，夏爾。”夏洛特點了點頭，然后驟然振奮了起來。“我會去準備的。奧地利人……啊！這下可有得忙活了。他們可是窮愛講究、死講派頭的，又愛在背地里傳人家的閑話，我在社交場上聽過多少回了！這次……要是不小心怠慢他們的話，我們沒準兒也得成為新笑話的主角啦……？”
“沒事。不用擔心。”夏爾豪邁地擺了擺手，“別人管不了他們，難道現在我還管不了嗎？我會讓他們謹言慎行的……況且。現在他們還有求于我，絕對不敢亂來。”
“你倒是能說大話呢！”看著夏爾意氣昂然的樣子。夏洛特禁不住笑了出來，“真要讓我惹出什么外交亂子來。到時候第一個饒不過我的就是你吧？”
“不，當然不會了，我寧可引發一次和奧地利的戰爭，也不愿意讓你去蒙受他們的譏笑。”夏爾毫無顧忌地對著妻子大加恭維，“再說了，看著如此美麗而又高雅的夫人，那些奧地利人又哪里還敢有什么怨言呢？我是不信的！”
這種恭維話，逗得夏洛特忍不住笑了出來。
“哈哈……好吧，就為了你這句話，我也會想盡辦法討好那些奧地利人的，絕不會讓你的……不過，我猜，我也能夠應付好他們，不會阻撓你偉大而又神圣的外交事業。”
“那就太好了！”夏爾大喜過望，連連點頭。
然后，眼見夏洛特如此開心，時機已經成熟，夏爾決定將心里所想的那件事說給夏洛特聽。
“抱歉，夏洛特，今天我臨時決定跑過去看了看爺爺……”夏爾嘆了口氣，然后親了親夏洛特的臉頰，“好久沒有過去了，心里怪想念他們的。”
“沒事，這么久了，你跑過去看看也是應該的。”夏洛特仍就頭也不回，語氣里面也聽不出喜怒來。“再說了，你又不是沒跟我說。”
“對啊，說起來，我還有一件事得告訴你呢。”片刻之后，夏爾裝作漫不經心地提了出來，“有一件有關于我們幾天后英國之行的事情。”
“什么？”夏洛特有些狐疑地看著夏爾，“難道發生了什么意外情況了嗎？”
“倒不是發生了什么意外……”夏爾微微笑了起來，努力讓自己的語氣顯得十分輕描淡寫，“只是，我爺爺順帶給了我一個請求而已。”
“爺爺有什么請求？盡管說給我聽啊？”夏洛特也笑了起來，“難道是想要我們帶什么東西回來？或者去見他的什么英國朋友，或者……更糟糕，去見他的某位老情人？”
“不，不，沒有那么糟糕……”夏爾微笑地擺了擺手，“只是一件小事而已。他想讓芙蘭也過去散散心。”
夏洛特臉上的笑容頓時就僵住了。
兩個人剛才還十分親切融洽的氣氛，頓時就變得有些冰冷起來。
“其實也沒什么，就是芙蘭最近身受了重傷，好不容易才恢復過來，所以爺爺打算想要讓她出去散散心，調養下身體而已。”夏爾當然不可能跟夏洛特說出一切的事情，所以只好繼續拿出爺爺當做擋箭牌，“不過，你放心，她只是去英國游覽一下而已，不會干擾到我們的行程，甚至連船都不是坐在一起……”
他以極快的速度說完了這一番話，但是卻并沒有將氣氛緩和下來。
許久的沉寂，讓夏爾的心變得有些忐忑起來。
“夏洛特……你……你覺得怎么樣？”他勉強再問了一遍，“爺爺提出這個請求之后，我看了一下，其實也沒什么大礙，所以就答應了他……”
“又是這樣……又是這樣……又是這樣！”夏洛特連續重復了幾句，然后突然大喊了起來，“難道我們跑去英國一趟，也擺脫不了她嗎？想要休養，她有的是地方可以去啊！為什么非要讓她呆在我們的旁邊？難道你是覺得我們很閑嗎？到哪兒都要去看著小孩兒？！”
夏洛特的這一番呵斥，讓夏爾更加緊張了，只得低下了頭來，任由妻子發怒。
“夏洛特，我剛才都說了，她并不是跟著我們的，而且不會影響到我們的行程和外交使命。”等到夏洛特呵斥完了之后，夏爾才勉強開口，“她只是和瑪麗一起去英國散心，僅此而已。”
“這種話你覺得有意思嗎？”夏洛特皺著眉頭看著他，“還不就是一回事？！我們出去一趟，算得上是我們的新婚旅行，結果……結果卻有個人跟在了旁邊！我是不是還得感謝你，沒有讓她和我們兩個一起去覲見女王？”
夏爾的額頭上漸漸流出了汗珠。
“那當然不會了，我們并沒有受到任何影響啊？她另外有人照看，只是休養身體而已。”
“對啊！不管她做了什么，你總是能夠給她找出什么理由來！”夏洛特冷笑著回答，“怎么，看到妹妹墜了樓，就心軟得不行了？”
夏洛特的語氣十分不善，顯然已經被勾得回想起了什么不好的回憶，所以新賬舊賬一起算了，
對芙蘭之前的受傷，雖然并不知道一切內情，但是從種種蛛絲馬跡，夏洛特也早就猜到了事情不會是‘失足受傷’那么簡單。
“夏洛特……我知道你不喜歡她，可你也不能對剛剛從死神里面逃出來的人這么刻薄吧？”眼見夏洛特語氣如此不善，夏爾終于有些不滿了，“沒錯……我確實之前對她很生氣，可她是我的妹妹！我如果不體諒她，難道這世上她還有誰可以依靠嗎？”
接著，夏爾擺了擺手，顯然并不想和夏洛特在這個問題上繼續爭執，“再說了，我對她特別心軟是不假，但是對你，我難道有什么不同嗎？我們從小到大那么多爭執，最后還曾經決裂過，結果最后我還不是想盡辦法彌合了我們彼此？”
這句話，讓夏洛特頓時語塞。
“你……”
她又想起了那一天。
至少，那個時候，他是跪著向我求婚的。
“好了，夏洛特，就算我求你了，別為這次的事情破壞我們的心情了，好嗎？”眼見夏洛特有些動搖，夏爾輕輕撫摸了一下她的額頭。“我平常就已經夠煩心的了，請你稍微也讓我輕松一點吧……”
“好吧，那就如你所愿吧。”躊躇了片刻之后，夏洛特終于點了點頭，“不過，別讓她跑到我們跟前來！”
“可以。”夏爾連連點頭，“那就這么辦吧。”
接著，他將夏洛特抱入了懷中。“那我們先去休息吧。”
第二天一大早。
“理查德馮梅特涅？他要來？！”
