讓一個女人來充當股東，并且出任董事和代表？當聽到了特雷維爾大臣閣下的要求之后，歐仁施耐德簡直不敢相信自己的耳朵——在如今的這個年代，讓女性出任企業的高級職位簡直是令人難以想象的事情，歐仁施耐德當然會感覺十分震動。
然而，大臣閣下的表情卻沒有任何開玩笑的意思，顯然是認真的要求。
“我知道這個要求會讓您感到奇怪，但是這確實是我的要求。先生，請您相信，我的妹妹是一個很有頭腦、也很有進取心的人，她樂意為國家效勞，也為我們效勞。我個人是一個堅定的平等主義者，商業活動并不依賴于體力，所以我認為一個女人只要有意愿的話，也可以在其中發揮很重大的作用，您看如何呢？”
他目光炯炯地看著歐仁施耐德，以這種方式暗示，自己的這個要求是不容反駁也不容許拒絕的。
歐仁施耐德明白了大臣閣下的意志，心里則在揣度大臣閣下為什么要做出這樣的要求。
讓自己的親妹妹參與其中，是為了加強對自己、對未來成立的組織的控制力嗎？還是為了避免自己親自出面敗壞名聲？抑或是包藏了什么不可告人的禍心？
“您打算注資之后，占有多少股份呢？”他小心地問。
“10怎么樣？我想這個比例可以為我們在您那里爭得足夠的話語權了，不過我現在沒辦法用現金支付，只能用訂單利潤來支付。不過您放心，只要有了我們的背書和支持，再加上您在金融界的舊關系，想要重新融資是很容易的事情。”眼見對方似乎已經意動，夏爾直接回答，“當然，我并不想讓您為難，如果您覺得這樣的比例太高，可以提出您的意見來，我并不是不能通融。”
說得真是好聽，要是不明就里的話我還得感謝你吧……歐仁施耐德心里冷笑了起來。
大臣閣下要股份，但是他不肯直接給現金，反而說是用‘訂單利潤’來抵扣，意思不就是利用自己的權勢，以空手的方式拿走股份嗎？這可以說是明目張膽地了。
然而，他并不打算拒絕。
誠如大臣閣下所言，10的比例并不高，確實不足以干涉到他企業的經營，只是長期來看會分走他家族企業的一部分利潤而已。可是現在企業想要活下去就必須有訂單來維持，哪里還管得著利潤多寡？再說了，如果真的能夠攀上大臣閣下，以他的地位，未來自己的企業肯定是訂單肯定是源源不斷，縱使一部分利潤會被人拿走，但是剩下的肯定也是十分可觀的數字。
所以，排除了大臣閣下有什么特殊目的的情況下，他看不出有什么理由拒絕這個提議。
好吧，讓一個女人來參與其中確實說起來有些令人驚詫——但是只要大臣閣下能夠履行他的諾言，哪怕閣下就是想讓一只猴子來出任這些職位，對他來說也是天大的好事。
這樣的事情，大臣閣下本人不好出面，讓親人來負責也并不算是很奇怪，誰叫他沒有弟弟只有一個妹妹呢。
“好吧……閣下，您的意思我明白了。”很快，歐仁施耐德就做出了決定，“我可以同意您的意見，并且十分樂意與您……和您的妹妹共事，我迫切希望能夠早日為您的規劃作出自己的貢獻，參與到建設法蘭西的偉大事業當中。”
“您這席話可真不像是個發明家，哈哈。”夏爾大笑了起來，“我衷心的相信，施耐德家族的事業，將在您的手中發揚光大，您將在法國工業界的歷史上留下十分濃厚的一筆。”
一邊說，他一邊將手伸了過去。
歐仁施耐德馬上也伸出了自己的手和夏爾握在了一起。
“具體的合作情況我會讓別人跟您詳談的，請您相信，和我合作的人從來都不會后悔。”在握手的時候，夏爾笑著對他說，“我請您不要把這看成是一次不得不忍受的勒索或者威脅，而是一次合作，一次非常成功的合作，能夠給我、給您，都帶來極大的利益。”
“這是指什么呢？”歐仁施耐德低聲問。
“法國之前八十年已經經歷了無數的風風雨雨，我看未來幾十年也會經歷同樣的風雨，甚至是更加猛烈的風暴，所以……志同道合的人們緊密團結起來互相幫助，是十分有必要的。”夏爾的回答仍舊有些躲閃，“這樣才能讓我們安然度過風暴，甚至在風暴當中見到光明。”
看得出來，他現在確實將夏爾的做法當成‘勒索或者威脅’，夏爾也知道自己無法避免讓對方這么想——不過他有信心，對方在不久之后、在見識到了自己可以給他帶來的好處之后，改變這個想法。
“我希望能夠如此。”歐仁施耐德并沒有把夏爾的話當真，只是隨口敷衍。
然而就在這時，一只手驟然伸到了他的視線當中。
這只素白、纖細的手被包裹在了薄薄的白絲綢手套當中，看上去仿佛就像是陶瓷制成的一樣。它緩慢但是又十分平穩地遞到了他的面前，猶如是從天而降的恩賜一樣。
歐仁施耐德抬起頭來，然后就發現美麗的特雷維爾小姐正滿面笑容、從容不迫地看著自己。
“也請您同我握一握手吧，先生。”她的笑容令人看起來簡直如沐春風，“以后恐怕我就得同您共事了，還請您多多關照了。”
即使對特雷維爾家族的做法心懷不滿，但是看到這個笑容的時候，歐仁施耐德仍舊忍不住有些心生蕩漾。
多可愛的女子啊，。
“我十分樂意幫助您，小姐。”他也伸出手來，跟特雷維爾小姐握住了手。
輕輕地捏住這只手時，他感覺觸感十分柔軟，在那雙美眸的注視下，似乎好像心情都突然變好了。不過礙于禮數他當然不能一直握下去，只好在握了一會兒之后略帶遺憾地松開了手。“有了您和您哥哥的幫助，我想一切都會朝對我們有益的方向去發展的。”
“我也堅信如此。”芙蘭點了點頭，燦爛的金發、以及腦后的深紅色大蝴蝶結也隨之微微擺動，“之前我并沒有過類似的經驗，不過我會認真去學習的，吸收我兄長和您交代給我的任何知識和經驗，我也會積極地參與到機構的事務當中，盡自己的綿薄之力來幫助你們。當然了，我認為既然我們吉維尼和樂奎索兩邊的工廠，都已經是龐大的企業，而且肯定會占有大量的市場份額，所以為了增大我們的話語權，我們應該以統一的步調行事。誠如先生所言，我并不會干涉到您的正常經營當中，只會專注于協調工作而已——不過，如果您在經營上有什么重大變動的話，我也想請您預先告訴我，同時也請您鄭重地對待我的建議。”
以嚴肅的態度說了這些話之后，她突然又重新笑了起來，“可能這些話不會讓您感到高興，但是我認為有些事情預先說出來比較好，這樣對我們未來的合作很有利，您說是嗎？”
這次的笑容雖然同樣可愛，但是歐仁施耐德卻不如剛才那樣輕松了。面前這個美麗女子說的話很有機巧，表面上看禮節備至，實際上卻是在不動聲色地點明自己的超然地位，要求他不要因為自己不占多數股份、以及是個女子而小看自己，同時還要求自主地行事。
看起來這么年輕可愛，說起話來倒跟個老狐貍一樣滴水不漏，難道這就是名門的家學嗎？這時候他才發現，這位特雷維爾小姐并不像是個花瓶而已，而是他不得不同樣認真應對的對象——至少她的腦子應該很好用。
哎，特雷維爾家族還真是難纏，要是再來一次什么革命，把他們和波拿巴家族一掃而空就好了！他突然心想。
“我會不遺余力地將我所知道的東西告訴您的，小姐。”他略帶無奈地回答，“當然，為了協調兩邊的經營，我也會很認真地聽取您的意見。”
“那就太好了！”夏爾輕輕地鼓起掌來，“我仿佛看到了我們的光輝未來，而這一天絕對不遠了。施耐德先生，您這次回去之后，就做好準備吧，有大筆的訂單將會向您傾瀉而來，因為我對目前法國的鐵道事業進展并不滿意，所以準備進一步地擴大建設事業，具體的規劃已經做好了，隨時將會進入實施階段。”
“那就太好了！”歐仁施耐德禁不住歡呼了起來，一直憂心忡忡的事情終于得到了解決，他肯定會感到如釋重負——哪怕這種解決實際上是靠付出了大量代價。
“對了，您還得另外做一些準備。”夏爾突然又說，“我需要您在近期就開始生產一種槍支——”
“槍支？”歐仁施耐德愣了一下。
“對，就是一種新式槍支，不過是以吉維尼工廠的名義生產。”夏爾點了點頭，然后繼續解釋，“不瞞您說，這里的工廠除了鋼鐵之外，還涉足了武器的制造……政府最近大量采購的一種新式槍支，就是我們所開發的。這是一種優越性無與倫比的槍支，所以陸軍對它十分感興趣，訂單量十分大，我們雖然已經十分努力，但是一時還是沒辦法完成……所以我覺得可以將一部分交由您的工廠來做，價錢好說。”
“槍支……”歐仁施耐德有些躊躇了，倒不是他不想接受訂單，而是施耐德家族的企業迄今為止并未涉足過軍火行業，所以害怕做不好。
“您不用擔心做不好，我們會把專門的圖紙和樣槍提供給您的，還會派專門的工程師和工人前去指導。”夏爾微微笑了笑，“我們只有一個目的，盡快完成政府的訂單，讓陸軍全體官兵能夠早日裝備上新式的武器。”
這當然不是他的全部目的，這么做一來是加強兩邊的合作關系，二來也是借此來增加對施耐德企業的滲透和監控。“能夠制造出精良的制品和設備的工廠，就有足夠好的工人和機器，而這些工人和機器就能夠去制造殺人的武器——只要有足夠多的資金和決心，幸好這兩樣東西我們都有，那既然這樣的話，為什么我們不早點去做呢？施耐德先生，想必您不會拒絕為國效勞吧？”
“當然不會了，我十分樂意為國效力！”歐仁施耐德馬上下定了決心，說到底其實他也很希望進入高利潤的軍火行業，如今能夠得到特雷維爾這樣的貴人相助，倒是少走了很多彎路。
“您看，您馬上就看到了和我們合作的好處了吧？”夏爾大笑了起來。
和夏爾密談之后，歐仁施耐德帶著還有些患得患失、但是總算如釋重負的矛盾心情，離開了這間辦公室，他已經得到了自己想要的保證和承諾。雖然要付出一些讓人痛惜的代價，但是至少此時此刻，他保住了家族的產業，并且看到了未來進一步發展擴張的曙光。
而他離開了之后，房間里面剩下的兩個人卻沒有走，仍舊留在了其中。
“他并不喜歡您。”沉默了片刻之后，芙蘭突然說。“如果有機會背約的話，我想他會這么做的。”
“我不奢求見了一面之后別人就會喜歡我。”夏爾搖了搖頭，“他喜不喜歡我這也不重要，我至少達到了目的，以后他會慢慢地依賴我們的——畢竟我們可以給他很多利益。”
“您……好像很刻意地在對他示好？”芙蘭離開了自己所坐的沙發，然后直接坐到了兄長的旁邊，然后倚靠到了夏爾的身邊，“我覺得我們根本沒必要對他這么讓步呀？他現在是有求于我們的。”
在她看來，哥哥根本沒必要對這位施耐德先生這么寬松，畢竟現在特雷維爾家族是優勢一方，根本沒必要以這么寬大的條件繞過他們。
被妹妹這樣突然挨到了身邊，夏爾略微有些感到不太適應，但是稍微掙扎了一下之后，他也就默認了現實。
“饒過？不，我本來就不想弄死他們。”夏爾勉強地笑了笑，“我們畢竟不能把一切都攬到手里。這不僅毫無必要，而且很危險。”
“您是覺得我們已經得到的太多了，所以不能再得寸進尺，以至于招人記恨嗎？”芙蘭馬上問。
“對，就是這樣，我如今所做的這些已經足夠招人眼紅了，只要繼續目前的趨勢，我們很快就會成為工業界的領頭者之一——所以現在我不需要再把其他人都排斥在外了，相反我要給我們增加一些朋友，一些可控的朋友，我看這位施耐德先生就是一個合適的朋友。”
“如果有這樣一群朋友的話，想必您的地位也會更加堅如磐石。”芙蘭仿佛明白了什么，“這也是您設置這個聯合會的目的嗎？”
夏爾沒有回答，只是聳了聳肩。然而這時他突然發現，胸前被壓得有些不舒服。“喂別靠得這么緊啊，呼吸都不通暢了。”
“我就是要靠在您的身邊，聽聽您的心跳，不然您老是愛騙人，誰知道哪句話是真的。”芙蘭微笑著說，不過，她也微微地有些氣喘。
“我沒有騙過你。”夏爾苦笑。“好了，現在你該滿意了額吧？我為你鋪好了路，剩下的就看你怎么走了。”
“我會用我最大的熱情為您服務的，先生……世界上沒有人比我更忠誠于您了。”芙蘭滿懷深情地說，“您絕對會慶幸于自己今天的決定。對了，您覺得我剛才的表現怎么樣？我之前沒怎么和這種人打過交道……”
“表現得不錯。”夏爾點了點頭，“繼續保持吧。”
“太好了。”芙蘭笑了起來，然后用手勾到了兄長的頸后，然后微微用力，將他的頭壓了下來。
但是夏爾有些尷尬，并沒有如同她所愿。
“別忘了您答應過我什么！”芙蘭睜大了眼睛，看著夏爾，“難道您其實只是在欺騙我嗎？”
“好吧，好吧。”夏爾無奈地嘆了口氣，然后垂首吻住了對方。
在兩唇即將相接的時候，芙蘭閉上了自己的眼睛，然后心滿意足地笑了起來。“真希望那一天早日到來……”
一時間房間內陷入到了令人羞怯的沉默當中，直到良久之后兩唇才互相分開。
芙蘭的臉如同櫻桃一般紅，好久都沒有消散，顯然她剛才并不如同表面上那么毫無顧忌。
“您讓我以這種方式進來，是不是為了不刺激……不刺激夏洛特？”她突然又問，“你用一個監督合作者的名義的話，夏洛特就不好反對了。”
“如果你知道，就不用多說。”夏爾垂下了視線。“過一陣皇后陛下要來了，婚禮上我原本想要你參加的，但是這次……你不要參加了好嗎？你既然要做這些大事，那就不要多在公眾場合露面。”
“你放心吧，我不會在你面前說她壞話了，也不會和她爭鋒。”芙蘭再度笑了起來，“她想要多少光彩就要多少光彩吧，我在您身后默默地幫助您就可以了，至于公眾……我巴不得這些蒼蠅遺忘我呢。”(
