建炎二年（天會六年）六月，西京云州，“二太子”斡離不，王府，愁云慘霧。
翰本與兀術，前往探視彌留之際的完顏宗望.斡離不。
“二弟，你有什么要吩咐大哥與四弟的，盡管說，我會盡力的。”
斡離不，十分吃力道：“大哥，我不放心家人，拜托大哥關照。”
然后，拉住兀術的手，上氣不接下氣地說：“四弟，武功，你不差我；打戰頭腦，你比我強。一定要滅了趙構，這是我未了的心愿。你知道，當年我誤以為他是假康王，放了他，鬧了笑話，一直耿耿于懷，不能……瞑……目……”
未等兄弟回話，吐出最后一字，氣絕身亡，死不瞑目。
“二弟！二弟啊……”翰本悲痛的說不出話。
兀術，伸手撫下他瞪的大大的雙眼，果然閉目“二哥，你放心去吧，四弟我縱然……”
翰本，以背擋住眾人的視線，捂住兀術的嘴，不讓他說下去，代他說道“四弟是想說，他會盡力的。大哥我，也會盡力關照你的家人。二弟，你，安息吧！”
言罷，將兀術，拉到外面，遠離室內的一片嚎啕聲。
“兀術，四弟，大哥知道你，要為你二哥一了未竟心愿，而想發毒誓。可是，四弟啊，不可隨意發誓，尤其不可說過頭話。趙構若是真命天子，哪里是你們，想滅就能滅的？另外，大哥要求你，今后若要再上戰場，一定要重視你自己的平安。我已經失去二弟，再不能失去其他兄弟，尤其是你！”
兀術，淚光閃閃“大哥，我知道了。可是，二哥去了，我心里難受。”
“那你留下來，幫助打理后事，好好安葬你二哥。叔皇那邊，我為你告假半個月。葬禮后，你好好休息幾天，調節一下身心。”
兀術，表示遵囑，回頭忙去了。翰本，思忖著，女真族人，真是怕熱，不耐暑啊！斡離不，死于打毬，中暑不治。
“打毬”，即蹴鞠的一種，為馬上蹴鞠的體育活動。軍中，用以練武的一項馬上打球游戲，亦有徒步打球的。蹴鞠，于大唐開元、天寶中，開始流行。唐玄宗，曾經數度以御樓觀打毬為事。蹴鞠能手，左縈右拂，盤旋宛轉，特別精彩。然而奔逸的馬與人，時致傷斃的事，也時有發生。
翰本，想著自己的二弟，沒有死在戰場上，倒因馬上打毬（同球）而亡，心中感慨不已。聽著一陣接一陣的悲哭聲，他邁著沉重的步子，返回朝堂。要向叔皇吳乞買，稟報噩耗。一路感懷不已，自己的二弟，臨死，對趙構還耿耿于懷，更不要說叔皇吳乞買，滅宋大計。已經對韓本透露，入秋，要全力以赴，馬踏南朝宋。不禁，對吳央與趙構很牽掛。
當年入秋，金兵首次全軍出動，分三路掩殺而來。這次，自然沒有了完顏斡離不。
西路，都元帥（國防部長）完顏杲.斜也，老將完顏婁室，攻打陜西一線。
東路，三太子、完顏宗輔.訛里朵，元帥左監軍完顏昌.撻懶，為統領。
四太子、完顏宗弼.兀術，單獨率兵向汴京及其東面進bi。
中路，左副元帥完顏宗翰.粘罕，元帥右監軍完顏希尹，為指揮，作為主攻部隊。
完顏昌.撻懶，是金太祖的叔父之子。完顏宗輔.訛里朵，是兀術的三哥。
宋廷大員，隨著幾位老臣去世，又作了調整。
以汪伯彥右仆射兼中書侍郎（宰相），黃潛善為尚書左仆射兼門下侍郎，顏岐門下侍郎，朱勝非中書侍郎，兵部尚書盧益同知樞密院事，禮部侍郎張浚，兼御營參贊軍事，教習長兵（戈、矛、戟等長兵器）。
十月，完顏粘罕，已經追逐至濮陽（菏澤鄄城）一線。即，紅玉、鵬舉曾經聯袂決戰，粘罕麾下大將，完顏婁室軍之區域。
戰局十分危急。帝命韓世忠等領兵至東平、開德府，分道拒戰，又命馬擴援之。岳飛按杜充之前安排，駐防江寧。同時，命孟忠厚奉隆祐太后幸杭州，統制苗傅，率軍8000人扈從。
想起馬擴，那個五大三粗的形象，再次躍入眼簾。據說，1118年考取武舉人的馬擴，于1125年隨父馬政，出使金國時被扣留后。斡離不，準他開酒店，自我謀生。真定失陷后，他投奔城西和尚洞山寨，參加當地義軍，并被推舉為首領。1126年，吳央在燕山遭遇他們一伙，在林子里烤肉那次，就是他們探察地形、敵情去了。原來，義軍，就是與土匪差不多的人群，只是動機與目標不同而已。皇上在濟州發通知時，馬擴就曾經傳信，一時來不了。感情，是被義軍推為首領了。
眼看，揚州就要呆不下去了。吳央，以紅玉“做月子”，韓將軍在外御敵為由，時常去紅玉那。她一邊為新生嬰兒，定制了一堆物品，一邊與梁如倩一起于城南一線轉悠。
同時，與紅玉商議，要她一滿月，就秘密南下杭州，將孩子托付其母親，請奶媽喂養。為保周全，另外以奶媽名義租賃房屋，秘密隱居。然后，命梁家軍含娘子軍秘密進城駐扎。找到合適住所后，馬上派梁如倩返回揚州。吩咐在杭州，事先探察天竺寺駐軍動向、及其杭州府治所附近地形，并繪制下簡圖。待良臣、鵬舉秘密抵達后，以之前在梁園商議為基礎，再行商議。具體的配合，等屆時派如倩知照。
“紫萼，憑你悟性，屆時應當知道如何化解。”觀世音的話語縈回耳際。
她這次要“化解”的，是觀世音展開的第五、第六幅“新主劫難圖”。
第一幅，汴京陷落無解圖。第二幅，子民怒圍皇差圖。第三幅，漳河渡口伏兵圖。第四幅，寶應衛兵造反圖。第五幅，揚州難民蜂涌圖。第六幅……
腦海閃過的劫難圖，就保護趙構個人來說，一幅比一幅嚴重，一次比一次難解。唉，但愿，都能夠一一化解。她深深感到，心理壓力，很沉，很沉……
12月初，報太后一行至杭州，苗傅駐軍寺廟。
緊接著，不可思議的事情發生了。
入冬，淮河流域少雨，淮河卻突然洪水滔天，致使兩岸百姓被淹死20萬以上，因流離失所和瘟疫而造成的死亡數，倍于此數。最為富饒繁華的兩淮地區，毀于一旦。近千萬人無家可歸，淪為難民。行在揚州，好在城邊湖泊較多，可以分洪，基本沒有受災。
原來，東京留守杜充，一遇完顏兀術的東路軍奔來，不敢與之交鋒。唯一的對策是下令，于滑州的黃河李固渡，開決黃河大堤，企圖以此阻擋身后追兵。而滑州一線的河床較高，一旦掘開大口，黃河巨流便居高而下，一瀉奔騰、勢不可擋。
黃河決口后，由延津、長垣、東明注入梁山泊，再經泗水呼嘯而奔入淮河。
此后，黃河人為改道，由泗水入淮為常，使黃河較長時期，趨南由淮人海。
杜充決河，非但沒有阻止金國東路軍，反而使東京，戰守形勢也急轉直下。黃河決口的唯一作用是，金軍三分之二主力沒有越過黃河，客觀上幫助了金軍掃蕩占領區。
杜充繼宗澤為東京留守后，立即反其道而行之。宗澤招撫的抗金義軍，紛紛離之而去。第一是中止宗澤的北伐部署。第二是切斷了對所有北方民間，抗金武裝的聯系和支援。致使河東、河北的最后一批，抗金武裝活躍的州縣，包括北京大名和五馬山寨，全部在黃河決口后被攻占。
自詡“帥臣不得坐運帷幄，當以冒矢石為事。”的杜充，似乎是韓信再世，不但能運籌帷幄，還能親自帶兵上陣。
結果卻是“宗澤在，則盜可使為兵。杜充用，則兵皆為盜。”
他把宗澤已經招撫的抗金武裝，當作潛在的敵人加以排斥。丁進、楊進兩部，首先叛而又“盜”，王善、張用等部也有異動。新募的數十萬義軍一朝盡散，大多化為流寇。
是故，東京民眾大罵：杜充是個不折不扣的王八蛋！
吳央想，要是災區子民知道洪災是杜充造的孽，定然會生撕活剝了他。
淮水洪災后，行在所在地的揚州，災民五六萬人蜂涌而至，被張浚派兵擋在城外，不讓進城。帝命汪伯彥組織救災，開官倉、搭窩棚。然后要攜吳央出城，一起視察附近災情，慰問災民去。
吳央不讓，言之瘟疫盛行，她自己去就好。她要陛下放心，她會注意防疫，不會染病的。有她去，陛下同樣可以了解實際災情。
“災民，弄不好會引發而成為暴民。”這句話，她不敢說。
吳央先登上城樓，俯視城外一片混亂景象。她迅速下樓，向陛下討來口諭，要張浚派兵出城維持秩序。要揚州府按她要求去做。
她先與張浚一起出城，命盡量以同鄉、同村為伍，發給他們材料，協助官府搭蓋窩棚，男女分棚住宿。命開飯時間，以棚為單位，前往施粥處領取后，平均分食。男棚多些，女棚少些。命稍遠些，搭蓋男女茅廁各一，嚴禁隨地方便。命遠遠地搭蓋一間隔離棚，作為染病者救治、居住棚。凡染瘟疫尸體，一律焚燒。要求張浚日夜派兵城外巡邏，將所有可能引發的騷亂萌芽，彈壓下去。
然后，她到揚州府，傳陛下口諭，命官府除了維持正常辦公人員外，全部上街搭臺，發動市民賑災。命城中所有醫士獻愛心，免費施救，藥費官府給付。命于城外專門設一大鍋熬藥，實施防疫。接著，她繪制一張募捐投錢箱，要他們趕制幾個出來。吩咐募捐時，要不辭一文、一錢。多少，都是一份心意。
最后，她鋪紙研磨，寫下幾張條幅，要官府各復寫50張，張貼所有大街小巷：
揚州父老，請獻一份愛心，哪怕一盆、一碗。
揚州鄉親，請獻一份愛心，哪怕一被、一衣。
揚州女子，請獻一份愛心，哪怕一饃、一餅。
揚州老少，請獻一份愛心，哪怕一文、一錢。
第二天開始，她領幾個官府小吏，專找大中戶人家，準備一一登門募捐，要他們出錢出糧。她先向小吏打聽，誰家最難爭取。及其，每家的大致狀況。她的底牌是，確實發現哪家有人才，可以量才舉薦為官。她的目標是，募得銀百萬兩，糧百萬石，不達目的不收兵。因為當時的社會現狀是，大戶人家，往往比官府還更有錢糧。
吳央根據在安陽，設案募捐軍餉時的經驗，半月后，所募錢糧是原定目標的兩倍。加上街頭募捐所得，全部集中揚州府。期間，她每天晝夜，都要到難民區、募捐臺轉幾次。隨時發現問題，隨時解決。
至此，已經時至建炎三年正旦，不僅揚州官倉見底，募來的糧食也去大半。還是在始終設案募捐，每天都能夠收到一些食物，補充老弱病殘的基礎上。尤其年三十，收到不少食物，外加官府加餐，總算讓難民們大能有個飽飯。
她要求官府在初二一天之內，清點好城外難民人數，將孤兒登記造冊。準備拿出九成，按人頭發放除孤兒以外的難民，不分男女老幼。留下一成，作為孤兒托養經費。戰火未息，辦孤兒院根本不可能。
正月初三，吳央請揚州府于城外難民處張榜，言之洪水已經退去，大家應當返回家鄉，重建家園，更不能耽誤開春的耕種。聲明從初四起，揚州官府停止施粥。
同時，要官府設十個案臺，準備邊登記、畫押，邊發放遣散錢糧補助。言明此錢糧，乃皇上下旨，向揚州父老募捐而來，希望大家珍惜，悉數用于安家與春耕。
初三一早，她請張浚帶上千人，將九成錢糧全部運至難民區。千名將士也維持秩序，也協助發放。她與張浚則來來回回走動監督，滿耳是難民感恩戴德的話語。
直至全部發放完畢。她連匯報的力氣與心思都沒有，要揚州府尹與張浚，直接向陛下匯報。
初四，難民紛紛散去。難民事宜總算告一段落，前前后后忙了整整一個月的吳央，簡直累的快趴下。入夜，她早早洗漱一番就躺下，呼呼大睡。
子夜，吳央朦朧中，聞熟悉的叩門聲，趕緊一骨碌爬起來，打開門后，迅速鉆被窩里，披上棉襖，坐起來。
來人先點亮燭火，接著用火鉗，撥了撥火盆，加了幾塊木炭，給火盆邊的小銅罐添了點水，倒了半杯開水，遞給她。然后，和衣上床，靠在另外一頭，腳架在被褥外，呆呆地看著她，半天不語。
吳央慢慢地將水喝完，斜靠床頭，閉上眼睛。心想，也許他就是想在這靜一靜。他不愿說話，你也別說吧。他也太不容易了，這樣的君王，不好當啊。更大的災難，還在后頭。
又過了一會，他道“今夜你睡的很早，累壞了吧。我之前已經來過，看已經熄燈，就回書房了。最后還是憋不住，又來了。最近你忙，弄得我總是很難見到你，我快受不了啦。以后，你還是別去做這些具體事。你開個單子，我派人去做。”
“呵呵……你當我愛操勞啊。大幾萬衣食無著的難民，稍有不慎，就會導致暴亂。畢竟是行在所在地，不能發生如此事件啊。君上要操勞國事，要應對戰事，哪里還經得起眼皮底下的暴亂？我怎么的，也要分擔一些才是。如果開個單子就可以，我是不會自己去做的。比如向大戶募捐，你沒有抓住對方特點與心態的能力，你便什么也拿不到。就算拿皇命壓他們，他們也會耍出層出不窮的哭窮花招，來對付。比如，張榜拍賣住房，或搬些家具、盆盆罐罐什么的，到街頭叫賣，大言不慚地言之為了響應號召什么的，讓你啼笑皆非。你能拿他怎么樣？募捐，畢竟是以自愿為前提的。比如發放錢糧，我不盯著，沒準就被層層找理由克扣了。總之，別人，哪會象我這么用心啊。一般都是能做就做，不能做就將矛盾與問題回交，弄的你再換人去做。可這種燃眉之事，能拖延得起么？君上，目前的我們艱難啊，要什么沒什么。連個護衛軍統領，都不知道可以相信誰。鵬舉、良臣可信，可還得要他們領軍作戰不是嗎？所以，我們只能倍加謹慎，連睡覺都要睜只眼哪。但愿早日度過危機，自然就會好的。”
“那你看，何時才能度過危機？”
“王維有詩曰：行到水窮處，坐看云起時。”她只好說虛的。
他知道不能再問了，便轉移話題道：直到報來杜充決堤，我才想起你說的：我淮甸子民，要雪上加霜矣！
我當時，光擔心你會不顧一切前往吊祭宗澤了，所以沒有注意推敲這句話。
“君上，過去的，就讓它過去吧，不提也罷。只希望你以后，要慎用杜充才是。要論其釀此大災，千刀萬剮都不為過。如依我啊，就該把他殺了。另外，你下旨，免去兩淮今明兩年的田畝賦稅吧。”
“知道了，受災這么嚴重，是應當予民休養生息的。至于杜充，出發點總是為了阻敵。可能，他也沒有想到，會導致如此嚴重后果吧。再說，祖宗有法，不殺大臣哪。對了，紅玉怎樣了，母子都好么？”
“還行。只是其長輩不在身邊，怎么的也要給她數月假期才好。”她隱瞞派紅玉杭州了。
“是啊，要是紅玉在護衛軍，就不會發生寶應兵亂了。”
“那也不一定啊，如果后軍的主力不在她手里，也難以控制。反正，君上不用太過擔心。我只要聞到危險的味道，就會與你形影不離的，包括晚上。”
“央央，我天天都想說，有你真好！你知道嗎，近月來。我幾乎每天都能夠聽到他們贊美你，心里別提有多欣慰。正因為有你，我才能夠面對一切艱難險阻。我每天醒來，就默誦你的詩句‘跨馬橫刀百難消，且將風雨比逍遙。’因此，只要有你在身邊，我什么苦難都可以承受。”
“嗯，我也是。只要跟著你，我什么苦都能吃。想想自己沒有離開爹娘之前，連走路都有人攙扶。比比有你之后，500多個日日夜夜的顛沛流離，還真有悟，何為精神力量。我想，你就是我的力量之源吧。”
他聽到這里，爬過來，脫去外衣，把她抱在胸前靠著，然后為她拉上被子。道：“我今晚走不動了，就讓我在這休息吧。你就這樣靠著我睡。我們曾經這么休息過一次，就是你昏迷的那天晚上。唔，我困了，先睡了。”
吳央心呼：這人真會折騰人！好吧，等你睡著了，我再讓你好好躺下。大不了，我起來看書就是。想想，他也真的不容易。明明是自己女人吧，還動不得。
少頃，他真的發出均勻的沉重呼吸聲。她不敢動，直至他睡深了，才輕輕起來，慢慢將他挪平。然后自己抓本書，看到何時睡去也不知道。
待她醒來，發現自己獨自躺在床上，已經日上三桿了。
