當王倫回到南宋，氣還沒來得及喘順，就有下人前來通知他，宰相秦檜緊急召見。阿甘王倫見秦檜，秦檜正愁眉緊鎖。原來，秦檜正為誰為“館伴使”而苦惱。
從理論上說，一國使者進入另一國，沿途需要有“接伴使”，進入國境之后要有館伴使。秦檜打算派秘閣修撰魏豇（江聲）為館伴使，全權招待金國使者。
王倫，就是忙乎接伴使，剛剛回來。
沒想到魏豇，壓根不愿意，死活都不接手。不僅如此，魏豇還給秦檜，做起了思想工作，告訴秦檜，金人如何如何的不可靠。
秦檜實在不知道，如何說服這個倔強的家伙，只好無奈地說道：“公以智料金，檜以誠待金。”
誰知道，魏豇一點面子都不給：“恐怕金人，未必會對你秦相國誠實吧。”
話都說到這個份上，秦檜也不太好強人所難，只好找其他人。
想了很久，發現除了王倫，還真是沒有其他適合的人選。
“只能辛苦你了。”秦檜對王倫說道。
王倫，無奈地搖搖頭。并不是他不合適當館伴使，而是一旦和議出現意外，他可能隨時要出使金國；而招待不好金國使者，很容易招金國口實。所以，兩難之下，只有搖頭。搖頭之后，還是把差使，領了過來。
最后，王倫將給事中吳表臣，拉了出來當館伴使，自己從旁協助。
對于金國使者，烏陵思謀來說，來宋當使者已經是家常便飯了。宣和朝，他來過，靖康朝，又來過。他一進入宋境，就迫不及待地打聽，老朋友馬擴的消息。
馬擴，也是北宋末至南宋初，一流的“混面熟”。曾經在燕山一帶，拉幫結伙，結為義軍，后來成為抗金將領。就在燕山一帶活動時，與吳央有過一面之緣。
馬擴，在交誼方面，很會來事，算得上善于交際的人精。一有機會認識某人，往往都能夠攀上交情。他與金國的老一輩將帥，都頗有交情，尤其是完顏宗翰、完顏宗望、銀術可、烏陵思謀，更是相熟。
趙構得知烏陵思謀，打聽馬擴的消息，立即將當時身任親衛大夫、利州觀察使、知鼎州的馬擴，從湖南鼎州緊急召回臨安。
馬擴在驛館，跟烏陵思謀，相談甚歡。馬擴想起了老相識，便向烏陵思謀，詢問他們的近況。烏陵思謀，將這些將帥的謚號，告訴馬擴。
烏陵思謀，進入南宋以來，兩眼在秘密地觀察著南宋的兩個人。一是趙構，一是秦檜。經過觀察，這兩人都不約而同地認定，金國人是真心議和，絕對不是“以和議佐攻戰”。
既然金國高層有心和議，那和議之事，基本上是大局已定。
自認為算無遺策的趙構與秦檜，絲毫沒有意識到，和議波折才剛剛開始。
隨著宋金議和的確切消息傳出，朝堂中的那幫筆桿子御史，無不聞風而動。反正他們有“聞風言事”的權力，怎么說都沒事。
于是，殿中侍御史張戒，上書議論，與金人議和之非。他的意見主要有兩點。
第一，金國新君剛立，人心不穩。于是，害怕我們趁機攻打他們，這才假意說要和我們和談。還河南和陜西之地不過是個幌子，其實是忽悠我們。
第二，收復失地只能用實力說話，用錢買是不靠譜的。想當年太監童貫，不也花了一大把銀子，買回了燕云之地，可結果怎樣？錢地兩失。如果打不過金人，收回來也是白搭。
——還別說，張戒的言論，切中要害。
諸如此類的奏折，接二連三，堆到皇帝案臺。趙構傳趙鼎，前來奏對。
趙鼎獻言道：“講和確實不是什么好事，群臣反對那也很正常。陛下只要告訴群臣，講和其實是為了，要回先皇的遺骨，迎回太后，才不得已而為之。只要目的達到了，就是今天和議，金人明天背盟，也無所謂。本朝以孝道治天下，相信群臣會體諒的。”
不愧是喝了幾十年墨水的專業人士，想出的對策都那么有詩意。是啊，百事孝為先，的確沒什么反對的理由。
趙構將趙鼎的說辭，告訴群臣，議論果然漸漸平息。
不過，一山更比一山高，強中自有強中手，更專業的來了。
針對趙鼎的對策，一個名叫馮時行的官員，上書皇帝趙構。引經據典，對趙構大談楚漢之爭。建議趙構，不妨學劉邦一樣，也分一杯羹。
“分一杯羹”說法，很詭譎，很幽默，也很傷人的。
分一杯羹，就是劉邦分一杯羹的故事。
故事，來源于楚漢相爭時期，項羽擔心長期對峙下去對他不利，于是抓了劉邦的父親，揚言劉邦不投降，就殺了他父親，燉成肉羹吃。劉邦聽后回話說：我們兩人是結拜兄弟，我的父親也是你的父親。如果殺了的話，就分一杯羹給我。項羽聽后，被氣得直跺腳，氣不打一處來。只好聽從項伯的勸告，沒有動手殺人。
趙鼎，對著馮時行的奏章，徹底無語。
趙構，在奏章上批語：“杯羹之語，朕不忍聞。”
就在此時，時任樞密副使的王庶，回到了臨安。王庶是鐵桿的主戰派，對和談的反對最激烈。當烏陵思謀，來到南宋的時候，王庶正在前線視察。聽說朝廷有意議和，當即寫下一封奏疏，反對和談。回到臨安之后，王庶再度上書，力執前議。
王庶，連續兩篇奏章，幾乎是聲聲血，字字淚，就差指著趙構的鼻子破口大罵了，但是趙構卻不為所動，反而打起了王庶的主意來。既然你這么反對，那就讓你跟烏陵思謀談判，憑你罵人的本事，應該能為南宋多撈些好處。
王庶，也許是不屑于跟金人說話，也許是跟皇帝趙構慪氣，會談的時候，趙鼎和秦檜與金使互問互答，王庶坐在一邊，心酸氣噎，悲苦難言，始終未說出一個字來。
南宋朝堂，圍繞議和所爭論的主要內容，就是圍繞宋方，是否能夠答應，對方的議和條件。即，不平等條約。金廷，提出的和議條款是——大金，歸還宋徽宗的棺木，送還趙構生母韋氏，將原屬于偽齊的黃河以南的河南、陜西之地歸還給南宋。
大宋，要得到這些，必須取消國號，向金國皇帝稱臣納貢。
——趙構，面對這樣的欺人太甚條款，被“屈辱”得直咬牙。
“君上，組織和議團，含接待使、派出使。絕不稱臣納貢！皇帝絕不行拜禮！這是原則。蹉跎時間到臘月，事可成。就是說，和談期間，只要你耗著不表態，雙方就得也耗著。一句話，只作錢物交易，不作政治交易。所以，屆時派誰為外交官，極為重要。我大宋，乃堂堂正正的華夏之邦，豈有向外族稱臣納貢之理？”
吳央的話語，每每回響趙構的耳際。
當日，趙構也專門為此，召見過王倫。少不得，耳提面命一番。
宋廷，爭議仍在繼續。這是皇帝趙構，所要達到的目的，不斷推波助瀾，讓他們耗著。
對于紹興八年的宋金和議矛盾，說到底，就是一個“面子”問題。
有人說，一旦跟向金人稱臣納貢，那南宋將淪為偽齊那樣的境地。
馬上有反駁，這樣的說法純粹是瞎扯，偽齊統治河南、陜西之時，境內到處是金軍。這次接手時，境內將不會有金人一兵一卒，具有實質性的歸還意義。
有人認為，眼下南宋和金人的做法，實際上，與當年北宋和西夏的做法一樣。西夏放棄國號向北宋稱臣。北宋則默許，西夏曾經蠶食鯨吞北宋土地的所有權。為什么當年宋仁宗的做法沒有人譴責，而趙構的做法竟如此地，讓人無法接受？
馬上有人反駁，眼下的南宋，如同當年的西夏，與當年的北宋氣勢相比，完全本末倒置，能一樣嗎？
再回駁，西夏算什么？彈丸之地，小小番族而已。宋仁宗駕臨小小番族之上，有什么可抖落的？而女真金呢，強悍鐵蹄，虎視南宋，能夠相提并論嗎？
又有人說，河南、陜西之地殘破凋敝，這是金國故意丟給南宋的包袱。若是這樣，那任何一種收復失地的打算，都是罪過。
也有人認為，金國是為了，誘使宋軍離開駐防淮河、長江之險，而部署到廣闊的北方平原，便于金人騎兵聚而殲之。
無論這種說法正確與否，也不能說明，與和議本身有什么本質的聯系。即使事實就是這樣，也無可厚非。因為和議只是解決領土爭端問題，并不能解決軍隊部署問題。
換句話說，若是南宋，連金人送到手的土地都守不住，還談什么恢復失地呢？那不是自欺欺人？
說到底，其實還是一個面子問題，堂堂大宋，實在是丟不起這個人。
比如趙鼎，就是因和議問題，不知轉圜，第三次從相位上，落馬。
對于趙鼎來說，這些和議內容，讓他大為震驚。他原本以為，宋金議和會遵守歷史傳統，雙方約為兄弟之國，南宋只要向金每年交納歲幣即可。未嘗料到，金國竟然如此狠辣，居然要南宋取消國號，向金國稱臣。
“華夷”之辨的古訓，趙鼎從未忘懷。夷狄雖然強大，但本朝始終與其平起平坐。如今竟要低下高貴的頭顱，向夷狄稱臣納貢，百年之后，我趙鼎有何顏面，見趙宋歷代先帝于地下，千載之后，我趙鼎將遺臭萬年。
不行！雖然已經丟了第二把交椅，寧可再丟掉第三把交椅，也絕不能答應金人的條件。
金國使者，前來和議前，趙鼎就因為這樣冥頑不化，死拒和議。不知面對問題，迎難而上，化解問題，而被秦檜揀了便宜，正式登上宰相高位。
因而，整個南宋朝廷，大多不得安寧。只有兩個人十分地冷靜。一個就是皇帝趙構，另一個就是宰相秦檜。
趙構很清楚，自己在干什么。
秦檜也很清楚，金國主和派，和議背后的陰謀，但這個陰謀絕對不是針對南宋，而是針對金國本身。南宋就是金國主和派，爭取合作的對象。總之，這次和議一本萬利，成功的可能性非常的大。只要做成了這單買賣，南宋朝廷，我秦檜再無敵手。為今之計，就是取得趙構的支持，徹底趕走趙鼎。
耗到十月底，一次退朝之后，秦檜單獨留下奏事。秦檜和趙構都清楚，他們今天討論的話題就是宋金和議問題。
“講和之議，朝廷群臣各執一端，畏首畏尾，不足以成就大事。如果陛下真心要與金國和議，臣愿意擔當此事。乞求陛下英斷，不許群臣干預此事，那么大事可成。”秦檜試探地問趙構，想探探趙構的底細。
“議，還是要議的，不能不讓人說話。你，該做什么還做什么。”
一波未平，一波又起。
就在宋金和議之際，趙構打算封趙璩（趙伯玖）為崇國公，以便與趙昚（趙伯琮）平起平坐。這樣子，就沒有人敢再說立太子的事情了。
秦檜暗中竊喜。應該是干掉趙鼎，一人獨霸朝堂的機遇到了。秦檜苦苦等待，終于等到，曙光初現的時刻。
果然不出秦檜所料，就在這個敏感時期，趙鼎再一次，犯了岳飛曾經的過錯，觸動了趙構不愿過早立儲的那根弦。
兩兄弟平起平坐，將來勢必難分高下，皇位傳承必定出現變數。趙鼎急了！
于是，一場以趙鼎為首，相約共同上奏，阻止趙構封賞趙璩的行動開始了。
首先，趙鼎趕緊去找秦檜，要他一起上奏。秦檜表示，只要趙鼎上了奏折，他也會跟上。
趙鼎叫心腹劉大中，寫好奏折交給自己。結果，一起上奏的時間到了，還不見秦檜的奏折。趙鼎只好參考劉大中的奏折，以自己的名義寫了一個，上交給皇帝趙構。
第二天，趙鼎見趙構沒有回應，又約秦檜一起上奏折，阻止此事。
“趙公是老相了，此事還是趙公說了算。我自會上奏此事。”秦檜還是打太極。
秦檜心里又擅自揣測，兄弟兩難分高下，正是趙構的目的。如果一個人占盡優勢，大臣紛紛歸附，那豈不是事實上的太子？萬一趙構將來有了孩子，而趙昚又羽翼豐滿，那趙構也無力回天。因此，趙構絕對不會允許，有事實上的太子存在。這時候去勸諫，純粹是找死。
第三天，趙鼎面見趙構，說道：“趙氏先祖受命于天，當傳萬世。如果要封趙璩，也要顯得長幼有序才好。”
趙構笑了笑：“都是小孩子，封什么都一樣，愛卿不要介意。”
“長幼之序不可亂！”趙鼎堅持己見。
趙構很生氣。心想，岳飛是這個德行，你趙鼎也是這個德行，難道朕封自己的養子，也要受制于你們嗎？但也不想為此而糾纏，便說“過幾日再說吧。”
趙鼎見趙構松了口，也就借驢下坡，不再堅持。
事后，趙鼎約樞密副使王庶，再上奏折，明言此事。王庶只是搖頭：“趙公錯了！”但又不說明原因，又過了兩天，趙鼎去見趙構，又哪壺不開提哪壺，說起了趙璩封崇國公的事情。皇上依舊沒有明確答復。
趙鼎見趙構，也打太極，就問秦檜有沒有上奏，趙構搖頭說道：“只有愛卿和劉大中。”
趙鼎這才知道，原來被秦檜陰了。
秦檜看火候差不多，開始真刀實槍地驅逐趙鼎了。他拉攏御史蕭振，攻擊趙鼎的手下心腹，參知政事劉大中，以便能斷趙鼎一臂。很快，劉大中就被趕出了朝廷。蕭振也是狠角，居然公開放出狠話：“不搞趙鼎是不想撕破臉皮。”意思要趙鼎趕緊滾。
秦檜對趙鼎找碴的時候，趙構一直保持沉默，順其自然。
趙構不沉默不行，只要趙鼎還在，宋金議和就難，要封趙璩崇國公也難。
不過，趙鼎畢竟為官多年，門生故吏無數，瘦死的駱駝比馬大，秦檜這個官場爆發戶要迅速搞死趙鼎，也不是那么容易。
就在這個節骨眼上，張浚的余黨勾濤，又幫了秦檜一把。
淮西兵變之后，張浚狼狽出局。為了保住前途和性命，很多人干脆表明跟張浚沒交情，明哲保身。給事中勾濤，就是很典型的一個代表。
勾濤是一個卑鄙無恥的人，眼見張浚再無復出的可能，而自己卻頂著一個張浚余黨的帽子，為了拯救自己，他建議趙鼎，殺張浚以謝天下。
趙鼎是一個很注重名聲的人，把氣節看得比什么都重。對于勾濤這樣的小人，自然是看不上眼。趙鼎雖然和張浚是政敵，但更是朋友。兩人惺惺相惜，曾經互相援引，共同戰斗。雖然后來撕破臉皮，但友誼還在，豈會置好友于死地？
對于落井下石的卑鄙小人，趙鼎自然是不會手軟的。于是，殿中侍御史張戒，昂揚登場，在趙構面前拼命彈劾勾濤。
不出意外，勾濤是死定了。但關鍵時刻，秦檜出現了。在秦檜指揮下，勾濤立即爆發了驚人的戰斗力。他以辭職為幌子去見趙構，先攻擊張戒，然后再裝模作樣的告訴趙構，其實張戒，跟他無冤無仇，之所以要彈劾他，無非是趙鼎想重新掌控朝政，所以才命張戒，對他趕盡殺絕。
勾濤的彈劾，成為壓死趙鼎的最后一根稻草。
事實上，趙鼎自己也心如明鏡，他知道是誰在幕后主導一切，而這幕后黑手的實力，已經遠遠超過了他，他無力也不想回擊。而皇帝趙構，自然又是順水推舟。
于是，一系列的人事任免出臺。
十月，劉大中被罷，次日趙鼎次相位被罷。韓世忠乞奏事行在，帝不許。樞密副使王庶，乞免簽書和議文字，累疏求去，帝不許。
十一月，以翰林學士承旨孫近，為參知政事。不日又加以，兼權同知樞密院事。遣大理寺丞薛倞、朱斐，前往廣南路，決滯獄。復以王倫，為國信計議使；中書舍人蘇符，副之。蘇符，以疾病推辭。接而，王庶被罷。樞密院編修官胡銓，因上書直諫，斥和議，被差監廣州都鹽倉。
十二月，以宗正少卿馮楫，為國信計議副使。以吏部尚書李光，參知政事。以端明殿學士韓肖冑，簽書樞密院事。以監察御史施廷臣，為侍御史。權吏部尚書張燾、侍郎晏敦復，以廷臣主和議，而升用。
12月21日，在趙鼎，累請去職情況下，皇上無奈，應允他離開朝廷。以趙鼎為醴泉觀使，外放浙東安撫大使，兼知紹興府。
吳央，私下乘夜，親自到趙鼎府邸，與趙鼎長談一次。
勸勉他，辭相一身輕。借此好好重拾翰墨，以免貽誤了自己，大好才情。
這話，說到趙鼎心里去了。多年以來，他是多么無奈啊！
一方面，想大丈夫在世，高官厚爵，濟世一把。
一方面，深感力不從心，還不得不荒廢了自己的吟詩填詞、作曲寫文的天賦。
于是，很感謝吳央的專程造訪，使他從心底里，愿意“大隱”度余生。
