第二日來薛家和梅家的親戚一登門，才知新娘子忽然大病，竟到了下不了床的地步。先別說能不能成親，就是活不活得下來又是一說。好端端一個喜事，現弄的大家心下陣陣陰霾。梅玉森作為新科狀元，京城凡是有點身份的都有來賀，便是沒親自來，也會打發家下夫人或是管家，就好比刑部尚書、禮部尚書等。
薛家這邊的來賓主要是賈家寧榮二府里的女眷，薛姨媽整個人迷迷糊糊病倒在床，王夫人只好幫著忙前忙后，一面與各家送信，一面安撫來探望的親戚。盧氏和岫煙跟在賈母身后，一行人面色沉郁了進了薛姨媽的上房。
就見薛姨媽還穿著喜慶的吉服，但簪環珠釵一應全無，額頭上勒著素白色的麒麟抹額，左右太陽穴上貼著指甲大的黑膏藥，面色蒼白，兩眼空洞。
薛姨媽見賈母進來便要起身施禮，老太太幾步上前，一把按住了薛姨媽：“已經這個時候，還將就那些做什么，如今要緊是養好你自己的身子。寶丫頭還等著你照顧，姨太太怎樣也要挺過去才是。”
賈母不說這話還好，一講這個頓時引的薛姨媽眼淚汪汪：“我恨不得代寶丫頭受苦。我一把老骨頭，活著也是熬日子，可寶丫頭正是花兒一樣的年紀，怎么老天爺一點不開眼，竟叫她得了這種惡疾，還偏偏趕在這個要緊的時候！”
眾人只好再勸，賈母嘆道：“可憐天下父母心，寶丫頭知道姨太太這樣心系她，也舍不得離開你。咱們幾家沒什么話說，姨太太有為難的事兒，只管和我們講就是，千萬別難為情不開口。我如今已經打發了珍哥兒去王太醫那里送了重禮，姨太太不用顧忌，寶丫頭哪兒不好。你只管打發了小廝們去太醫府上請他。”
薛姨媽又是喜又是謝，末了，又支支吾吾開口央求：“我本不好開口求老太太，可老祖宗宅心仁厚，與我們又親密，我少不得為了寶丫頭求一求老太太。寶丫頭的婚事也不知要拖到什么時候，早起一個癩頭和尚到我們家門外化緣，說是能治寶丫頭的病。說來也是件奇事。那癩頭和尚竟是當年送我們寶丫頭金鎖的。”
賈母忙念了聲阿彌陀佛：“姨太太這可不就放心了？我往日就和幾位太太說，寶丫頭一看就是個福氣相，今后不知多少富貴路呢！”
“嗨，也不求什么富貴不富貴的。倒是那癩頭和尚說，這院子和寶丫頭的生辰八字正犯沖。我們住還沒什么，唯獨寶丫頭不可。”
王夫人忙附和：“姨太太的意思是想叫寶丫頭還搬進園子里去住，一來天氣轉暖，蘅蕪院花草繁盛，人看了心情難免會好。二來，她們姊妹常去走動。寶丫頭得人開解，連心病也去了。”
賈母心下一驚。她怎么聽著王氏的意思，這病竟是要慢慢的治？那與梅家的婚事可怎么辦？
薛姨媽訕訕道：“我們和梅家商議過，許是兩個孩子無緣，不該她們結夫妻。梅公子現在身份不同往日，我們更不好拖累人家，所以昨兒就要回了各自的婚書。”
盧氏忍不住在一旁搭話：“姨太太怎么不再想想寶丫頭生病推遲婚事，這無可厚非。外面的人只會說你們薛家光明磊落，不使下作手段。可一旦要回婚書，寶丫頭可就被人認定是悔婚啊！對薛家名聲不好。對寶丫頭更沒一星半點的便宜。”
薛姨媽淚眼朦朧，舀著帕子哽咽不斷：“這，這也是沒了法子，我總不能落個白發人送黑發人下場吧！”
大家心下駭然，知道薛姨媽這話里有話。
賈母立即想到前一陣子宮里寶嬪娘娘宣她們進宮的事兒，便試探問道：“可是娘娘那邊”
薛姨媽一哆嗦，王夫人趕忙陪笑道：“叫姑娘們去瞧瞧寶丫頭吧，那孩子心思最細，別想不開什么，姑娘們去勸導勸導，說不定就沒事了。”
賈母明白王夫人和薛姨媽這是有話要說，故打發了女孩子們。
一跨出大門，史湘云立即跑在了最前面，李紈在后面忙拉她：“快收了這眼淚，別叫寶丫頭多心。”岫煙從后面遞上來塊帕子，史湘云遲疑片刻才接過，口中訥訥道：“多謝邢姐姐。”
岫煙淡淡一笑：“別說這種見外的話，剛才在姨太太哪里，二太太的話咱們也都聽見了，務必叫寶姐姐好生在園子里養病。咱們姊妹也多去走動，寬慰寬慰寶姐姐的心，免得她胡思亂想。”
史湘云神情頓時黯然，帶著幾絲哭腔：“這事兒放在誰身上也受不了，二太太的意思分明這婚事里有變故，我不怕別的，就怕寶姐姐轉不過這個彎來，自己折磨自己。”
史湘云越說越止不住眼淚，大伙兒免不得又是一番好言勸慰。
一時間進了薛寶釵的閨房，滿屋子嗆鼻的中藥味，鶯兒正端著個砂鍋往外倒黑褐色的湯汁。李紈趕緊接過瓷白的小碗兒，低聲與鶯兒道：“你且去忙你的，我們來。”
鶯兒幾乎是木訥的點頭，仍舊端著那小砂鍋癡癡站在原地。
岫煙心下輕嘆，率先掀了簾子進屋。只一眼，岫煙便狠狠吃了一驚，前不久還面若銀盆，眼同水杏翠眉丹唇的一張俏臉，忽然干癟成了七旬老者似的。
薛寶釵本是豐腴之人，可現在 史湘云再也忍不住，一把撲到薛寶釵的床榻前，嗚嗚咽咽的叫著薛寶釵的名字。寶釵好半晌才悠悠轉型，毫無血色的唇瓣微微上揚，氣若游絲：“你們來了。”
李紈強忍悲戚：“別說話，好生躺著，我們陪你坐坐。”說到此，李紈再也受不住，忙扭頭拭淚，不敢叫薛寶釵看見。
寶釵喘著粗氣，說幾句便頓一下：“大嫂子不用為我難過，和尚說了，這是妹妹一道坎。熬過不便是通途，熬不過去”李紈輕輕捂住薛寶釵的嘴，“好妹妹，別再說這些糊涂話。老太太才答應叫你移進園子里住呢，到時候咱們姊妹姑嫂仍舊一處作伴，日日玩鬧才好。”
史湘云連連點頭：“寶姐姐才送我一個美人風箏，咱們說好的，今年一并放了去除病根！”
薛寶釵的迷離的目光困難的落在邢岫煙身上，沖她那個方向伸手。史湘云忙把位置讓出來，按著岫煙坐在小杌子上。
“我有幾句話和邢妹妹說。”
李紈等會意，拉著諸人去了外花廳。薛寶釵從枕頭下扯出個巴掌大的鑲螺鈿葵花形黑漆小盒，那盒子有一對兒金荷葉鎖扣，對體弱體虛的薛寶釵來說，想打開也是件十分艱難的事情。岫煙想也不想，動手掰開了盒子，就見內中三個小紙包，不知什么物件，可味道極香。
“妹妹幫我倒口水，把這個沖一包在里面我吃。”
邢岫煙凝神看著她，寶釵苦笑：“我一定原原本本告訴妹妹。”
桌上的刻花鳥獸青瓷茶壺里早變冷，幸好尚溫，她找了個小瓷碗滿滿倒了一杯，又拆開其中一個紙包。不知名的香粉一進茶盅便迅速融化，快的叫人吃驚。岫煙端茶杯的空檔，將紙包捏成了個團兒，手往上一抖，紙團兒便消失在袖口中。
薛寶釵根本沒留意，眼睛一眨不眨的盯著茶盅，還沒等岫煙遞到她眼前，幾乎是搶在了手里，仰頭一口便滿飲了下去。
“寶姐姐，你這是打的什么啞謎？”
薛寶釵一碗水下去，緩了半晌才苦笑著將皇宮里的事情說與岫煙聽。岫煙呆了半晌，良久才道：“梅玉森怎么惹了這樣一個糊涂事兒？”
“不怪他，”寶釵嗤笑：“新科狀元，他就是沒救公主殿下，怕公主也要往他身上撞。昨兒晚上我幾乎要命絕與此，他信誓旦旦的非我不娶，可我心里明鏡兒似的。就算他想做個情種，可梅翰林呢？”
岫煙沉聲道：“先甭管梅家勢利與否，寶姐姐想想，梅公子待你確實不錯，推了梅家，你今后可怎么著呢？”
薛寶釵垂著眼瞼，岫煙莞爾一笑：“姐姐還是想進宮！”
寶釵拉住了岫煙的手，“姊妹里，終究是邢妹妹最了解我。”
“姐姐容礀秀美，想在宮里熬出頭不難。可你別忘了眼前的例子，寶嬪娘娘都生了小皇子，如今也不過是個嬪！”
薛寶釵陣陣冷笑：“要是沒有她，我何必走今天這一條道！”
岫煙見她主意已決，便不好再勸，只能挑那些吉祥話說，卻打定主意不摻這趟渾水。
誰想根本用不著邢家或是五皇子出手。梅家的婚事才告吹，皇后就請國安共夫人親自去梅家提親，說的正是太上皇的小女兒十七公主。這位殿下雖然不受寵愛，可畢竟是孝宗最后一個出嫁的妹妹，所以甚為關注。
梅家一應下婚事，便有人說梅玉森忘恩負義，又說他攀附權貴。大伙兒將薛家姑娘的暴病于此聯系起來，都很是同情后者，認定這是梅家使的詭計。更有人說親眼看見瓊林宴那日，梅玉森和十七公主抱在一處，二人好不親熱！
梅翰林聽到傳言氣的半死，一定要反駁回去，叫世人知道真相，只梅玉森死死拉著父親求他給薛寶釵留個活口。
