宋夫人便把她三人叫到了跟前：“老三媳婦才嫁進門，照理說該由我領著出去走動，可身子骨不中用，沒的出去叫人看了笑話。況且，你們平日在家拘著，難得有機會出去走動走動。這次就叫老大媳婦領著你兩個弟妹去拜壽，別辱沒了咱們宋家的門風。”
大少奶奶心中大喜，口中卻連連推辭：“這如何使得，我是長媳，理應在家服侍婆婆。”
宋夫人擺擺手：“不需那些講究，外人問及，你只說我略有些不舒服，私下里再和老太妃解釋解釋，免得她以為咱們家故意拿喬。”宋夫人看著邢岫煙：“我少不得再囑咐兩句，如今你做了宋家的媳婦，多瞧著你大嫂的意思行動，外人看著你們妯娌三個和睦，也知道咱們宋家三房擰著麻繩兒是一股子。”
岫煙忙點頭應了。
回自己的院子沒多時，二少奶奶高氏便來串門，一進來便問：“弟妹，你說婆婆今天那話是什么意思？擺明了給大嫂長威風，憑什么咱們倆處處要看她的眼色行事？”
岫煙正叫丫鬟收拾稍后赴宴時穿的衣裳，聽見小高氏發牢騷，便淡淡笑道：“長嫂如母，婆婆的話也沒什么不對的地方。”
小高氏哧的一笑：“你愿意看她臉色我卻不能。說好了，待會兒她若是在郡王府給咱們難堪，你可不能一味忍著。”小高氏做事有些荒唐，性子隨心，完全不考慮后果。
要不是宋夫人就是她嫡親的姑媽，這些年也未必忍受得了這樣一個兒媳婦。
三人大妝打扮妥當·由宋家大管家親自領著，一行三抬大轎，前后簇擁無數丫鬟婆子，浩浩蕩蕩往北靜王府來。
此時的北靜王府熱鬧非凡·送禮者絡繹不絕，宋家三妯娌到的時候，恰碰上禮部奉旨來恭賀。賜了金玉如意一柄，彩緞四端，金玉杯各四件，白銀五百兩。余者自親王駙馬以及大小文武百官員人家，凡所來往者·莫不有禮，不能勝記。
老太妃所住的堂屋內設下大桌案，鋪了紅氈，將凡有精細之物都擺上，請老太妃過目。
老太妃只隨意撿了幾樣問是誰家所送，得了答案，便也不再多說，只領著南安郡王府·永昌駙馬府，樂善郡王，榮國府等幾位世交公侯蔭襲家的女眷們說話。北靜王妃則帶著小一輩的少奶奶們在華音堂里吃酒看戲·聽說宋家三位少奶奶來賀喜，北靜王妃更是親自到門口相迎。
“自打三少奶奶成親，這可是頭一回見呢！”北靜王妃熱絡的拉著岫煙的手不肯撒開：“下了幾次帖子與你，你也不肯來串門，今日要不是借著我們老太妃的光，怕還見不著你呢！”
姜氏和小高氏詫異至極，并沒想到北靜王妃與邢岫煙如此交好。
北靜王妃更是親自布座，將宋家妯娌三個排在了離著自己最近的地方。這些人家多數都參加過宋、邢兩家的婚禮，對邢岫煙也頗熟悉。席間便有人問起北靜王妃的心頭寶，郡王府小世子。
北靜王妃笑道：“小孩子吵的很·我怕驚擾了各位夫人少奶奶看戲。”北靜王妃回身命人去將小世子抱來給大家見禮，沒多時，那丫鬟匆匆趕回來，附在北靜王妃耳邊悄聲低語了數句。
就見北靜王妃臉色好不難堪。
大伙兒面面相覷，忠順王世子妃和北靜王妃感情最好，忙低聲問出了什么事兒。北靜王妃勉強笑道：“福王妃來給我們太妃賀壽·小世子這會兒陪著福王世子玩呢！諸位先坐坐，我略去一趟便回來。”
眾人當然不敢強留，然北靜王妃一出門，大伙兒便三三兩兩湊在一起議論起來。
小高氏拉了拉岫煙，滿心不解：“我怎么瞧著不對勁兒呢！福王妃親自來賀，這北靜王妃臉色看起來倒不怎么樣。”
岫煙低聲笑道：“福王妃有個娘家妹妹，這些日子正在商議著和郡王府結親！”
姜氏在一旁用帕子擋著半張臉偷笑：“二弟妹怎么連這么大的事兒也沒聽說？”
小高氏知道姜氏是笑話自己消息閉塞，便冷哼：“我哪里及大嫂消息靈通，事事都顧及得到。不然母親早叫我拿著管家的鑰匙了，也不必這般辛苦嫂子。”
姜氏笑道：“我辛苦些無妨，誰叫自己是家中的長媳呢，兩位弟妹只管討了婆婆歡心就是，這種勞心勞力的活兒就都交給我做。”
岫煙離了宋夫人的面兒，便不耐煩夾在她們中間。于是找了個借口去太妃的院子里尋母親盧氏。
途經花園許多年輕小姐們在這里玩耍，岫煙定睛瞧了兩眼，內中便有史湘云、惜春等，程夫人的妹妹小蝶也在，七八個小姑娘坐在蓮花亭里擊鼓傳花，比前廳還熱鬧。
岫煙沒打算多做停留，卻不想要走時被史湘云瞧見。
“邢大姐姐！”史湘云扔下紅花往這邊兒跑，“我們才說沒見到你呢！這可巧就撞見了！”
岫煙不動聲色的從史湘云手里抽回手腕，淡笑道：“天這樣冷，你們幾個不好好在屋子里呆著，跑這兒來吹著風可了不得。”
史湘云笑瞇瞇道：“屋子里吵吵嚷嚷的，我們又不喜歡看戲，還是在這兒自在。邢姐姐隨我來，小蝶妹妹得了件好東西，可誰也不認識，你幫著驗看驗看。”
史湘云不由分說，扯了邢岫煙就往蓮花亭走。這蓮花亭臨水而建，幾近十二月，水面上微微結了冰碴，但卻不敢踩，因為太薄，幾乎一碰就碎。
岫煙緊了緊身上的斗篷：“你們幾個還不隨我進屋去取暖，小心凍壞了身子要緊。”
小蝶自打知道程子軒移情別戀后，便對邢岫煙心懷不滿，少女的嫉妒心無人能琢磨。她只聽邢岫煙說幾句話，便認定是沒安好心，越發不肯離開這蓮花亭：“三少奶奶說的未免太夸張了些，我們都穿著錦衣斗篷，也不見冷到什么地方去，況且大家玩的正在興頭上，三少奶奶還是別掃興的好。”
小蝶身邊的幾個少女尷尬的碰了碰她，示意她別得罪人。
大伙兒都知道，如今的邢岫煙可不僅僅是邢家的大小姐，還是尚書府的三少奶奶。光看宋家三少爺領著鎮撫司一干人對庸郡王府抄家的架勢，大伙兒心里便發憷，先膽怯了幾分。
小蝶的身份說高貴，倒也未必，不過是占了長姐是程子墨夫人的便宜。
岫煙冷冷一笑，反而挨著惜春坐了下來，“既然是擊鼓傳花，總該有個彩頭吧？”
史湘云一笑：“到了誰的手里住了鼓，便現做一首詩叫大家品評。”
岫煙搖搖頭：“這雖雅致，可惜處處透著無趣，不如罰那人說個無傷大雅的小秘密，我們聽了也能一樂，豈不比做詩來的強？”
眾人心中一亮，都道好玩。
小蝶咬牙看著笑容滿面的邢岫煙，暗暗對擊鼓的女相公使了個眼色。這些女先兒們常在內院走動，眼色極好，又多聽那些內宅辛秘要聞。眼看著程夫人的妹妹和宋家的少奶奶不和，她焉敢出手幫忙？
于是這女先兒故意磨磨蹭蹭，鼓點兒掌握的極好，每次到邢岫煙的時候，正要一停，紅花卻早傳到了下家惜春那里。
惜春是個臉皮兒薄的小姑娘，先是支支吾吾不知說什么好，后來在岫煙的“善意”提醒下，惜春便說了個寶玉小時候的趣事。因無傷大雅，小姑娘們一個個聽得臉紅心跳，卻沒一個不愿意往下聽的。
紅花傳了幾回，然每次不是落在邢岫煙的上家史湘云處，便是落在了下家賈惜春處，姐倆幾乎將賈寶玉的糗事說了個遍，眾人也慢慢體會出幾絲味道來，不由在邢岫煙和小蝶之間來回審視。
小蝶面色難堪，更坐不住凳子：“有些冷，我怕家姐急著找我呢，咱們回去吧。”
眾人意興闌珊的起身，幾個對賈寶玉甚感興趣的小姐紛紛拉了惜春同行。剛下蓮花亭，卻見遠處來了一行人。為首是個七八歲的男孩兒，被人簇擁著，懷中抱了個嬰兒。
那嬰孩顯然沒滿周歲，被凍得小臉通紅，眼皮子緊閉，不哭也不喊。
男孩兒裘衣大氅，被包的嚴嚴實實，但嬰孩兒卻只覆了一塊小薄被，看的叫人心驚。
岫煙臉色一沉，立即認出了來者。
福王世子，當初在程家把自己打的頭破血流的少年。
同行的小姑娘中有一位是北靜王世子妃的娘家堂妹，忽然驚叫了一聲：“那是小世子！”
史湘云等不敢置信：“你別看錯了，這個天小世子怎么會被抱出來？”
小姑娘根本不理會史湘云的話，帶著自己的丫鬟沖了上去。
眾人就見兩方人吵嚷了起來，小姑娘奪手要搶下小被子里的嬰孩，但福王世子身邊盡是成年宦官和宮娥，小姑娘根本不是對手。
岫煙也感到了蹊蹺，于是忙打量四周，見這些伺候的都是各位姑娘帶來的丫鬟，并沒有北靜王府的人。她趕緊停了腳步，拉住還欲往前行的眾人：“美蓮，快去找王妃來，不見王妃，便隨便找個郡王府的管事也好。”
岫煙話音才落，前面就是一陣尖叫聲響起。
